Мне не принадлежит ничего, кроме персонажей этой истории.
Валирийский выделен курсивом.
Ничто не сравнится с полетом на драконе, думал Эйгон. Он всегда обожал часами парить на Ночном Крыле. Когда ветер бил в лицо, а мир расстилался где-то далеко внизу, он чувствовал безграничную свободу от всего, что сковывало его на земле. Путь из Браавоса в Королевскую Гавань был неблизким. Сначала он сделал остановку в Чаячьем Городе, но, поскольку тот находился в Долине, пробыл там недолго. Он знал, что родовое гнездо семьи его жены, Лонгбоу Холл, совсем рядом. Учитывая нынешнее положение его брака, Эйгон старался избегать Дома Хантер: он знал об их чувствах к нему, а главное — о том, что у него есть любовница и бастард. Хантеры могли проявлять к нему почтение как к принцу из Дома Таргариенов, но он видел их насквозь, за масками фальшивых улыбок. Подобные улыбки он лицезрел всю свою жизнь при королевском дворе. После короткой передышки он перелетел в Девичий Пруд, что был совсем рядом со столицей, и задержался там подольше, чтобы набраться сил. Отправив в город ворона с известием, что прибудет утром, он поднялся в небо и взял курс на Королевскую Гавань.
Солнце взошло, когда Ночное Крыло приблизилась к городу. Тот ничуть не изменился с тех пор, как принц покинул его. Эйгон пролетел над воротами, заприметив внизу стражников. Нет сомнений, они уже подали сигнал своему командиру о том, что Дракон Востока вернулся ко двору. Перелетев через весь город, Ночное Крыло направилась к Драконьему Логову. Когда она опустилась у заднего входа в здание, аколиты, известные как хранители драконов, двинулись навстречу, на что она ответила грозным рыком. К Ночному Крылу они приближались куда медленнее и осторожнее, чем к другим драконам. Ночное Крыло была зверем со скверным нравом. Некоторые драконы были смертоносны — особенно Вхагар, величайшая в своем роде. Однако никто из них не мог сравниться в злобности с Ночным Крылом, если той что-то угрожало. Ее рев был настолько свирепым, что казался чем-то неземным; поговаривали, что он пронзает ужасом сердца самых храбрых воинов — еще одна причина, по которой ее прозвали Ужасом Ночи. Это имя ей дали враги и жертвы, пережившие ее гнев.
Эйгон, спешившись, наблюдал за медленным приближением хранителей и изо всех сил старался успокоить свою драконицу, чтобы та ни на кого не напала. Только Эйгон мог усмирить Ночное Крыло благодаря их глубокой связи. Шептались, будто их узы прочнее, чем у любого другого всадника со своим зверем. Вскоре, когда Ночное Крыло притихла и подчинилась, хранители подошли ближе, хотя и не теряли бдительности.
─ С возвращением в Королевскую Гавань, мой принц, ─ поприветствовал его один из них.
─ Благодарю, ─ ответил Эйгон.
─ Рад твоему возвращению, дорогой брат, ─ раздался голос мужчины с серебристо-золотыми волосами и фиолетовыми глазами. Он сидел на коне неподалеку, облаченный в доспехи и золотой плащ. ─ Полагаю, праздник в Браавосе был занимательным.
─ Да, так и есть, ─ ответил Эйгон брату, снимая летные перчатки и направляясь к нему. ─ Хотя не думаю, что Деймону Таргариену он пришелся бы по душе.
Деймон хмыкнул, пока младший брат подходил к его коню. Перед тем как уехать, Эйгон в последний раз взглянул на Ночное Крыло — ее неохотно заводили в Логово, чтобы запереть в гнезде. Эйгону претила сама мысль о том, что драконов держат в клетках, словно псов; они должны быть вольны летать там, где им вздумается. Вскоре братья уже ехали по улицам Королевской Гавани. В юности Эйгон исходил их сотни раз и знал здесь каждый дюйм. Всадники добрались до Красного Замка, спешились и вошли внутрь.
─ Вижу, твое время на посту командира Городской Стражи пошло городу на пользу, ─ заметил Эйгон.
─ Приятно, что хоть кто-то это заметил, пока остальные воротят нос, ─ бросил Деймон, заставив Эйгона вскинуть бровь.
