Глава 8 — Глава 8: Логово «Красная вода»

Глава 8: Логово «Красная вода»   201 год 4-й эры, Логово «Красная вода» Геррон Айронбрейкер — Вот и ты. Глядя на неприметную лачугу, расположившуюся на склоне холма, Геррон поднял капюшон, чтобы скрыть лицо. О логове «Красная вода» ходило множество слухов; говорили, что это место сборища скумовых наркоманов, и Геррон был склонен с этим согласиться. Он покинул Камень Шора всего три дня назад, направляясь в Виндхельм и Вайтран, чтобы начать торговлю эбонитовыми слитками со всеми желающими. После недели изготовления достаточного количества оружия и доспехов для личного арсенала ополчения, он оставил дальнейшее производство и защиту Камня Шора на Филньяра и Грогмара. Он путешествовал на север в течение дня, прежде чем решил сделать крюк к логову «Красная вода». После поездки в Кагрензел он получил множество чертежей для новых творений, одно из которых он сейчас как раз создавал. Слуга-гомункул. Это был интересный образец технологии. Подобно двемерским паукам и сферам, слуга-гомункул — это крошечный механический помощник, который помогает создателю подобно фамильяру мага. Они способны слушать приказы и двигаться по собственной воле. Его идея заключалась в том, чтобы сделать одного в форме механической птицы. У него было все готово, за исключением одного конкретного ингредиента — какого-то драгоценного камня или кристалла стоимостью не менее 200 септимов. Это было странное требование, но он не пытался вникнуть в принципы работы системы. Однако еще один из его перков до сих пор оставался в значительной степени неиспользованным из-за отсутствия ингредиентов. Алхимик. [Алхимик] Ты — алхимик, эксперт в соединении реагентов для создания мистических эффектов. Алхимики используют свои творения, чтобы даровать жизнь или отнимать ее. Алхимия — старейшая из традиций артефакторов, и ее универсальность давно ценится как во времена войны, так и во времена мира. Судя по описанию, алхимия должна была быть даже более универсальной, чем «Боевой кузнец» или «Архитектор». Ему было любопытно посмотреть, на что именно он способен. Приближаясь к полуразрушенной лачуге, он заметил огромное количество пустых бутылок из-под скумы, валяющихся на полу. Быстрое расследование выявило люк, который был полускрыт под шкафом. Спустившись вниз, он обнаружил подземную зону, где пустых бутылок из-под скумы было еще больше. Чем глубже он спускался, тем хуже становился запах. Пахло потом, разложением и даже гнилью, которую едва маскировал тошнотворно-сладкий аромат жженого лунного сахара. Слабые струйки красного тумана вились по коридорам, что сильно напомнило ему шахту «Красное чрево». Вдоль стен сидели наркоманы и одурманенные зависимые, и ни один из них не был трезв. Геррон пришел сюда не искать неприятностей. Хотя это место, безусловно, было притоном в полном смысле этого слова, оно также было местом, где можно было достать редкие алхимические ингредиенты, которые иначе были бы недоступны или незаконны в крупных владениях. В тот момент, когда он вошел в комнату, он сразу направился к дилеру, стоявшему за стойкой, игнорируя взгляды, которые бросали на него местные обитатели. Он не упустил из виду тот факт, что все их глаза мгновенно уставились на магический молот, висевший у него за спиной. Дилером оказалась поразительная данмерская женщина с черными волосами и красными глазами, высокая и элегантная в кроваво-красном корсете, подчеркивающем ее фигуру. Она одарила Геррона страстной улыбкой, когда он приблизился. — Ну здравствуй, незнакомец, — промурлыкала она голосом сладким, как мед. — Что привело тебя в логово «Красная вода»? Что-то в ней его беспокоило, но он не знал, что именно. — Просто путешествую, — осторожно ответил Геррон. — Ищу вещи, которые помогут мне и моим друзьям хорошо провести время. Ее полные и красивые губы растянулись в улыбке. — Что ж, тогда ты пришел в правильное место. Я Эдна. — Она наклонилась вперед, ее пальцы коснулись рукавов его плаща. — А ты? — ...