— Почтенный, мне нужно найти несколько книг в библиотеке, это довольно срочно. Может, в другой раз… — начал он, но не успел договорить.
Три тысячи студентов академии Линьань во главе с господином Сюэчжэном и ректором уже направлялись к ним. Прежний владелец этого тела всё же появлялся в Линьане и был очень красив, так что среди студентов нашлись те, кто его узнал.
— Эй, это разве не молодой господин Чэнь, Чэнь Сяофу? — раздался внезапный голос.
— И правда он… Почему он рядом с великим ученым Сюем?
Неграмотный незаконнорожденный сын рядом с великим ученым царства Ци — это выглядело совершенно нелогично. Тем более здесь, в академии Линьань! Академия — место для учебы! Ему здесь не место!
— Может быть, великий ученый Сюй знаком со старым господином Чэнем из поместья Хуаси? И старый господин Чэнь попросил ученого взять его с собой, чтобы тот повидал мир?
Это казалось единственным объяснением. В конце концов, старый господин Чэнь и великий ученый Сюй были ровесниками. Ученый Сюй в юности учился в академии Вэньчан в Цзицине, старой столице предыдущей династии, так что они наверняка были знакомы.
— Но что может понять тот, кто знает пару иероглифов?
— Верно. Если начнется состязание с талантами Северной Ци, он даже не поймет, о чем речь. Просто пришел поглазеть.
Эти разговоры, естественно, достигли ушей великого ученого Сюя. Он повернулся к Чэнь Сяофу, в его глазах читалось недоумение:
— Ты… внук Чэнь Линьюаня?
— Ага, а еще незаконнорожденный сын Божественного генерала Кайян, — потер нос Чэнь Сяофу, великодушно признавая факты.
Сюй Цзычжоу остолбенел. Он не ожидал, что Чэнь Сяофу — внук его старого друга Чэнь Линьюаня, и уж тем более не ожидал, что парень так спокойно скажет о своем статусе бастарда. Студенты говорят, что он неграмотен… Но всю дорогу речь этого юноши была изысканной, где же тут неграмотный простак?
Разве простак мог бы сказать: «Спишь до третьей стражи, и вся слава — лишь иллюзия; подумаешь о сотне лет вперед — и стар и млад станут древними людьми»? Разве простак мог бы выдать такую тонкую строчку: «У цветов есть время для повторного цветения, у человека же не бывает второй юности»?
А ведь его учителем был Цзян Юйчжэн! Так может, студенты его неправильно поняли?
В этот момент подошла группа старого учителя Цзяна. Вместе с инспектором по образованию Линьаня, господином Хуаном, и ректором Ли Пэнцзюем они подошли к Сюй Цзычжоу.
Однако взгляд старого учителя Цзяна упал на лицо Чэнь Сяофу, стоящего рядом с Сюй Цзычжоу. Он был крайне удивлен:
— Ты как здесь оказался?
Из толпы студентов академии Линьань вышли трое юношей. Услышав, что Чэнь Сяофу здесь, Пань Цинъюнь обрадовался невероятно. Вместе с Мэй Чанъюем и Е Шаоянем он вышел вперед. Его взгляд тоже упал на лицо Чэнь Сяофу, золотой веер в руке с шумом раскрылся. Он уже собирался заговорить, но Чэнь Сяофу неожиданно поклонился старому учителю Цзяну:
— Ученик Чэнь Сяофу приветствует учителя! Ученик хотел зайти в библиотеку почитать, но случайно встретил этого старого господина и пошел с ним. Ученик и учитель не виделись много дней, и ученик очень скучал. Видя, что учитель в добром здравии, ученик спокоен. Ученик сейчас пойдет в библиотеку, а когда учитель освободится, снова придет выразить почтение! Всем до свидания!
Чэнь Сяофу сделал общий поклон, повернулся и уже собирался уходить, как вдруг раздался резкий голос:
— Стоять! Ты и есть Чэнь Сяофу?