При дворе было так же шумно и суетно, как помнил Эйгон; придворные кланялись принцу, когда он проходил мимо. Продолжая путь, братья столкнулись с лордом, чья темная кожа контрастировала с серебристо-золотыми волосами, и его женой — белокожей дамой с длинными светлыми волосами и лиловыми глазами.
Это были лорд Корлис и принцесса Рейнис, приходившаяся принцам двоюродной сестрой. Лорд Корлис, прославленный мореход из Дома Веларионов, главы одного из богатейших и могущественнейших домов Вестероса, обладал величайшим флотом в мире. Он был известен своими амбициями: девять великих путешествий по Эссосу принесли ему несметные богатства, что в свое время вдохновило Эйгона тоже отправиться на поиски приключений. Корлис также заседал в малом совете короля как мастер над кораблями. Его супруга, принцесса Рейнис, была единственным ребенком старшего сына Старого Короля Джейхейриса; многие считали, что она унаследует трон после отца, пока ее не обошли из-за того, что она женщина. Она летала на алой драконице с розовыми перепонками по имени Мелеис, быстрейшей во всем королевстве.
─ Принц Эйгон, ─ произнес Корлис, завидев идущего к ним принца. ─ Радостно снова видеть вас при дворе. ─ Из всех братьев-Таргариенов Корлис больше всего симпатизировал Эйгону.
─ Взаимно, лорд Корлис, ─ ответил Эйгон. ─ И тебя, милая кузина. ─ Он повернулся к Рейнис, взял ее руку и поцеловал; принцесса улыбнулась.
─ Мы все рады твоему возвращению, кузен, ─ улыбнулась принцесса.
─ И Дракон Востока удостаивает нас своим присутствием, ─ произнес голос за их спинами. Корлис и Рейнис поклонились, а Эйгон и Деймон обернулись и увидели старшего брата, короля Визериса Таргариена, вместе с его дочерью, принцессой Рейнирой.
─ Мой король, это вы удостаиваете нас чести, ─ с улыбкой сказал Эйгон брату. Король рассмеялся, и братья обнялись.
─ Я рада, что ты вернулся, дядя, ─ сказала Рейнира, улыбаясь.
─ Я тоже, ─ ответил Эйгон племяннице, обняв ее и поцеловав в макушку. ─ Кажется, за время моего отсутствия ты стала еще выше. ─ Принцесса рассмеялась.
Вскоре он заметил своего сына, принца Бейлара, и его мать, леди Лию Ланнистер, спускающихся по широкой лестнице. Эйгон поспешил навстречу, желая поприветствовать сына.
─ Я рад, что ты вернулся домой, отец, ─ сказал Бейлар с улыбкой, обнимая отца.
─ Ну разумеется, ─ ответил Эйгон, прижимая сына к себе. ─ Я бы ни за что не пропустил участие моего сына в турнире.
─ Он упражнялся с тех самых пор, как его внесли в списки участников, ─ заметил Визерис.
Эйгон улыбнулся, а затем перевел взгляд на жену. Ни для кого не было секретом, что их брак трещал по швам. Однако ради приличия и, прежде всего, ради сына, Эйгон старался соблюдать вежливость. Хотя напряжение между ними буквально висело в воздухе.
─ Дорогая жена, ─ вежливо произнес Эйгон, целуя ее в щеку. ─ Прекрасно выглядишь.
─ Как и ты, дорогой муж, ─ почтительно ответила Лия, беря его под руку.
─ Я подумал, что будет замечательно, если мы все соберемся сегодня за ужином в кругу семьи, чтобы отпраздновать твое возвращение, брат, ─ сказал Визерис. Он надеялся, что совместная трапеза сгладит ту очевидную натянутость, что возникла между супругами. Деймон в это время посмотрел на брата, гадая, с чего тот взял, что это поможет. Его собственный брак был сущим кошмаром, и он сомневался, что ужин поможет ему и Рее Ройс, не говоря уже об Эйгоне и Лии.
─ Это было бы чудесно, ваше величество, ─ произнесла Лия, и они с мужем и сыном начали подниматься по лестнице.
─ Надеюсь, твои странствия пошли тебе на пользу, ─ сказала Лия, стараясь поддерживать светский тон.
