Вскоре появились бойцы Песчаной Стаи и ринулись на бандитов в ожесточенном бою.
– Хань Ши, ты осмелился бесчинствовать на землях моей Песчаной Стаи?! Ты что, жить надоело? – взревел Куан Ша, второй главарь Песчаной Стаи, устремившись к предводителю бандитов. Вскоре они сошлись в схватке.
Юй Лян, скрываясь среди купцов, спокойно наблюдал за разворачивающимся действом. Настоящий бой, с лязгом стали и свистом клинков, был куда зрелищнее любого кино, завораживая своей первозданной мощью.
Юй Лян уже был уверен, что отряд Хань Ши обречен, но вдруг ситуация резко изменилась. Один из подручных Песчаной Стаи вероломно напал на своего второго главаря, Куан Ша. Благодаря своему богатому боевому опыту Куан Ша сумел увернуться от смертельного удара, но в этот момент Хань Ши нанес ему удар мечом, и тот рухнул с лошади.
– Куан Ша, думаешь, почему я осмелился сюда прийти? – прозвучал насмешливый голос врага, и Куан Ша, остекленевшими глазами устремив в небо, упал замертво.
Смерть второго главаря сильно подорвала боевой дух Песчаной Стаи. Их бойцы, в панике бросая оружие, попрятались прочь. Бандиты Хань Ши не стали их преследовать. Вместо этого они окружили торговый караван, насмешливо разглядывая купцов.
Приказчик из Павильона Драгоценностей подобострастно заулыбался:
– Герой, мы готовы заплатить вам в пять раз больше…
– Поздно! – рявкнул Хань Ши. – Даже десятикратная сумма сейчас не поможет. Убить их!
Столкнувшись с ожесточенной атакой, торговый караван погрузился в хаос. Все бросились врассыпную. Юй Лян, воспользовавшись суматохой, попытался сбежать. Однако один бандит, заметив его, упрямо преследовал, даже когда они покинули поле боя.
– Ты что, совсем больной? Почему ты гоняешься только за мной? – пробормотал Юй Лян. Он решил не вступать в бой, чтобы не привлекать внимания других бандитов, и вместо этого быстро ускакал прочь.
Проскакав значительное расстояние, так что других бандитов уже не было видно, Юй Лян вдруг резко развернул лошадь. Он подхватил ногой лук, прицелился и быстро выпустил стрелу. Бандит, не успев даже понять, что произошло, рухнул с лошади.
Юй Лян подъехал к нему.
– Не догоняй бедного вора! В следующий раз будь внимательнее!
И пронзил ему горло копьем.
Обыскав тело, Юй Лян не нашел ничего ценного.
– Тьфу ты, такой нищий, а посмел грабить людей, – сплюнул он.
Заметив вдалеке приближающихся людей, Юй Лян поспешно покинул место схватки, пришпорив коня. Он замедлил ход только тогда, когда убедился, что бандиты больше не преследуют его.
Достав из сумки карту, он проверил свой маршрут. Впереди был город Учэн, где он мог бы отдохнуть. Юй Лян немного пришпорил лошадь.
***
Учэн, город, служащий пристанищем для торговых караванов, несмотря на свои небольшие размеры, был чрезвычайно оживленным. Войдя в город, Юй Лян был поражен процветанием и разнообразием, царившими здесь.
Сначала Юй Лян нашел постоялый двор, чтобы оставить там свои вещи, а затем отправился прогуляться по городу. В отличие от Центральных Равнин, здесь всё было пропитано экзотическим очарованием. По обеим сторонам дорог, на полках магазинов и прилавках лавок, лежали диковинные товары. Он видел незнакомые разноцветные камни, растения с необычайным ароматом, причудливые изделия ручной работы. Некоторые купцы, желая привлечь внимание покупателей, выставляли перед своими лавками танцовщиц. Эти женщины, одетые в необычные наряды, с обнаженными руками, ногами, животами и полуобнаженными ягодицами, двигались в соблазнительном танце. Они производили сильное впечатление на купцов с Центральных Равнин.
Юй Ляна, повидавшего в современном мире и не такое, это не удивляло. Ему стало интересно посмотреть на изделия, которые редко встречались в Центральных Равнинах, привезённые из западных регионов. Например, эта музыкальная шкатулка в форме пагоды! Она была целиком вырезана из особого синего камня и состояла из семи ярусов. При вращении каждого яруса из него доносился чистый звук. От первого до седьмого яруса звуки следовали от низкой тональности к высокой, образуя полную семизвуковую гамму.
Музыкальная шкатулка имела подставку. Стоило её установить и покрутить регулятор снизу, как все семь ярусов пагоды начинали вращаться, и издаваемые ими звуки сливались в диковинную мелодию, наполненную чужой красотой.
– Друг, если нравится, купи! – говорил торговец с западных земель на ломаном китайском, настойчиво расхваливая свой товар. – Говорю тебе, это сокровище! Называется «Изящная Пагода». Я за неё много денег отдал, у самого старца её вымолил! Если будешь слушать её вечером, быстро уснёшь, а утром проснешься бодрым и свежим!
