От лица Иона
Мы с Эшем дожидались капитана у лагеря, под холодным светом луны, когда вдруг ощутили резкие всплески духовной энергии. Сразу несколько — со всех сторон. Из темноты раздались рёв и визг, будто сама ночь ожила.
— Чёрт… нас окружили! — выкрикнул Эш, вскидывая клинок. Из-за деревьев на нас уставились десятки горящих глаз — двадцать, нет, тридцать пар.
— Как удачно, что капитан Айзен ушёл ровно перед нападением, — усмехнулся он с мрачной иронией. Судя по тону, Эш вполне серьёзно подозревал, что это не совпадение.
— Прикрою тебя, Эш, — сказал я и выхватил вакидзаси. Повернув клинок на девяносто градусов, я произнёс:
— Предскажи, Кисэкимару!
Вокруг вспыхнуло ослепительное белое сияние. Из земли поднялись семь камней, зависших в воздухе. Они напоминали глаза, и в каждом мерцал камень разного цвета. Мой вакидзаси преобразился в посох — такой же, как тот, что я когда-то носил, будучи Фон Мастером. Камни закружились вокруг меня, образуя защитный круг.
Эш уже высвободил свой меч — Чикаминари. Мы стояли почти спина к спине, готовясь принять удар. Мой меч — защитного типа, поэтому основная тяжесть боя ложилась на Эша.
Первые пустые бросились вперёд, и Эш разрубил их в прыжке. Один за другим они падали, но едва он добил очередного, как другой рванулся сзади.
— Сомэ но Иси! — выкрикнул я. — Бария!
Первый Камень вспыхнул синим, окутывая Эша полупрозрачным щитом. Атакующий пустой, похожий на саблезубого тигра, врезался в барьер и зашипел от боли.
— Хадо №31 — Сякахо! — произнёс я, и алый сгусток энергии разорвал его надвое.
Не успел я перевести дух, как сзади появился ещё один противник. Я не успел обернуться, но Эш выстрелил из наплечника молнией, сбив пустого с ног.
Мы сражались бок о бок, постепенно окружение редело. Но вдруг часть пустых начала отступать.
— Что-то не так… мелкие уходят, — насторожился Эш.
Едва он это сказал, оставшиеся твари стали вести себя странно: они отступили к северной кромке поляны, где из темноты вышло нечто огромное. Духовное давление обрушилось на нас волной.
— Адьюкас… — прошептал я, чувствуя, как по коже пробегает холод.
Перед нами стояло существо с розовой, будто сахарной, шерстью и семью длинными хвостами. Оно напоминало лигера с Аульдранта, только гораздо крупнее. Его грива переливалась, словно сладкая вата, а рык — низкий, но удивительно… женственный.
Оно бросило короткий взгляд на своих подчинённых, и те моментально исчезли в лесу. На поляне остались лишь мы и оно. Пустой изогнулся, словно кошка перед прыжком, а затем мощным ревом расколол ночь и пошёл на нас.
Эш вышел вперёд, присев, держа клинок внизу, наготове. Когда тварь ринулась, он метнулся вперёд и взмахнул мечом снизу вверх, но адьюкас ловко отпрыгнул и, обогнув его, бросился прямо на меня.
— Мутцу но Иси! Кири! — выкрикнул я.
Шестой Камень загорелся, и поле накрыл разноцветный туман. Для врагов Кисэкимару этот туман действовал разрушающе — чем дольше они вдыхали его, тем сильнее слабели мышцы. Но сейчас это было нужно лишь для того, чтобы скрыться.
Я использовал шунпо, переместившись к Эшу. Существо, осознав, что я исчез, резко развернулось и снова бросилось за нами.
Эш ринулся навстречу и попытался рассечь его по лицу, но монстр уклонился и снова обошёл его сбоку, целясь в меня.
«Почему?» — мелькнуло у меня. — «Пустые всегда атакуют сильнейшего… почему оно идёт за мной?»
Эш запрыгнул ему на спину и вонзил клинок в плоть, заставив монстра взвыть от боли.
— Эй, не смей отворачиваться от меня! — крикнул он. — Твой противник — я!
Я заметил, как в хвостах чудовища начала собираться энергия.
— Эш, берегись! — крикнул я.
Он успел обернуться, подняв меч для защиты. Волна силы ударила в него, отбросив далеко в лес.
— Эш! — закричал я, поворачиваясь, но в тот же миг огромная когтистая лапа прижала меня к земле.
Я встретился взглядом с белой маской чудовища. Оно тяжело дышало, нависая надо мной, и в его розовых глазницах, казалось, вспыхивали искры разума.
Обновлено: 02.02.2026