Глава 16 — Глава 16.

Повесив трубку, Линь Сяо бросил телефон на угол дивана. Надев свой боевой костюм, он вернулся на Базу Семь Человеческой Федерации, расположенную в десятках тысяч световых лет отсюда. Линь Сяо с привычной легкостью вышел на главную улицу базы. Торговец с тремя руками восторженно расхваливал светящиеся минералы, в то время как несколько охранников с бледно-голубой кожей, вооруженных импульсными винтовками, патрулировали улицу с непроницаемыми лицами. Он свернул в небольшую лавку, владельцем которой был полноватый дядюшка с двумя мясистыми щупальцами на голове. — Как обычно? — щупальца полноватого дядюшки весело зашевелились. — Угу. Вскоре перед ним поставили дымящуюся миску лапши. Лапша была сделана из каких-то серо-зеленых корней растений, упругая на вкус, а в бульоне плавали куски темно-красного мяса планетарного существа под названием «Зверь Гра-ла», исключительно вкусные. Он потратил десять Звездных Монет и выхлебал всю миску дочиста. Вкус был как всегда хорош, единственным недостатком было отсутствие соли. Удовлетворенно рыгнув, он вернулся на десантный корабль. Как только он вошел, он увидел Янь и Стальную Кость, собравшихся вокруг верстака и увлеченно что-то изучающих. — Линь Сяо, иди скорее, посмотри, какую классную штуку прислала Федерация! — позвала Янь. Линь Сяо подошел, его взгляд упал на верстак. Это был дрон размером с футбольный мяч, полностью черный, его дизайн поразительно напоминал миниатюрный межзвездный военный корабль, полный научно-фантастической эстетики. — Что это? — Персональный разведывательный дрон «Божественное Крыло». Янь взяла маленький объект и помахала им перед Линь Сяо. — Новое оборудование, только что выданное Департаментом логистики Федерации. Каждый зарегистрированный наемник получает по одному, говорят, это повысит выживаемость на поле боя. — А какова его автономность? — спросил Стальная Кость. — Тридцать дней в стандартном режиме, пятнадцать дней в экстремальном. Янь, очевидно, досконально изучила инструкцию и ответила без запинки. — Оснащен высокоточными оптическими зондами и тепловизором, а также может нести одну микро-ЭМИ бомбу. — Выглядит неплохо, — прокомментировал Линь Сяо. — Неплохо? Это гораздо больше, чем просто неплохо! Янь сунула «Божественное Крыло» в руку Линь Сяо. — Эта маленькая штучка — просто божественна в городских боях или в джунглях! Она сэкономит нам кучу проблем! Линь Сяо взвесил дрон «Божественное Крыло» в руке. На ощупь он был прохладным, с превосходной металлической текстурой, его поверхность была покрыта матовым покрытием, которое, казалось, могло поглощать солнечную энергию. Он чувствовал, что в этом маленьком корпусе скрывалась точная инженерия, далеко превосходящая технологический уровень Земли. — Кроме разведки, у этой штуки есть какие-нибудь другие функции? — с любопытством спросил Линь Сяо. — Другие функции? Янь загадочно улыбнулась, забирая «Божественное Крыло» у Линь Сяо и осторожно держа его в ладони. — Смотри. Красные губы Янь приоткрылись, когда она произнесла простую команду. — Божественное Крыло, боевой режим. Гум. Первоначально похожий на миниатюрный военный корабль дрон начал быстро переконфигурировать свой черный корпус! Броневые пластины скользили, переворачивались и сцеплялись, словно обладая собственной жизнью. «Нос» корабля сложился вверх, превратившись в маленькую голову и сенсорный массив. «Крылья» по бокам вытянулись вниз, превратившись в две гибкие механические руки с орудийными стволами на концах. Брюшная часть разделилась на две более прочные механические ноги, которые устойчиво встали на верстак. Весь процесс прошел гладко и занял едва ли две секунды. Перед ними теперь стоял стильный гуманоидный меха-воин ростом около тридцати сантиметров, полностью черный. На его голове зажглась красная полоска моноглаза, медленно сканирующая окрестности. — Круто, правда? Янь, казалось, хвасталась своей любимой игрушкой. Она вытянула палец и легонько постучала по голове маленького робота. Янь сделала несколько шагов вперед, и гуманоидное «Божественное Крыло» тут же взлетело, чтобы последовать за ней, двигаясь шаг в шаг и всегда оставаясь на полшага сбоку, бдительно сканируя окрестности, как самый верный телохранитель. — В него встроены модули динамического отслеживания и оповещения. Янь повернулась, чтобы объяснить Линь Сяо: — Не требуется никаких дополнительных действий. После привязки он автоматически распознает тебя как цель для