Глава 9 — Глава 9

Глава 9   Кузнечное дело было исключением в моем выборе перков; оно не имело прямого боевого или выживальческого применения. «Грубая работа» улучшала качество снаряжения, которое я ковал или обслуживал, причем первое получало двойной бонус. Я ни бельмеса не смыслил в настоящей кузнице, но уход за снаряжением — почти святое дело. Это сказал мне другой анонимный человек с перепачканным маслом лицом, когда я покупал свою первую машину. Я повторял это, выкрикивал, проклинал и вбивал в головы десятков людей. Может, позже я вспомню и другие полезные изречения. Начинался новый день, и после шквала уведомлений у меня были дела. На завтрак для заступающих на дежурство стражников подали яичницу, жареный картофель и какой-то сладкий рулет. Еда мне понравилась, она была в разы лучше сухих пайков, которыми я питался с Юргером. Продукты в Винтерхолде, похоже, были дорогими; один мужчина проворчал, что на страже он ест лучше, чем когда волен работать в остальное время года. Это навело меня на первую мысль о работе. — Рольвар, где в городе можно купить лук? И хорошие стальные наконечники для стрел, — спросил я стражника, которого знал лучше всех. — У нас нет оружейной лавки, последний кузнец свернул свое дело летом. Лучше всего обратиться к Бирне. Ее лавка — двухэтажное здание дальше по дороге. Она откроется к концу завтрака. Если не получится, можешь взять что-нибудь из оружейной. У нас оружия больше, чем рук. Спроси Йормана. — Это вызвало мрачный смешок у стражников. Я последовал совету. Час спустя у меня был приличный боевой лук, колчан с острыми стальными стрелами и на двести монет меньше. Мой следующий вопрос Рольвару, который сегодня охранял длинный дом, был о том, с кем поговорить, чтобы присоединиться к охотничьей группе. — Галтейр. Он торговец мехами, охотники обычно заходят в его кожевенную мастерскую… О, тебе стоит пойти к нему прямо сейчас. Он говорил, что хочет встретиться с человеком, который вернул ему сына. Он найдет для тебя работу, — отправил меня Рольвар. Кожевенная мастерская Галтейра находилась за городом, с подветренной стороны. Вонь мочи и негашеной извести была почти невыносимой; Карлин, казалось, была не в восторге от нашей первой вылазки. — Иди, девочка, можешь постоять с наветренной стороны, я знаю, это, должно быть, ужасно, — я кивнул головой вверх по дороге. Собака не заставила себя ждать. Вокруг суетились рабочие, похоже, дневной труд уже начался. Один из мужчин остановил меня. — Могу я помочь тебе, странник? — он окинул взглядом мои доспехи, лук и топор. — Меня зовут Йоханнес. Я тот, кто принес тело Олама. Галтейр передал, что хочет поговорить со мной. — Это изменило его выражение лица. — Идем со мной, Галтейр в доме. — Он повел меня обратно по дороге, к холму с видом на мастерскую, разумеется, с наветренной стороны. Он постучал в дверь и открыл ее. — Галтейр, здесь Йоханнес, человек, который… — его прервал второй голос. — Я знаю его имя. Входи, Йоханнес, присаживайся, — позвал старческий голос. Я вошел, рабочий оставил нас. Дом был хорошо обставлен и, казалось, в отличном состоянии. В центре был большой очаг и несколько прекрасных кресел перед ним, одно из которых занимал седовласый мужчина с кружкой в руке. — Садись, садись. Рига, эля нашему гостю. — Он посмотрел в смежную комнату; там была девушка, хорошо одетая, с золотистыми волосами, обманчиво хрупкого телосложения. Она была похожа на Олама и этого пожилого мужчину, и была не девушкой, а женщиной лет двадцати. — О, пожалуйста, не стоит так суетиться из-за меня, сэр. — Я не планировал пить так рано. — Это не суета, это заслуженно. Ты сделал доброе дело для моего сына. Я слышал, ты не позволил тому чудовищу превратить его в нежить. Благодаря тебе мой сын отправится в Совнгард. У нежити души сломлены, по крайней мере, так говорят. Ты вернул мне амулет, который я дал ему в день, когда он поступил на службу к ярлу, и теперь у меня есть что-то на память о его времени здесь. — Я посмотрел на его левую руку, амулет был крепко сжат в кулаке. Рига принесла кружку из кухни. — Спасибо, Рига. Я рад, что смог принести хоть какое-то утешение. Тогда выпьем за его память? — Я поднял свою