Приветствую, читатели. Надеюсь, вы все весело провели Рождество. А вот и новая глава. И простите, если сцены поединков на турнире вышли не очень — я не силен в их описании.
Мне ничего не принадлежит.
Валирийский выделен курсивом.
Пришло время турнира, и толпы ликовали. Почти весь Вестерос съехался в Королевскую Гавань, чтобы отпраздновать рождение нового наследника Железного Трона. Королевская семья заняла места на трибуне в самом центре турнирного поля. Визерис в короне восседал посередине; справа от него расположились Отто Хайтауэр и члены Малого совета. Слева сидел его младший брат, принц Эйгон, с супругой леди Клариссой. Рядом с ними находились лорд Корлис и принцесса Рейнис. Дети Корлиса и Рейнис, Лейнор и Лейна, сидели перед родителями, а Алисент и Лия — перед Отто Хайтауэром. Место подле них пустовало: оно предназначалось для отсутствующей принцессы Рейниры.
─ Приветствую вас, ─ произнес Визерис, поднимаясь с места. ─ Я знаю, многие из вас проделали долгий путь, чтобы попасть на эти игры. Но обещаю: вы не будете разочарованы. ─ Тем временем появилась Рейнира; она шла медленно, не желая привлекать внимания к своему опозданию. ─ Глядя на доблестных рыцарей в этих списках, я вижу воинов, равных которым не знала наша история. И этот великий день стал еще более знаменательным благодаря вести, ─ продолжал Визерис, пока Рейнира проскальзывала вперед, стараясь остаться незамеченной, ─ которой я счастлив поделиться: у королевы Эммы начались роды. ─ Толпа разразилась радостными криками.
─ И пусть удача Семерых сопутствует всем участникам! ─ закончил Визерис, и лорды начали состязания. Два рыцаря на конях помчались друг на друга, пока всадник со щитом в черных пятнах не выбил из седла противника, на чьем щите был изображен красный охотник. Тем временем Визерис покосился на дочь, недовольный ее опозданием, а Рейнира, стараясь избегать отцовского взгляда, приковала внимание к полю, где рыцарь праздновал победу в первом раунде.
─ Таинственный рыцарь, ─ заметила Рейнира.
─ Кажется, его зовут сир Кристон Коль, ─ сказала Лия.
─ Из Штормовых Земель? ─ уточнила Алисент, и Лия кивнула.
─ Никогда не слышала о Доме Колей, ─ отозвалась Рейнира.
─ Это незнатный дом из Дорнийских Марок, ─ подытожила Лия.
Затем к трибуне подъехал рыцарь, известный как лорд Боремунд Баратеон, лорд Штормовых Земель: ─ Принцесса Рейнис Таргариен! Я смиренно прошу знака милости у Королевы, Которой Не Было.
Толпа снова взревела. Рейнис встала, взглянула на мужа, а затем на Визериса, который лишь усмехнулся и отвернулся к полю. Она подошла к перилам трибуны, чтобы вручить свой знак лорду Баратеону, который приходился ей двоюродным братом по материнской линии.
─ Удачи тебе, кузен, ─ сказала Рейнис, ведь в ее жилах текла и кровь Баратеонов.
─ Я бы с радостью принял ее, если бы считал, что она мне нужна, ─ ответил лорд, улыбаясь, а Рейнис вернулась на свое место.
─ За такое можно и языка лишиться, ─ заметил Отто.
─ Языки не изменят порядок престолонаследия, пусть чешут ими сколько угодно, ─ отрезал Визерис, пока Рейнис и ее муж обменивались улыбками.
─ Похоже, у некоторых все еще есть свое мнение на счет наследника, ─ заметила Кларисса.
