Глава 53 — Глава 53.

Открыв дверь, он почувствовал аромат домашней еды. Мать, Чжан Лань, как раз выносила из кухни последнее блюдо. Увидев его, она тепло улыбнулась. — Вернулся? Быстро мой руки, только тебя и ждем. Отец, Линь Хай, уже сидел за столом и смотрел в телефон. На столе стояли блюда, аккуратно расставлены четыре пары палочек и мисок. Свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, окунь на пару и тарелка ярко-зеленых жареных овощей — все, что любил Линь Сяо. — Давай, ешь побольше ребрышек, ты в последнее время похудел. Чжан Лань положила ему в миску самый большой кусок. Семья ужинала в тишине, в привычной и уютной обстановке. Вдруг отец, Линь Хай, прокашлялся и отложил палочки. — Кхм, сегодня на работе кое-что произошло. Он сказал это, стараясь выглядеть спокойным. Чжан Лань взглянула на него: — Что такого случилось, что ты так торжественно об этом объявляешь? Линь Хай поправил очки, его губы невольно изогнулись в улыбке. — Руководство вызвало меня на разговор. Со следующей недели я перехожу в кабинет городского комитета. — В кабинет городского комитета? Палочки Чжан Лань застыли в воздухе, ее голос подскочил на октаву. — Правда? Это же перевод из второстепенного отдела в центральный! Это же повышение на два уровня! Линь Хай больше не мог сдерживать улыбку: — Какое повышение, это просто перевод, перевод. Просто работы станет больше. Хотя на словах он был скромен, блеск в его глазах выдавал его радость. Чжан Лань покраснела от счастья и таинственно сказала: — Скажу вам, хорошие новости в нашей семье на этом не заканчиваются. Взгляды Линь Хая и Линь Сяо приковались к ней. Чжан Лань торжественно объявила: — В этом году в нашей школе выбирали лучшего учителя, всего одно место на всю школу, и выбрали меня! На этот раз даже Линь Хай удивился: — Правда? Разве это не комиссия из провинции решает? Там же такая конкуренция, и тебя выбрали? — Еще бы! — в голосе Чжан Лань звучала гордость. — Директор лично сообщил, в следующем месяце поеду за наградой! — Двойная радость! Это настоящая двойная радость! — Линь Хай взволнованно взял бокал. — Давайте, сегодня нужно выпить! — Погоди пить, — Чжан Лань остановила его руку, ее улыбка стала еще шире, с ноткой самодовольства. — Я тебе скажу, хорошие новости в нашей семье на этом не заканчиваются. — Еще есть? На этот раз Линь Хай был по-настоящему ошеломлен. Он посмотрел на жену, потом на своих детей, которые все это время молча ели, и на его лице отразилось полное недоумение. Чжан Лань понизил голос： — Сегодня днем тетя Ван из домоуправления специально прибежала ко мне сказать, что наш старый жилой комплекс скоро будут полностью реконструировать! — Реконструировать? — Линь Хай отнесся к этой новости скептически. — Об этом говорят уже много лет, а воз и ныне там. — На этот раз все серьезно! — Чжан Лань хлопнула себя по бедру. — Документы уже подписаны! Сказали, что нам построят новый забор, поставят шикарные ворота, а самое главное, знаешь что? Не дожидаясь ответа Линь Хая, она сама раскрыла интригу: — Всю охрану в комплексе заменят на молодых ребят, отслуживших в армии! Круглосуточное патрулирование! Тетя Ван сказала, что наш комплекс станет самым безопасным в городе! Палочки с ребрышком застыли у рта Линь Хая. Он ошеломленно смотрел на стол, на восторженное лицо жены, в его глазах было замешательство. Повышение, награда, реконструкция комплекса… Все то, чего они ждали годами, вдруг разом свалилось им на голову. Линь Хай отложил палочки и пробормотал: — С тех пор как Линь Сяо сдал экзамены, у нас в семье одна хорошая новость за другой. Мне кажется, это все нереально, как во сне. После ужина он вернулся на Базу Семь. Янь была все такой же: сидела на диване, перед ней стояло несколько пустых бутылок, а в руке она держала новую, только что открытую. Увидев Линь Сяо, она лишь лениво приподняла веки. — Разве ты не поехал домой на несколько дней? Что, домашняя еда не понравилась, так быстро вернулся? — Вернулся прогуляться, проветриться. — Проветриться? — Янь рассмеялась и покачала бутылкой. — Ты знаешь, что кто-то на сайте наемников назначил награду за твою голову? — Его позывной: Стервятник. — Его брат погиб на той планете. Он не может найти убийцу и объявил открытую награду. Она вытянула палец и начертила что-то в воздухе. — Пять миллионов Звездных Монет. — К счастью для тебя, записи о заданиях и личные данные каждого наемника конфиденциальны. Даже Стервятник не имеет права их просматривать. Иначе ты был бы уже мертв, и никто бы не смог тебя спасти. Пять миллионов Звездных Монет. Линь Сяо прекрасно понимал, что означает эта сумма. На нее можно было купить личный космический корабль и собрать свой отряд наемников. Она также могла заставить бесчисленных отчаянных головорезов впасть в безумие ради этого богатства. — Так что впредь будь осторожен, никогда не раскрывай, что ты выполнял задания в том районе. Янь допила остатки вина и небрежно отбросила пустую бутылку. — Ладно, о тебе поговорили, теперь обо мне. Она взяла новую, неоткрытую бутылку, зубами сорвала крышку. — Я завтра тоже уезжаю в дальнюю поездку. Линь Сяо посмотрел на нее: — На задание? — А то что? Не ждать же, что Федерация будет платить мне пенсию, — усмехнулась Янь и сделала большой глоток. — Взяла крупный заказ, сложный, но и награда позволит мне полгода отдыхать. — Лечу на планету под названием «Планета Серый Камень», выбивать долги. — Выбивать долги? — это слово показалось Линь Сяо необычным. — Именно, выбивать долги, — в глазах Янь промелькнул холод. — Любая цивилизация, желающая присоединиться к Федерации, пользоваться ее защитой и технологиями, должна соблюдать правила. Раз в десять лет платить налог. Местные жители той планеты десять лет назад с радостью присоединились, а теперь, когда пришло время платить налоги, не только отказываются, но и избили сотрудников, которых Федерация туда отправила. — А флот Федерации этим не занимается? — удивился Линь Сяо. — Занимается? Как? — Янь взглянула на него, как на наивного ребенка. — Отправлять флот из-за каких-то налогов — слишком дорого, да и репутации это не добавит. Поэтому такая грязная работа достается таким, как мы. Федерация платит, мы делаем дело, заставляем их послушно выплачивать налог, и на этом все. Линь Сяо, поколебавшись, задал самый важный для него вопрос: — А если Земля в будущем присоединится к Федерации, сколько налогов ей придется платить? — Не знаю, — покачала головой Янь. — Сумма налога для каждой цивилизации разная. Прилетит специальная оценочная комиссия, которая проведет комплексный анализ ресурсов вашей планеты, уровня технологий, демографического потенциала. — У каждой планеты свои особенности, и налоги разные. — Но не волнуйтесь, налоги Федерации невысокие, любая цивилизация может их себе позволить. Федерации важно поддерживать связь, а не доводить кого-то до ручки. Сказав это, она встала и потянулась. — Мне нужно подготовиться. Напарники в этот раз — те еще головорезы, да и, говорят, на Планете Серый Камень неспокойно, замешаны инопланетные расы. — Если со мной что-то случится, ты ведь придешь меня спасать, да? — Янь улыбнулась ему и, взяв снаряжение, покинула общежитие.