Геррон. — Сильное имя. Тебе подходит. — Она подмигнула. — Дай мне минуту. У меня есть кое-что, что может тебе действительно понравиться. Когда она скрылась в задней комнате, Геррон прислонился к стойке в ожидании, пока посетители продолжали заниматься своими делами, а обрывки разговоров долетали до его ушей. — ...Дозорные становятся все активнее. Что нам... — ...в Крипте Ночной Пустоты. Мы не можем... Не услышав ничего примечательного, Геррон позволил своему взгляду скользнуть по полкам за барной стойкой — ряды ингредиентов, флаконов, настоек и реагентов заставили Систему Артефактора буквально сойти с ума от идентификации. [Рецепты добавлены] Зелье Сангвинаре Вампирис, Зелье регенерации здоровья, Зелье невидимости, Зелье крови, Зелье... Он моргнул. Хотя эти зелья были полезны, его удивили ингредиенты, необходимые для их изготовления. Человеческая плоть, человеческие сердца, кровь, настоянная на даэдрических маслах, и концентрат паслена. Прежде чем он успел поразмыслить над этим, Эдна вернулась с двумя бутылками в руках — одной красной, как гранат, и другой болезненно-фиолетового оттенка. — Наша фирменная скума «Красной воды», — сказала она, ставя ее на прилавок. — А это маленькое угощение... живица Сонного дерева. Поскольку ты такой красивый мужчина, я отдам это по дешевке. Всего двести септимов. Взгляд Геррона сузился. Глядя на две бутылки, он снова увидел что-то, что вызвало тревожный звон в его голове. [Скума «Красной воды»] Лунный сахар, смешанный с пасленом, ферментированный в дистиллированной человеческой крови. Считается деликатесом и вызывает сильное привыкание у вампиров. «Вот дерьмо». Именно тогда наркоманы в комнате зашевелились, прежний стеклянный взгляд все еще был на их лицах. Эдна улыбнулась ему, обнажив два клыка, торчащих из верхней челюсти. — Обычно я не питаюсь клиентами, так как это плохо для бизнеса. Но что-то в тебе пахнет так вкусно. — Ее глаза опасно заострились, как у хищника. Руки Геррона скользнули под плащ. — Не говоря уже об этом мощном на вид молоте. Хотя Венарус находит использование подобного оружия уродством, наличие любого магического артефакта всегда укрепит наше дело. Так что будь милым и... Аргх! Геррон знал все о вампирском очаровании. Он наконец понял, что именно в Эдне его беспокоило. Чем дольше он смотрел на нее, тем красивее она становилась. Чем дольше он слушал, тем больше ее слова становились медом для его ушей. Поэтому он немедленно прервал ее, выхватив кинжал из-под плаща прямо ей в лицо. Она успела быстро отдернуть голову, и вместо этого лезвие прочертило рваную линию от подбородка до брови. Она взвизгнула, спотыкаясь назад. — Убейте его! — взревела она. Наркоманы из комнаты, которые, как теперь понял Геррон, были либо трэллами вампиров, либо самими вампирами, бросились к нему в безумном порыве. Быстрый осмотр комнаты подсказал ему, что в ней было четыре трэлла и три вампира. Геррон немедленно развернулся, метнув кинжал в ближайшего и вонзив его в сердце нордского трэлла, мгновенно свалив его. Другие трэллы вытащили различные виды оружия, атакуя Геррона, некоторые другие вампиры, которых он опознал по их багрово-красным глазам, остались на расстоянии и начали метать ледяные шипы из ладоней. Он опрокинул стол и нырнул за него, чтобы блокировать ледяные шипы, хотя несколько прошли насквозь и ударили в его броню. Они были недостаточно острыми, чтобы пробить эбонит, но холод, давящий на его тело, был неприятным. Затем он встал с молотом в руке. Одним сокрушительным взмахом Ртутный Молот размазал ближайшего трэлла о каменную стену, разбрызгивая багровые капли в наполненном дымкой воздухе. Удар рукоятью обратным хватом сбил другого с ног, когда ускорители на задней части молота воспламенились, усиливая удар сверху вниз, который раздробил череп третьего. Видя, что другие вампиры готовят новый залп своей ледяной магии, Геррон перепрыгнул через барную стойку, чтобы укрыться с другой стороны; лед ударил по шкафам над его головой. Ему пришлось резко дернуть головой в сторону, так как Эдна полоснула его заостренными пальцами. Он схватил атакующую