Глава 13 — Глава 13

Глава 13 — Йоханнес спас мне жизнь, ярл. Эти зелья не из дешевых, да и достать их непросто. Мы с братом возьмем по четыреста, остальное по праву принадлежит Йоханнесу, — сказал Ангвен. — В таком случае, долг между вами уплачен. Умный мальчик, очень умный. Ступай, Йорман. А вы двое, как я уже сказал, молчите, пока я не сделаю объявление. У этих разбойников почти наверняка есть информатор в городе. Нам нужен план, чтобы покончить с этой заразой по имени Меркин, — Ярл Корир сурово посмотрел на братьев, прежде чем повернуться ко мне. — Йоханнес, ты сослужил мне великую службу, и я прошу тебя о еще одной. Ты доказал, что ты умелый воин и дотошный следователь. Я бы хотел, чтобы ты помог мне разрешить эту ситуацию. Моя стража на пределе, людей едва хватает для защиты города. Ты здесь чужак, твое лицо не известно как лицо одного из моих людей. Пока это все. — Ярл Корир искоса взглянул на юношей. — Я не прочь прикончить нескольких разбойников. Ворам и убийцам одна дорога — на виселицу, — я склонил голову. — Родственная душа. Я пришлю за тобой слугу через несколько дней. Ваша плата, — ярл указал на Йормана, который вернулся, нагруженный большими мешками с монетами. На мгновение я задумался, сколько же денег у ярла; вполне возможно, он выплатил мне значительную часть налогов, собранных за этот месяц, если не больше. Мы убрали плату в свои сумки, и нас проводили обратно в зал. Ангвен и Англин получили бесплатный ужин и сказали, что будут готовы к работе с первыми лучами солнца. Рольвар и некоторые другие стражники пытались вытянуть из нас подробности, но мы трое хранили молчание. Вместо этого мы рассказали историю нашей охоты на хоркеров. Это вызвало достаточно смеха, чтобы стражники на время забыли о странной встрече с ярлом. После ужина я отправился в свою комнату в казарме и рухнул на койку. Усталость долгого дня навалилась разом, и я уснул, не успев этого осознать. Следующий день был менее захватывающим. Ничто не прервало нашу охоту, и мы вернулись в дубильню с тремя хоркерами сразу после полудня. Галтейр пообещал больше работы в ближайшие недели: ему понадобятся оленьи шкуры для постоянного клиента. Плата будет не такой высокой, но это вряд ли было проблемой. После долгих и мучительных подсчетов я насчитал у себя тысячу семьсот с лишним монет, плюс моя доля от драгоценностей и безделушек, снятых с бандитов. Оружие разбойников пока оставалось у близнецов; они держали его в укромном месте до объявления ярла. Следующие несколько дней я решил отдохнуть: проводил время в таверне, упражнялся в стрельбе из лука с близнецами и с нетерпением ждал вызова. У братьев был дом недалеко от коллегии, у самого утеса. Очевидно, его когда-то перестроили из руин: камни фундамента не совпадали, а архитектура отличалась от старых зданий. Семья у них была большая. Их отец, чья нога так и не зажила как следует, работал портным, а жена и дочери помогали ему. Они были приятными людьми; близнецы, похоже, расхвалили меня, не выдав никаких секретов. Их отец пытался выведать у меня, откуда на жилете его сына столько крови. Парни отделались от него простой отговоркой: «Приказ ярла». Я сказал ему то же самое, добавив, что со временем он все узнает. Старому охотнику мой ответ не понравился, но после этого он перестал на меня давить. Другие горожане были более настойчивы в своих вопросах на другие темы. За время, проведенное в таверне, я познакомился с несколькими людьми, большинство из которых были рады встретить человека, предавшего некроманта правосудию. У других были иные цели. — Йоханнес, верно? — к нашему с близнецами столу подсел человек в мантии. На вид он был примерно моего возраста. — Верно, а вы? — я оглядел его. Он не походил на обычного завсегдатая таверны. Слишком опрятный, и держался с молчаливым высокомерием, которое читалось в его глазах. — Йори, я маг из Коллегии. Я хотел поговорить с вами о том, что прочла Мирабель. Наедине, если можно, — он выразительно посмотрел на близнецов. — Идите, парни, поприставайте к тем красоткам, на которых вы заглядывались, — я махнул им рукой. Англин и Ангвен пожали плечами и сделали в точности, как я предложил. Йори