— В ином мире, — произнёс Доктор Дум, стоя посреди тёмного зала, — я бы предложил вам сесть за стол, накрытый по всем канонам королевского этикета. Изысканные блюда, редкие вина, беседа достойных.
Он сделал паузу.
— Но, увы… не то время. Не то место. И не те гости.
Перед ним стояли двое: человек в тёмном костюме с белыми глазами под маской и женщина в чёрной шляпе, с магической аурой, которую даже без заклинаний чувствовал воздух. Он наблюдал за ними из-под маски, стоя неподвижно, словно статуя из тёмной стали. Его броня, элегантная и угрожающая, отливала тусклым серебром, в то время как тяжёлый плащ шёлковым металлом падал до пола.
И всё же, внутри, за стальной маской, бушевал разум.
Они пришли быстрее, чем я предполагал.
Он не показал этого, но мысль эта была неприятна. Он рассчитывал на большее время, чтобы подготовить базу, изучить тонкости этой реальности, завершить несколько начатых процессов. И всё же — они здесь. Он чувствовал слабое раздражение. Просчёт.
И всё из-за магии… проклятая нестабильность. Неизведанная, неприручённая. Я недооценил её влияние на картину.
Теперь это было ясно. Магия этой реальности отличалась от той, с которой он работал. Те же принципы — иные законы. То, что работало дома, здесь требовало пересмотра. И без понимания основ он продолжал терять контроль над ходом игры. Это надо было исправить. Срочно.
Магия… она больше не может быть второстепенным приоритетом. Мне придётся поставить её в центр. Чтобы стабилизировать мою собственную силу, и понять ограничения этой реальности.
Доктор Дум перевёл взгляд на мужчину в маске.
Ты — неизвестный. Но слишком собран, слишком точен. Эта маска… это молчание… не просто декоративны. Ты — расчетлив, хищен. Стратег. И, скорее всего, лидер. В чём-то ты напоминаешь мне Родса. Или Стива. Но с тенью, которую они никогда не носили.
Он окинул взглядом женщину.
Ты же… подобна Клее. Или, возможно, Ванде. Но ты не безумна. Ты — привязана к структуре. Пытаешься её защищать. Хочешь порядка. И потому опасна. Потому что будешь стоять до конца.
Он заговорил:
— Вы пришли за ответами. Или за приговором.
— Мы пришли за Барри, — сказал человек в маске. Голос — низкий, жёсткий. В нём не было угрозы. Только воля.
— Он жив. И свободен. Я обещал, и сдержал слово, — ответил Дум. — Дум всегда держит слово.
Затана сделала шаг вперёд:
— Ты заманил его. Использовал его любимую. И выкачал из него силу. Ты называешь это честью?
— Я называю это необходимостью, — холодно сказал Дум. — И никто из вас, смею предположить, не поступил бы иначе, если бы на кону стояло всё, что вы любите.
Они видят угрозу. Они ищут бой. А я — уравнение.
Бэтмен продолжал молчать, но в его взгляде появилось что-то новое. Подозрение. Осознание. Он оглядывался, отслеживал мелочи в интерьере. Слишком пусто. Ни охраны. Ни ловушек. Только Доктор Дум.
Он понял. Он чувствует, что я тяну время.
— Ты знал, что мы придём, — наконец сказал он. — Ты ждал нас. Но зачем?
Дум сделал паузу, будто взвешивая ответ, затем произнёс:
— Потому что в некоторых уравнениях появление переменной уже даёт ответ.
И пока они вычисляют, я уже на шаг впереди.
Обновлено: 19.01.2026