На борту электронного разведывательного корабля типа 518G.
В отличие от шумной суеты учений снаружи, в командном центре корабля царила тишина, нарушаемая лишь низким гулом оборудования.
Капитан Е Чэнь, заложив руки за спину, спокойно смотрел на главный экран.
На экране отображалась тактическая карта, обновлявшаяся в реальном времени.
Десятки красных точек, обозначавших вражеские корабли, густо усеивали карту. Тип, курс, скорость и даже статус работы радаров каждого из них были четко отмечены.
А на периферии этих красных точек, зеленая точка, представлявшая собой разведывательный корабль 518G, двигалась словно призрак, незримо проскальзывая между радарными лучами.
— Докладываю, капитан, успешно обошли тройное кольцо ПВО противника.
— Отдел гидроакустики докладывает: активных сигналов сонаров, взявших нас на прицел, не обнаружено. Мы проходим мимо них, а они нас даже не замечают.
Докладывал молодой матрос, не в силах сдержать улыбку.
— Расстояние до авианосной ударной группы «Свобода» — пятнадцать километров.
— Десять километров.
— Пять километров!
Когда была названа последняя дистанция, все в командном центре оживились.
Пять километров!
С такого расстояния можно было даже невооруженным глазом разглядеть самолеты на палубе авианосца.
Но их оборонительная система «Иджис», которую они называли лучшей в мире, по-прежнему вела себя как слепая, не подавая никаких признаков реакции.
Это было невероятно приятное чувство!
Они уже приставили кинжал к горлу противника, а тот все еще самодовольно хвастался тем, насколько совершенны его корабли.
В это время на наблюдательном посту австралийского эсминца «Хобарт» матрос осматривал морскую гладь в бинокль.
Внезапно он замер и протер глаза.
На горизонте появился смутный силуэт корабля.
Он был серо-белого цвета, с плавными обводами, но его форма была совершенно незнакомой и не принадлежала ни одному из кораблей объединенного флота.
— Командный центр, говорит наблюдательный пост! В трех морских милях слева по курсу обнаружен неопознанный корабль!
Сначала капитан не придал этому значения, подумав, что один из союзных кораблей сбился с курса.
Он взял рацию и начал запрашивать по общему каналу.
— «Конго», вы отклонились от курса?
— Говорит «Конго». Находимся в назначенной точке, не двигались, — донесся голос капитана японского корабля.
— «Король Седжон Великий», это вы?
— Не мы, — отрезал капитан корейского корабля.
Он опросил еще несколько кораблей, но все ответы были отрицательными. В командном канале объединенного флота повисла странная тишина.
Новость быстро дошла до главнокомандующего Томсона.
— Неопознанный корабль? Что за шутки! — нахмурился Томсон. — Почему на наших радарах ничего нет? Пусть сообщат точные координаты!
Когда координаты были переданы в командный центр «Свободы», все уставились на пустой экран радара, погрузившись в мертвую тишину.
Оператор радара, обливаясь потом, снова и снова все проверял:
— Адмирал, система «Иджис» работает в штатном режиме! В указанных координатах… действительно ничего нет!
— Используйте оптические приборы! — в голосе Томсона послышалось нетерпение.
Вскоре камера высокого разрешения передала четкое изображение.
Корабль, которого они никогда раньше не видели, медленно дрейфовал в нескольких километрах от них.
Томсон почувствовал, как холодок пробежал от пяток до макушки.
«Когда он здесь появился? Как он сюда попал?»
Он прошел, словно призрак, через оборонительную сеть, выстроенную двумя авианосными ударными группами и десятками первоклассных боевых кораблей, и подобрался к ним вплотную!
А если бы это был не разведывательный корабль, а ударный, до отказа набитый ракетами?
Или, что еще хуже, атомная подводная лодка...
Томсон не осмеливался продолжать эту мысль. Его спина мгновенно взмокла от холодного пота.
Невиданный доселе страх сковал его сердце.
На борту 518-го многие уже не могли сдержать восторга и были невероятно взволнованы!
— Ха-ха! Отличная работа!
— Как же круто! Посмотрите на этих янки, они сейчас, наверное, как призрака увидели!
Е Чэнь, слушая радостные крики экипажа, тоже улыбнулся, но быстро вернул себе серьезный вид.
— Тихо! — рявкнул он, пресекая всеобщее ликование. — Задание еще не окончено.
