Подземный уровень. Окраины Готэма.
На несколько километров вглубь под городом, где даже древние тоннели метро терялись в тени, находилась лаборатория, построенная с точностью до молекулы. Ни одна камера спутника, ни один инфракрасный сканер не смог бы отследить её сигнатуру. Здесь, за свинцово-титановой бронёй и экранирующими полями, Виктор фон Дум вёл свою игру против самой ткани реальности.
Барри Аллен — Флэш — стоял в энергетическом круге, созданном специально под его структуру ауры. Он был ослаблен — не физически, но морально. Его ноги дрожали, не от страха, а от бессилия перед выбором.
Айрис где-то рядом. Жива. И, возможно, она уже не будет, если он скажет «нет».
— Ты требуешь от меня предать саму суть того, кто я есть, — прошептал Барри, голос слегка дрожал. — Но я не вижу выхода.
Дум, стоявший спиной к нему у центрального терминала, не обернулся. Его маска была недвижимой, как сама воля.
— Ты смотришь на это как на предательство. А я — как на необходимость. Люди вроде тебя слишком склонны к сентиментальности. Но твоя сила — ключ. Даже если ты не понимаешь, насколько она нестабильна.
Барри прикусил губу. Он чувствовал — энергия Силы Скорости под кожей, как живое пламя, хотела вырваться. Он мог бы попытаться… вырваться. Но если не получится? Если Айрис…
Он сжал кулаки.
— Я согласен. Но только из-за неё.
— Это уже неважно, — сказал Дум. — Главное, что ты согласился.
⸻
Главный зал лаборатории. Минуты спустя.
Барри занял позицию в круге конденсации энергии. Над ним начали вращаться концентрические кольца из материала, сияющего в спектре, невидимом простым глазам. Это была технология, соединённая с магией и чем-то иным — с тем, что Дум сам назвал бы «волей мира».
— Начинаем фазу инициирования, — произнёс он.
Сила Скорости хлынула в приёмную матрицу. Барри почувствовал, как что-то тянет изнутри. Как будто сам мир пытался сорвать с него вторую кожу.
И тогда — портал раскрылся.
Огромный овальный разрез в пространстве, как идеально вырезанный фрагмент другой реальности, вспыхнул перед ними. Там, за гранью — Латверия.
Снежные горы. Грозные пики. Силуэты разрушенной башни. Руины, которые казались почти живыми. Запах камня, металла, пепла.
Горечь и гордость.
Дом.
Доктор Дум на мгновение забыл, кто он сейчас — он снова стал мальчиком, изгнанным, вором знаний, студентом, а затем — правителем. Он сделал шаг. И ещё один. Протянул руку.
Пальцы коснулись портала.
И отлетели назад — с тихим, но жестоким сопротивлением.
— Биомасса отклонена, — прошептал он. — Только неорганика… Проклятье.
Он сжал кулаки. Мгновение — и снова хладнокровие. Если дверь не открывается для него, он найдёт способ заглянуть внутрь.
— Активация внешнего протокола. Канал «Латв-09». Отозваться.
Внутри портала вспыхнули три пары красных глаз. Дум-боты. Оставленные на случай, если он не сможет вернуться. Их образы дрожали, словно голограммы, но сигналы были стабильны.
— Приём. Установлено. Ждём команд.
— Перенос тактических ресурсов. Ядра. Артефакты. Композитные контейнеры. А также… — он задержал голос — …мой оригинальный плащ. Пусть мир вспомнит, кем я был.
⸻
Изоляционная камера.
За стеклом стояла Айрис Уэст. Она была бледна, измождённа, но жива. Её глаза метались между терминалами и камерой. Словно она не верила, что всё это — не сон.
— Отпусти её, — прошептал Барри. — Я сделал всё, что просил.
Дум подошёл к панели. Одним касанием он разблокировал замки.
— Обещание исполнено, — произнёс он. — Дум держит слово.
Стеклянная стена медленно ушла в пол. Айрис сделала шаг к Барри, но в тот момент…
Два выстрела.
Барри закричал и рухнул. Пули пробили его ноги — точно, не смертельно, но с гарантией потери скорости на недели, если не месяцы.
— ЗАЧЕМ?! — крикнула Айрис, вцепившись в его плечо.
Дум не моргнул.
— Я дал слово, что она будет свободна. Но ты — переменная, которая может разрушить всё. Я не намерен повторять ошибки Старка или Ричардса.
Их погубила сентиментальность. Меня — нет.
Барри, сквозь боль, прохрипел:
— Ты… ты монстр.
— Нет, — тихо произнёс Дум, глядя на портал, где Дум-боты начали перемещать артефакты. — Я просто человек, у которого слишком мало времени… и слишком много целей.
⸻
Внутри портала.
Гигантский грузовой бот вытащил саркофаг-капсулу с бронёй и оружием. Один из роботов шагнул за край портала, переходя на землю Готэма. Он засиял в искусственном свете лаборатории — словно посланник из иного мира.
Латверия начала возвращаться.
Обновлено: 19.01.2026