Отец Эйгона, Бейлон Таргариен, был наследником престола, и его преждевременная смерть вызвала кризис престолонаследия между старшим сыном Бейлона, принцем Визерисом, и принцессой Рейнис — единственным ребенком старшего брата Бейлона, принца Эймона Таргариена и Джоселин Баратеон. Чтобы избежать войны, король Джейхейрис созвал всех лордов королевства в Харренхол, величайшую крепость Вестероса. Это собрание, известное как Великий совет 101 года, должно было решить голосованием, кому быть наследником, и лорды выбрали Визериса. С тех пор Рейнис прозвали «Королевой, Которой Не Было». Эйгона вопросы наследия мало заботили: он был третьим сыном и не имел шансов на трон, если только не случится череда смертей.
─ Веларионы до сих пор верят, что у нее прав больше, так как она единственный ребенок старшего сына короля Джейхейриса, ─ произнес Эйгон. ─ А поскольку она наполовину Баратеон, они считают так же.
─ Королевство уже высказало свою волю. Будто титулы могут что-то изменить после решения Великого совета, ─ пренебрежительно бросила Кларисса. Услышав это, Рейнис и Корлис бросили на нее косые взгляды.
─ Дочь лорда Стокворта обещана тому молодому оруженосцу Тарли, ─ принялась сплетничать Рейнира.
─ Сыну лорда Масси? ─ уточнила Алисент.
─ И когда свадьба? ─ спросила Лия.
─ Как только он добудет рыцарские шпоры, ─ ответила Рейнира.
─ Тогда ему лучше поторопиться, ─ вставила Алисент. ─ Я слышала, леди Элинор прячет под платьем округлившийся живот. ─ Лия и Рейнира в шоке уставились на подругу, а та лишь довольно улыбнулась.
─ Так вот почему отец так рвется выдать ее замуж, ─ заключила Лия, и девушки рассмеялись.
Тем временем лорд Баратеон и Кристон Коль сошлись в схватке. Коль выбил лорда из седла. Принцесса Рейнис безучастно смотрела на это, потягивая вино, в то время как Кларисса бросила на принцессу насмешливый взгляд.
Рейнира обернулась к стоящему позади рыцарю, сиру Харрольду Вестерлингу: ─ Что вам известно об этом Кристоне Коле, сир Харрольд?
─ Говорят, сир Кристон простолюдин, сын стюарда лорда Дондарриона, ─ ответил тот. ─ Но кроме этого и того факта, что он только что вышиб из седел обоих парней Баратеонов, мне и сказать-то нечего. ─ Пока рыцарь возвращался на исходную позицию, Рейнира смотрела на него с нескрываемым интересом. Вскоре забили барабаны, возвещая о следующем раунде, и в центре поля установили знамя Таргариенов.
─ Принц Бейлар из Дома Таргариенов! ─ объявил Мастер Празднеств под громкие крики толпы. Принц в доспехах с драконьим мотивом выехал к трибуне и поклонился королю. Эйгон ободряюще улыбнулся сыну, они с женой зааплодировали, пока Бейлар готовился к бою. Его первым противником стал рыцарь со щитом, на котором стая воронов на алом поле кружила над мертвым чардревом. Бейлар нервничал: это был его первый турнир, и он не хотел опозориться перед семьей и, особенно, перед Лией.
─ Против Мартина Блэквуда. Ему двадцать один год, ─ заметила Алисент.
─ Против тринадцатилетнего мальчишки? ─ удивилась Рейнира.
─ Надеюсь, он обойдется без серьезных травм, ─ с тревогой произнесла Лия.
Рейнира и Алисент переглянулись и улыбнулись: они обе видели, что подруга в последнее время явно увлечена принцем. Принцесса не могла не признать, что они — красивая пара, и союз принца с леди из Дома Ланнистеров, одной из величайших семей Семи Королевств, был бы весьма удачным. Принц Бейлар пустил коня в галоп, выставив копье; его противник несся навстречу. В момент столкновения Бейлар выбил старшего рыцаря из седла. Эйгон и Кларисса заулыбались, хлопая первой победе сына.
Довольный успехом, Бейлар приготовился к следующему бою. Перед началом он подъехал к трибуне. Лия тут же вскочила и подбежала к перилам, подруги последовали за ней.