Он обвел всех взглядом и отдал приказ:
— Поднять флаг!
— Есть!
Вскоре на мачте корабля медленно поднялся ярко-красный флаг.
Этот яркий красный цвет, словно игла, вонзился в глаза Томсону. На его руке, сжимавшей бинокль, вздулись вены, а костяшки пальцев побелели от напряжения.
— Это страна Яньхуан!
Томсон буквально процедил эти слова сквозь зубы. Его лицо стало пепельно-серым, искаженным до неузнаваемости.
Это было откровенное, неприкрытое унижение!
Но не успел он отдать какой-либо приказ, как в общем канале связи объединенного флота раздался четкий голос:
— Господа, не стоит беспокоиться! Мы просто выполняем обычное плавание и случайно оказались в районе ваших учений. Можете продолжать, не обращайте на нас внимания.
Когда экипажи кораблей шести стран услышали это, на их лицах отразилась целая гамма эмоций.
Особенно саркастично прозвучала фраза «случайно оказались»!
Томсон не был дураком, как он мог поверить в такую чушь!
«Случайно оказались?»
Кто в это поверит!
— Адмирал Томсон! Это серьезнейшая провокация! Я требую немедленно открыть огонь и потопить его! Скажем, что это была ошибка, — предложил по каналу объединенного флота японский командир Окамура Тайкэн.
— Поддерживаю! — тут же подхватил капитан корейского эсминца «Король Седжон Великий». — Они должны заплатить за свою дерзость!
В канале связи поднялся гвалт. Командиры нескольких союзных стран требовали проучить этот одинокий корабль страны Яньхуан.
— Заткнулись!
Томсон яростно рявкнул, используя свои полномочия, чтобы пресечь весь шум.
Затем он проревел в микрофон:
— Окамура! Идиот! Ты своей свиной головой подумай! Как этот корабль здесь вообще оказался?! И ты что, думаешь, страна Яньхуан осталась такой же, как и десятки лет назад? Ошибка, говоришь? Хочешь сдохнуть — не тяни меня за собой.
Окамура Тайкэн опешил от такой ругани и больше не смел произнести ни слова.
Томсону показалось этого мало, и он продолжил кричать на всех:
— Вы думаете, наша оборонительная система стоимостью в сотни миллиардов — это просто декорация? Думаете, противовоздушная и противолодочная сеть из десятков боевых кораблей — это рыболовная сеть? Если он смог незаметно подобраться к нам вплотную, думаете, под водой все чисто?!
Эти слова, словно ушат ледяной воды, вылитый на голову, мгновенно отрезвили всех кричавших командиров. Их спины покрылись холодным потом.
И правда, они упустили из виду этот самый простой и самый ужасающий факт.
— Я вам вот что скажу! — голос Томсона стал ниже, в нем послышался страх. — Прежде чем мы его заметили, он уже находился здесь неизвестно сколько времени! В невидимых нам глубинах неизвестно сколько «черных рыб» страны Яньхуан держат на прицеле топливные отсеки и пороховые погреба наших авианосцев! А в космосе над нашими головами неизвестно сколько спутников с ювелирной точностью рассчитали координаты каждого нашего корабля!
Он глубоко вздохнул и почти прошипел сквозь зубы:
— Если мы сейчас отдадим приказ открыть огонь, я гарантирую, что не пройдет и тридцати секунд, как весь наш флот превратится в груду металлолома на дне Тихого океана! А мы отправимся на тот свет.
В объединенном командном канале воцарилась мертвая тишина.
Насколько они были самоуверенны до этого, настолько же теперь были напуганы и унижены.
Томсон бессильно опустил бинокль. Эти дорогостоящие совместные учения с момента появления разведывательного корабля страны Яньхуан превратились в полный фарс.
Они хотели поиграть мускулами и запугать страну Яньхуан, а в итоге их самих выставили на посмешище, втоптав их лицо в грязь.
— Адмирал, что нам теперь делать? — осторожно спросил адъютант.
Томсон закрыл глаза. На его лице было написано унижение и бессилие.
Через несколько секунд он снова открыл их, и в его взгляде остался лишь холодный расчет.
— Передайте всем подразделениям: учения завершаются досрочно. Причина — внезапное ухудшение погодных условий. Расходимся.
Обновлено: 21.01.2026