— Сшить одежду? — приподняла бровь Сы Юю. — И какую же именно? Сколько комплектов? Какие мерки?
— Погребальные одеяния! — ледяным тоном отрезал старик. — Как раз по вашим фигурам. Каждому — по савану.
— И еще, — добавил он, не давая вставить слово, — слыхал я, есть у вас в деревне некто Старик Ма, мастер плотницкого дела. Пускай-ка он заодно сколотит для вас гробы.
Махнув широким рукавом, он скомандовал:
— Цяньцю, выдай им задаток!
Один из сопровождающих, юноша по имени Цяньцю, направил вниз бумажный корабль.
Палуба была завалена белыми свечами, жертвенными деньгами, поминальными флагами и траурными жезлами — всем, что нужно для похорон.
— Старика Ма сегодня нет, но саваны я вам, так и быть, подготовлю заранее! — в голосе Сы Юю зазвенел металл.
Она выхватила рулон ткани.
Ножницы и игла взмыли в воздух, начав свой безумный танец.
Свист, мелькание — и вот уже в руках мастерицы готовые одеяния.
Одним движением она швырнула их гостям:
— Вы щедро заплатили. Этого как раз хватит, чтобы одеть всех двенадцать. Гарантирую, сядут как влитые.
— Наглые отродья Дьявольского Культа! — прорычал старик. — Мало того, что вы погубили пятерых моих младших братьев, так еще и зверски убили их учеников!
— Так ты, стало быть, Глава Секты реки Лицзян, Му Бэйфэн? — подал голос Целитель.
— Слышал я, твои техники достигли божественных высот: говорят, ты одной рукой способен перекрыть течение реки. Но скажи на милость, зачем такому уважаемому мастеру идти в услужение Империи Янькан?
— Два года назад Имперский Наставник посетил меня лично. Одной зажженной благовонной палочки хватило, чтобы я убедился в его правоте, — медленно произнес Му Бэйфэн.
— Я вступил в Янькан и получил ранг чиновника второго класса. Впрочем, мне милее решать вопросы по старинке, по законам Цзянху!
Его взгляд переместился на Цинь Му:
— Я осмотрел тела. Мои племянники по секте погибли от рук того, кто закалял свое тело. Этот мальчишка пышет энергией, его плоть крепка, словно у дракона или слона. Убийца — он. Цяньцю, вызови его на бой!
— Я никого не убивал просто так! Твои люди напали на меня первыми, пришлось защищаться! — огрызнулся Цинь Му. — Раз ты, старый пень, не хочешь слушать доводы разума, тогда я…
— Постой! — перебила его Сы Юю. — Твой ученик уже достиг пика Духовного Эмбриона, а мой Му-эр еще даже не пробудил своё сокровище. Это бессмысленный бой!
— Ваш «мальчик» в одиночку вырезал пятерых моих лучших учеников! — парировал Му Бэйфэн. — Не важно, открыл он Духовный Эмбрион или нет, его нельзя судить обычными мерками. Выбирайте: либо дуэль по законам Цзянху, либо ждите армию Янькана!
Секта реки Лицзян вошла в Великую Пустошь как авангард Империи.
Под видом странствий они составляли карты местности, готовя плацдарм для вторжения.
— Думаешь, я тебя испугалась? — Сы Юю гордо вскинула подбородок.
— Старая карга Сы, пусть дерутся. Неужто ты не веришь в силу Му-эра? — вмешался Староста, глядя на юношу.
— Му-эр, по правилам поединка, живым уйдет лишь один. Или ты, или он. Ступай!
Цинь Му решительно кивнул и вышел вперед.
Дзинь!
Раздался звон меча.
Цяньцю принял боевую стойку:
— Прошу наставлений!
Цинь Му ударил кулаком о ладонь и поманил противника пальцем:
— Ну, давай!
— Без оружия? — удивился Цяньцю.
— Моих кулаков хватит с головой, — усмехнулся Цинь Му.
— Получай!
Цяньцю не стал тратить слова. Его Ци превратилась в тончайшие нити, оплетая меч.
Клинок ожил, расцветая в воздухе смертоносными "цветами", и устремился к Цинь Му.
«Победа за Цяньцю», — мысленно кивнул Му Бэйфэн.
