Детские крики, женские мольбы и яростный мужской рёв сливались в особую какофонию.
Для соседей этого дома эта мелодия стала обязательной к прослушиванию после каждого приёма пищи.
С тех пор как молодой хозяин, которого все когда-то превозносили как юный талант, потерпел крах в бизнесе и влез в огромные долги, он каждый день устраивал дома этот шум, заливая своё горе алкоголем.
Поначалу соседи пытались его вразумить, даже полиция приезжала несколько раз, обеспокоенная происходящим. Но благодаря неизменным заверениям жены «Со мной всё в порядке» и оправданиям мужа «Это всего лишь семейная ссора, не ваше дело», соседи постепенно утратили терпение, и полиция перестала наведываться.
Жители квартир сверху и снизу, как обычно, ели, смотрели телевизор и делали уроки, воспринимая звуки, долетавшие до них, как особую фоновую музыку.
Разделённые тонкой стеной, они словно жили в двух разных мирах.
Лишь старики несколько раз вздыхали: «День за днём, почему жизнь нельзя прожить достойно?» Или: «Старина Ван заработался, его жена тоже мягкотелая и нерасторопная, только ребёнку тяжко!»
— Ах, разве можно иначе?
В квартире 402, о которой соседи судачили за спиной, в этот момент царил крепкий, едкий запах спиртного, осколки разбитых бутылок валялись повсюду, опрокинутый на пол электровеник прислонился к дверце шкафа, а из разбитой вазы, среди которых пожухлые цветы вытягивались наружу, засохшие лепестки окрасились кровью, заливавшей пол.
— Перестань плакать, не плачь!
С мужским рёвом, подобным взрыву, из стула вылетел прямой удар, едва не задев причитающего мальчика, его нежное предплечье было мгновенно исцарапано.
Плач мальчика резко прекратился, его личико побледнело от страха, и он заходился прерывистыми рыданиями.
Женщина, парализованная на полу, отползла на несколько шагов, прикрывая дрожащего мальчика, стоявшего позади нее. Она попыталась смягчить голос:
– Не надо так, ты же ребенка пугаешь. Он не понимает, он тебя разбудил, я его как следует накажу…
— Бах! — очередная пустая бутылка летит на пол и разбивается.
Разлетающиеся осколки оцарапали окровавленный след на лице женщины. Она инстинктивно отпрянула, уворачиваясь, не обращая внимания на рану. Подобных ран на ее теле уже было слишком много.
— Дитя не понимает? Ему семь лет, и он до сих пор не понимает? — раздраженный рев мужчины эхом разнесся по комнате. — Я каждый день вкалываю, чтобы развлекать людей и вести дела, а ты даже за ребенком уследить не можешь, какой от тебя толк!
С каждым словом от него исходил запах выпивки, его раскрасневшееся лицо походило на свирепого быка. Он указывал пальцем на женщину и бранился.
— Пустая трата моих денег, ты — смерть для всей семьи! Мои родители были правы, когда говорили, чтобы я на тебе не женился. Это ты разрушила мою судьбу! Ты ни на что не годишься, только деньги тратить умеешь! Теперь, когда мой бизнес провалился, ты, верно, собираешься сбежать с каким-нибудь бродягой?
В комнате повисла удушающая тишина.
Женщина опустила голову и не стала возражать.
Она хотела сказать, что именно мужчина обещал ей поддержку и беззаботную жизнь. Она также хотела сказать, что сейчас старается копить каждую копейку для семьи. И еще она хотела сказать, что мужчины, когда-то преследовавшие ее, вряд ли теперь заинтересуются ею, потому что она и сама себе не нравилась.
Но прошлый опыт подсказывал ей: возражать бесполезно. Молчание, возможно, позволит ему скорее выпустить пар, а когда он захмелеет, то, вероятно, забудет обо всем после сна.
…Терпеть, снова терпеть.
…Просто потерпеть еще немного.
В сердце женщины теплилась слабая надежда.
Специально для Рулейт.
— Он только что потерпел полный крах в делах, рано или поздно он вернется к прежнему состоянию.
— Он снова станет тем хорошим мужем, который любил свою жену и детей. Как же сильно он ее любил раньше.
— Просто потерпи еще немного, вытерпи снова.
Но тот человек был неумолим.
Он взревел: — Говори! Говори!!
Раздался новый звук разбившейся винной бутылки.
Мальчик, сжавшийся на земле, сильно вздрогнул; он набрался храбрости и поднял голову. — Мама не тратила деньги впустую, и она не нашла себе другого мужчину… Я не хотел тебя будить, мама сказала, что ты не ел, и велела мне позвать тебя к ужину…
Его голос был тихим, но очень отчетливым; говоря это, он украдкой взглянул на обеденный стол неподалеку, сглатывая слюну.
На столе, полном еды, лакомства стояли нетронутыми. Для человека, стоявшего перед ними, законное время приема пищи уже прошло.
Но человек, который был в ярости и просто хотел выплеснуть эмоции, не хотел слушать никаких объяснений; от начала до конца ему просто нужен был предлог, чтобы выплеснуть гнев.