кружку. Галтейр кивнул и осушил свою до дна. Моя кружка была, к счастью, легкой, но я сделал вид, что пью очень долго, хотя на самом деле сделал лишь один глоток. — Мне сказали, что ты убил тролля, вероятно, того же, что убил моего сына. Ты охотник на зверей? — он указал на мои доспехи и оружие, которое я прислонил к креслу. — По правде говоря, я не знаю. Моя память обрывочна, я был полумертв, а потом меня ударили по голове, прежде чем я очнулся в пещере мага. Кое-что я вспоминаю, но остальное — лишь фрагменты. Думаю, я был каким-то охотником, но не знаю, каким именно. Отчасти поэтому я и пришел к тебе. — В конце концов, именно он зарабатывал деньги на охотниках. — Я могу найти для тебя работу. Скоро придет молодая группа за заказом, им не помешает более опытный человек. Твоя память вернется, я знал людей, которые теряли себя после удара по голове. Время лечит. Скажи, ты помнишь, что такое хоркер? — спросил мужчина, отставив кружку. Он был пьян, но, казалось, готов говорить о делах. В моем сознании возник образ большого, уродливого тюленя. — Тюлени, они живут вдоль побережья, верно? — Верно, и из них получается хорошая еда, хорошие шкуры и прекрасные кости для поделок. Мы здесь используем каждую часть животного. Твой боевой лук убьет хоркера чистым выстрелом в легкие, только не дай им уйти в воду и помни, что они могут дать сдачи. Мне нужно пять хоркеров, чтобы выполнить заказ из доков Виндхельма в конце месяца. Это значит, что мне нужны все пять к концу недели, чтобы обработать шкуры для парусной одежды. Я хорошо заплачу, по сотне монет за каждого. Если мы справимся с этим заказом, из доков будут еще. — Галтейр протянул руку. Я пожал ее. — Спасибо за работу, мы добудем для вас этих тюленей. — Похоже, сделка была заключена. — И последнее: не говори парням, сколько я тебе плачу. Они думают, что пятьдесят монет за тюленя — это хорошая сделка, и это так, но они расстроятся, если увидят, что твой кошель тяжелее. — Галтейр мне подмигнул. — Понял, это наше дело, а не их, — согласился я. Теперь на мне лежала ответственность, я не мог облажаться. Охотиться на животное, которого я никогда раньше не видел, — что могло пойти не так? Два парня, близнецы, прибыли чуть позже. На вид им было около двадцати, но ни днем старше. Галтейр дал им общие указания, уточнил необходимый размер и срок. Я не особо задумался, что Галтейр имел в виду под «концом недели»; оказалось, это было четыре дня. — Ну что, парни, тогда не будем терять времени. — Я встал со своего места, когда был озвучен реальный срок. Галтейр хлопнул в ладоши. — Вам есть чему у него поучиться. Берегите его. А теперь ступайте, живо! — Пожилой мужчина выпроводил нас за дверь. У дома нас ждала повозка с мулом. Не успели мы далеко отойти, как я услышал, что дверь дома снова открылась. На балконе стояла Рига. — Эй! Удачи, будьте осторожны, — неловко крикнула она, словно не до конца продумав это. — Спасибо, будем начеку, Рига! — один из близнецов помахал ей. Она выглядела взволнованной, но улыбнулась и вернулась в дом. — Итак, как вас зовут? — спросил я парней, когда мы вышли на дорогу. — Ангвен и Англин, — ответили они в один голос. — Отлично, это совсем не будет сбивать с толку. Йоханнес. Как далеко до пляжа, о котором он говорил? — Несколько часов по дороге, день — безопасным путем, — сказал один из них. — Какая опасность на дороге? — Бандиты, медведи, волки, кошки, мертвецы, маги, призраки, эльфы, чудовища, духи… и это только навскидку. — Это было нехорошо. — А какие опасности наиболее вероятны на дорогах? — Бандиты, волки и призраки. Волки — большая проблема на обратном пути, когда в воздухе пахнет кровью. Мул может увезти двух хоркеров, нам придется сделать три ходки, так что… — Безопасный путь отпадал. — Две ходки. Здесь кто-нибудь продает рабочих собак? Ездовых? — я подумал о санях, которые унаследовал и оставил. — Волчий Укус разводит собак для ярла, а также рабочих зверей на своей земле. — Это хорошо. Мы вернемся к длинному дому ярла и заберем мои сани. Две собаки должны суметь утащить на них хоркера. Пошевеливайтесь. — Путь был недолгим, и по дороге нас встретила Карлин. В зубах она несла неповрежденного зайца.