Приветствую, читатели. Мы переходим ко второму эпизоду «Дома Дракона» — «Принц-Разбойник». Посмотрим, что из этого выйдет.
Валирийский выделен курсивом.
Мне не принадлежит ничего, кроме моих собственных персонажей.
Прошло полгода с тех пор, как Рейнира была провозглашена наследницей. Все это время Деймон, которому по воле короля следовало находиться в Долине вместе с женой, безвыездно обитал на Драконьем Камне. Ходили даже слухи, будто он привез туда любовницу по имени Мисария. Эйгон никогда не видел ее и даже не слышал о ней прежде, но, зная нрав старшего брата, сомневался, что между ними кипят серьезные чувства. Были и другие новости: прошлой ночью во сне скончался лорд Райман Редвин, командующий Королевской Гвардией. Он был крепким воином, но долго болел, так что известие мало кого удивило. Визерис и его советники собрались на заседание, чтобы обсудить замену. Тем временем Эйгон сидел в комнате сына и играл в сивасс. В этой игре для двоих использовались десять видов фигур: сброд, копьеносцы, арбалетчики, легкая конница, тяжелая конница, требушет, катапульта, дракон, слон и король. Игроки передвигали фигуры по клеткам доски, разделенной посередине ширмой, чтобы никто не видел расстановку противника. Среди клеток, где можно было закрепиться, были и горы. Цель игры — «убить» короля. Игроки ходили по очереди. Эйгон находил игру скучной, но знал, что Бейлар ее обожает. Сивасс был любимым увлечением мальчика с самого детства, и он мог проводить за доской часы напролет.
─ Я хожу драконом и убиваю твоего слона, ─ произнес Бейлар, передвигая фигуру.
─ Что ж, тогда я использую требушет, чтобы сразить твоего дракона, ─ ответил Эйгон. Подперев подбородок рукой, он передвинул свою фигуру, стараясь придать лицу заинтересованный вид.
─ Но у меня есть слон, который убивает твоего короля, ─ с победоносным видом объявил Бейлар. ─ Я выиграл.
─ Да, твоя взяла, снова, ─ сказал Эйгон, пока они с Бейларом убирали фигуры с доски. ─ Ты всегда был силен в этой игре, даже совсем маленьким.
─ Я научился ей тогда, когда ты брал меня в Волантис, ─ напомнил Бейлар.
─ Ах да, ─ Эйгон предался воспоминаниям. ─ Тебе было всего шесть, когда ты освоил правила и очень быстро начал делать успехи.
─ Я рад, что ты решил остаться, отец, ─ улыбнулся Бейлар. Он был счастлив, что отец провел последние полтора года в Королевской Гавани.
─ Что ж, я и сам рад быть рядом с тобой, сын, ─ Эйгон улыбнулся в ответ, хотя мысли его невольно обратились к другому сыну, Эйрону, которого он не видел уже несколько месяцев. Когда Эйгон отправил Мелине письмо со всеми подробностями происходящего, она ответила, что понимает — его место сейчас в Красном Замке, с семьей. И все же он не мог перестать думать о ней, особенно когда находился подле Клариссы.
─ Бейлар, ─ позвал Эйгон, привлекая внимание сына. ─ Ты ведь знаешь, что в Браавосе у тебя есть брат.
─ Знаю, ─ с любопытством отозвался Бейлар. Ему было десять, когда до него дошли вести, что у отца есть сын от другой женщины. Он до сих пор помнил взгляды и перешептывания, наводнившие двор, и особенно — яростную ссору матери с Эйгоном. Говорили, их крики были слышны во всей Цитадели Мейегора.
─ Что бы ты подумал, если бы вам довелось встретиться? ─ осторожно спросил Эйгон, понимая, что для сына это щепетильная тема.
─ Что ты имеешь в виду? ─ не понял Бейлар.
─ Я имею в виду, что, если твой брат приедет сюда? ─ пояснил Эйгон.
─ В Вестерос или в Красный Замок? ─ спросил Бейлар, опешив от такого вопроса. Он не мог отрицать, что сводный брат вызывал у него интерес, но само предложение отца повергло его в шок.
Прежде чем Эйгон успел ответить, дверь распахнулась и вошла Кларисса. Отец и сын взглянули на нее и тут же отвернулись: Эйгон уткнулся в настольную игру, а Бейлар опустил глаза, разглядывая свои руки и избегая взгляда матери.
─ Я вам не помешала? ─ спросила Кларисса, вскинув бровь при виде их реакции.
─ Нет, ─ сухо бросил Эйгон. ─ Просто твой сын в очередной раз унизил отца в сивассе.
─ Неудивительно, он играет в нее с пеленок, ─ Кларисса улыбнулась, подошла к сыну и ласково провела рукой по его волосам. ─ Бейлар, оставь нас с отцом ненадолго, нам нужно кое-что обсудить.
─ Да, мама, ─ Бейлар поднялся с места.