─ Поздравляю с первой победой, кузен, ─ сказала Рейнира.
─ Благодарю, кузина, но я хотел бы просить знака милости у Лии Ланнистер, ─ ответил Бейлар, глядя прямо на Лию.
Лия, сияя, взяла ленту, вернулась к перилам и повязала ее на копье Бейлара под одобрительный гул толпы. Тем временем Эйгон с интересом наблюдал за ними.
─ Похоже, наш сын положил глаз на юную Ланнистер, ─ с улыбкой заметил он.
─ Хм. Что ж, не отрицаю, это хорошая партия для него, ─ ответила Кларисса. Это был один из редких случаев, когда супруги сошлись во мнении.
Следующими противниками были рыцари из домов Карон и Дейн, и принц одолел их обоих. Толпа неистовствовала. Затем против Бейлара вышел рыцарь со щитом, на котором была изображена рыже-золотая голова лисицы в кольце из цветов лазурита — герб Дома Флорент. В первом столкновении копья обоих разбились в щепки, но всадники удержались в седлах. Получив новые копья, они сошлись вновь, и на этот раз рыцарь Флорентов выбил принца на землю. Бейлар поднялся и поглядел на трибуну: отец улыбался ему с поддержкой, но взгляд матери был суров.
─ Меч! ─ выкрикнул Бейлар, желая продолжить бой.
─ Принц Бейлар желает продолжить схватку на оружии! ─ провозгласил Мастер Празднеств.
Рыцарь Флорентов спешился и обнажил меч. Начался бой. Соперники обменивались ударами, и Бейлар следовал наставлениям отца. Флорент нападал, а Бейлар лишь уходил в глухую оборону.
─ Почему Бейлар не атакует? ─ недоумевала Кларисса.
─ Он изматывает противника, ─ ответил Эйгон, радуясь, что сын прислушался к его совету.
Вскоре Бейлар увидел, что урок отца приносит плоды. Рыцарь Флорентов замедлился, тяжело дыша, и тогда принц перешел в наступление. Через несколько мгновений Бейлар повалил противника наземь. Тот не поднялся, и толпа взревела — Бейлар снова победил. Он посмотрел на родителей и увидел гордость в их глазах. Затем он взглянул на Лию, которая радостно аплодировала ему. И в этот миг рыцарь, оказавшийся сзади, подсек Бейлару ногу. Принц рухнул, а над ним уже занесли клинок.
─ Сдаешься? ─ спросил рыцарь. Бейлар понял, что проиграл, и нехотя кивнул, признавая поражение. Рыцарь помог принцу подняться; Бейлар принял помощь, но сгорал от стыда за этот проигрыш.
Не желая видеть родных, Бейлар ушел в свой шатер, бросил меч на пол, сорвал шлем и в ярости швырнул его в угол. Он попытался снять доспехи, но руки не слушались.
─ Помочь? ─ раздался голос. Бейлар обернулся и увидел отца. Тот подошел, и принц сел на сундук, позволяя Эйгону расстегнуть ремни.
─ Я проиграл, ─ сокрушался Бейлар.
─ Ты не проиграл. Ты одолел троих противников, ─ заверил его Эйгон. ─ Для твоего возраста и первого турнира это впечатляюще.
─ Сомневаюсь, что мама считает так же, ─ буркнул Бейлар, глядя в пол.
Закончив с доспехами, Эйгон заставил сына поднять глаза: ─ Неважно, что она думает. Я увидел сильного принца, который не сдается, пока не исчерпает все силы. Только это имеет значение. К тому же, кажется, ты привлек внимание одной особы из Ланнистеров.
Бейлар покраснел, и Эйгон, видя, что сын не хочет продолжать этот разговор, улыбнулся: ─ Я подожду снаружи, вернемся вместе. ─ Бейлар проводил отца взглядом. Когда он был готов, они вернулись на трибуну. Эйгон сел на свое место, Бейлар — перед родителями. Отец подмигнул ему, но мать смотрела с явным разочарованием. Бейлар поник, а Эйгон бросил на жену гневный взгляд.