руку и сжал. Кость хрустнула под его пальцами. Однако вместо того, чтобы почувствовать боль, она лишь оскалилась в клыкастой ухмылке, когда ее ладонь раскрылась, показывая красную магию, обвивающуюся вокруг нее. Мгновенно он почувствовал, как его жизненная сила уходит, а усталость, которой он никогда раньше не чувствовал, навалилась на его грудь. «Высасывание жизни... — мрачно подумал он. — Чертовы кровососы». Хорошо, что перк «Боевой кузнец» дал ему повышенную выносливость, так как он знал, что в противном случае он бы немедленно ослаб. Вместо этого он поднял ее руку и швырнул через комнату над стойкой, отправив ее крушить столы. К сожалению, вампиры воспользовались этим шансом, чтобы послать в него еще одну серию заклинаний. На этот раз мягкий розовый шар ударил его прямо в цель. Его разум опустел. Мир замедлился. Его конечности застыли, когда жуткое спокойствие вторглось в его разум. Он изо всех сил пытался бороться с эффектом. Эдна снова встала с широкой улыбкой, шрам на ее лице уже исчез. Ее сломанная рука уже зажила. — Молодец. Ты действительно сильный мужчина. Заметить мои попытки очаровать тебя... — Она подошла к застывшему Геррону, его глаза остекленели, когда заклинание Вампирского соблазнения подействовало. Она облизнула клыки. — О, как бы мне понравилось иметь такой экземпляр, как ты, в качестве трэлла. Идем, питомец, Венарус захочет с тобой познакомиться. Но сначала я хочу попробовать эту восхитительную кровь. Она наклонилась, и мир взорвался золотым светом. Эдна и другие вампиры закричали от боли, когда свет сжег их на месте, срывая их иллюзию бессмертия и превращая плоть в пепел. Эдна рухнула посреди крика, ее тело распалось во вспышке божественного огня. Пелена с глаз исчезла, и Геррон ахнул; дыхание вернулось, мысли прояснились. [Избранник Зенитара] Твой разум принадлежит тебе, ибо никто не будет повелевать Избранником Зенитара. Заклинания, изменяющие разум, больше не будут иметь на тебя никакого эффекта. «Клянусь богами, это было опасно». — Он покачал головой, изучая новые слова. — «Спасибо, Зенитар. Значит, я его Избранник, да? Полагаю, я не против». «Мне понадобится лучшая защита от магии. Я не могу допустить, чтобы подобное повторилось». Хотя ему, по-видимому, больше не нужно было беспокоиться о магии соблазнения или порабощения, существовало еще множество опасных заклинаний. Даже те немногие ледяные заклинания, которые использовали вампиры, были неприятными, а ведь они исходили от относительно слабых вампиров. Геррон покачал головой и выдохнул. Это была еще одна проблема в списке. Взмахом ладони все алхимические ингредиенты и зелья в комнате исчезли в его хранилище. Затем он уставился на заднюю дверь за баром, ту, к которой ходила Эдна. «Если я прав, то там, вероятно, намного больше вампиров. Она также упомянула кого-то по имени Венарус. Вероятно, хозяин логова. Определенно более сильный вампир, чем она. Стоит ли мне уйти и сразиться в другой день? В Системе определенно есть чертеж брони с сопротивлением магии». Логово «Красная вода» находилось относительно близко к Камню Шора. Всего в дне пути от его деревни. Ему было не по себе от того, что поблизости находится такой большой ковен вампиров. Он снова покачал головой. — ...Да благословят меня боги, — пробормотал он. — Я собираюсь сделать глупость. Поэтому со всей осторожностью он приготовил Ртутный Молот и пошел к двери. ... 201 год 4-й эры, Ветреный пик Кира Фендалин Ветреный пик был одновременно столь же впечатляющим и пугающим, как она и ожидала. Древняя нордская гробница была встроена в склон горы, с массивными лестницами и гигантскими каменными колоннами, украшавшими вестибюль. Его общее расположение означало, что ей пришлось довольно долго подниматься, чтобы добраться туда, не говоря уже о завывающих ветрах, дующих так высоко в горах. Камилла из «Ривервудского торговца» была достаточно любезной, чтобы указать ей наиболее вероятный и доступный путь туда. Она хотела проводить ее намного дальше, но ее брат Лукан был весьма непреклонен в том, что край