─ Может, проведаешь леди Лию? ─ предложил Эйгон. ─ У нее как раз должен закончиться урок истории.
─ Возможно, отец, ─ ответил Бейлар. Он обернулся и улыбнулся, после чего быстро зашагал прочь, спеша увидеть Лию. Дверь за ним закрылась, оставив Клариссу и Эйгона наедине.
─ О чем вы говорили? ─ строго спросила Кларисса.
─ Я просто играл с сыном, ─ невозмутимо ответил Эйгон.
─ О чем шла речь, когда я вошла? ─ повторила она, напирая, пока Эйгон вздыхал, не глядя на нее. ─ Ты расспрашивал Бейлара о ней и ее сыне.
─ Я просто спросил, не хочет ли он познакомиться с братом, ─ попытался оправдаться Эйгон. ─ И только.
─ Любые твои дела с той женщиной и ее ребенком касаются только вас троих, ─ процедила Кларисса снисходительным тоном, будто отчитывала неразумное дитя. ─ Но не смей втягивать в это нашего сына.
Эйгон смерил ее гневным взглядом. Его всегда бесило ее привычка разговаривать с ним свысока. Когда они только поженились, он старался быть добрым и почтительным, и она отвечала тем же. Однако Кларисса была женщиной политики и долга, в то время как Эйгон мечтал оставить интриги позади и искать приключений. Кларисса терпела это, оправдывая мужа тем, что на момент свадьбы ему было всего пятнадцать, и надеялась, что с годами он остепенится. Но его натура не изменилась. Эйгон предлагал ей разделить его странствия, но она считала это недостойным леди ее положения, тем более жены принца. Она свято верила, что ее долг — поддерживать статус, полученный благодаря браку, и хотела привить это сыну. Муж же никогда не воспринимал свою роль всерьез.
─ Ты сказала, что хочешь о чем-то поговорить, ─ холодно произнес Эйгон, желая сменить тему.
Кларисса закатила глаза и присела за стол, где недавно сидели Эйгон с Бейларом. ─ Полгода прошло с тех пор, как Рейнира была назначена наследницей Железного Трона. Это значит, что она станет нашей правящей королевой — первой в истории Семи Королевств.
─ Да, я в курсе, ─ ответил Эйгон, не понимая, к чему она клонит.
─ Тогда ты должен понимать, что ей понадобится супруг, ─ продолжила Кларисса.
─ Супруг? ─ переспросил он.
─ Именно. Чтобы она могла продолжить род и укрепить свои права на трон, ─ сказала Кларисса, давая понять, на что намекает.
─ Ты хочешь женить Бейлара на Рейнире? ─ удивленно спросил Эйгон.
─ Таргариены испокон веков женятся друг на друге. Бейлар и Рейнира выросли вместе, они хорошо знают друг друга, ─ рассуждала Кларисса. ─ И этот брак поддержит ее притязания.
─ Поддержит ее притязания или возведет твою кровь на престол? ─ подозрительно прищурился Эйгон.
Кларисса вздохнула: ─ Эйгон, лорды королевства преклонили колено и поклялись защищать ее права. Ясно, что король не изменит решения о престолонаследии. Однако ходят слухи, что новым наследником должен был стать ты или Бейлар, потому что вы мужчины, а она — девчонка. Лорды будут кружить вокруг нас как стервятники, пытаясь запустить когти в нашу семью ради своих целей.
─ Вот что тебя заботит? ─ Эйгон встал, подошел к соседнему столу и налил себе вина, пока жена следовала за ним по пятам. ─ Чужие амбиции?
─ А разве тебя нет? ─ парировала Кларисса. ─ Я понимаю, ты не силен в политике, но хоть раз взгляни на вещи моими глазами. От Бейлара, как от принца, ожидают брака ради сохранения королевской линии, так же, как это сделали мы. К тому же, рано или поздно король женится снова. У него родится сын, и лорды будут ждать, что этот мальчик станет наследником вместо Рейниры. Брак Бейлара с Рейнирой выгоден и ей, и нам. Он положит конец амбициям других лордов и укрепит положение принцессы.
Эйгон задумался. Как бы ему ни претило это признавать, Кларисса была права. Несомненно, многие лорды явятся предлагать Рейнире своих сыновей и внуков, чтобы обрести власть и милость короны. К тому же Таргариены всегда практиковали внутрисемейные браки, чтобы сохранить чистоту крови. Родители самого Эйгона были братом и сестрой, так что союз Бейлара и Рейниры выглядел вполне естественным. Однако Эйгон видел, что его сын проявляет интерес к совсем другой девушке. Лии Ланнистер. Он понимал политическую выгоду, но не хотел, чтобы сын оказался заперт в браке без любви, как он сам. Сейчас Бейлар и Рейнира ладят, но годы навязанного союза могут все изменить.