─ Вполне, ─ ответил Эйгон, продолжая играть свою роль. ─ Надеюсь, ты не скучала при дворе.
─ Мне здесь всегда есть чем заняться, ─ отозвалась жена. ─ Я рада, что ты приехал посмотреть на выступление нашего сына в турнире.
─ Разумеется, я приехал, ─ сказал Эйгон, сощурившись, когда они вошли в его покои. Здесь всё было точно таким же, как он помнил — ничего не изменилось.
─ Отец, ─ начал Бейлар, ─ ты сможешь потренироваться со мной перед турниром?
─ Мы можем сделать это прямо сейчас, ─ с улыбкой ответил Эйгон. ─ Иди готовься, я буду во дворе через минуту.
Бейлар просиял и выбежал из комнаты. Как только дверь закрылась, улыбки сползли с лиц Эйгона и Лии, и они какое-то время молча смотрели друг на друга.
─ Полагаю, праздник Разоблачения в Браавосе был куда более захватывающим, чем обычно, ─ с явным пренебрежением в голосе произнесла Лия.
─ Куда более захватывающим, чем всё, что происходит здесь сейчас, ─ парировал Эйгон. Лия закатила глаза.
─ Я удивлена, что ты вообще приехал ради сына, ─ продолжила она. ─ Думала, ты слишком занят ею и ее сыном.
─ Моим сыном, ─ поправил Эйгон, подходя к столу и наливая себе вина. ─ Мне казалось, тебя не заботят мои личные дела.
─ Не заботят, ─ заверила Лия, ─ пока это не касается нашего сына.
─ И как же это касается нашего сына? ─ спросил Эйгон, уперев руку в бок и держа кубок в другой.
─ Сплетни, взгляды, которые ему бросают вслед, ─ серьезно сказала Лия. ─ Не говоря уже о примере, который ты ему подаешь, ведя себя как мальчишка со своей потаскухой.
─ Значит, я подаю дурной пример? ─ возмутился Эйгон. ─ А как насчет тебя? Ты заставляешь его быть тем, кем его хотят видеть другие, не давая ему быть собой. Сомневаюсь, что он по собственной воле записался на этот турнир.
─ Он принц, ─ отчеканила Лия. ─ И обязан вести себя подобающе. Твоя семья — правители, а правители должны подавать пример и соответствовать стандартам, данными им по праву рождения. Это привилегии, которых лишены другие. Но я и не ждала, что ты поймешь значение слова «долг», как понимаю его я. ─ С этими словами она покинула комнату.
Эйгон вздохнул, не желая больше препираться с ней. Он поставил кубок, сменил дорожный костюм на придворное платье и направился из покоев к тренировочному двору, где его уже ждал сын.
─ О чем вы говорили с мамой? ─ нервно спросил Бейлар. Родители пытались скрыть от него правду о своем браке, но он слишком хорошо понимал, что происходит между ними на самом деле.
─ Ни о чем таком, что должно тебя волновать, ─ заверил его Эйгон.
Отец и сын встали в боевую стойку. Бейлар держался неплохо: он уклонялся и отражал удары, пока отец наседал на него. Сталь звенела, удары сменялись блоками, пока Бейлар не начал заметно уставать. Заметив это, Эйгон решил закончить поединок.
─ Запомни вот что, ─ наставлял Эйгон. ─ Когда сталкиваешься с противником, продолжай защищаться, пока он наносит удары.
─ Зачем? ─ спросил Бейлар.
─ Он вымотается, ─ ответил Эйгон, ─ и вот тогда ты нанесешь решающий удар и сокрушишь его. И самое главное: никогда не поворачивайся к врагу спиной, пока не будешь уверен, что он не ударит снова.
Эйгон видел, как нервничает Бейлар. На королевский турнир прибудет множество важных особ, и все они будут следить за принцем Бейларом, ожидая его триумфа или падения. Сам Эйгон считал, что в тринадцать лет участвовать рановато, но мать Бейлара, как обычно, настояла на своем.
Наступил вечер. Королевская семья собралась за обеденным столом. Король Визерис сидел во главе, по правую руку от него — королева Эймма Аррен и Рейнира, по левую — Деймон. На другом конце стола Бейлар сидел между отцом и матерью.
