– Юра, почему ты не говоришь? – маленький мальчик уставился на Юрия во все глаза.
Юрий про себя подумал, что и сам бы рад заговорить, но не знал, что сказать. Ведь сейчас он совсем ничего не понимал, а вдруг скажет что-то не то? Да, лучше молчать, притвориться немым!
***
Юрий открыл рот, обращаясь к мальчику, но звука не издал. Затем он изобразил испуг, то и дело поглаживая губы и шею.
Мальчик тут же встревоженно спросил:
– Юра, что с тобой? Ты только рот открываешь, а звука нет?
Юрий широко раскрыл рот, активно двигал губами и языком, но так и не произнес ни звука.
– Всё пропало, всё пропало, Юра стал немым!
Мальчик развернулся и побежал к соседнему дому, громко крича:
– Мама, Юра стал немым!
Вскоре из дома вышла невысокая, смуглая женщина.
– Что ты там кричишь?
– Мама, Юра стал немым! – мальчик указал пальцем на Юрия и крикнул женщине.
– Что? – она подняла глаза на Юрия, который стоял неподалеку. Женщина выглядела удивленной. Она быстро подошла к нему и изумленно произнесла: – Юрий, неужели вы выжили!
Юрий? Это тело носит такое же имя, как и он сам!
Юрий открыл рот перед женщиной, но звук не появился. Руки его хаотично двигались, словно пытаясь что-то выразить.
Видя это, женщина удивилась:
– Юрий, почему у вас пропал голос?
В этот момент из дома вышел еще и слегка сутулый мужчина средних лет:
– Что случилось?
– Муж, иди скорее посмотри, Юрий выжил, но, кажется, не может говорить!
Услышав это, мужчина средних лет нахмурился, быстро подошел к Юрию:
– Юрий, скажи что-нибудь!
Увидев, как тот открыл рот, но не произнес ни звука, мужчина задумчиво произнёс:
– Не умер, но не может говорить. Возможно, это и есть цена.
– Ну и пусть не говорит, главное, что жив!
– Юрий недавно перенёс страшную болезнь и почти ничего не ел эти дни. Свари ему постную кашу.
Женщина кивнула и вернулась в дом.
Услышав о еде, у Юрия потекли слюнки, и во всём теле внезапно нахлынуло сильное чувство голода. Раньше такого не было, он, вероятно, слишком долго голодал, а сейчас, услышав о горячей каше, так бурно отреагировал.
– Эх, Юрий, какая же у вас невезучая судьба! Только потеряли родителей, потом сильно заболели, и хотя выжили, теперь не можете говорить. У вашей жизни и правда очень горький вкус!
Слушая собеседника, Юрий получал новую полезную информацию. Родители умерли, перенесённая болезнь — два больших несчастья подряд. Неудивительно, что дом пуст, а кошелёк тоже.
С выражением лица, полным беспомощности, мужчина похлопал Юрия по плечу, глубокомысленно произнеся:
– Пятый дядя тоже живёт нелегко, поэтому не может сильно вам помочь. В эти дни я смогу давать вам по тарелке горячей каши каждый день, но потом вам придется полагаться только на себя.
Юрий кивнул в знак благодарности.
Пятый дядя развернулся и пошёл в дом, Юрий последовал за ним. Войдя в дом, сразу стало ясно, что семья жила очень бедно: там даже не было приличной мебели.
– Подождите немного, каша скоро будет готова!
Юрий, будучи немым, просто спокойно стоял и ждал.
Вскоре жена пятого дяди принесла ему миску горячей каши:
– На, ешь, пока горячее!
Юрий взял миску и посмотрел вниз: ах, вот это да! Названа кашей, но в ней не было ни одного зернышка риса, только немного воды и какие-то незнакомые листья трав.
Он осторожно попробовал, почувствовал лишь горький вкус, который к тому же царапал горло. Юрий и раньше ел дикорастущие травы, такие как пастушья сумка, портулак, папоротник, горький салат и так далее. Но то, что было в этой миске, было откровенно несъедобным, будто это была совсем не пригодная для пищи трава.
– Ешь? Что же ты не ешь? – вся семья пятого дяди с недоумением смотрела на Юрия.
В этот момент ему очень хотелось сказать, что эта штука вообще не для человека.