─ Просто пойди к королю и предложи брак нашего сына с Рейнирой, ─ взмолилась она. ─ Не удивлюсь, если он и сам об этом подумывает.
Это был еще один весомый аргумент. Вдруг Визерис действительно уже размышляет об этом? Эту тему определенно стоило обсудить с братом.
─ Я поговорю с ним, ─ пообещал Эйгон жене.
─ Вот и славно, ─ Кларисса закончила разговор и вышла из комнаты.
Бейлар шел по Красному Замку в поисках Лии. Наконец он заметил ее в королевских садах: она беседовала с другими придворными девицами. Увидев принца, Лия извинилась перед подругами и быстро направилась к нему. Они отошли в сторону, чтобы лишние глаза их не приметили.
─ Вижу, твой урок истории окончен, ─ сказал Бейлар.
─ Да, ─ улыбнулась Лия. ─ Септа была в ярости от того, что Рейнира ее совсем не слушала.
─ А Алисент? ─ рассмеялся Бейлар.
─ Как обычно, идеальная ученица, ─ Лия закатила глаза. ─ Хотя в последнее время я ее почти не вижу.
─ Может, она чем-то занята, ─ предположил принц.
─ Ну, в последнее время она проводит много времени с отцом, ─ ответила Лия. Ей казалось странным, что подруга стала видеться с ней гораздо реже.
─ Должно быть, ─ отозвался Бейлар, не придав этому особого значения.
─ Как дела у твоего отца? ─ спросила Лия. ─ Теперь, когда он остался здесь?
─ Прекрасно, ─ неубедительно произнес Бейлар.
─ Ты уверен? ─ Лия вскинула бровь.
─ Все в порядке, ─ сказал Бейлар, присаживаясь на ближайшую скамью. ─ Но сегодня утром мы играли в сивасс, я выиграл, и тут он начал спрашивать, не хочу ли я встретиться с его вторым сыном из Браавоса.
─ О, ─ Лия присела рядом. ─ И что ты об этом думаешь?
─ Я чувствую... ─ начал Бейлар и осекся.
Лия видела, что он в смятении, и не винила его. Она не знала, каково это — иметь братьев или сестер, которых никогда не видела. Рейнира и Алисент были ей почти как сестры, ведь они втроем были неразлучны с малых лет. Но Бейлар никогда не встречался со своим единокровным братом лицом к лицу, и предложение отца вызвало у него внутренний конфликт. Она не знала, что сказать, но сочувственно накрыла его ладонь своей, давая понять, что она рядом.
─ Я не знаю, что чувствовать, ─ признался Бейлар. ─ Порой мне хочется его увидеть, а порой — чтобы его вообще не существовало.
─ Почему? ─ мягко спросила Лия.
─ Это просто унизительно, ─ ответил Бейлар. ─ Мой отец завел другую женщину и другого ребенка, ни капли не стыдясь, и даже не пытается это скрыть. Я знаю, что у лордов сплошь и рядом рождаются бастарды, но он ведет себя так, будто тот ребенок, тот сын — единственный, кто имеет значение.
Лия кивнула. Она знала о пересудах, преследовавших его семью. Придворные не осмеливались говорить гадости в лицо, но за фальшивыми улыбками и любезными словами все было предельно ясно. Однако интуиция подсказывала ей, что дело не только в сплетнях.
─ «Единственный, кто имеет значение», ─ повторила она слова Бейлара. ─ Тут ведь не только в пересудах дело, верно?
Бейлар взглянул на Лию, а затем снова уставился в землю.
─ Бейлар, ты можешь мне довериться, ─ Лия придвинулась ближе.
─ Раньше отец уезжал из Вестероса, исследовал неведомые края и возвращался, ─ заговорил Бейлар. ─ Но теперь он все свое время проводит с тем сыном, с той женщиной и... ─ Бейлар запнулся и начал снова: ─ Мне кажется, он мечтает, чтобы именно они были его настоящей семьей. Что он хочет быть свободным от меня и матери. Будто тот сын — его любимец. Потому что он не напоминает ему о долге, который отцу пришлось исполнить.
─ Бейлар, твой отец никогда бы так о тебе не подумал, ─ попыталась утешить его Лия.
─ Все это знают, ─ продолжал Бейлар. ─ Все знают, что любовницу и ее бастарда он предпочитает нам с матерью.
─ Ты говорил ему о своих чувствах? ─ спросила Лия. Бейлар промолчал. ─ Ему все равно.
─ Откуда ты знаешь? ─ возразила Лия. ─ Он никогда не узнает, если ты не скажешь.
Эйгон шел по коридорам Цитадели Мейегора, обдумывая разговор с Клариссой. Брак Рейниры и Бейлара — партия хорошая, но он видел, что его сын заглядывается на другую. Проходя мимо, он заметил Рейниру, Отто Хайтауэра и сира Харрольда Вестерлинга. Стало ясно, что они выбирают нового рыцаря для Королевской Гвардии.
