В тот миг, когда мир раскололся, из трещин разлетелись бесчисленные огни. Казалось, он оказался посреди бездонного черного моря, где среди плотно усеявших горизонт звезд больших осколков рассеялись другие.
Морская вода преследовала его, настигая со всех сторон.
Под давлением, будто тонул, Бай И с трудом вынырнул, ощутив, как свет коснулся его век.
Он медленно открыл глаза, пробуждаясь.
Яркий свет пробивался сквозь щель в занавесках, падая на его лицо. Под ним ощущалась мягкость кровати.
Настенные часы напротив пробили шесть раз, обе стрелки сошлись в одной точке.
— Ровно шесть утра.
Бай И лежал на кровати, взгляд его был расфокусирован, он все еще пребывал в забытьи. Словно застрявшая машина, внезапно потерявшая связь, он мог уснуть в любой момент.
Лишь спустя пять минут его затуманенные глаза наконец сфокусировались, и все тело, будто получив заряд энергии, резко выпрямилось, «оживая».
В следующее мгновение он раскинул руки и протяжно зевнул. Его растрепанные волосы трепетали от движения, а только что прояснившиеся глаза снова полуприкрылись. Казалось, заряд его батареи иссякал, и он вот-вот снова уснет.
— Один и тот же сон снится уже семь дней…
Эта мысль мелькнула в его голове, и он издал протяжный вздох.
— Так… скучно…
Сны — это то, что испытывает каждый, но погружаться каждую ночь в иные сновидения, оставаясь при полном сознании и отчетливо помня каждую деталь после пробуждения… такой особый опыт достается далеко не всем.
Для Бай И же это стало обыденностью.
Сколько он себя помнил, всегда было так.
Каждую ночь, засыпая, он неудержимо погружался в самые разные сны, сталкиваясь со всевозможными странными завязками.
Большую часть времени ему снилось глубокое море, где вода была черна, как чернила, а вокруг него без конца падали звездные осколки. Давление, настолько реальное, что вызывало удушье, всегда порождало иллюзию утопления, пока он из последних сил не вырывался из кошмара, пробуждаясь.
В другие моменты ему снились разнообразные картины, где он играл определенную роль. Иногда он просто доставлял кому-то письмо, иногда оказывался в смертельной опасности, вынужденный принимать единственно верное решение за ничтожно малое время.
Продолжительность этих снов варьировалась. Самый долгий повторялся по одному и тому же сценарию полмесяца, тогда как самый короткий менялся ежедневно.
Спустя долгие годы проб и обобщений, Бай И достиг определенных успехов. Он обнаружил, что если полностью погрузиться в роль, действуя, по его собственным предположениям, в соответствии с желаниями персонажа, то один и тот же сон часто исчезал всего за несколько дней.
Но если он серьезно нарушал желания персонажа, то сон возвращался, повторяясь день за днем.
Самый долгий такой сон тянулся три месяца.
Это было… будто одержимость злым духом.
Сон прошлой ночи повторялся уже седьмой раз.
В тот момент, когда он вошел в сон, перед Бай И предстала шокирующая сцена преступления.
Насколько хватало глаз, виднелись два свежих трупа и свежеиспеченный убийца.
А он, словно призрак, парящий в небе, молча взирал на все это.
Затем он увидел, как маленький мальчик, спустившийся по лестнице, от ужаса, увиденного перед собой, упал прямо на ступеньках, издав пронзительный крик.
А убийцу встревожил шум, произведенный мальчиком. Тот впервые обернулся, посмотрел на него и уже собирался добавить на землю еще один свежий труп.
— Всё это было слишком непонятным, словно кат-сцена в игре, разворачивающаяся перед глазами Бай И, пока его зрение не затуманилось, и он не оказался уже в теле маленького мальчика, исполняя роль пушечного мяса.
Столкнувшись с парой глаз, полных убийственного намерения, Бай И, не колеблясь, тут же расфокусировал взгляд, споткнулся и, коснувшись стены, поднялся, на лице его было растерянное и невинное выражение, свойственное детям: «…Доктор Фильт?»
Другая сторона, как он и ожидал, на секунду замерла, а затем ответила – временно прекратив действие в своих руках.
Все ложь слетела так гладко, стремительный ум Бай И позволил ему в одно мгновение сделать самый выгодный выбор – сыграть слепого ребенка и активно дать убийце, который мог убить его в любой момент, правдоподобную личность, снизив бдительность противника.
Даже в речи он намеренно направлял интерес другой стороны к разговору.
Трагически погибшие родители, ребенок, ничего не знавший и считавший врага другом, замкнутое окружение, которое давно не посещали гости и, вероятно, в будущем его не потревожат… Он активно предложил убийце перед ним достаточно материала для замечательного сценария, и сцену без вмешательства кого-либо…
Факт доказал, что такой маленький трюк действительно сработал.
Возможно, у некоторых людей была дурная черта натуры, которая любила рвать чужую красоту, ценить чужую трагедию и получать от этого удовольствие. Даже если на этот раз наблюдение за драмой, вероятно, увеличит для него риск.
Возможно… это также стало одной из важных причин, по которой так много злодеев погибали из-за излишней болтливости.
А какой угрозы мог представлять молодой, слабый и слепой ребенок? Даже если его убьют немного позже, это не такая уж большая беда.
— Таким образом, К. постепенно расслабился, утратив бдительность по отношению к Бай И. С некоторой извращенной ментальностью он расправлялся с телами, разговаривая с мальчиком перед ним как «доктор Фильте», даже испытывая сожаление о необходимости убить такую послушную и разумную добычу.