Почувствовав голод в животе, он подул на кашу, остудил её, сдержав дыхание, выпил всю жидкость, оставив в миске только листья. После того как в желудок попало что-то горячее, чувство голода немного утихло.
Одной рукой Юрий прижал миску к груди, другой указал на содержимое миски, затем на направление к его дому, потом на небо и, наконец, погладил живот. Семейство дяди было в недоумении. Ничего не понимали.
Но их сын вдруг просиял:
– Я понял! Юра хочет сказать, что он собирается отнести это домой и поесть!
Юрий, услышав это, поспешно кивнул ему. Не дожидаясь, пока тот что-либо скажет, он, держа миску, ушёл, оставив семейство дяди в полном недоумении.
Вернувшись домой, Юрий обнаружил, что в комнате даже стола нет. Он поставил остатки “каши” на край кровати. Употребить эту отвратительную еду до конца было выше его сил. Оставшееся он не станет есть, разве что совсем будет на грани голодной смерти.
Погладив живот, Юрий почувствовал настоящий голод. Поэтому он решил выйти на поиски еды, которая была бы одновременно съедобной и сытной. В сельской местности, да еще и с такими обширными полями поблизости, неужели нельзя найти еды? Как только Юрий собрался выйти, он снова столкнулся с сыном пятого дяди, который, видимо, специально ждал его здесь.
– Юра!
Кивнув ему, Юрий направился к полям за деревней, а сын пятого дяди пошёл следом.
– Юра, куда вы идёте?
Юрий указал пальцем в нужную сторону.
– На поле? Но вы ведь продали всю землю, чтобы вылечиться?
Услышав это, Юрий повернулся, взглянул на него многозначительно, а затем продолжил путь.
– А, Юрий, твоя болезнь прошла?
Навстречу попался пожилой старик. Юрий ещё не успел отреагировать, как сын пятого дяди уже подошёл вперёд и ответил за него.
Узнав, что Юй Лян выздоровел, но потерял речь, старик покачал головой и глубоко вздохнул:
— Бедняга!
Он достал из-за пазухи жёлтый плод, непонятного происхождения, и протянул Юй Ляну. Когда плод оказался в руках Юй Ляна, старик, продолжая сокрушённо качать головой, удалился.
Юй Лян повертел в руках жёлтый плод, разглядывая его. Стоявший рядом сын Пятого дяди жадно уставился на плод, даже облизал губы, всем видом показывая, как ему хочется попробовать.
Видя это, Юй Лян откусил кусочек. Плод оказался очень сочным и сладковатым. «М-м-м, неплохо!» — подумал он. От плода осталась лишь небольшая часть, когда Юй Лян протянул её малышу, который так долго ждал. Тот взял плод, в два счёта расправился с ним, даже косточку съел. «Неужели так голоден? Это же всего лишь плод», — подумал Юй Лян.
Юй Лян продолжил путь, а сын Пятого дяди отваживал всех встречных односельчан. Все, кто видел Юй Ляна, лишь сокрушённо вздыхали, сочувствуя его горькой судьбе. Из их разговоров Юй Лян почерпнул немало полезной информации. Постепенно вся деревня узнала, что Юй Лян не умер, но стал немым.
Выйдя из деревни, путники оказались на полях. Насколько хватало глаз, виднелись стройные ряды зелёных всходов, наполненные жизненной силой. На полях не было ни единого сорняка, и даже межи были аккуратно убраны. Отсутствие сорняков означало, что здесь не найти ничего съестного.
Юй Лян заметил у края поля оросительную канаву диаметром около полуметра, вырытую вручную. Он зашагал против течения, вдоль канавы, вышел за пределы полей, прошёл сквозь небольшую рощицу и вышел к озеру.
Озеро было огромным. Стоя на берегу, можно было лишь смутно различить противоположную сторону. Лазурная вода мерцала и переливалась под лучами солнца. Посреди озера покачивалась рыбацкая лодка, на носу которой стоял обнажённый по пояс человек, готовясь забросить сеть.
[Му-у-у!]
Раздался мычащий звук. Юй Лян обернулся и увидел пастушка, который верхом на чёрном водяном буйволе неторопливо двигался в его сторону.
— Эр-Ню! — произнёс старик, сидевший на берегу, обращаясь к мальчику.
Обновлено: 19.01.2026