Этот голос принадлежал не Пань Цинъюню. Это сказал стоящий рядом с ним Мэй Чанъюй.
Когда Мэй Чанъюй произнес это, старый учитель Цзян всё ещё пребывал в оцепенении. Он учил этого ребенка три года и прекрасно знал, что за человек Чэнь Сяофу. Он никак не ожидал, что Чэнь Сяофу способен произнести такую речь! За три года, с девяти до двенадцати лет, этот ребенок по собственной воле сказал ему не больше тридцати фраз! Даже когда он говорил, его вид был испуганным, взгляд бегающим, а голова всегда опущена. Речь была сбивчивой.
Но сейчас… Чэнь Сяофу не только вырос, его дух и манера держаться были совершенно иными. Говоря эти слова, он был спокоен, вежлив, демонстрировал достаточное уважение к учителю и объяснил цель своего визита — он сказал, что хочет почитать в библиотеке…
Неужели Чэнь Линьюань действительно научил его грамоте? Нет, не сходится! Если он научился читать, зачем прыгал с башни?
У старого учителя Цзяна мысли путались, а голос Чэнь Сяофу зазвучал снова. Он посмотрел на Мэй Чанъюя и слегка улыбнулся:
— Я Чэнь Сяофу. Вы пока занимайтесь делами, а я пойду в библиотеку почитаю.
Сказав это, он повернулся и сделал всего два шага, как Мэй Чанъюй громко рассмеялся:
— Чэнь Сяофу, ты, неграмотный чурбан, собрался в библиотеку читать? Разве эти книги для тебя? Разве ты сможешь их понять? Если ты осилил «Троесловие», это уже достижение, а идти в библиотеку… Не оскверняй книги своим присутствием!
После этих полных издевки слов воцарилась тишина.
Студенты академии Линьань знали, что Чэнь Сяофу почти неграмотен и является незаконнорожденным сыном, они, возможно, презирали его в душе и иногда насмехались за спиной, но в лицо так унижать не решались. Их взгляды устремились на Мэй Чанъюя: кто этот юноша? Раз не боится поместья Божественного генерала Кайян, значит, имеет серьезную поддержку.
Как же ответит Чэнь Сяофу?
Они посмотрели на Чэнь Сяофу. Тот снова остановился и медленно повернулся.
— Похоже, ты имеешь что-то против того, что я иду в библиотеку? — посмотрел он на Мэй Чанъюя.
Мэй Чанъюй шагнул вперед, вскинув бровь:
— Раз не понимаешь, зачем притворяться? В Дицзине слышали, что ты знаешь не больше тридцати иероглифов, хуже пятилетнего ребенка. Ты даже названия книг не прочитаешь, о каком содержании речь? Родился ты красивым, но… Есть в Дицзине поговорка для тебя: «Снаружи конский навоз блестит, а внутри одна мякина»! Жаль такую хорошую шкуру, иди лучше сверчков стравливай. Чтение книг… это не для таких отбросов, как ты!
Под изумленными взглядами всех студентов Мэй Чанъюй заложил руки за спину, наклонился и приблизил лицо к красивому лицу Чэнь Сяофу. Он ухмыльнулся:
— Кстати, слышал, два месяца назад ты уже прыгал с башни… Ты случайно не хочешь спрыгнуть с библиотечной башни этой академии, чтобы покончить с собой? Я тебе так скажу… Такой мусор, как ты, умрет — и ладно, только не впутывай в это тысячелетнюю академию Линьань!
Даже идиот понял бы, насколько оскорбительна эта речь! Студенты вытаращили глаза, думая, что у этого незнакомого юноша, должно быть, кровная вражда с Чэнь Сяофу! Он не побоялся статуса сына генерала и унизил его при всех… Неужели его подослала главная жена из поместья генерала? Должно быть так! Определенно так! Чэнь Сяофу хоть и бастард, но воспитан старой госпожой из поместья Хуаси. Теперь он вырос и, возможно, стал угрозой для наследования.
Обновлено: 02.02.2026