С испугом в глазах мальчика, он шагнул вперед и опрокинул стол. — Ешь, ешь, ешь, говорю тебе, ешь! Как свинья, знаешь только, как есть! Когда вырастешь, ты все равно останешься бесполезной никчемной тварью!
Не успокоившись, он поднял ногу и пнул их обоих.
Женщина изо всех сил пыталась прикрыть ребенка под собой, молча терпя.
Мальчик уворачивался и тихо плакал, прикрыв рот.
Если бы эта комната была маленьким королевством, то в этот момент этот человек, потерпевший неудачу и ставший никчемным вне дома, был бы царем, управлявшим всем королевством.
Когда онрость, небо королевства наполнялось молниями и громом, налетал тайфун, и все королевство должно было пройти через очищение штормом и дождем; его подданные могли только склонить головы и вынести все это.
Никто не осмеливался выступить против его власти.
Пока ритмичный стук в дверь не разрушил все.
Мужчина не желал обращать внимания, но стук в дверь раздался снова, настойчиво требуя отворить.
— Кто опять тут лезет… — в гневе проворчал мужчина, проходя через гостиную, его фигура растворилась за поворотом.
Мать и сын, сжавшиеся на полу, наконец, обрели миг покоя. Они поднялись, их глаза украдкой косились на вход, словно у испуганных пташек.
— Мам, пойдем.
Мальчик потянул мать за юбку, внезапно заговорив. Его глаза были полны надежды, он тряс юбку.
— Когда он опять напьется, давай убежим вместе, хорошо?
Женщина удивленно обернулась, взглянув на сына. Но в мальчишеских глазах была серьёзность. Детским голоском он сказал:
— Мам, ты боишься, что не сможешь меня прокормить? Я могу попросить милостыню, могу собирать мусор, чтобы поддерживать тебя… Давай убежим вместе, нам больше не придется бояться, что нас изобьет плохой папа.
Губы женщины задрожали, она не могла произнести ни слова.
— Мам, не жди больше хорошего папу. Теперь он плохой папа, хороший папа никогда не вернется. — Ясные глаза мальчика, казалось, проникали в самую суть её мыслей. В них-то и рухнуло последнее упорство, поддерживавшееся в её сердце. Она стиснула зубы:
— Хорошо, мама увезёт тебя!
Мальчик вдруг улыбнулся, его прищуренные глаза сияли так ярко, как женщина не видела их очень давно. Это и придало ей окончательную решимость. Она взглянула на вход, который по-прежнему хранил тишину, и подтолкнула мальчика:
— Ты иди обратно в комнату, ложись и спи. Я пойду посмотрю.
Женщина храбро двинулась к двери. Она предположила, что это, должно быть, какой-то добрый сосед, который сдерживал того мужчину. Такое уже случалось прежде, но как только человек уходил, мужчина изливал свой гнев в большей степени на неё и на ребёнка.
…Она надеялась по возможности предотвратить худшее.
Пройдя к входу, женщина с отметинами на лице попыталась улыбнуться. Но улыбка застыла на ее лице в следующее мгновение.
Она тупо уставилась на мужчину, лежащего на земле.
Он выглядел так, будто засыпал, каждый раз приходя в ярость, но на этот раз острие черного зонта пронзило его сердце, и кровь хлынула наружу.
Рука вытащила острие зонта из его сердца, осторожно поставила его на землю, и кровь тут же расплылась по земле.
Взгляд женщины проследовал за черным зонтом, и наконец, она тупо подняла голову, глядя на белокурого мужчину, стоящего перед телом погибшего, медленно стряхивающего последнюю каплю крови.
Его движения были столь же элегантны и сдержанны, словно он только что закончил трапезу и вытирал последние крошки масла из уголков рта.
От него веяло безразличием.
— Ах… — Женщина, окончательно пришедшая в себя, издала короткий крик. Звук только начался, как был заморожен взглядом мужчины.
Он поднес палец к губам. — Тшш.
— Мадам, будьте добры, потише. Невежливо так обращаться с гостем, который выдержал проливной дождь и проделал долгий путь.
Изгиб улыбки мужчины был так же безупречен, как у манекена.
У женщины дрожали зубы.
Она знала, насколько ужасен этот человек, который смог беззвучно разобраться с ее мужем. По крайней мере, это был не тот, кому она могла бы сопротивляться. Но эмоции, захлестнувшие ее в тот момент, заставили ее выпалить: — Это ты его убил? Ты его убил…
Жестокий король был наконец свергнут еще более жестоким чужаком, и слабые подданные наконец-то проявили хоть какую-то принципиальность.
— Интересно.
[К] опустил голову и посмотрел на нее. Его взгляд был подобен взгляду биолога, изучающего новооткрытый вид.
Казалось, он хотел препарировать ее плоть, разобрать всю ее структуру для тщательного изучения, отчего волосы вставали дыбом!
— Ты не ненавидишь человека, который заставлял тебя жить в аду каждый день, но вместо этого ненавидишь меня, косвенно спасшего тебя из ада?.. Хотя это и не входило в мои намерения.
Он игриво рассмеялся и вдруг поднял зонт в руке.
«А!» Женщина инстинктивно присела и прикрыла голову: «Не убивайте меня!»
Весь её прежний пыл мигом испарился.
Специально для сайта Rulate.
Обновлено: 20.01.2026