города — это предел, до которого Камилла может пойти. Дав быстрое обещание вернуть их золотой коготь, она отправилась в путь. Сначала она столкнулась с довольно большой группой бандитов у входа. Они были определенно удивлены, когда она прибыла, не ожидая, что одинокая девушка проделает весь путь сама. Оглядев ее весьма качественное снаряжение, они бросили в ее адрес непристойные слова и пригрозили забрать ее оружие и доспехи. Эти слова превратились в крики боли в тот момент, когда ее светящийся длинный меч с легкостью рассек их кожаную и клепаную железную броню. Магия Изменения всегда считалась самой универсальной из всех школ магии. Ее любимым применением была уникальная способность накладывать свои заклинания плоти на оружие, делая серебряный длинный меч острее и смертоноснее. Многие внутренние помещения Ветреного пика пришли в упадок за бесчисленные десятилетия или даже столетия с тех пор, как гробница была построена, но это не изменило потенциального богатства, которое любые храбрые души могли получить за вход в его священные залы. Внутри гробницы она наткнулась на еще большее количество бандитов; несколько из них разбили лагерь в вестибюле, и она быстро с ними расправилась. В конце концов, ни один из их ржавых железных мечей или стрел не мог пробить ее «Железную плоть». Хотя поначалу она была весьма опечалена тем, что не унаследовала талант своей матери к заклинаниям Восстановления — особенно учитывая репутацию ее матери как мастера искусств Восстановления, превосходила которую только Колетта из Коллегии Винтерхолда, — она почувствовала экстаз, когда узнала, что ее таланты лежат в области Изменения. Она была особенно хороша в заклинаниях плоти. На данный момент «Железная плоть» оставалась свечением серебристого оттенка, которое облегало ее, словно вторая кожа. Однако она усердно работает, чтобы овладеть заклинанием и превратить собственное тело — плоть, органы и все остальное — в твердую сталь. Это был уровень Изменения, близкий к достижению. Чего она не ожидала от нордских гробниц, так это наличия головоломок. Быстро повернув колонну, чтобы она соответствовала фигуре, вытравленной на одной из стен, она открыла кованые железные ворота. «Надо отдать должное нордам, они делают довольно интересные места захоронения», — подумала она. Гробница также была домом для множества мерзких тварей и существ. Злокрысы не представляли особой угрозы поодиночке, но чертовски опасны, когда собирались в большие стаи. Ей пришлось отступить, устанавливая на полу руны паралича, чтобы поймать их в ловушку и избежать окружения. Она надеялась, что это был последний раз, когда ей приходилось иметь дело с такими надоедливыми маленькими существами. Конечно, ее желания были исполнены: с потолка на нее внезапно свалился чудовищный паук размером с мамонта. Ее вера в Стендарра подверглась испытанию в тот самый день, когда она поклялась, что не завизжала как маленькая девочка. Она прошла дальше в гробницу и нашла вора, укравшего золотой коготь Лукана и Камиллы, данмера по имени Арвел. Единственная проблема заключалась в том, что он застрял в толстой паутине, обездвижившей его с головы до ног. Именно тогда и появился паук. Она выругалась, будучи вынужденной уклониться от большой лапы, которая ударила в ее позицию, расколов камень под ней. В идеале, самым оптимальным выбором здесь было бы бежать, так как убийство этого зверя принесло бы мало пользы или вообще никакой. Однако, пусть он и вор, но оставить беззащитного человека на съедение паукам оставило бы неприятный осадок на душе. Снова наложив «Железную плоть» на свой меч, она шагнула вперед и одним взмахом отрубила три лапы паука. Нечестивый визг вырвался из существа, когда оно выплюнуло большой сгусток яда, от которого Кире пришлось уклониться. «Конечно, эта тварь умеет плеваться ядом, почему бы и нет, верно?» Это была одна из уязвимостей заклинаний плоти. Хотя они отлично защищали от физического вреда, они ничего не делали, чтобы остановить попадание ядов или токсинов в ее тело. Шагнув в сторону, чтобы