Глава 10 — Глава 10

— Господин Фелин, предложение Крейга абсурдно и жестоко. Прошу вас, используйте свое право вето и отклоните его идею. Фелин кивнул: — Это действительно слишком жестоко. Однако, Лина... Будь я на вашем месте, я бы предложил запустить Бедствие Нежити. — Что?! Едва прозвучали слова Фелина, как не только Лина и Крейг, но и все присутствующие в зале словно очнулись от кошмара. Как следует из названия, Бедствие Нежити — это катастрофа, инициируемая нежитью, превращающая всех живых в мертвецов. Иными словами — убить все живое в Подземном городе. Это было куда более жестоко, чем частичное изгнание, предложенное Крейгом. И он вполне мог это сделать. Вся нежить в городе подчинялась приказам Фелина. Достаточно одной его мысли, чтобы начать бойню. На мгновение всем показалось, что они ослышались. Лина отказывалась верить, что всегда добрый и приветливый господин Фелин мог сказать столь ужасную вещь. Она инстинктивно попыталась найти ему оправдание: — Господин Фелин имеет в виду перерождение всех в личей? Фелин покачал головой: — У нас нет столько материалов. Максимум хватит на трех-пятерых. В этом нет смысла. — Тогда что вы имеете в виду? — осторожно спросил Крейг. Он мог принять изгнание части населения, потому что его самого точно не выгнали бы. Но Бедствие Нежити означало, что ему придется конкурировать с другими за эти три-пять мест для перерождения. Фелин тяжело вздохнул и с глубоким смыслом спросил: — Знаете ли вы, что является величайшим достижением Подземного города на сегодняшний день? Тема сменилась слишком резко, и все растерянно покачали головами. — Это атмосфера гармоничного сосуществования. Когда все только пришли сюда, таурены и гоблины были кровными врагами, суккубы — рабынями людей, а многие расы — едой друг для друга. Вы знаете, что будут делать голодные люди, когда кончится зерно? Кто-то догадался, к чему клонит Фелин, и лица присутствующих помрачнели. Об этом они старались не думать. — Они отмоют новорожденного теленка соседки-таурена и бросят его в котел. Они нанижут гоблина на вертел, посыплют специями и сунут в печь. Они отрубят копыта суккубу, чтобы сварить суп. Картина, нарисованная Фелином, заставила всех содрогнуться. И самое страшное, что это было вполне вероятно. Обезумевшие от голода животные поедают друг друга, что уж говорить о разных расах, которые в прошлом и так были пищей друг для друга. Просто та история была слишком далекой, только бессмертный лич вроде Фелина помнил события тысячелетней давности. — Если вы начнете убивать друг друга, живые личи и некроманты перестанут верить в мирное сосуществование. Тогда все превратится в Долину Демонов, где людей порабощают и убивают, или в Город Зимней Стужи, где таурены годятся только таскать повозки, а суккубов держат на цепи для утех. Чем дожидаться этого, лучше уж запустить Бедствие. Души нескольких тысяч человек должны породить с десяток умертвий или личей. Так у нас останется хотя бы дюжина спокойных душ. В итоге Фелин принял решение: зерна хватит на полгода. Эти полгода ни о каком изгнании низших слоев речи не идет. Все едят досыта. Если зерно кончится, а решение не будет найдено — умрут все вместе. И пусть каждый молча молится, чтобы сохранить память и переродиться личем или умертвием. Фелин очертил всем крайне жестокую временную линию, но сам он не желал, чтобы дело дошло до такого финала. Поэтому сразу после собрания он тайком отправился искать Анге. Хотя Анге забрался в такую глушь, найти его Фелину не составило труда — весь город был пронизан его шпионской сетью. Призраки были повсюду, служа идеальным инструментом охраны порядка. Без такого эффективного контроля Фелин никогда не смог бы превратить этот котел из разных рас в место, где все живут в мире и гармонии. Завидев Анге, Фелин тут же нацепил заискивающую улыбку и, семеня мелкими шажками, подбежал к скелету: — Господин, господин! Прошу прощения за беспокойство. Я вынужден обратиться к вам за помощью, другого выхода нет. Мировой Транзитный Узел закрыт, нам негде купить зерно. Мы держались почти тысячу лет, но силы на исходе. Я пришел купить зерна. Надеюсь, господин продаст нам немного. Фелин кланялся, потирал руки и с опаской указывал на кожаный браслет Анге. В нем не осталось и следа от той властности, с которой он ставил ультиматум в зале совета. Впрочем, он ничуть не чувствовал унижения. Перед ним был Страж, возможно — проекция легендарного Бессмертного Монарха, правителя миров. Что такого в том, чтобы проявить немного смирения? Уже сам факт разговора с ним — величайшая честь. Анге склонил голову набок, с недоумением глядя на лича. Фелина вдруг осенило: — Равноценный обмен, равноценный обмен! Вот, здесь десять Кристаллов Души. Транспортный канал не открывался тысячу лет, не знаю, цены прежние? Раньше за один кристалл давали двести цзиней зерна. Говоря это, Фелин достал из-за пазухи десять черных кристаллов и протянул их Анге. Кристаллы Души? Что это? Похожи на те, что активируют каменные столбы? С сомнением подумал Анге и протянул руку, чтобы взять их. Как только Кристалл Души оказался в руке, Анге понял его назначение. Кристалл Души — это сгусток духовной энергии, универсальная валюта среди нежити. Разные существа используют разные эквиваленты стоимости. Люди предпочитают драгоценные металлы, маги — магические кристаллы, а нежить — Кристаллы Души. Потому что это чистейшая энергия души: получив такой кристалл, его можно не только потратить, но и поглотить, восполнив силы. Разумеется, энергия души полезна только для нежити, поэтому кристаллы ходят только среди мертвых. Анге интуитивно понял, как их использовать, так же, как человек при виде воды понимает, что ее можно пить. Он посмотрел на кристаллы в руке, затем на кожаный браслет на запястье и, сжав кристаллы, приложил их к браслету, начав поглощение. Десять Кристаллов Души превратились в поток духовной энергии, большая часть которой впиталась в браслет. Почти мгновенно браслет засветился, и сознание Анге рывком перенеслось в другое место.