Глава 66 — Глава 70.

Линь Сяо не успел перевести дух, как завыла сирена. Ослепительные красные огни бешено замигали, превращая искажённые фигуры в зелёной жиже в обитателей преисподней. Сверху доносились взрывы, один за другим. Весь подземный цех содрогался. Янь преуспела. Не теряя времени, Линь Сяо установил взрывчатку в центре зала. Едва он закончил, как металлические двери по обе стороны цеха были с грохотом выбиты. — Нарушитель в инкубационном центре! Убить его! Десятки охранников-Зверолюдов с винтовками наперевес ворвались внутрь. На этот раз в их глазах не было и тени сомнения — они открыли огонь. Линь Сяо перекатился, прячась за ближайшим инкубатором. Едва он успел занять позицию, как пули просвистели над его головой. Выбора не было. Пригнувшись, он, используя ряды огромных инкубаторов как укрытие, понёсся сквозь шквал огня. — Превратите его в решето! Несколько шальных пуль попали в один из инкубаторов. Стекло не выдержало и с оглушительным треском разлетелось на куски. Зловонная мутно-зелёная жидкость, словно прорвавшаяся плотина, хлынула наружу, увлекая за собой раздутое тело «носителя». «Носитель» беспомощно дёргался в вязкой жиже. Его живот, тонкий, как пергамент, был натянут до предела. Сквозь кожу отчётливо проступали очертания чего-то ужасного. С глухим звуком плоть разорвалась. Из зияющей раны выполз длинный, около полуметра, червь телесного цвета. Его передняя часть напоминала увеличенную мертвенно-бледную человеческую руку с восемью сгибающимися «пальцами», усеянными крючьями. В центре «ладони» находился круглый рот, который то открывался, то закрывался, обнажая ряды мелких острых зубов. Под скользким телом извивался длинный и сильный хвост. На мгновение стрельба прекратилась. Все присутствующие Зверолюды, включая Линь Сяо, замерли, поражённые этим непостижимым зрелищем. Новорождённый монстр резко ударил хвостом и, превратившись в размытое пятно, метнулся к ближайшему охраннику, вцепившись ему в лицо. — А-а! Убирайся! — закричал тот, отчаянно пытаясь сорвать с себя тварь, но её крючья уже глубоко вонзились в его плоть. Длинный хвост обвился вокруг его шеи и с силой затянулся. — Кх… кх… — могучее тело Зверолюда несколько раз судорожно дёрнулось, шея неестественно выгнулась, и он затих. Хрясь! Хрясь-хрясь! Всё больше инкубаторов разлеталось на куски. Мутная жидкость затопила весь цех, вымывая на пол одного «носителя» за другим. Один, десять, сотня похожих на ладони монстров выползали из трупов своих «матерей». Весь цех в одно мгновение превратился в их инкубаторий и охотничьи угодья. — Огонь! Уничтожить этих тварей! — взревел один из командиров Зверолюдов, разворачивая ствол и открывая огонь по копошащимся на полу монстрам. Но было уже поздно. Эти новорождённые твари обладали невероятной скоростью и прыгучестью. Они бросались на ближайших жертв с пола, со стен, с потолка — с самых немыслимых ракурсов. Один из Зверолюдов только успел опустошить магазин, как с потолка на него свалился Лицехват, мёртвой хваткой вцепившись в голову. Другого сбили с ног сразу две твари, и он, катаясь по полу, издавал душераздирающие вопли. Огонь, сосредоточенный на Линь Сяо, мгновенно иссяк. Ряды охранников смешались, каждый теперь был сам за себя. Линь Сяо взглянул на установленную им взрывчатку. Красные цифры на таймере стремительно убывали. Не мешкая, он, пригнувшись, бросился назад, к выходу. Цех за его спиной превратился в сущий ад. Твари наводнили его, подчиняя себе тела Зверолюдов и временно игнорируя удаляющуюся фигуру Линь Сяо. Но это затишье было недолгим. Один из Лицехватов, не