Снова забили барабаны, и рыцари в доспехах своих домов выстроились для следующего раунда.
Мастер Празднеств объявил: ─ Принц Деймон из Дома Таргариенов, Принц Города, выбирает своего первого противника!
Деймон вылетел на поле под ликование толпы. На нем были доспехи с драконьей чешуей, похожие на те, что у Бейлара, но куда более вычурные — шлем украшали настоящие крылья дракона.
─ Деймон всегда был склонен к театральности, ─ хмыкнул Эйгон, обращаясь к брату.
─ Он никогда не разочаровывает, ─ с улыбкой согласился Визерис.
Деймон медленно проезжал мимо шеренги рыцарей, пока не остановился перед всадником со щитом Хайтауэров.
─ Для первого вызова, ─ провозгласил распорядитель, ─ принц Деймон Таргариен выбирает сира Гвейна Хайтауэра из Староместа, старшего сына Десницы Короля!
Эйгон и Визерис переглянулись: они не были удивлены, что Деймон выбрал именно сына Отто Хайтауэра. Другие лорды уже начали делать ставки. Алисент же принялась кусать ногти, видя брата против Деймона. Лия и Рейнира заметили ее волнение и попытались утешить подругу, зная об этой ее привычке.
─ Ты и сам мог бы поучаствовать, брат, ─ сказал Визерис Эйгону.
─ Уволь, ─ отозвался тот. ─ Всегда есть риск оросить эту землю своей кровью, а мне это не по душе.
Эйгон знал, чем оборачиваются турниры. Хоть и редко, но случалось, что рыцари заигрывались и убивали друг друга. Принц Деймон посмотрел на Отто, усмехнулся и пустил коня вскачь. В первом столкновении никто не упал. Они взяли новые копья и сошлись вновь. Однако на этот раз Деймон ударил копьем в ноги коню противника, и тот рухнул вместе с наездником. Толпа ахнула, хотя кто-то и закричал от восторга. Эйгон и Визерис поморщились: это было не по правилам. Отто сверлил принца яростным взглядом. Вскоре Деймон подъехал к трибуне; Рейнира подошла к перилам, подруги за ней.
─ Красиво сработано, дядя, ─ саркастично заметила она.
─ Благодарю, принцесса, ─ ответил Деймон. ─ Теперь я почти уверен в своей победе, леди Алисент. Ваша милость сделала бы ее окончательной.
Алисент замялась, глядя на отца — тот был в ярости. Она знала, что он не одобряет этого, но как отказать принцу, когда на тебя смотрит весь город?
─ Удачи, мой принц, ─ нехотя произнесла она, повязав ленту на его копье, и поспешила сесть обратно.
Тем временем к Отто подошел мейстер и что-то зашептал на ухо. Затем Отто повторил это королю. Улыбка сошла с лица Визериса; он резко встал и покинул трибуну. Эйгон, заметив это, понял: началось. Он надеялся, что королева Эмма благополучно разрешилась от бремени.
На поле сошлись еще два рыцаря. Один был выбит из седла, но, впав в ярость, стащил победителя на землю и принялся избивать его оружием. К удивлению, толпа начала подбадривать безумца.
─ Праздник становится кровавым, ─ заметила Рейнис. Она не была удивлена: поверженный рыцарь уже вовсю кромсал противника, и другие участники начали следовать его примеру.
─ Вот поэтому я и не хотел, чтобы Бейлар участвовал, ─ сказал Эйгон жене. ─ Знал, что этим кончится.
─ Именно поэтому я настояла, чтобы он выступил в первых рядах, ─ ответила Кларисса. ─ В начале турниров жажда крови еще спит, но позже они превращаются в дикарей.