─ В какое приключение ты ввязался на этот раз, брат? ─ спросил Деймон, когда принялись за еду.
─ Я был в Соториосе, ─ ответил Эйгон, чем немало удивил присутствующих. Соториос — огромный континент, покрытый джунглями и кишащий болезнями. Существовали лишь обрывочные карты его северного побережья, юг же оставался белым пятном.
─ Вот как? ─ переспросил Визерис. ─ Мейстеры говорят, что это крайне опасное место.
─ Именно поэтому я туда и отправился, ─ с озорной улыбкой сказал Эйгон, вызвав смех у некоторых присутствующих.
─ Должно быть, ты видел там удивительные вещи, ─ с любопытством спросила Рейнира. Иногда она завидовала младшему дяде, который волен был ехать куда глаза глядят.
─ О, да. Там есть полуостров под названием Мыс Виверн, ─ начал Эйгон. ─ Его назвали в честь виверн, что охотятся над джунглями и болотами. Еще там есть руины каторжной колонии. Полагаю, она была частью старой Гискарской Империи.
─ В тебе всегда жил дух авантюризма, Эйгон, ─ заметила Эймма.
─ Я бы назвал это храбростью, ─ добавил Визерис.
─ А еще безрассудством, ─ вставила Лия. ─ Соториос — гиблое место. Совершенно неудивительно, что его не смогли исследовать до конца.
─ Я всегда верил, что неизведанное стоит того, чтобы его открыть, ─ твердо произнес Эйгон.
─ Возможно, но такие открытия часто ведут к смерти, ─ возразила Лия.
─ Только если у тебя нет дракона, ─ отпарировал Эйгон.
─ Какие планы после турнира? ─ вмешался Визерис, стараясь погасить назревающий спор.
─ Пробуду при дворе месяц-другой, ─ ответил Эйгон, ─ а потом начну готовиться к новому путешествию. Вероятно, в Асшай.
Члены королевской семьи переглянулись, пораженные тем, что он уже планирует отъезд, едва успев вернуться.
─ Ты снова уезжаешь? ─ печально спросил Бейлар, втайне надеявшийся, что отец останется.
─ Да, ─ ответил Эйгон, положив руку на спинку стула сына, ─ и я подумал, что ты мог бы поехать со мной.
Бейлар ошеломленно воззрился на отца. Он всегда гадал, почему отец так любит земли за Узким морем. Он помнил, как тот брал его в Вольные города, когда он был совсем маленьким, пока мать не заставила его сосредоточиться на обязанностях.
─ Ты хочешь взять нашего сына в Асшай? ─ резко спросила Лия.
─ Асшай — загадочное место, ─ сказал Эйгон. ─ Корлис Веларион бывал там в одном из своих плаваний. Я намерен увидеть, что там можно найти, и думаю, Бейлару тоже было бы интересно.
─ Ходят слухи, что в Асшае заклинатели теней, аэроманты и колдуны открыто творят свое ведовство, ─ заявила Лия. ─ Там принимают любых адептов «высших таинств»: магов крови, инквизиторов, мучителей, отравителей и даже почитателей странных богов. Там не запрещено ни одно действо, каким бы развратным оно ни было.
─ Наши драконы защитят нас, Лия, ─ раздраженно заверил ее Эйгон.
─ Дракон не всегда может оказаться рядом в нужный момент, ─ отрезала Лия. Она в упор смотрела на мужа, он отвечал ей тем же, а их сын, оказавшийся между ними, явно чувствовал себя не в своей тарелке.
─ Все хорошо, мама, ─ сказал Бейлар, пытаясь успокоить родителей. ─ Спасибо за приглашение, отец, я подумаю. ─ Он взглянул на отца, который понимающе улыбнулся, а затем на мать, чье лицо оставалось суровым. Бейлар поник и принялся ковырять еду, не желая участвовать в этом противостоянии. Однако напряжение за столом, особенно между супругами, никуда не исчезло.
─ Бейлар, ты ждешь турнира? ─ ласково спросила Эймма, стремясь сменить тему.
─ Да, ваше величество, ─ поспешно ответил Бейлар, глядя на королеву. ─ Я долго тренировался.