─ Полагаю, король поручил тебе отобрать нового рыцаря Белых Плащей, Рейнира, ─ заметил Эйгон, подходя к ним.
─ Да, и я вижу, что заслуги этих рыцарей сводятся к поимке браконьеров. И только у сира Кристона Коля есть настоящий боевой опыт, ─ сказала Рейнира. ─ Но сир Отто настаивает на других кандидатах.
─ Ах, сир Кристон Коль, ─ протянул Эйгон. ─ Тот самый рыцарь, что одолел моего брата на турнире. И в чем же загвоздка, сир Отто?
─ Я лишь указал на то, что здесь представлены рыцари из домов, являющихся важными союзниками короны... ─ начал объяснять Отто, но Эйгон его перебил.
─ Когда рыцарь надевает белый плащ, он отрекается от своего дома, земель и титулов, чтобы присягнуть на верность королю и только королю, не так ли? ─ спросил Эйгон.
─ Так, мой принц, ─ с суровым видом кивнул Отто.
─ Тогда я не вижу причин, почему их происхождение должно нас волновать, ─ заключил Эйгон и повернулся к племяннице. ─ Что думаешь ты, Рейнира? Ведь ты — наследница престола.
Рейнира улыбнулась дяде, благодарная за то, что он напомнил Деснице о ее статусе. ─ Эти люди — турнирные бойцы. Моего отца должен защищать тот, кто познал истинный бой. Разве нет? ─ она перевела взгляд с Отто на Эйгона.
Отто, понимая, что переубедить принцессу не удастся, сухо ответил: ─ Разумеется, принцесса.
─ Что ж, тогда займемся подготовкой к посвящению сира Кристона, ─ она победно усмехнулась и ушла. Эйгон, улыбнувшись Отто, последовал за ней.
─ Я рада, что ты поддержал меня, дядя, ─ сказала Рейнира на ходу.
─ Ты привела верные доводы, Рейнира, ─ ответил Эйгон. ─ Твоего отца должны охранять рыцари с боевым опытом. Куда более мудрое решение, чем то, что предлагал Десница.
─ Приятно знать, что хоть кто-то ценит мои советы, ─ с раздражением в голосе произнесла Рейнира.
─ О чем ты? ─ спросил Эйгон.
─ Лорд Корлис явился на совет и сообщил, что его корабли захвачены или потоплены Триархией, а его люди попали в руки Кормильца Крабов, ─ начала объяснять Рейнира. ─ Он требовал решительных действий.
─ Я слышал об этом Кормильце Крабов, ─ сказал Эйгон. Ходили слухи, что Триархия назначила адмирала по имени Крагас Драхар, который получил свое прозвище за то, что прибивал побежденных врагов к столбам на пляже, оставляя крабам обгладывать их кости. ─ И что ответил твой отец?
─ Он отправил послания в другие Вольные города, но воевать не хочет, ─ ответила Рейнира. ─ Я предложила отправить нас, ведь у нас есть драконы.
Эйгон посмотрел на нее: ─ Смелый план.
Рейнира вздохнула, ожидая, что и дядя назовет это безрассудством, но он добавил: ─ И я с ним согласен. ─ Рейнира удивленно вскинула глаза. ─ Правда?
─ Корабли Веларионов составляют основу королевского флота, ─ пояснил Эйгон. ─ Так что нападение на них — это нападение на корону. Если дойдет до войны, первым удар нанес Кормилец Крабов.
─ Мой отец и его советники не слишком жаждут войны, ─ сказала Рейнира.
─ Не жаждут войны или не желают слушать совета девчонки? ─ прямо спросил Эйгон. Рейнира посмотрела на него, понимая, что он попал в самую точку.
─ Когда я предложила это, Отто Хайтауэр отмахнулся от меня, заявив, что мне больше подходит выбирать новых гвардейцев, ─ пожаловалась Рейнира. ─ Как я могу быть наследницей, если отец меня не слушает?
─ Полагаю, Десница приложил к этому руку, ─ Эйгон остановился и повернулся к племяннице. ─ Деймон не зря называл его мерзавцем. ─ Рейнира хихикнула. ─ Похоже, нам придется убедить короля в обратном.
Казалось, слова Деймона сбывались. Отто Хайтауэр манипулировал Визерисом в своих интересах, а не ради блага короны. Нападение на флот — серьезный вызов, на который нужно отвечать быстро, иначе Триархия обнаглеет еще больше. В этот момент Эйгон заметил лорда Корлиса, идущего по коридору. Он сказал племяннице, что ему нужно кое-что уладить, и поспешил за Морским Змеем.
─ Лорд Корлис! ─ окликнул Эйгон, привлекая внимание лорда.
─ Мой принц, ─ поприветствовал его Морской Змей.
─ Я хотел бы кое-что обсудить, ─ сказал Эйгон. ─ Касательно заседания малого совета, а точнее — того, что там произошло.