избежать набора жвал, которые устремились к ней, она вонзила Рассветный укус прямо в огромную голову паука. Раздался хлюпающий звук, когда она пронзила то, что заменяло ему мозги, прежде чем паук обмяк, умерев. Издав слышимый вздох, она взяла тряпку и очистила меч от крови, покрывавшей его. Скайрим, безусловно, был таким сумасшедшим, как и объясняла ее мать. Поймите ее правильно, она убила немало монстров в Сиродиле. Василисков и минотавров было в избытке в Сердце Империи, но гигантские пауки и драконы были для нее в новинку. Теперь, когда с этим было покончено, Кира пошла срезать Арвела с паутины. В тот момент, когда она это сделала, Арвел тут же рассмеялся ей в лицо и побежал глубже в гробницу, называя ее глупой и наивной. Кира была искренне озадачена этим представлением. Разве он только что не видел, как она зарубила огромного паука, который поймал его ранее? Один взмах ее руки парализовал бегущего человека. Он бесцеремонно упал, когда она подошла к его лежащей форме и забрала коготь из его руки. Шагая вперед, она решила оставить человека на произвол судьбы. Он плюнул на ее доброту. Она может быть женщиной веры и защитницей, но она не была настолько глупой или наивной, чтобы спасать тех, кто не хотел спасать себя сам. Она усвоила этот урок давным-давно. Уйдя еще глубже в гробницы, она наконец нашла драугров. Исторические книги гласят, что драугры были нордскими воинами в давно минувшие века, предавшими свой род и служившими драконам. Это предательство привело к тому, что они были прокляты своими предками, навсегда лишившись возможности достичь Совнгарда, как того желают многие из их народа. Вместо этого они вынуждены оставаться в мире живых вечно, становясь нежитью, известной как драугры. Это была жестокая судьба, даже если и заслуженная. Увидев дракона всего неделю назад в Хелгене, она, по крайней мере, поняла, почему они это сделали. Кира встретила всего одного дракона и почувствовала беспомощность, которую, без сомнения, чувствовали многие. Она не могла представить, каково это было тогда, когда драконы были на пике своего могущества. К счастью, эти драугры не разделяли силу своих хозяев. Очищение гробницы от их присутствия не составило для нее труда. Она поняла, что добралась почти до конца гробницы, когда прибыла в знаменитый Зал Историй. На стенах была резьба, изображающая времена, когда правили драконы, что подтверждалось древним драконьим письмом, сопровождавшим резьбу и рассказывающим истории о событиях тех времен. Она была очень заинтересована в изучении этих историй, но, к несчастью для нее, она не понимала ни слова на языке драконов, не говоря уже о письменах. В конце зала была еще одна дверь-головоломка, что наполнило ее легким головокружением. Их решение было своего рода забавной разминкой для ума, которой она не нашла бы больше нигде, и она обнаружила, что ей это нравится. «Теперь посмотрим... три вращающихся кольца, каждое с символом животного. Кнопка в центре с отпечатком когтя». Очень знакомого когтя. Вытащив золотой коготь, пристегнутый к поясу, она подняла руки, чтобы повернуть кольца так, чтобы они соответствовали изображениям на нижней части когтя. Как только это было сделано, она прижала коготь к главной кнопке и повернула. Дверь громко застонала, начиная опускаться. В тот момент, когда она это сделала, волна темной, мерзкой энергии пронеслась мимо нее, исходящая от единственного гроба у странной стены. Она крепко сжала Рассветный укус, пока другая рука потянулась за зельем магии и выпила его одним большим глотком. Что бы здесь ни было, оно было намного сильнее всего, с чем она сталкивалась раньше. Восполнив запас магии, она без колебаний применила одно из самых сильных заклинаний в своем репертуаре. — Эбонитовая плоть. Темная аура обернулась вокруг ее тела, как броня, подобное свечение появилось на ее мече. Мгновенно она почувствовала, как ее резервы упали почти до нуля. Она не будет использовать больше заклинаний до конца боя. Теперь, облаченная в свое самое мощное защитное заклинание, она осторожно пошла