найдя цели поблизости, заметил его. Ударив хвостом, он превратился в размытое пятно и устремился прямо к голове Линь Сяо. Линь Сяо нанёс удар ножом, вонзив его в рот в центре «ладони» твари и пронзив её насквозь. Зловонная жижа брызнула ему на руку. Ещё два монстра выскочили из лужи инкубационной жидкости, блокируя ему путь слева и справа. Линь Сяо, не сбавляя шага, бросился на левого. Он резко пригнулся, позволяя твари пролететь над ним, и одновременно нанёс сокрушительный удар ногой. Монстр, атаковавший справа, получил точный удар и, кувыркаясь, отлетел в сторону. Линь Сяо тут же выпрямился и разрубил пополам тварь, только что пролетевшую у него над головой. Всё больше и больше тварей бросалось на него, и Линь Сяо одну за другой разрубал их. Он больше не ввязывался в бой и, следуя по памяти, стремительно отступал. Взбежав по металлической лестнице, Линь Сяо ногой выбил дверь, ведущую на поверхность. Волна горячего воздуха, смешанного с густым дымом, ударила ему в лицо, едва не сбив с ног. Фабрика на поверхности превратилась в огненный ад. Повсюду горели обломки машин, и в панике метались Зверолюды. Вдалеке то и дело раздавались взрывы — очевидно, диверсия Янь проходила весьма успешно. Хаос стал его лучшим прикрытием. Линь Сяо смешался с толпой и бросился к выходу с территории фабрики. Выбежав за ворота, он, не останавливаясь, помчался дальше, в ночную степь. Лишь когда лёгкие обожгло огнём, он остановился и обернулся. Земля под ногами содрогнулась. Огромная подземная фабрика вместе со своим наземным прикрытием, словно перекачанный воздушный шар, беззвучно раздулась. И в следующее мгновение всё поглотило пламя. Запоздалая ударная волна, словно невидимая гигантская рука, толкнула Линь Сяо, заставив его пошатнуться. Он определил направление и направился к условленному месту встречи. Пройдя около десяти минут, он увидел на горизонте очертания нескольких низких строений. Линь Сяо замедлил шаг, его дыхание постепенно выровнялось. Он увидел их. Под огромной ржавой вывеской стояли две знакомые фигуры. Могучая фигура Стальной Кости возвышалась, словно гора, а рядом с ним стояла Янь, чья изящная фигура была видна даже в ночной тьме. Они стояли к нему спиной, глядя на далёкий горизонт, окрашенный в багровые тона. — Я вернулся, — сказал Линь Сяо. В степи выл лишь ветер. Ответа не последовало. Линь Сяо нахмурился, в душе зародилось странное чувство. Что-то не так. В обычной ситуации зычный голос Стальной Кости уже разнёсся бы по всей округе. Он бы услышал его фирменный грубый смех за сотню метров, а потом тот подбежал бы и по-дружески ударил его в грудь. А Янь непременно бы подшутила над его потрёпанным видом. Но сейчас царила мёртвая тишина. — Стальная Кость? Янь? — снова позвал Линь Сяо, его голос похолодел. Его рука уже легла на рукоять ножа. Две фигуры по-прежнему стояли неподвижно, словно забытые в степи статуи. Что-то не так. Линь Сяо больше не звал их. Затаив дыхание, он, словно готовящийся к прыжку хищник, бесшумно стал приближаться к двум странным силуэтам. Тридцать метров. Двадцать метров. Десять метров. Когда до них оставалось меньше десяти метров, фигуры шевельнулись. В тот самый миг, когда он был готов коснуться спины Стальной Кости, две застывшие фигуры пришли в движение. Их движения были прерывистыми, дёргаными, неестественными. Медленно, словно в замедленной съёмке, они повернулись. Дыхание Линь Сяо замерло. Прямо перед ним стояли Стальная Кость и Янь. Нет, у них больше не было лиц. Два Лицехвата, тех самых, которых он только что рубил на куски, мёртвой хваткой вцепились в их лица.