Корлис посмотрел на принца и кивнул. Они зашагали по коридору. Эйгон всегда восхищался Морским Змеем и его знаменитыми девятью путешествиями, в которых тот обогнул полмира и привез несметные богатства. Именно Корлис вдохновил Эйгона на странствия на спине его дракона, Ночного Крыла. Он также знал, что Дом Веларионов — древнейший союзник Таргариенов. Они были верными соратниками еще во времена Завоевания Эйгона, чья мать была из Веларионов, и их семьи не раз скрепляли узы браком. Эйгон понимал ценность этого союза. Он признавал, что Визерис порой медлит с решениями, но старался сделать так, чтобы это не привело к потере союзников. Тем более что Корлис был человеком действия.
─ Полагаю, король рассказал вам о случившемся, ─ предположил Корлис.
─ На самом деле, со мной говорила принцесса, ─ поправил его Эйгон. ─ Она сказала, что вы были близки к решению по этому Кормильцу Крабов.
─ Значит, она рассказала вам о своей идее? ─ спросил Корлис.
─ В общих чертах: использовать драконов, чтобы захватить Ступени, но мой брат отклонил это предложение, ─ ответил Эйгон.
─ И вы с ним согласны? ─ спросил Корлис, ожидая, что принц поддержит брата.
─ Долг короля — хранить мир в королевстве и не ввергать его в пучину войны, ─ ответил Эйгон. ─ Но бывают времена, когда война неизбежна, и гибель кораблей дает короне законный повод сокрушить Кормильца Крабов.
Корлис удивленно посмотрел на него: ─ Значит, вы согласны, что мы должны собрать силы и выбить его оттуда?
─ Я считаю, что это воля короля — решать такие вопросы, ─ уклончиво ответил Эйгон, остановившись. ─ И моему брату нужны веские причины, прежде чем отправлять армию в бой.
─ Я приносил множество докладов о положении на Ступенях, ─ сказал Корлис. ─ Но король их не слушает.
─ Король или его Десница? ─ уточнил Эйгон. Корлис промолчал, зная, что именно Десница мешает королю внимать докладам.
─ Похоже, Десница убеждает короля не посылать людей, ─ продолжил Эйгон. ─ Но я с ним не согласен. Со Ступенями нужно разобраться прежде, чем они нацелятся на наши берега. К тому же, в захвате островов есть свои выгоды, независимо от обстоятельств.
─ И какие же? ─ с интересом спросил Корлис.
─ Почти вся торговля между Вестеросом и Эссосом идет через Ступени, ─ начал объяснять Эйгон. ─ Если мы возьмем эти острова, то получим полный контроль над Узким морем и всеми торговыми путями.
─ Справедливо, мой принц, ─ Корлис был впечатлен ходом мыслей Эйгона. ─ Вижу, амбиций вам не занимать.
─ Лишь во благо правления моего брата, ─ скромно ответил Эйгон. ─ Но ничего не выйдет, пока король не даст согласия.
─ И как же вы предлагаете его убедить? ─ спросил Корлис.
─ Попробуйте подойти к нему с другой стороны, ─ посоветовал Эйгон. ─ Вместо того чтобы требовать действий, напомните ему о силе и значимости Дома Веларионов. Дайте ему повод увидеть ситуацию вашими глазами.
Корлис задумался над словами Эйгона, и в его голове созрел план, который мог принести выгоду и ему, и королю. Предложение, от которого невозможно отказаться.
─ Я понял вас, мой принц, ─ сказал Корлис, и они с Эйгоном обменялись понимающими улыбками.
Эйгон направился в покои Визериса, желая обсудить разговор с лордом Корлисом и Рейнирой. Подойдя к двери, он увидел выходящую Алисент Хайтауэр.
─ Леди Алисент, ─ поприветствовал ее Эйгон.
─ Мой принц, ─ она нервно поклонилась.
─ Вы были у короля? ─ спросил Эйгон. Она выглядела напряженной, и он не понимал почему.
─ Да, я передавала послания от моего отца, ─ быстро ответила она.
─ От отца? ─ удивился Эйгон. ─ Почему он не пришел сам?
─ Должность Десницы накладывает на него множество обязанностей, ─ пояснила Алисент. ─ Прошу прощения, мне пора возвращаться к нему. Доброго дня, мой принц. ─ Она поспешно удалилась. Эйгон проводил ее взглядом, гадая, что она делала в покоях короля. Войдя внутрь, он застал Визериса за работой над макетом города, который за полгода изрядно разросся.
─ Вижу, дело продвигается, ─ с улыбкой заметил Эйгон.
─ Да, продвигается, ─ отозвался Визерис, вертя в руках сломанную фигурку дракона.
─ Я видел леди Алисент, ─ сказал Эйгон. ─ Она сказала, что приносила отчеты от отца.
─ Э-э, да, верно, ─ неловко подтвердил Визерис. ─ Рассказала мне вести о Деймоне.