─ Уверен, ты отлично себя покажешь, племянник, ─ поддержал его Визерис.
После ужина Бейлар шел к себе, обдумывая предложение отца. Он был бы не прочь отправиться в Асшай, но не представлял, что скажет мать. По пути он вдруг улыбнулся, увидев Лию Ланнистер, направлявшуюся в свои покои.
─ Здравствуй, Лия, ─ поздоровался он.
─ Приветствую, мой принц, ─ ответила Лия с ответной улыбкой. ─ Как прошел семейный ужин?
─ Так хорошо, как только мог, ─ грустно отозвался Бейлар.
─ Мне жаль, ─ сказала Лия, зная об отношениях его родителей. ─ Но ты ведь рад, что отец вернулся и увидит тебя на турнире? ─ добавила она, пытаясь приободрить его.
─ Он сказал, что снова уедет через пару месяцев, ─ ответил Бейлар. ─ И звал меня с собой.
Лия удивленно на него посмотрела. ─ И ты поедешь?
─ Не знаю, ─ неуверенно произнес Бейлар. ─ Я бы хотел, но сомневаюсь, что матушка будет в восторге.
Лия видела его смятение. Она знала, что мать постоянно давит на него, требуя быть идеальным принцем, а отец, наоборот, побуждает его к иному. Ей хотелось помочь, но она не знала как. Все, что она смогла сказать, это: ─ Делай то, чего хочешь ты, а не то, чего от тебя хотят другие.
─ Чего хочу я? ─ Бейлар посмотрел на нее, и она ответила ему долгим взглядом. Больше всего Бейлар хотел быть с леди Лией Ланнистер. С тем единственным человеком, который всегда был рядом и понимал его. Это было все, чего он желал сейчас.
Остаток ужина прошел в неловком молчании. Когда с трапезой было покончено, Визерис, Деймон и Эйгон перешли в покои короля. Визерис и Деймон уселись в кресла друг напротив друга, а Эйгон встал у камина; у каждого в руке был кубок с вином.
─ Полагаю, ужин прошел предсказуемо, ─ заметил Визерис.
─ Вполне, ─ буркнул Эйгон.
─ Признаться, я был ошарашен твоими планами, ─ сказал Визерис, и братья посмотрели на него. ─ Асшай — место странное и пугающее.
─ Какой смысл жить, если не бросать вызов опасности? ─ возразил Эйгон, не желая возобновлять спор.
─ Я согласен с нашим дорогим братом, ─ вставил Деймон. ─ Драконы рождены летать высоко и низко. Это у него от матери — она брала нас обоих в небо на своем драконе спустя всего несколько дней после рождения.
─ Тебя и Визериса — да, ─ печально произнес Эйгон. Их мать, Алисса Таргариен, умерла вскоре после его рождения. Братья и отец никогда не винили его в этом, но воспоминание все равно было горьким.
─ К тому же, Эйгон не впервые делает что-то опасное, ─ Деймон быстро сменил тему, заметив печаль брата.
Визерис рассмеялся, и братья подхватили смех, зная, что это чистая правда.
─ Я до сих пор помню, как ты сбежал на Драконий Камень в пятнадцать лет, ─ вспомнил Деймон.
─ Помните, в какой ярости был отец, когда стража привезла меня обратно? ─ хмыкнул Эйгон. ─ Хотя я пошел с ними добровольно только потому, что Ночное Крыло уже была готова их сожрать.
─ До сих пор не пойму, как тебе удалось приручить такого дикого зверя, ─ признался Визерис.
─ Наверное, потому что я жил, глядя опасности в лицо, ─ гордо улыбнулся Эйгон, пригубив вино.
─ Наверное, ─ усмехнулся Визерис. Они с Деймоном с теплотой смотрели на младшего брата, видя, что он ничуть не изменился с детства. Когда их мать умерла, а отец служил Десницей Короля при деде, Визерис и Деймон старались проводить с ним всё свободное время. Визерис учил его высокому валирийскому и истории Вестероса — если тот соизволял слушать, что бывало редко. Деймон же учил его сражаться на мечах, пить и знакомил с женщинами, хотя и к этому Эйгон долго не проявлял интереса. Чаще всего Эйгон ускользал от них и делал что вздумается, вечно ища приключений. Он пропадал в Блошином Дне, и бывали случаи, когда он ввязывался в драки в подворотнях с простолюдинами, которые и не догадывались, кто перед ними, ведь принц переодевался в лохмотья. Братья и отец так и не узнали, как Эйгону удавалось незаметно покидать замок, а он так и не выдал своего секрета.
