Каин закончил хоронить тела, и Фейк повел его в город. Путь занял около часа.
По дороге Каин изучал окружение, пытаясь осмыслить этот новый, чужой мир. Он шел по грязной тропе, оглядываясь по сторонам.
Вокруг простирались бесконечные высокие деревья с темно-коричнево-зелеными стволами, из которых сочилась черная жижа. Листья были увядшими и бледными, свисали, как лианы, а длинные ветви задевали плечи Фейка.
Тропа, по которой они шли, казалась свободной от диких зверей, в отличие от места, где Каин копал могилу. Фейку, похоже, пришлось далеко идти, чтобы хоронить тела.
Странные звуки, похожие на стрекот сверчков, эхом разносились по болоту, а земля хлюпала под ногами, обволакивая изношенные сапоги Каина. Каждый шаг был неприятным — почва была слишком мягкой, почти как зыбучие пески, вызывая чувство ловушки.
В голове Каин сравнил землю с влажным навозом, а ее землистый запах не добавлял радости.
Он посмотрел вверх, на небо. Оно было пустым, с огромной черной дырой на заднем плане, словно пожирающей все вокруг. Кроме этой дыры, виднелись три луны. Одну Каин заметил сразу, другие скрывались за кронами деревьев.
Луны были белой, синей и красной, их свет заливал землю яркими красками. Белая луна висела прямо над головой Каина, ее мягкий свет окутывал его. Красная луна сидела на горизонте, напоминая заходящее солнце, а синяя располагалась между ними, чуть выше.
Казалось, луны связаны, словно созвездие. Без звезд на небе они были единственными светилами.
Фейк заметил, что Каин смотрит на небо, и прокомментировал:
— Удивительные, правда? Когда я хороню тела, я всегда вижу раны или признаки того, что их убило. Иногда я не сплю ночами и не моргаю днями. Но в этом есть странная красота.
Фейк говорил без умолку, и Каин перестал его слушать.
Из важного, что Каин узнал от Фейка, была дата. История Свалки насчитывала 3125 лет 119-го цикла, где цикл означал миллион лет.
Чем дольше они шли, тем больше Каин разглядывал Фейка. Старик спас его, но Каин ничего о нем не знал.
Фейк был выше большинства людей, крепкий, но уже терял остатки юношеской силы. Его бледная кожа выглядела болезненно, седые волосы спадали чуть ниже плеч, а борода была смесью серого и белого.
Для человека, работающего с трупами, Фейк выглядел чисто. Его борода была ухоженной, а одежда, несмотря на пыль и грязь, не была слишком замызганной. В целом, он следил за собой. Лицо у него было овальное, с дружелюбным выражением.
Фейк заметил, что Каин его разглядывает, и ему стало не по себе. Он велел мальчику прекратить. Тогда Каин посмотрел на себя — свое тело тоже было ему чужим.
Он поднял бледную руку — она была почти прозрачной, виднелись вены. Не имея зеркала, Каин подошел к болотной луже и посмотрел на отражение. Он разглядел только свои темные черные волосы и ярко-зеленые глаза.
Как маленький мальчик, он был слаб и низкорослым. Фейк даже подшучивал над его ростом. Но не все было так радужно — Каин чувствовал свою слабость.
«Кем я был? Была ли у меня семья?»
Фейк прервал его мысли:
— Чуть не забыл! Тебе нужно к лекарю-пестологу на осмотр. У тебя нет иммунитета к здешним болезням. Потом, думаю, мне придется найти тебе место и следить, чтобы ты не умер…
— Кто такой пестолог? — спросил Каин.
— Они следят за здоровьем людей. Изучают болезни и лечат их. Цены на лечение зависят от болезни. Но это распространенная профессия, так что большинство болезней лечат недорого, — Фейк смахнул мертвые лианы с плеча.
«Изучают болезни? Может, я тоже смогу этим зарабатывать?» — подумал Каин. Его детский разум уже привязался к идее пестологов.
Так как они почти дошли до города, Фейк начал рассказывать Каину о том, что ему нужно знать о Йоэне.
— Не знаю, откуда ты, но здесь, в Нетеране, города и поселки развиты. Йоэн, куда мы идем, поделен на четыре части, как пирог.
Каин спросил:
— Сколько людей живет в городе? Кажется, он большой.
— В нашем городе около 20 тысяч человек! Это важная остановка для тех, кто едет в Вольный город, что в центре Нетерана. Так что наш город процветает, — гордо ответил Фейк, простой работяга.
Каин кивнул и замолчал, а затем спросил:
— Что такое Вольный город?
Глаза Фейка загорелись восхищением:
— Это, мой юный друг, единственный нейтральный город в Нетеране! Он не только в центре, но и главная точка для путешествий с востока на запад. К тому же он богатый, центр всей торговли!
Каин спросил:
— Почему он не входит в королевство или империю?
Фейк почесал бороду:
— Ну… я не знаю. Разве я не говорил, что я не всеведущий? Я старый человек, черт возьми! Я никогда не был в других деревнях или городах, так что не спрашивай меня о том, чего я не знаю! Тебе повезло, что в Йоэне бывают путники, иначе тебе пришлось бы играть с камнями!
Как старик, он терял терпение. Годы одинокой работы гробокопателем сделали его угрюмым и замкнутым.
Собравшись, Фейк продолжил объяснять, что нужно сделать в городе. Самое важное — Каину предстоял осмотр и поиск работы. Как бедный гробокопатель, Фейк мог содержать только себя.
Каин же размышлял о себе и оставался в смятении.
«Может, в городе я найду ответы? Или, наконец, проснусь от этого кошмара…»
Он снова посмотрел на небо, погрузившись в мысли, глядя на черное пятно над головой. Хотя он был в безопасности, страх не уходил — все вокруг оставалось чужим.
Чувство отчуждения крепко сидело в его сердце. В этом мире у него не было союзников, он был не более чем товар.
…
Фейк хлопнул Каина по плечу, и тот понял, что они прибыли в Йоэн.
Отведя взгляд от неба, Каин заметил что-то. Его зрачки расширились от удивления. Перед ним раскинулся большой город, полный людей, снующих по улицам.
Хотя людей было не так много, они занимались своими делами. Некоторые носили простую льняную одежду, другие — многослойные наряды из дорогих тканей.
Разница в одежде вызвала у Каина легкую зависть.
— Мы на месте, парень. Это восточный вход в Йоэн. Я живу на юго-востоке, в рабочем районе, так что ты будешь жить там же. Постарайся не задевать никого. Для них мы в лохмотьях, просто низший класс.
Фейк презрительно фыркнул, глядя на людей в чистой одежде. Тем не менее, они были здесь, в городе Йоэн.
Обновлено: 20.01.2026