Шаги Каина гулко раздавались в тихих коридорах. Кровавые пятна были повсюду, как и несколько полуобъеденных трупов.
Чем глубже он продвигался в массивное здание, тем быстрее билось его сердце. Он приближался к цели.
Пройдя через пробоину в стене, Каин оказался в зоне, некогда белоснежной. Он вошёл в центральную часть штаба.
Бесконечные белые стены больше не были белыми. Виднелись панели с проводами, мерцающие лампы, искрящие кабели и кровь, размазанная повсюду. Сцена напоминала кадр из фильма ужасов.
Но для этой пустой, всё ещё движущейся оболочки это было ничто. Каин шёл, переступая через тела, обходя провода и обломки. Направляясь глубже, он оказался в зоне, сложенной из древних кирпичей.
— Я близко… но что это за место?
Коснувшись рукой стены, он обнаружил вырезанные руны. Осматривая сцену, он изучал стену, пока шёл.
Но его внимание вскоре рассеялось, когда он наткнулся на труп. Это была одежда Эдмунда, не его тело. Каин понял, что это он, по халату с именной табличкой.
Долго глядя на него, Каин присел, чтобы обыскать Эдмунда. Он нашёл несколько пробирок, ключ и ключ-карту.
В пробирках были патогены Эдмунда; только две остались запечатанными, с вирусами внутри. Да, именно вирусами.
Они были помечены названиями, но без описания, так что Каину предстояло выяснить их свойства по именам.
Ключ был шарообразным, покрытым рунами.
Каин сразу понял, для чего он — он видел, как его использовали раньше. Это был ключ от хранилища. Ключ-карта, вероятно, давала полный доступ к объектам штаба.
Каин убрал находки в карман и направился в следующую комнату, уже открытую.
Внутри была ритуальная зона с консолью, мониторами и разбитой банкой с мозгом.
— Что здесь произошло? Что за банка… и мозг?
Каин подошёл к мониторам и попытался разобраться. Он никогда не видел ничего подобного и нажал несколько кнопок.
В итоге он разобрался, взяв мышь и кликая по файлам. Файлы были организованы по датам.
Каин прокрутил далеко вниз и начал открывать их. В документах была информация, объясняющая передовые технологии.
Если кратко, Союз получил их давно от соседней территории на юго-востоке. Это было в начале появления Незерана в свалке, когда многие приходили торговать, что позволило Союзу резко улучшить технологии.
Также была информация о множестве пестовых и дворянских семьях. Похоже, этот терминал содержал историю Союза и вёл учёт всех пестовых внутри него.
Просматривая всё, Каин случайно открыл видео-файл на рабочем столе, запустив его.
Были помехи, но вскоре они исчезли.
<><><><><><><><><><><><><><><><><><>
— Здравствуйте, я Грок, Первый старейшина. Если вы видите это, я не выполнил свой долг стража.
Я нёс этот долг тысячи лет благодаря сыворотке аугментации, которая мутировала и, к лучшему или худшему, позволила мне пережить коллег и даже предков. Поэтому мне доверили охранять дверь за этим компьютером.
За ней — существо, старше присутствия Незерана в свалке, существо, которое называют самим Незераном, Нуминеером, Древом Половой.
Видео зашлось помехами, было трудно разобрать, что говорит старейшина, но через пару секунд всё вернулось в норму.
<><><>…<><><><><><><><><><><><>
— …Хватит предупреждений. Если кто-то это увидит, я провалился, а значит, он свободен и продолжит свою изначальную цель. Я прошу лишь об одном.
В награду за эту услугу в конце видео указал место сыворотки долголетия — аугментацию среднего-высокого уровня. Её используют старейшины, и моя мутация основана на ней. Она позволит жить до 1200 лет.
Просто… пожалуйста, остановите его.
Видео прервалось, экран почернёл, затем включился, показывая цифровую карту.
— Бред какого старого старика, — пробормотал Каин, запоминая местоположение сыворотки. — Даже не сказал, как остановить этого «великое существо».
Экран показывал местоположение сыворотки в реальном времени. Она была в хранилище, в третьей комнате, где хранились самые важные секреты и реликвии Союза.
Каин не собирался идти в хранилище — пока. Он шёл по следам Белого, спускаясь в бездну.
Зачем ему сыворотка для продления жизни? Каин планировал убить того, кто забрал его близких, а потом воссоединиться с ними. Жить дальше не имело смысла.
…
Когда Каин направился к бездне, видео на рабочем столе словно запустилось снова, на этот раз без помех, передавая слова старейшины, которые Каин не видел раньше.
— Его зовут Манипулятор, Демон Бездны, Лжец тысячи голосов! Его цель — распространиться по всей свалке, развращать и заражать всё.
Он уже частично владеет всем в Незеране и есть создатель болезни Зимо!
Предупреждаю, остерегайтесь Незерана — деревья — его руки, а животные — его уши и глаза! Поэтому мы создали Свободный город, чтобы блокировать его взор, удержать его в плену и защитить мир!
Экран мигнул и выключился навсегда.
________________________________________
Почти час спуска, и Каин увидел огромную пещеру, освещённую флорой на стенах и потолке. Воздух был влажным, пах розами… и отвратной вонью крови.
В центре пещеры стояло гигантское ивовое дерево, но с тёмными, похожими на водоросли листьяями и искривлёнными ветвями. Ствол был коричёртвым, но из него сочилась зелёная гнойль.
Дерево вызывало беспокойство, оно было неестественным.
Подавляя мурашки, Каин внимательно следил за окружением, направляясь к полу пещеры.
Добравшись до низа, он заметил, что земля усеяна гниющими, зловонными телами — нежитью.
— Неужели это они? Разве не все сюда сбежали? Их были сотни тысяч… они бы не заполнили всю пещеру, если не…
Тревога охватила Каина. Земля под ним состояла из бесчисленных зомби, лежащих друг на друге. Настоящий пол пещеры был похоронен под миллионами трупов.
— Тогда как велико это дерево… — Он посмотрел вверх, наблюдая за колыханием тёмных зелёных лиан.
Но несмотря на намёк на опасность, Каин собирался сделать то, ради чего пришёл. Ему было всё равно, опасно ли это — он должен был убить Белого.
Подойдя ближе к иве, Каин наконец увидел судьбу Белого.
Он был мёртв. Ветви пронзили его тело, словно дикобраза. Он был безжизнен, на его лице остались следы страха.
— Нет… нет, нет, нет! Снова нет!
Каин не мог это принять. Он снова провалился. Сколько раз уже? Насколько он был безнадёжен?
Слёзы, как у ребёнка, набухли в глазах. Он упал на колени, разбивая землю, уничтожая разлагающиеся тела под собой.
Последняя надежда исчезла. У него не осталось; теперь у него не было причин продолжать.
Обновлено: 20.01.2026