защиты. Куда бы ты ни пошел, он будет автоматически следовать за тобой и следить за твоими слепыми зонами, особенно сзади. Говоря это, она игриво обошла вокруг Линь Сяо. Маленький меха-воин двигался вместе с ней, но его «взгляд» оставался прикованным к окружающей обстановке, а не к спине Янь. — Давай, я и твой привяжу. Янь с энтузиазмом поманила его, взяв еще одно совершенно новое «Божественное Крыло» и знаком попросив Линь Сяо протянуть руку. Она достала устройство, похожее на браслет, и просканировала им запястье Линь Сяо и «Божественное Крыло». — Пик, информация о личности записана, привязка разрешений успешна. — Хочешь попробовать? — подбодрила его Янь. Линь Сяо сосредоточился. — Боевой режим. Гум! Та же плавная и быстрая трансформация развернулась у него на ладони. Его собственный мини-страж был рожден. — Ха-ха-ха, неплохо! Стальная Кость от души рассмеялся в стороне. — Разговоры без практики — пустая болтовня. Давайте-ка проверим его реальные возможности! Сказав это, он подошел к железной клетке в углу и вытащил серое существо размером с ладонь, похожее на мышь, но с хвостом, как у скорпиона. — Это «Песчаная крыса с жалящим хвостом», обычное дело в подземных трубах, двигается чрезвычайно быстро. Стальная Кость ухмыльнулся и небрежно бросил песчаную крысу на открытое пространство на полу. Пи-и-ик! В тот момент, когда Песчаная крыса с жалящим хвостом коснулась земли, она превратилась в серую молнию, стремительно метнувшуюся в угол комнаты! Обычный человек даже не смог бы разглядеть ее тень. Однако Линь Сяо не нужно было отдавать никаких команд. В тот момент, когда песчаная крыса рванулась, «Божественное Крыло», только что завершившее трансформацию рядом с ним, двинулось! Его действие было еще быстрее, чем у песчаной крысы! Его левая рука резко поднялась, и микро-ствол на ее конце мгновенно засветился красным светом. Вжик! Тонкий красный энергетический луч промелькнул, точно поразив Песчаную крысу с жалящим хвостом, пока та двигалась на высокой скорости! — Пи-и-ик... Песчаная крыса дважды дернулась и затихла. Убит с одного выстрела! Линь Сяо посмотрел вниз и увидел аккуратное маленькое отверстие, пронзившее голову песчаной крысы, с обожженными краями. От обнаружения цели, до захвата, выстрела и уничтожения — весь процесс занял менее полусекунды. Полностью автоматически! Волны изумления захлестнули сердце Линь Сяо. Практическая боевая ценность этой штуки была просто неизмерима! — Видишь? Голос Янь прозвучал рядом с ним, в нем слышались какие-то эмоции. — С этой маленькой штукой наша смертность на заданиях снизится как минимум на двадцать процентов. — Ты и представить себе не можешь, какие эти жуки хитрые — они обожают устраивать засады с потолков, из-под земли, сзади. — Человеческое внимание ограничено. Ты не можешь быть бдительным во всех направлениях каждую секунду. — Но «Божественное Крыло» может. — Это вторая пара глаз за твоей спиной, которая никогда не устает, никогда не отвлекается — даже надежнее, чем настоящие глаза. Линь Сяо глубоко кивнул в знак согласия. Это был не просто разведывательный дрон, а полностью автоматизированная оборонительная турель, личный телохранитель. Он вдруг подумал о решающем вопросе. — Такая хорошая вещь — а что, если она сломается? Ремонт сложный? — Сломается? Янь и Стальная Кость переглянулись и оба рассмеялись. Янь вытянула палец и погрозила им Линь Сяо. — Одна тысяча Звездных Монет. — Если сломается, просто купи новый. Хорошее качество по низкой цене. Одна тысяча Звездных Монет? Линь Сяо застыл. Миска лапши с мясом Зверя Гра-ла, которую он только что съел, стоила десять Звездных Монет. Это означало, что эта передовая боевая машина, объединяющая разведку, трансформацию и автоматическую атаку/защиту, стоила всего лишь сто мисок лапши? Это было не просто хорошее качество по низкой цене. Это было практически даром! Увидев шокированное выражение лица Линь Сяо, Стальная Кость похлопал его по плечу и торжественно сказал: — Парень, Человеческая Федерация развилась до сегодняшнего уровня, опираясь на технологии. Как ты думаешь, иначе мы бы доминировали во вселенной? Линь Сяо замолчал. Он посмотрел на маленького, но смертоносного робота в своей ладони, а затем вспомнил о завтрашней военной выставке. У него внезапно возникла чрезвычайно абсурдная, но непреодолимо соблазнительная мысль. Что, если... Он принесет эту штуковину ценой в «сто мисок лапши» на земную военную выставку... Какую сцену это создаст?