вперед. В тот момент, когда она достигла определенного порога, гроб распахнулся, и оттуда выбрался возвышающийся драугр. Он определенно выглядел угрожающе; ржавая тяжелая броня покрывала его форму, а массивный боевой топор покоился за спиной. Она заметила светло-голубое свечение, исходящее от оружия, что говорило ей о потенциальном зачаровании холодом. Кира бросилась вперед, стремясь застать его врасплох. Представьте ее удивление, когда драугр вместо того, чтобы обнажить оружие, глубоко вдохнул. — ФУС РО ДА! — Массивная волна силы вырвалась из его рта, отбросив Киру на десятки метров назад. Она ударилась спиной о стены пещеры, что выбило воздух из ее легких. Схватившись за голову от боли, она подняла глаза и увидела драугра, приближающегося к ней с топором в руке. Кира немедленно вскочила и бросилась в атаку, сделав выпад мечом, от которого драугр уклонился. Она продолжила ударом сверху, который он парировал лезвием топора. Его рука метнулась вперед и схватила ее за шею, прежде чем поднять и швырнуть на землю. Она издала «уф», когда ее голова встретилась с полом. Она дернула головой в сторону, едва избежав топора, который рассек место, где была ее голова; камень слегка замерз от удара. Вонзив меч вверх, она была приятно удивлена, увидев, как он пронзает драугра насквозь; усиленный эбонитовой плотью меч легко рассек броню, которую тот носил. Воин-нежить пошатнулся от раны, когда Кира оттолкнула его ногой, заставив споткнуться назад. Быстро поднявшись, она воспользовалась его потерей концентрации, чтобы броситься вперед и взмахнуть мечом. Драугр поднял топор, чтобы парировать еще раз, но она отдернула руку после финта и отрубила обе его руки одним взмахом. Руки и топор отлетели, упав с металлическим звоном где-то в пещере. Ей было все равно, где они оказались, ибо ее клинок уже летел к шее драугра. Его глаза вспыхнули вызовом, когда рот драугра снова открылся. — ФУС РО Д...! Было слишком поздно. Она отрубила ему голову одним мощным взмахом, костяная голова нежити с глухим стуком упала на пол. Ее дыхание было тяжелым, пока она успокаивала нервы. Она вложила меч обратно в ножны и с небольшим уважением кивнула драугру. Несмотря на то, что его существование было мерзостью, он, должно быть, был великим воином до своего проклятия. Именно тогда она начала слышать шепот, эхом разносящийся по пещере. Быстрый взгляд позволил ей определить источник. Странная изогнутая стена со странными надписями, похожими на письмена в Зале Историй. Чем ближе она подходила, тем тяжелее становился шепот. Дошло до того, что он превратился в песнопения, ее взгляд сфокусировался на одной надписи на Стене Слов. Глаза Киры остекленели, когда струйки белой, оранжевой и синей энергии устремились в ее тело от светящегося слова. Это длилось всего несколько секунд, и она тяжело задышала, приходя в себя. «Клянусь Стендарром, что это было?» Знание о чем-то, чего она не узнавала, наполнило ее разум. Внезапно она обнаружила, что понимает светящееся слово, написанное на стене. Все остальное осталось для нее непонятным. «Фус, сила». Она вспомнила драугра, с которым сражалась, произносящего те же слова. Это Ту'ум, которым она теперь владеет? Как это произошло? В любом случае, это проблема для будущего. Прямо сейчас ей нужно было вернуться в Ривервуд, а затем отправиться в Вайтран. Опустошив сундук с сокровищами от всех ценностей, она сложила все в свой мешок для сохранности. Золото, драгоценности, зачарованный боевой топор и камень, вырезанный со странными отметками. Она не знала, что это, но это казалось важным. Выйдя из Ветреного пика через скрытый выход, она вдохнула воздух заснеженных пейзажей Скайрима, наслаждаясь холодным, но освежающим воздухом. «Это было веселое приключение. Интересно, что еще Скайрим приготовил...» Мощные взмахи крыльев взметнули снег вокруг нее, когда дракон — намного меньше того, что был в Хелгене — внезапно взмыл в воздух перед ней. В ее голове была только одна мысль, когда она смотрела на его чешую бронзового цвета. «Да вы, блять, издеваетесь».