Глава 19 — Глава 19

— Изолировали? Где труп? Верхний город был районом богачей, расположенным на самом верху склона у входа в Подземный город. Вода течет вниз, поэтому чем выше местность, тем чище вода. В темном, сыром подземелье без солнечного света, с плохой канализацией, нечистоты и сточные воды текли свободно. Чем ниже спускаешься, тем хуже санитария и тем чаще случаются эпидемии. У Подземного города давно был отработанный план действий: карантин, изоляция, лечение магами. Обычно вспышку удавалось быстро подавить. Но Эска тревожило то, что эпидемия началась в самом чистом, Верхнем городе. Сточные воды неизбежно потекут вниз, в Нижний город. Пока обнаружено лишь десяток случаев, но кто знает, сколько еще зараженных в инкубационном периоде. Толпа поспешила в Верхний город к месту обнаружения тела. Разложившийся труп лежал на земле; Лина, лишь взглянув на него, с отвращением отвернулась. Фелин внимательно осмотрел тело и удивился: — Судя по всему, он мертв всего два дня. Почему так сильно разложился? И следов души не осталось. Странно. Услышав слова Фелина, Лина пересилила тошноту, обернулась и, приглядевшись, сказала: — Господин, вы можете вскрыть брюшную полость? Когда живот вскрыли, лица всех присутствующих изменились: — Демонический узел? Это те ублюдки из Долины Демонов. Появление Долины Демонов и чумы заставило весь Подземный город напрячься. Всем живым существам было приказано самоизолироваться по домам, покидать жилища запрещалось. Свободно передвигаться могла только нежить. Это было куда эффективнее, чем карантин в обычном человеческом обществе — нежить не болела и могла поддерживать работу города. Анге обнаружил, что в храме стало тихо. Все сидели по домам, верующие не приходили, и Храм Нежити снова погрузился в привычное безмолвие. Серебряный скелет все так же мел пол, поддерживая идеальную чистоту на территории храма. Единственное изменение заключалось в том, что с тех пор как Анге сформировал Сердце души, Серебряный скелет при встрече с ним прекращал работу, выпрямлялся, опираясь на метлу, и почтительно склонял голову. Обычные скелеты и зомби, встретив более сильного сородича, убегают. Такое поведение свойственно лишь тем, в кого вбиты правила. Анге пытался общаться с ним, но получал лишь простейшие ответы вроде «чистота», «тишина». По идее, Серебряный скелет должен обладать определенным интеллектом и способностью к общению, но здесь было исключение. Посетителей не было, но Анге это не волновало — ему больше нравилась тишина. Окрестности храма претерпели огромные изменения: Анге густо засадил их светящимся мхом. Изначально он хотел сажать прямо на территории храма, но Серебряный скелет сметал все посевы, не оставляя им ни шанса пережить ночь. Благодаря хорошему уходу и подходящей среде мох буйно разросся, быстро заполнив все пространство вокруг храма. После введения карантина у Анге появилось больше времени на уход за мхом. Жаль, что почвы вокруг храма было мало — лишь тонкий слой наносной пыли, сложный по составу и бедный питательными веществами. Сажать зерно рядами, как на поле, здесь не получалось. Но какая разница? Мох растет — и ладно. Будем растить только мох. Семья тауренов ела даже обычный мох, так что светящийся тоже сойдет за еду. Светящемуся мху не нужна была почва, не нужен был солнечный свет. Анге просто нашел каменные плиты, сложил их слоями, как этажерку, и посадил мох между ними. В Подземном городе дефицит всего, кроме камня. В некоторых зонах слоистый сланец позволял легко добывать ровные плиты. Анге соорудил стеллажи в семь-восемь ярусов. Мху нужно было лишь поддерживать влажность, а свет он вырабатывал сам, освещая себя и соседей. На эти плиты Анге высадил специально отобранные самые мясистые, быстрорастущие и крупные образцы. Селекция — базовый навык земледелия. Не владей Анге этим искусством, он не смог бы заниматься фермерством тысячу лет — семена давно бы выродились. Пока Анге мирно возился с мхом, издалека послышался быстрый топот. Бежал мальчик-подросток, прижимая к груди девочку лет четырех-пяти. Он несся босиком, не разбирая дороги; его ступни были изрезаны острыми камнями и истекали кровью. Но мальчик словно не чувствовал боли. Он бежал к храму из последних сил. За ним по пятам гнались четыре или пять скелетов-солдат с оружием в руках. Они вот-вот должны были настичь его и зарубить — у них был приказ убивать любого, кто нарушает карантин. Увидев храм, мальчик с надеждой в глазах прошептал: — Спаси мою сестру, Бог Нежити. С этими словами к далекому алтарю устремился поток Пламени души, по толщине превосходящий обычный в десятки раз. Однако одной веры мало, чтобы преодолеть законы физики. Как только они почти достигли границы храма, скелеты настигли их. Один из них замахнулся, метя в спину мальчику. Внимание Анге привлек мощный поток Пламени души. Увидев, что мальчика вот-вот убьют, он инстинктивно рявкнул: — АУУУ! Он и сам не знал, почему зарычал именно так — может, нахватался от вечно воющего маленького зомби. Он просто хотел остановить скелета. Звук, усиленный волной духовной силы, прокатился по округе. Скелет, уже начавший удар, застыл как вкопанный и с ужасом уставился на Анге. Рев существа, сформировавшего Сердце души и стоящего на пороге превращения в Золотого Короля Скелетов, был достаточно страшен, чтобы низшая нежить рассыпалась от страха. Почти одновременно с криком из храма вылетела тень, вопя на ходу, и с размаху врезалась в застывшего скелета. Тот отлетел, с грохотом рухнул на землю и рассыпался на кости. Вопящим снарядом, разумеется, был маленький зомби. Сбив скелета с ног, он уже собирался броситься на остальных, но, услышав «АУУУ» Анге, неохотно отступил назад. Анге с удивлением посмотрел на него. Он и не подозревал, что маленький зомби может бегать так быстро — куда быстрее обычных зомби, быстрее скелетов и даже быстрее, чем человек на стометровке. Теперь Анге понял, как тот умудрялся изводить Серых скелетов и уничтожать их подчиненных, оставаясь невредимым. С такой скоростью в пустошах его никто не догонит.