─ Вот как? ─ Эйгон не слишком поверил брату. Он начал догадываться, какую игру ведет Отто Хайтауэр.
─ Да, ─ быстро бросил Визерис, глядя на брата.
─ Все еще дуется на Драконьем Камне? ─ спросил Эйгон, понимая, что брат хочет сменить тему.
─ Боюсь, что так, ─ вздохнул Визерис.
─ Я думал, по твоему приказу ему надлежало быть в Долине с женой, ─ напомнил Эйгон.
─ Деймон всегда был мятежником, так что я не придаю этому большого значения.
Эйгон хмыкнул, глядя, как брат продолжает работу над макетом. ─ Я говорил с лордом Корлисом. Он сказал, что на сегодняшнем совете страсти накалились.
Визерис поднял взгляд: ─ Да, он потерял несколько кораблей и жаждет мести Триархии.
─ А ты нет, ─ подытожил Эйгон.
Визерис отложил фигурки и посмотрел на брата: ─ И ты думаешь, мне стоит в это ввязываться?
─ Я считаю, что нападение на флот — это вызов короне, ─ начал Эйгон. ─ Однако твой долг как короля — беречь мир и избегать войны.
Визерис удивленно моргнул: ─ Рад, что ты это понимаешь, Эйгон.
─ Когда наш дед был королем, он делал всё, чтобы сохранить мир, ─ продолжил Эйгон. ─ Но пришло время, когда Дорнийское королевство нарушило наши границы. Тогда он, его сын Эймон и наш отец оседлали драконов и встали на защиту королевства.
Визерис в замешательстве смотрел на младшего брата. Тот соглашался с ним или советовал готовиться к войне? ─ На что ты намекаешь, Эйгон?
─ Тебе следует избегать войны, ─ сказал Эйгон. ─ Но бывают моменты, когда она неизбежна, и ты должен быть готов к ней любой ценой. А для этого нужно держать самых могущественных союзников как можно ближе. Особенно Дом Веларионов.
Эйгон хотел упомянуть, что контроль над Ступенями даст короне власть над Узким морем, но побоялся, что это не убедит брата. Сейчас важнее было помочь Визерису сохранить союзников. Визерис посмотрел на него и вдруг улыбнулся.
─ Почему ты улыбаешься? ─ не понял Эйгон.
─ На мгновение мне показалось, что ты заговорил как заправский политик, ─ со смешком ответил Визерис. Эйгон не удержался и усмехнулся в ответ.
Рейнира, Лия и Алисент были в городе, в Великой Септе на холме Висеньи. Девушки шли мимо септонов, септ и статуй семерых богов, которым поклонялся Вестерос. На ходу Рейнира изливала подругам обиду на членов совета.
─ Прошло всего полгода со смерти матери, а они уже пытаются подыскать отцу новую жену и заменить меня в качестве наследницы, ─ говорила Рейнира. Они подошли к столу, уставленному зажженными свечами в центре Септы.
─ Ты правда думаешь, что они замышляют именно это? ─ спросила Лия.
─ Я знаю этих людей и их тайные советы, с которых меня выставляют за дверь, ─ ответила Рейнира.
─ Ты не можешь тревожиться о делах лордов и королей, Рейнира, ─ мягко сказала Алисент, подходя к скамье, где стоял ящичек со свечами. ─ Что, если твой отец действительно решит жениться снова?
Лия взглянула на Алисент. В ее вопросе что-то крылось, но Лия не могла понять, что именно. Она повернулась к Рейнире, которая отвела взгляд.
─ Рэй, ты же знаешь, что от твоего отца ждут нового брака ради наследников, вне зависимости от твоего статуса. Будь ты сыном или дочерью — неважно, ─ сказала Лия, видя выражение лица подруги. ─ К тому же, он никогда не заменит тебя ребенком от новой жены.
─ Лия права. Твой отец любит тебя, ─ добавила Алисент, держа свечу. ─ Он сам выбрал тебя своей наследницей.
─ Он не выбирал меня, ─ возразила Рейнира. ─ Он просто отверг Деймона.
─ И всё же он созвал всех лордов королевства в Королевскую Гавань, чтобы они преклонили колени и признали тебя наследницей Железного Трона, ─ напомнила Лия. ─ Зачем бы он шел на такие сложности, если бы собирался тебя заменить?
Рейнира посмотрела на Лию, а затем в пол, признавая ее правоту. Алисент опустилась на колени перед столом. Она зажгла маленькую спичку, а от нее — свою свечу. Потушив пламя, она сложила руки в молитве и посмотрела на подруг: ─ Помолитесь со мной.
Лия улыбнулась Рейнире, взяла ее за руку и подвела к Алисент. Они опустились на колени: Лия посередине, Рейнира с краю.
─ Так я чувствую связь со своей матерью, ─ тихо произнесла Алисент. ─ Здесь, в тишине Септы. Мне кажется, она рядом. Знаю, это звучит глупо.