Юй Лян знал, что это всего лишь вращающаяся музыкальная шкатулка. Его заинтересовал не сам предмет, а мелодия, которую он играл. Будучи знатоком звукотерапии и гипноза, он, услышав эту мелодию, сразу же осознал её ценность! Судя по своим ощущениям после прослушивания музыки и по описанию торговца, Юй Лян был уверен: частота этой мелодии была крайне схожа с частотой мозговых волн человека в фазе глубокого сна. Поэтому, слушая её во время сна, можно было снять психическое напряжение, улучшить сон и подарить себе по-настоящему сладкие сны! Если слушать её постоянно на протяжении многих лет, это принесёт огромную пользу для здоровья.
– Сколько стоит эта вещь?
Услышав вопрос Юй Ляна о цене, торговец, улыбнувшись, поднял один палец:
– Недорого, всего десять золотых!
– Десять золотых? Слишком дорого, слишком! Это всего лишь издающая звуки вещица, разве может она стоить десять золотых? Я назову свою цену, если тебе она по душе, я куплю, если нет, то развернусь и уйду!
– Ну, сначала скажи!
Юй Лян показал пять пальцев.
– Пять золотых!
Услышав это, торговец отчаянно замахал головой:
– Нет-нет-нет, это слишком мало. Ведь это сокровище, пять золотых не годится, минимум девять!
Юй Лян снова показал пять пальцев:
– Пять золотых!
– Нет, слишком мало, минимум восемь золотых!
– Пять золотых!
...
После нескольких подобных препирательств...
Наконец, торговец из Западного края назвал свою цену:
— Самое меньшее семь лянов, иначе я не продам!
Юй Лян, решив, что настало время, выставил шесть пальцев.
— У меня всего шесть лянов, ни грамма больше. Если продашь, я заберу, а если нет, то мне всё равно не хватит!
Услышав это, торговец опустил голову и начал быстро отсчитывать что-то на пальцах, а затем, скрепя сердце, кивнул:
— Ладно, продам тебе за шесть лянов золота!
Увидев, что тот согласился, Юй Лян улыбнулся.
— Мои деньги в гостинице. Пойдёшь со мной за ними или подождёшь здесь, пока я принесу?
— Пойду с тобой!
Торговец уложил музыкальную шкатулку в деревянный ларец и последовал за Юй Ляном в гостиницу, где тот остановился.
Войдя в комнату, Юй Лян достал из своего свёртка шестьдесят лянов серебра.
Увидев лежащие перед ним слитки, торговец тут же возбуждённо затряс головой:
— Нет-нет-нет, мне не нужно серебро, мне нужно только золото!
— Серебро и золото – одно и то же!
— Нет-нет-нет, не одно и то же!
Заметив, что тот продолжает упорно мотать головой, Юй Лян скривил губы и сказал:
— В любом случае, у меня только серебро, золота нет. Как насчёт такого: я дам тебе ещё два ляна серебра, а ты сам поменяешь серебро на золото? Разве не так?
Торговец задумался, опустив голову, и в конце концов согласился.
Так, деньги перешли из рук в руки, и товар был передан покупателю.
После ухода торговца Юй Лян плотно запер дверь комнаты и снова и снова слушал мелодию, издаваемую музыкальной шкатулкой.
Когда он почувствовал, что достаточно хорошо выучил мелодию, Юй Лян отправился в город, купил цисяньцинь и, вернувшись, принялся воспроизводить музыку.
Раздались резкие звуки струн. Мелодия и тональность были идентичны, но никакого эффекта не возникало.
— В чём же разница? Мелодия и тональность одинаковые, частота тоже должна быть такой же! Может быть, дело в инструменте?
Чтобы выяснить причину, Юй Лян принялся разбирать музыкальную шкатулку. С его многолетним опытом ремонта различных устройств, это оказалось для него совсем несложно.
Когда все детали были аккуратно разложены на столе, Юй Лян понял, что, хотя прибор и состоял из множества частей, его внутренняя структура была на удивление проста.
Всё было так же, как у современных музыкальных шкатулок: в центре располагалась каменная колонка, на которой были расположены закономерные выступы и углубления. С каждого яруса колонны выступали бронзовые пластинки разной ширины. Когда колонка вращалась, выступы и углубления касались бронзовых пластинок, заставляя их вибрировать определённым образом и издавать различные звуки. Нижняя часть была совсем простой — обычный заводной механизм, соединённый с вращающейся пластиной.
— А это что?
Когда Юй Лян коснулся внутренней стенки колонны пальцем, он почувствовал едва заметную неровность. При ближайшем рассмотрении оказалось, что внутренняя стенка колонны, хоть и казалась гладкой, на самом деле имела тончайшие круговые линии, которые было легко не заметить.
— Как же это искусно сделано!
После тщательного изучения Юй Лян понял, почему музыка, которую он играл на цине, не давала должного эффекта: выступы на каменной колонне заставляли бронзовые пластины вибрировать и издавать звук. Звуковые волны, отражаясь от стенок колонны, изменяли свою частоту под воздействием этих микроскопических круговых линий.
Обновлено: 19.01.2026