прокашлялся. — Вы что-нибудь знаете о магии? Что-нибудь помимо обычных слухов и бабьих сказок? — спросил Йори. — Возможно, знал раньше, но я получил удар по голове. Все, что было до метели пару недель назад, — сплошной туман. Я знаю кое-что о заклинаниях, но не более того, — это был честный ответ. — Понимаю, тогда буду краток. Юргер играл с очень, очень опасной магией. Он не был похож на других некромантов, но это не меняет того факта, что то, чем он занимался… было отвратительно. Несмотря на его цели — помогать раскрывать убийства и давать мертвым возможность проститься, — магия, которую он использовал, так не работает. Силы, управляющие нежитью, жестоки, непостоянны и жадны. Работа Юргера, несомненно, раскрыла бы убийства, но она также обрекла бы души убитых на вечные страдания. Вы поступили правильно, передав его дневники. Я просто подумал, что должен вас предупредить, на случай, если вы заглядывали в его исследования. Я бы не стал использовать его магию даже против самого ужасного врага. Ничто, что человек совершает в этой жизни, не заслуживает такого наказания, — Йори был смертельно серьезен. То немногое чувство вины, что я испытывал за судьбу Юргера, испарилось. Я был прав, когда сжег его пещеру. — Так что с дневниками? Уничтожены, заперты? — спросил я. — Лучше вам не знать наверняка. Будьте осторожны в своих путешествиях. Слух о человеке, из-за которого повесили некроманта, разнесется, и это напугает тех, кто прячется во льдах. Эти ублюдки сожгли то немногое доброе отношение, которое я и некоторые другие выстраивали последние несколько лет, — лицо Йори исказилось, от сжатого кулака исходила холодная ярость. — Я заметил, местные, кажется, не очень-то жалуют Коллегию. Это немного странно, учитывая, что большая часть денег, приходящих и уходящих из города, — от путешествующих волшебников, — говорил я тихо, надеясь не разозлить местных, которые могли подслушать. Галтейр и еще несколько человек вели успешный бизнес, но они были исключением. Большинство населения едва сводило концы с концами. — Потому что они знают истории старого Винтерхолда, до Великого обвала. Этот город когда-то соперничал с Виндхельмом, Солитьюдом и Вайтраном. Теперь это едва ли деревушка. Коллегия не может выжить без помощи местных, а местные нуждаются в Коллегии. Жаль, что мы оказались в таком положении, — сокрушался Йори. Его слова что-то всколыхнули в моей памяти. — Коллегия — единственное, что уцелело после обвала. Сотни домов, дворец ярла, целые роды Винтерхолда рухнули в море, погибли сотни, даже тысячи. Нельзя винить их за то, что они с подозрением смотрят на магов, когда единственная другая теория — об извержении вулкана, произошедшем много лет назад. Город обрушило не землетрясение, виной всему были штормы, — я не знал, откуда пришло это знание. Я застал Йори врасплох. — Вы хорошо знаете свою историю. Но вы ведь не местный? Вас называют чужаком, — Йори удивленно вскинул бровь. — Нет, я не местный. Кто-нибудь бы меня узнал. Я не знаю, откуда я. Вспышки из моей жизни, вещи, которые я знаю, как то, что я только что сказал о Коллегии, — все это возвращается ко мне случайным образом. Насколько я могу судить, я был охотником за головами или наемником-авантюристом. Думаю, я владел магией, но… было бы опасно пробовать, — я работал над историей, которой мог бы придерживаться, запоминал ее, старался быть последовательным. — Это было бы опасно. Что подводит меня к другому вопросу. Вы знаете о Бдительных? Последователях Стендарра, охотниках на все злое и нечестивое? — спросил он. Это что-то задело. — Охотники на вампиров? Нет, не только на вампиров. Что-то в этом есть, расскажите, — к воспоминанию о фракции присоединилось чувство восхищения: защитники человечества от злых и нечестивых искусств магии. — Вампиры, оборотни, нежить, даэдра и все прочие мерзости, что бродят по Тамриэлю. Они по-настоящему закрепились только в Скайриме, но существуют и другие подобные ордены. Рыцари Стендарра, например, они храбро сражались во время Кризиса Обливиона. Но Бдительные… они разослали своих членов по всем владениям. Я подумал, может, вы один из них, — Йори пытался пробудить больше воспоминаний.