─ Мы не считаем, что это глупо, ─ заверила ее Рейнира. Лия согласно кивнула.
Все три девушки знали, каково это — потерять мать. Матери Алисент и Лии умерли от болезней, а мать Рейниры — во время родов. Отец Лии скончался еще до ее рождения, а отцы Алисент и Рейниры были слишком заняты управлением государством. Только они могли по-настоящему понять одиночество друг друга.
─ Хорошо, ─ Алисент была рада, что не одна. ─ Я подумала, нам всем стоит попробовать. ─ Она протянула спичку подругам. Лия зажгла свою свечу, но заметила, что Рейнира медлит.
─ Если не ради меня, то, может быть, ради них, ─ Алисент указала на лики богов. Рейнира взяла спичку и зажгла огонь.
─ Что мне говорить? ─ спросила Рейнира. Она никогда прежде не молилась так, как Лия или Алисент. Таргариены формально считались последователями Веры в Семерых, но это было скорее политическим жестом, чем искренним убеждением.
─ Что пожелаешь, ─ ответила Лия.
─ Это тайна только для тебя и богов, ─ добавила Алисент.
В тишине Септы они молились. Вдруг Рейнира заплакала. Лия положила руку ей на плечо, стараясь утешить.
─ Я хочу, чтобы он видел во мне не только свою маленькую девочку, ─ сквозь слезы произнесла Рейнира. Отец сделал ее наследницей, но продолжал относиться к ней как к ребенку, который ничего не смыслит в делах. Это было больно. Как ей стать правительницей, если ее не воспринимают всерьез?
─ Тогда покажи ему, что ты больше не ребенок, ─ мягко сказала Лия. ─ Покажи, что ты — наследница трона.
─ Мой собственный отец тоже не понимает женского языка, ─ Алисент невесело усмехнулась, и подруги ответили ей тем же. ─ Когда я хочу поговорить с ним, я знаю, что должна сама сделать первый шаг.
─ Спасибо, ─ Рейнира утерла слезы и улыбнулась. Три девушки взялись за руки. Они могли чувствовать себя одинокими, но знали, что всегда поддержат друг друга, как настоящие сестры.
Эйгон и Визерис ждали лорда Корлиса в королевских садах, чтобы упрочить отношения между Домами Таргариенов и Веларионов. Вскоре лорд Корлис и его супруга, принцесса Рейнис, подошли к ним.
─ Ваше Величество, мой принц, ─ поприветствовал их лорд Корлис.
─ Рад нашей встрече, ─ ответил Эйгон, организовавший этот прием.
─ Я знаю, что сегодня на совете страсти накалились, и хотел заверить вас, как высоко я ценю узы между нашими домами, ─ сказал Визерис, беря Рейнис за руку. ─ В конце концов, Рейнис — наша любимая кузина.
─ Прошу прощения за тон на заседании малого совета, Ваше Величество, ─ начал Корлис. ─ У меня не было намерения нанести оскорбление.
─ Ваш флот — одно из важнейших достояний королевства, лорд Корлис. Но вы должны понять: мой долг как короля — избегать войны до тех пор, пока это возможно, ─ объяснил Визерис.
─ Никто из нас не жаждет открытой войны. Позвольте мне говорить откровенно, Ваше Величество? ─ спросил Корлис.
─ Я всегда приветствую честные мысли своих советников, ─ заверил его Визерис.
─ Боюсь, взоры наших врагов сейчас прикованы к Красному Замку, ─ заговорил Корлис. ─ Королева почила. Наследницей Железного Трона назначена девушка — впервые в истории. Брат короля, лишенный наследства, без боя занял родовое гнездо Таргариенов на Драконьем Камне. А теперь иностранная держава основала колонию на нашем важнейшем торговом пути.
─ Вы рисуете весьма мрачную картину моего правления, лорд Корлис, ─ признал Визерис.
─ Зато честную, кузен, ─ вмешалась Рейнис. ─ В данный момент корона выглядит уязвимой.
─ И бездумное вторжение на Ступени — единственный способ доказать обратное? ─ спросил Визерис.
─ Прости меня, брат, ─ вставил Эйгон, ─ но лорд Корлис хочет сказать, что есть враги, готовые использовать нашу слабость в своих интересах. Враги, с которыми нужно считаться.
─ Чтобы избежать бури, можно плыть навстречу ей или обойти ее. Но никогда нельзя просто ждать ее прихода, ─ изрек Корлис.
─ У вас есть конкретное предложение, милорд? ─ спросил Визерис у Морского Змея.
─ Объединить наши семьи и взять в жены нашу дочь Лейну, ─ предложил Корлис. ─ Соединить два великих выживших валирийских дома. Когда драконы Таргариенов и флот Веларионов будут связаны кровью, вы докажете королевству, что лучшие дни короны еще впереди.