Этот процесс позволил Бай И примерно понять его характер, а также незаметно изучить окружение боковым зрением. Например, где находились удобные инструменты, где были подходящие пути отступления, где находились ключевые предметы, которые могли бы помочь ребёнку одолеть взрослого…
Сильные снотворные, хранившиеся под стойкой регистрации, стали для него неожиданной радостью.
— Хотя мир снов отличался от реальности, а типы и упаковка лекарств были другими, одним лишь открытием пузырька и вдыханием запаха Бай И смог определить по своему многолетнему опыту, что это препарат с сильным седативным действием.
— Хотя обнаружение таких странных лекарств на стойке регистрации отеля было несколько необычно… трудно было не заподозрить, что это подпольное заведение.
Затем Бай И попробовал сам.
Через три минуты он почувствовал головокружение.
Через пять секунд это слабое тело упало прямо на землю.
Внезапное «падение замертво» даже напугало «К.», который подумал, что коллега незаметно проник в отель, и он немедленно сжал оружие, сомневаясь и подозревая до последней секунды перед разрушением сна.
Но Бай И успешно использовал первую возможность войти в сон, чтобы найти ключевой предмет, который мог переломить ситуацию, и самостоятельно оценил его эффект и примерное время действия.
Переводя между телосложением ребёнка и взрослого, он примерно знал, сколько времени потребуется той же дозе, чтобы подействовать на другого человека.
На следующую ночь, открыв глаза снова на знакомых ступенях, Бай И уже имел в голове чёткий план.
В этот раз, благодаря ранней подготовке, он обманул Доктора Фильте, продемонстрировав ещё более совершенное актёрское мастерство. Затем он сосредоточил всё своё внимание на наблюдении за «Доктором Фильте», не отвлекаясь на окружающую обстановку.
И он предпринял первую попытку контр-убийства.
Эта поспешная попытка, как и ожидалось, провалилась.
Затем была вторая, третья попытка.
Неудача за неудачей, и с каждым разом он был всё ближе к успеху…
Разрыв в силе между ребёнком и взрослым не так-то просто преодолеть, особенно когда он ещё не до конца постиг образ мыслей противника, а каждый шаг того был безукоризненным – малейший изъян мог вызвать подозрения, и тогда никакого пространства для сопротивления уже не оставалось.
Но его цель была достигнута.
Благодаря информации, собранной из снов снова и снова, модель личности убийцы, построенная в сознании Бай И, становилась всё более совершенной, а предыдущие неудачи в попытках контр-убийства также дали ему ценный опыт.
И вот, на пятый раз, когда он вошёл в сон…
В этот раз всё было под контролем Бай И.
Как заставить людей расслабиться, как сделать так, чтобы каждый шаг противника следовал твоему руководству… Когда ты достаточно хорошо понимаешь характер человека, это не так уж сложно.
С момента пробуждения ото сна, каждое слово Бай И, каждый его шаг, выражение лица и тон, даже место, где он стоял, — всё было просчитано.
В тот самый момент, когда он открывал рот, он уже знал, что скажет противник. Точно так же, как и в этот раз во сне, когда он протянул стакан молока, он был уверен, что противник ни за что не откажется. Это было то время, когда его бдительность была на самом низком уровне.
После успешного опыта, на шестой, затем на седьмой день, когда Бай И снова проснулся в том же сне, столкнувшись с тем же началом, это стало похоже на прохождение игры со специальным руководством — ни малейшей трудности.
Чтобы не было так скучно, добавив себе немного трудностей, он даже не стал полностью копировать прошлое руководство…
Даже так, когда ты знаешь о человеке достаточно, а он о тебе ничего, несложно подстроить ловушку, в которую ему придется угодить. Как добыче, однажды уже попавшей в капкан, не составляет труда погибнуть и второй, и третий раз.
Таким образом, Бай И совершил тройное убийство.
— Это был не побег, а ответное убийство.
— Он чувствовал глубокое, искреннее удовольствие от роли, которую играл. Каждый раз глубже предыдущего.
Но Бай И, изначально полный энтузиазма, теперь скучал. Это было похоже на многократное решение головоломки с уже известным ответом, или наедание одним и тем же лакомством снова и снова. Да, даже если он менял способ его поедания, он не мог не устать от этого.
— Эй, этого уровня должно быть достаточно, — стоя перед зеркалом в ванной, он осторожно плеснул холодной водой на лицо. Бай И посмотрел вверх, на зеркало на стене.
Мальчик в зеркале был худощав и высок, одет в большую белую рубашку с короткими рукавами; его черные волосы были растрепаны, несколько прядок на лбу намокли от брызг воды, обнажая темные глаза. Вокруг них залегли слабые, почти незаметные круги.
Бай И зевнул, и глубокие черные глаза в зеркале внезапно затуманились. Он пробормотал, словно обращаясь к сожалениям из сна, которые могли существовать, а могли и нет, или к «причине», заставившей его погрузиться в сон за всеми этими коштерами, и произнес:
— — Хотя бы покажи мне более свежие сны.
Он не ожидал ответа, однако…
Брызнувшая вода попала на зеркало, растекаясь по поверхности, из-за чего человек в зеркале стал чрезвычайно размытым. В следующую секунду вода, текущая по зеркалу, внезапно стала упорядоченной, формируя на нем одну размытую и искаженную надпись за другой, словно старый телевизионный экран, мерцающий помехами, с плохим приемом сигнала.
– Бай И внезапно распахнул глаза.
– Что это…
[Энергия системы полна, игра «Кошмар» официально запущена.]
Как только первая строка текста исчезла, появилась другая.
[Обнаружен единственный игрок бета-теста, уже привязан.]
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026