─ Дай человеку в руки меч, и он теряет рассудок, становясь зверем, ─ согласился Эйгон. ─ В Эссосе я видел бойцовые ямы, где сражаются насмерть, и там у бойцов было больше самообладания.
─ Быть может, именно так мы и празднуем рождение нового короля, ─ подхватил Корлис. ─ Бессмысленной жестокостью.
─ А чего еще ждать от мужчин, которые ведут себя как дети при поражении, ─ бросила Кларисса.
─ Прошло семьдесят лет со смерти Мейегора. Эти рыцари зелены, как летняя трава. Никто не знал настоящей войны, ─ сказала Рейнис, разглядывая ногти. ─ Лорды отправили их сюда с кулаками, полными стали, и яйцами, полными семени, а мы ждем от них чести и грации. Чудо, что война не вспыхнула при первой же крови.
─ Чудо, что она не началась еще в день объявления турнира, ─ вставил Эйгон. В этот момент один из рыцарей размозжил другому голову топором.
Настал черед Деймона и сира Кристона Коля. Они неслись друг на друга, и Деймона едва не вышибли: он повис на боку лошади, а затем и вовсе рухнул в пыль. Не желая мириться с поражением, Деймон оттолкнул слугу и потребовал свой меч — Тёмную Сестру, принадлежавшую некогда Висенье Таргариен.
─ Принц Деймон желает продолжить схватку на мечах! ─ объявил распорядитель. Деймон столкнулся с Кристоном, который вооружился кистенем. Они сошлись в яростном танце стали, и под конец Деймон повалил Кристона. Принц вскинул руки, празднуя победу, но Кристон ударил его сзади, сбив с ног.
─ Сдаешься? ─ спросил Кристон, занеся кистень и придавив плечо Деймона сапогом. Деймону ничего не оставалось, как признать поражение. Он поднялся, кипя от злости. Эйгон с усмешкой смотрел на брата — тот явно будет не в духе еще долго.
Рейнира, заинтригованная таинственным рыцарем, подошла к перилам. Сир Кристон снял шлем, и под ним оказался весьма привлекательный мужчина.
─ Боги. Он дорниец, ─ прошептала Алисент подругам.
─ И красавец к тому же, ─ с улыбкой добавила Лия.
─ Я хотел бы просить знака милости у принцессы, ─ произнес Кристон Коль.
Рейнира принесла ленту и бросила ее рыцарю. Он поймал ее на лету. ─ Желаю вам удачи, сир Кристон, ─ сказала она, улыбнувшись ему на прощание.
Отто Хайтауэр, ненадолго отлучавшийся, вернулся и что-то шепнул членам Малого совета — те один за другим начали уходить. Когда он подошел к лорду Корлису, Эйгон понял: случилось беда.
─ Что происходит? ─ спросил Эйгон у Отто.
─ Об этом объявят в свое время, мой принц, ─ попытался уклониться Отто.
Эйгон схватил его за руку: ─ Как твой принц, я приказываю тебе: говори.
Отто помедлил, но подчинился: ─ При родах возникли осложнения. Родился мальчик, но королева не выжила.
Эйгон разжал пальцы, оглушенный вестью. Отто ушел, а лорд Корлис сообщил новости жене. Та немедленно поспешила к детям.
─ Что случилось? ─ спросила Кларисса.
─ Королева Эмма умерла, ─ тихо ответил Эйгон. Кларисса замерла. На трибуне воцарилось тяжелое молчание; весть быстро разносилась, и люди начали поспешно уходить. Эйгон и Кларисса подошли к сыну и рассказали ему о случившемся. Бейлар тут же посмотрел на Рейниру — та по лицам окружающих уже догадывалась, что стряслась беда.
