Глава 18 — Снова в Фолкрит

Глава 18 Глава 18. Снова в Фолкрит Сложившаяся картина ошеломляла. Хотя Ригель и Анги не входили в число величайших воинов Скайрима, их никак нельзя было назвать слабаками. Однако вдвоём они лишь с трудом сдерживали Вигхара. Движения Ригель утратили былую лёгкость — тяжёлые доспехи отнимали силы. Анги, в свою очередь, отказалась от попыток поразить жизненно важные органы и теперь целилась в поясницу — от таких ударов сложно увернуться, а одно попадание могло серьёзно замедлить вампира. Впрочем, дела у Вигхара тоже шли неважно. Анги попала в него четырежды, левая рука его безвольно повисла, а походка стала неуверенной. — Неплохо, девчонки, хе-хе-хе... Когда я с вами покончу, заставлю служить мне вечно! Твою мать! Вигхар всё ещё пытался острить, но тут Ригель сорвала с головы шлем. Её лицо, которое и мертвеца могло напугать до икоты, предстало во всей красе. Шлем полетел прямо в вампира, а Анги, воспользовавшись моментом, выпустила стрелу, отрезая ему путь к отступлению. «Вот теперь-то попался!» Видя, что увернуться не удастся, Вигхар с решимостью принял удар шлемом прямо в лицо и в тот же миг рванулся вперёд, нанося выпад мечом со всей силы. Ригель отбросила свой молот, левой рукой в стальной перчатке отбила клинок, а правой вцепилась врагу в горло. Меч со скрежетом, от которого заныли зубы, скользнул по латной рукавице и оставил на щеке Ригель длинный порез. Но вампир был схвачен и обездвижен. Стрела Анги вонзилась ему прямо в открытый рот, пригвоздив к стене. Ригель вырвала у него из рук меч и вонзила вампиру в сердце! Со смертью Вигхара тело Вульфа обмякло. Двое разбойников, державших его, бросились на подмогу, но их руки сомкнулись на пустоте. Тело Вульфа обратилось в горстку пепла! — Вульф! — вскрикнула Ригель и, развернувшись, хотела было подбежать, но ноги её подкосились, и она рухнула на землю. Опираясь на руки и колени, она подползла к кучке пепла. — Как это... как это могло случиться?! — Она отчаянно загребала пепел, словно пытаясь вытащить из него своего верного товарища. Тщетно. — Он мёртв, — тихо вздохнула Анги. — Он был настоящим воином. Люди с сильной волей могут сопротивляться вампирскому очарованию. Они убили его, а затем оживили его тело. Ригель метнула на Анги яростный взгляд. Я уж было испугался, что она сейчас набросится на неё, и хотел вмешаться, но эта суровая воительница вдруг разрыдалась. Слёзы героя трогают до глубины души. Битва за Кровавый Трон обошлась нам дорого: шестнадцать убитых, двое тяжело раненых и один легко. Мы потеряли треть отряда. Мне стоило немалых трудов убедить Ригель не уничтожать тело Вигхара. Этот труп — наш козырь. Пока мы не разберёмся в планах старого лиса Денгейра, он, если и не спасёт нам жизнь, то поможет погубить его репутацию. Мы остались в крепости, чтобы собрать тела павших и дать раненым отдохнуть. Эта битва вскрыла множество проблем. Во-первых, нам не хватало стрелков. Без помощи Анги мы бы вряд ли одержали даже такую пиррову победу. Во-вторых, отсутствие магов-целителей делало отряд крайне уязвимым в затяжных боях. Ригель привыкла нападать из засады на беззащитные караваны, но, столкнувшись с серьёзным противником, тут же показала свою слабость. Люди Вульфа были лучшими бойцами, и теперь мы лишились элиты. С учётом поваров, нас теперь было меньше сорока человек. Остались ли у нас силы, чтобы торговаться с Денгейром? Как только Ригель пришла в себя, Анги попрощалась. «Саблезуб» прониклась симпатией к этой меткой лучнице, они даже договорились о сделке: Анги будет обменивать шкуры на вино и овощи. Первая поставка через пять дней — как раз вовремя для моего «представления». Вернувшись в Пайнвотч, Ригель созвала меня и Синди на совет. Сначала мы поделились последними новостями. Те, кого Ригель взяла с собой к Кровавому Трону, были как раз из тех, кто проявлял недовольство. Теперь двое из них были тяжело ранены, и брожение в рядах утихло. Стражники Вайтрана границу не пересекали, а патрули Фолкрита действовали как обычно. Обе стороны, опасаясь спровоцировать конфликт, вели себя сдержанно. Самая важная новость, конечно, была у меня. Хоть Денгейр и не дал прямых обещаний, он явно заинтересовался нашим планом, и в его словах чувствовался скрытый смысл — у старого лиса, скорее всего, был свой собственный расчёт. Теперь уже мы были в замешательстве. Раньше мы с Ригель были уверены в силе нашего отряда и наивно полагали, что при поддержке изнутри захватить Фолкрит не составит труда. Одна жестокая битва отрезвила нас. К тому же, хоть бунт и был подавлен, кто мог гарантировать, что эти люди не предадут нас в решающий момент? Можно ли добиться успеха с таким разрозненным и ослабленным отрядом? И если у Денгейра свой план, то какая роль в нём отведена нам? Пушечного мяса? Приманки? Мы словно бредём в густом тумане, не зная, что ждёт нас впереди — спасение или бездонная пропасть, но отступать уже поздно. И Ригель, и Синди считали, что я должен продолжать контакты с Денгейром. Мы выполнили свою часть уговора, и пятисот септимов было явно недостаточно. Ригель рассматривала Кровавый Трон как запасной путь, но раз Денгейр знал об этом месте, оно перестало быть надёжным укрытием. Лучшим выходом было либо возвести на престол нового ярла, либо, как минимум, легализовать свой статус и вступить в ряды стражи Фолкрита. Идею о браке Ригель с Денгейром, чтобы заполучить титул, мы больше не обсуждали. С её внешностью, способной напугать даже вампира, Денгейр вряд ли бы согласился, если бы мы не превосходили его в силе. Я несколько дней отдыхал в Пайнвотче, а затем, взяв шкуру саблезуба и четыре волчьи шкуры, снова вошёл в таверну «Мёртвый Пьяница». Увидев радушную хозяйку Нали, я, скрепя сердце, изобразил щедрость и снова выложил пять золотых. Некоторые привычки лучше не заводить, иначе попадёшь в бездонную яму! Хозяйка, улыбаясь, даже пошутила, не хочу ли я стать её зятем. Нали покраснела и убежала. Затем хозяйка протянула мне письмо.