─ Расскажите, как шли дела в Королевской Гавани в мое отсутствие, ─ попросил Эйгон. ─ Вижу, Деймон стал командиром стражи.
─ Да, хотя Отто Хайтауэр, к несчастью, не оценил мои методы, ─ язвительно вставил Деймон.
─ Вот как? И почему же? ─ спросил Эйгон.
─ Его наказания для обвиняемых были слишком суровыми, ─ пояснил Визерис.
─ Разве мы не должны вершить правосудие над теми, кто нарушает закон? ─ удивился Эйгон, не видя проблемы.
─ Должны, но я не вижу причин калечить при этом половину города, ─ резонно заметил Визерис, косясь на Деймона.
─ Если методы Деймона действенны, какая разница, как он это делает? ─ спросил Эйгон, на что Визерис лишь вздохнул.
─ Собственно, именно Отто Хайтауэр и завалил короля жалобами, ─ добавил Деймон. Эйгон понимающе кивнул. Он прекрасно знал о давней вражде между Отто и Деймоном. Эйгон не мог отрицать, что Отто — толковый Десница, но порой он казался человеком, который слишком усердно пытается прыгнуть выше головы.
─ Но Деймон справляется со своим долгом вполне успешно, ─ подытожил Эйгон, наполняя кубок.
─ Это верно, ─ согласился Визерис. ─ Жаль только, что оба моих брата не понимают важности долга иного рода.
Эйгон замер с кувшином в руке и медленно повернул голову к брату, понимая, к чему тот клонит.
─ Могу ли я говорить прямо, ваше величество? ─ официально спросил он.
─ Говори, ─ Визерис приготовился к спору, который они вели уже не в первый раз.
─ Если хочешь что-то сказать, говори прямо, ─ с раздражением бросил Эйгон, пока Деймон с интересом наблюдал за происходящим, откинувшись в кресле.
─ Я понимаю, что тебе нужно путешествовать и искать приключений, ─ начал король, ─ но у тебя есть обязанности здесь, дома. Перед семьей.
─ Я и так со своей семьей, ─ возразил Эйгон. ─ Да, я уезжаю, но я всегда возвращаюсь, не так ли?
─ Да, возвращаешься, но... ─ начал Визерис.
─ Тогда я не понимаю, почему мы раз за разом ведем этот спор, ─ отрезал Эйгон.
─ Я лишь напоминаю об ответственности перед самим собой, твоим сыном, твоей женой... ─ продолжал Визерис.
─ Моя жена, кажется, только рада моему отсутствию, но интересы сына я всегда ставлю во главу угла. И одна из моих главных задач — сделать так, чтобы мой сын жил как хочет он сам, а не как ему диктуют другие. Он вообще хочет участвовать в этом турнире? ─ спросил Эйгон.
─ Этого хотела Лия. Этого достаточно, ─ ответил за брата Деймон, за что удостоился гневного взгляда Визериса.
─ Как бы то ни было, у тебя есть обязанности здесь, ─ настаивал Визерис. ─ И ты не сможешь их выполнять, проводя время на краю света или в Браавосе.
─ В Браавосе у меня тоже есть обязанности, ─ напомнил Эйгон. Визерис отвел взгляд, зная, о чем идет речь. ─ У меня там еще один сын, Визерис. В Браавосе. Хотя я мог бы чаще бывать здесь, если бы ты пошел на определенные уступки.
Визерис посмотрел на него с любопытством: ─ Уступки?
─ Если бы ты позволил моему младшему сыну и его матери переехать в Вестерос, у меня было бы куда больше причин задерживаться дома, ─ ответил Эйгон. Он давно об этом думал. Он больше не хотел разрываться между сыновьями, когда мог бы видеть их обоих рядом. Ему было плевать, что один законный, а другой — бастард; он хотел, чтобы оба были при нем. Возможно, они бы даже вместе отправлялись в путешествия или стали близки, когда подрастут.