Через несколько дней, когда тело королевы было подготовлено, весь двор собрался на холме неподалеку от Королевской Гавани. Скорбь окутала собравшихся: все были в черном. Перед ними стояли два костра. На одном лежало тело королевы, завернутое в саван, на другом, поменьше — тельце новорожденного. Роды были тяжелыми, ребенок шел неправильно, и все попытки перевернуть плод оказались тщетны. Мейстеру пришлось вскрыть королеве чрево, чтобы спасти хотя бы дитя. Королева умерла от потери крови, а младенец, названный Визерисом в честь деда — Бейлоном, последовал за матерью через несколько часов.
Визерис стоял словно в забытьи, не сводя глаз с костров. Это он дал мейстеру разрешение разрезать жену ради сына, которого так долго ждал. Он так отчаянно нуждался в наследнике, что заплатил за него жизнью жены, но потерял и его. Все ждали, пока Рейнира отдаст команду своему дракону. Алисент и Лия смотрели на подругу, мечтая облегчить ее боль.
─ Они ждут тебя, ─ мягко прошептал Деймон племяннице. Они с Эйгоном стояли по обе стороны от нее.
─ Интересно, был ли мой отец наконец счастлив в те несколько часов, что прожил мой брат? ─ спросила Рейнира на валирийском, и слезы покатились по ее щекам.
─ Ты нужна отцу, ─ ответил Деймон. ─ Сейчас больше, чем когда-либо.
─ Я никогда не стану сыном, ─ с горечью промолвила она.
─ Твоему отцу не нужен сын, ─ произнес Эйгон. ─ Ему нужна его дочь. Так же сильно, как тебе нужен отец.
Рейнира подошла к дракону. Она пыталась выговорить приказ, но голос подвел ее. Она взглянула на отца, раздавленного горем, и нашла в себе силы, понимая, что дяди правы. ─ Дракарис! ─ выкрикнула она.
Драконица приблизилась к кострам и изрыгнула пламя. Все закрыли лица. Визерис склонил голову, когда огонь охватил тела. Деймон и Эйгон переглянулись — они оба понимали, что должны быть рядом с братом в этот горький час.
Лия и Алисент сидели в комнате Рейниры на полу перед камином, пытаясь ее утешить. Обе они знали, каково это — потерять мать. Мать Алисент умерла недавно. Отец Лии погиб еще до ее рождения, преследуя разбойников, а мать скончалась от чахотки, оставив девочку сиротой в пять лет. Лия росла в Кастерли Рок и познакомилась с Рейнирой, когда та приезжала с родителями. Девочки стали неразлучны, и Рейнира упросила отца оставить Лию при дворе. Визерис не смог отказать.
─ Мне так жаль, Рэй, ─ только и смогла сказать Лия, пока подруга хранила молчание.
─ Интересно, случилось бы это, родись я мальчиком? ─ тихо спросила Рейнира.
Раздался стук, и вошел сир Харрольд: ─ Принцесса, к вам принц Эйгон.
─ Мы оставим вас, ─ сказала Алисент. Они с Лией вышли, и в комнату вошел Эйгон. Он сел рядом с Рейнирой.
─ Как ты?
Рейнира не ответила, лишь прильнула к дяде.
─ Мне очень жаль, Рейнира, ─ Эйгон обнял ее. ─ Я даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь.
─ Он еще ни слова мне не сказал, ─ прошептала она сквозь слезы.
─ Ему просто нужно время, ─ заверил ее Эйгон.
─ Ты все еще собираешься уехать? ─ спросила она.
─ Нет, ─ ответил он. ─ Я останусь. Надолго.
Рейнира слабо улыбнулась и крепко обняла дядю.
Эйгон видел боль племянницы и горе брата. Он планировал отправиться в Эссос, искать новые земли, но теперь понял: его место здесь, в Вестеросе. Нужно поддержать семью. Он напишет Мелине, объяснит, что не увидит ее и их сына какое-то время, пока траур не закончится. Пусть ему и не нравилось быть принцем, он любил свою семью и решил остаться, чтобы помочь им пережить это время.
Ставьте лайки, подписывайтесь и не забывайте оставлять отзывы — мне важно ваше мнение!
Обновлено: 23.01.2026