Визерис ошеломленно посмотрел на Корлиса и Рейнис. Эйгон советовал ему укрепить союз с Веларионами, и предложение о браке не стало сюрпризом. У Корлиса уже был шанс увидеть свою кровь на троне, когда его жену рассматривали как наследницу, но тогда королевство отвергло ее. Теперь он пробовал снова, предлагая Визерису мощную поддержку. Эйгон вспомнил и о предложении Клариссы женить Бейлара на Рейнире.
─ Признаться, я еще не думал о браке. Не прошло и полугода, как Эймма покинула нас, ─ печально произнес Визерис.
─ Королевство ждет, что рано или поздно вы возьмете новую жену, Ваше Величество, ─ вставила Рейнис, ─ чтобы укрепить свою линию и произвести на свет новых наследников. И лучшей партии, чем Лейна, вам не найти.
Видя, что брат не знает, что ответить, Эйгон улыбнулся Корлису и Рейнис: ─ Мы благодарим вас за это предложение, милорд и кузина. Мы самым серьезным образом его обдумаем.
Веларионы откланялись и покинули сад. Визерис и Эйгон неспешно зашагали к замку, обсуждая услышанное.
─ Ты ведь не удивлен предложению Корлиса? ─ спросил Эйгон.
─ Нет, ─ ответил Визерис. ─ Он жаждал своей крови на троне еще со времен Великого Совета.
─ И все же, с политической точки зрения это сильный ход, ─ заметил Эйгон.
─ Лейне Веларион двенадцать лет! ─ воскликнул Визерис.
─ Мне было пятнадцать, когда мы поженились с Клариссой, а ей — девятнадцать, ─ напомнил Эйгон. ─ Мы оба знаем, что в политических браках возраст — дело второе.
Эйгон понимал, что союз тридцатилетнего мужчины с двенадцатилетней девочкой выглядит сомнительно. Однако можно было подождать, пока она подрастет. Как бы то ни было, королю нужны наследники, а Эйгон видел, что Отто Хайтауэр тоже ищет способ выдать за него свою дочь Алисент. Это бы дало Хайтауэрам огромную власть, что только добавило бы проблем Рейнире.
─ Значит, ты считаешь, я должен согласиться? ─ спросил Визерис.
─ Я согласен, что она слишком юна для замужества, но ты мог бы подождать несколько лет, ─ объяснил Эйгон. ─ В любом случае, тебе придется жениться снова, это долг короля. Хотя рождение сына неизбежно вызовет споры о престолонаследии, ведь Рейнира уже официально назначена.
─ Лорды королевства преклонили колено, Эйгон, ─ напомнил Визерис. ─ Не вижу причин для проблем.
─ Но лорды могут не захотеть поддерживать ее после твоей смерти, ─ возразил Эйгон. ─ Что подводит меня к другому предложению. ─ Эйгон замялся. ─ Мы с Клариссой обсуждали это... Она предлагает женить Бейлара на Рейнире.
─ Бейлара на Рейнире? ─ удивился Визерис. ─ И ты поддерживаешь это?
─ Признаю, это хорошая партия, ─ начал Эйгон. ─ Брак с Бейларом даст Рейнире дополнительную легитимность. Мужчина-Таргариен подле нее заставит лордов смириться с порядком наследования, а Бейлар станет королем-консортом.
─ Но тебе этого не хочется, ─ заключил Визерис, заметив неохоту брата.
─ Мне кажется, сердце моего сына принадлежит другой, ─ признался Эйгон.
─ Кому же? ─ полюбопытствовал король.
─ Леди Лии Ланнистер.
─ Лии? ─ переспитал Визерис. ─ Что ж, неудивительно, после того как она отдала ему свой знак на турнире.
─ Да, но мне еще нужно поговорить с ним об этом, ─ сказал Эйгон. ─ Но прежде я хотел узнать твое мнение об обоих предложениях.
Визерис задумался. Брак Бейлара и Рейниры был идеален, но Лия тоже была достойной кандидатурой — знатная леди из одного из великих домов. ─ Какое бы решение ты ни принял, Эйгон, я тебя поддержу, ─ улыбнулся он. Брат с благодарностью кивнул.
Эйгон знал, что Рейнира и Бейлар подходят друг другу — они вместе выросли и всегда ладили. Но он видел, как сын ведет себя рядом с Лией, как меняется его голос, когда он говорит о ней. Эйгон не хотел, чтобы сын женился лишь из чувства долга. Это сделало бы его несчастным, тогда как он мог бы жениться по любви. Он сам знал, каково это — жить в браке с Клариссой, и не желал сыну такой же участи. Если Бейлар захочет жениться на той, кого выберет сердце, Эйгон будет на его стороне.
На этом завершается первая часть главы «Принц-Разбойник». Признаться, я не считаю ее своей лучшей работой, но судить вам. Подписывайтесь и оставляйте отзывы.
Обновлено: 23.01.2026