─ Эйгон, ─ начал Визерис, ─ ты же знаешь, какие слухи ходят о тебе в последнее время. Говорят, ты хочешь взять вторую жену.
─ Это всего лишь слухи, ─ заверил брата Эйгон. ─ Я прекрасно знаю, что не могу иметь вторую жену. Но нет ничего необычного в том, что дети, рожденные вне брака, воспитываются в доме своего отца.
Визерис вздохнул, глядя на огонь в камине.
─ Если не в Красном Замке, то в доме какого-нибудь лорда, ─ предложил Эйгон. ─ Но поблизости, чтобы я мог часто навещать его и его мать. И, возможно, Бейлар смог бы познакомиться со своим братом.
─ Должно быть, это редкая женщина, раз она сумела так привязать к себе Дракона Востока, ─ вставил Деймон. Он знал о любовнице Эйгона, Мелине Соррен, но думал, что это просто очередная интрижка, коих было немало, пусть у них и родился ребенок.
─ Она не просто женщина, ─ мгновенно огрызнулся Эйгон, чем удивил обоих братьев. ─ Она не какая-то уличная девка, как все думают. Она из знатного рода Эссоса. И она мать моего сына.
─ Прости, ─ сказал Деймон, пораженный тоном брата.
Визерис видел, как важно это для Эйгона. Однако малый совет и, прежде всего, Десница Отто Хайтауэр вряд ли сочтут уместным пребывание любовницы и бастарда принца при дворе. Тем более что они чужестранцы; двор воспримет их как чужаков, рвущихся к власти, что не сулило ничего хорошего племяннику, которого король еще ни разу не видел. Но, глядя в ожидающие глаза брата, он смог лишь произнести: ─ Я подумаю над этим.
─ Благодарю, ваше величество, ─ закончил Эйгон, не слишком веря словам брата. ─ Пойду отдыхать, завтра турнир.
─ Доброй ночи. Нам всем нужно выспаться, ─ сказал Визерис, прощаясь с братьями.
Эйгон дошел до своих покоев и запер дверь. Он сомневался, что брат разрешит Мелине и Эйрону приехать в Вестерос. Он говорил с ней об этом, и она предупреждала, что король никогда не позволит любовнице и ее сыну находиться рядом с его женой и законным наследником. И все же Эйгон не терял надежды: он хотел, чтобы его сыновья встретились и стали настоящими братьями. Не желая сидеть взаперти всю ночь, он достал из-под кровати мешок с тряпьем, которое носят простые люди. Переодевшись и натянув шапку, чтобы скрыть серебристые волосы Таргариенов, он подошел к камину и остановился перед портретом дракона. Потянув за раму, он открыл потайную дверь, за которой начиналась лестница, ведущая в недра замка. Эйгон нашел этот ход еще ребенком. Он всегда пользовался им, чтобы сбежать от дворцовой жизни в город, где никто не мог его узнать.
Закрыв за собой дверь-портрет, он спустился по ступеням в зал, где покоился огромный драконий череп. Это был Балерион Чёрный Ужас. Зверь его предка и тезки, Эйгона Завоевателя, который на нем объединил Семь Королевств. Балерион был величайшим драконом Дома Таргариенов; говорили, что тень от его крыльев накрывала целые города. Именно его пламя расплавило мечи павших врагов Завоевателя, превратив их в Железный Трон. Эйгон вглядывался в пустые глазницы черепа, гадая, каково это — летать на звере такого размера. Перед уходом он присел и мазнул лицо грязью, чтобы сделать маскировку достовернее. Путь по туннелю вывел его к другому выходу за пределами Красного Замка, и он зашагал в сторону города. Он любил бродить по улицам, наблюдая за жизнью горожан. Мимо проходили люди, кто-то смеялся, кто-то пил, радуясь празднику. Эйгон понимал, что он принц и у него есть обязанности, но в душе он оставался драконом, который превыше всего ценил свободу и радости жизни. Таким он был, и казалось, Мелина Соррен была единственной, кто это понимал.
Ставьте лайки, подписывайтесь и оставляйте отзывы, чтобы я знал ваше мнение об истории. Всех с Рождеством!
Обновлено: 23.01.2026