Глава 20

Глава 20 Глава 20. Вы заплатили налоги? День ещё не клонился к вечеру, и старый лис, очевидно, имел в виду, что к кузнецу Лоду мне следует зайти завтра утром. Я же решил сперва навестить этого ничтожество Сиддгейра. Город Фолкрит условно делился на три района, разделённых широкой дорогой. На юге располагался торговый квартал с кузницей, бакалейной лавкой и алхимической хижиной. В центральной части, на западе, находились таверна «Мёртвый Пьяница» и ферма «Мёртвый свет», а на востоке — длинный дом ярла и особняки знати. Северную часть занимали большое кладбище, лесопилка и дома простых горожан. Весь город, зажатый между горами Джерол и Чернососновым лесом, выглядел уныло, но вместе с тем тихо и спокойно, словно его совсем не коснулось пламя войны, охватившее Скайрим. Если мы действительно захватим власть в этом городе, сможем ли мы и дальше оставаться в стороне? Будет ли активное вмешательство в гражданскую войну благом для его жителей? Стоит ли всё это того, чтобы одна разбойница обрела покой? Я предъявил письмо у входа в длинный дом ярла, и меня провели в главный зал. В камине потрескивал огонь. Сиддгейр, развалившись в кресле, о чём-то беседовал с высокой эльфийкой. Увидев меня, он с трудом выпрямился, пытаясь придать себе важный вид. — Я Локир. Получив письмо от господина ярла, я прибыл по вашему зову, — несмотря на отвращение к этому выскочке, я последовал совету Денгейра и изобразил почтение. — А... я слышал, ты в Фолкрите торгуешь мехами. Так что, ты заплатил налоги? «Что? Дружище, ты что, не по сценарию играешь? Какие ещё налоги?» Сиддгейр взглянул на эльфийку рядом с собой. — Я Ненья, управляющая Фолкрита, — представилась она. — Вы ведёте торговлю в Фолкрите, и, согласно священному указу господина ярла, обязаны уплатить двадцать два процента от выручки в качестве налога с продаж. Если вы закупаете товары в нашем городе, то должны уплатить двенадцать процентов от суммы закупки в качестве налога на закупки. Поскольку вы прибыли во владение Фолкрит из другой провинции, с вас взимается въездная пошлина в размере пяти септимов и таможенный сбор в размере двадцати двух процентов от дохода. Однако, так как вы ведёте здесь коммерческую деятельность, вы считаетесь жителем нашего города и, следовательно, обязаны уплатить три септима налога на поддержание порядка и пять септимов подушной подати. Если вы арендуете или покупаете жильё в нашем городе... Ненья говорила без умолку, а я слушал, разинув рот. Это что, грабёж средь бела дня? И с продаж, и с закупок налог. И въездная пошлина, и налог как с жителя. С двух сторон стрижёшь, не боишься, что лопнешь! Мешочек золота, что дал мне старый лис, я ещё и пересчитать не успел, а уже лишился сорока четырёх процентов и тринадцати септимов! Теперь понятно, почему в Фолкрите так безлюдно! С таким-то подходом кто сюда сунется? Видя, что я стою в оцепенении, Сиддгейр хмыкнул и махнул рукой, отсылая Ненью. — Видишь, нелегко мне быть ярлом. Тебе бы попробовать. А что до налогов, я велю Ненье потом найти толкового человека, чтобы с тобой всё подсчитал. Смотри, не переплати. Времена нынче для всех тяжёлые. У меня снова не было слов. Натуральный грабёж, а обставил всё так, будто одолжение мне делает. Будь я настоящим торговцем, я бы точно ушёл в минус. Знал бы, что это письмо — предлог для поборов, ни за что бы не пришёл! В конечном счёте, я сам виноват — поддался игровым стереотипам и недооценил низость этого человека. — А сейчас у меня к тебе другое дело. Я слышал, ты с севера? Когда будешь возвращаться, доставь по пути одно письмо. Я могу заплатить тебе тридцать септимов. Без налогов. Но деньги получишь, когда принесёшь мне ответ. Как тебе такое предложение? Мне очень хотелось сказать, что предложение так себе. В игре я тоже выполнял курьерские задания, но там заказчики хотя бы не отбирали у меня половину денег на старте. Но потом я подумал, что это задание отличается от игрового. Если за доставку одного письма я смогу получить право на покупку Озёрного поместья, то Ригель сможет спокойно обосноваться в Пайнвотче. — Послужить господину ярлу — для меня великая честь, — «Тьфу, какая мерзость!» Сиддгейр хихикнул. Звук этот напоминал смех евнуха из исторических сериалов и вызвал у меня приступ тошноты. Он скрылся в боковой комнате и вскоре вернулся со знакомым мне конвертом. — Отнеси это Бьоргу на Ножевой Хребет и принеси мне ответ. Тогда и получишь свои деньги. Да, и будь с ним повежливее, он парень неразговорчивый. «Ещё бы он был разговорчивым, он же главарь бандитов». В игре Сиддгейр поручал Драконорождённому зачистить случайное логово разбойников, потому что был недоволен уменьшившейся долей от их добычи. Теперь он что, решил сначала провести переговоры? Я взял письмо и, с трудом сдерживая отвращение, почтительно поклонился и вышел. Человек, посланный Неньей, проводил меня до таверны. Старый лис дал мне сто септимов — весьма щедро, но большая часть этих денег уйдёт на налоги. Однако я всё ещё недооценивал жадность Сиддгейра. Сборщик налогов, пришедший ко мне, заявил, что для удобства двенадцать процентов налога на закупки уплачивает продавец. Кроме того, комната в таверне, которую я снимал, считается коммерческим помещением, и с арендной платы взимается налог на землю в размере десяти процентов. А поскольку я занимался торговлей без разрешения, на меня налагается штраф. Но, учитывая, что я друг ярла и это моё первое нарушение, штраф уменьшен вдвое — всего десять септимов. Если я собираюсь продолжать торговлю, то должен лично явиться в длинный дом ярла для регистрации, уплатить налог на заключение договора в размере двух септимов, после чего за мной будет закреплён специальный сборщик налогов. Уходя, этот тип ещё и не забыл посоветовать мне в будущем включать налог на закупки в цену товара, чтобы не остаться в убытке. И всё это с таким видом, будто он обо мне заботится! «Какой я ему, к чёрту, друг! Не нужны мне такие друзья! Из ста септимов у меня осталось девятнадцать! Что это? Это грабёж! Это удушение! Неслыханная, чудовищная жадность! Это верный путь к гибели!» У меня тряслись руки от ярости. Кое-как успокоившись, я вскрыл письмо Сиддгейра разбойникам. «Прочитаю, узнаю, что там, а завтра попрошу Денгейра запечатать его заново, или просто отдам без конверта». Но то, что я увидел, заставило меня едва не застонать от отчаяния. «Бьорг, тебе лучше помнить, что если бы я не вытащил тебя из тюрьмы, то за то, что ты сделал с теми девчонками, тебя бы трижды повесили, и то было бы мало. Ты уже два месяца не отдаёшь положенную долю! Два месяца! Если надумаешь, отправь надёжного человека связаться с Хельвардом». «P.S. Курьер не знает о наших делах. Я сказал ему, что нужен ответ, чтобы у тебя было время решить вопрос деликатно». Подпись состояла из его инициалов. Решить вопрос деликатно? То есть, прикончить меня! Похоже, титул ярла мне придётся забрать себе. Любой ценой.