Пусть его ученик всего лишь на стадии Духовного Эмбриона, его мастерство управления мечом с помощью Ци ужасало. Он мог кистью, ведомой одной лишь энергией, нарисовать портрет красавицы с расстояния в тридцать чжанов, прорисовав каждый волосок.
Да, тело мальчишки крепкое, но против Духовного Меча, оружия практиков уровня Шести Направлений, плоть бессильна! Исход предрешен.
— Ха!
Цинь Му сжал кулаки, вкладывая в удар всю свою мощь, и встретил летящий клинок лобовой атакой.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Раздался звон, словно в кузнице молот бил по наковальне.
Бам!
Очередной удар кулака обладал такой чудовищной силой, что нити Ци, управляющие мечом, лопнули.
— Меч лишь оставил на его коже белую царапину?!
— Он отбивает духовное оружие голыми руками? Что за монстр?!
Ученики секты Лицзян в шоке разинули рты.
Цяньцю помрачнел. Из его тела вырвались новые нити Ци — на этот раз их было десять.
Вжик! Вжик! Вжик!..
Десять духовных мечей взмыли в воздух, сплетаясь в единую конструкцию. Сверкающая сталь образовала подобие живого серебряного дракона.
— Маленькое дьявольское отродье! Это «Меч реки Лицзян», лучшая техника Южных Границ! — провозгласил Цяньцю ледяным тоном. — Почти за честь умереть от неё!
Серебряный дракон из клинков извивался, подобно самой реке Лицзян — то плавно, то яростно, его атаки накатывали бесконечными волнами, тая в себе тысячи вариаций.
— Секрет Всего! — мысленно выкрикнул Цинь Му, призывая одну из Девяти Тайн мира «Окутывая Небеса».
Десятикратная атака!
Десятикратная защита!
Десятикратная скорость!
Десятикратная боевая мощь!
— Восемь Форм Громового Раската: Восьмая Форма — Тысячерукий Будда!
Усиленная Секретом Всего, техника засияла невиданной силой.
Вокруг Цинь Му словно выросли сотни призрачных рук.
Он не просто заблокировал шквал атак «Меча реки Лицзян», его ладони, мелькая быстрее молнии, перехватили все десять клинков.
— Разбейся!
Кррак!
Бах!
С диким криком Цинь Му сжал пальцы.
Десять духовных мечей, не выдержав напора сотни рук и чудовищной силы, разлетелись вдребезги.
— Мы сдаемся! — выкрикнул Му Бэйфэн, видя, как ситуация вышла из-под контроля.
Он дернулся было вмешаться, но тут же замер: невидимая, но смертельно опасная аура взяла его на прицел.
Одно лишнее движение — и атака из деревни настигнет его быстрее.
— Умри!
Цинь Му проигнорировал крик старика. Превратившись в размытую тень, он обрушил на беззащитного Цяньцю шквал ударов своих призрачных рук. В долю секунды тело лучшего ученика секты взорвалось кровавым туманом.
Лицо Му Бэйфэна потемнело, когда он увидел смерть своего протеже.
Его взгляд налился холодом:
— Маленький ублюдок! Я велел тебе остановиться! Ты что, оглох?
— Простите, Глава Му, — Цинь Му широко улыбнулся, обнажая белые зубы. — Вы слишком поздно сказали. Я уже не успел остановиться.
— Хорошо! Очень хорошо! — Му Бэйфэн рассмеялся от ярости. — Раз вы не желаете по-хорошему, умрите здесь все!
— Формация Водного Дракона Лицзян, активация!
Десять экспертов секты одновременно высвободили свою Ци.
Шууух!
Прямо посреди сухой земли Великой Пустоши, в воздухе над деревней, материализовалась бурная река.
Ревущие волны вздымались ввысь, а в их глубине серебрились мириады «рыб».
Приглядевшись, можно было увидеть: это не рыбы. Это мечи. Более шестидесяти тысяч духовных мечей!
Свист-свист-свист!
Сливаясь в едином потоке, клинки сформировали гигантского Серебряного Дракона, куда более величественного и ужасающего, чем тот, что создал Цяньцю.
Его чешуя сверкала холодной сталью, а от ауры меча перехватывало дыхание.
Му Бэйфэн был твердо намерен стереть Деревню с лица земли, не пощадив ни людей, ни собак!
Обновлено: 02.02.2026