Может, мне не нужно было убивать её родителей? Может, мне просто нужно было снова трахнуть девушку Кацуо?
Но мне помогало думать о том, кого убить, чтобы продвинуться в этом мире.
Я получил уведомление на свой агент: публичное объявление, локализованное на этой яхте, было разослано о какой-то… гонке на скоростных катерах по ночному океану. Это выглядело глупо.
Но это заставило замолчать все разговоры. Если я правильно помнил, а я должен был после того, что Нэнни сделала с моим мозгом, это была частная вечеринка, что означало, что посторонним из «Арасаки» вход воспрещён. По словам Аллистера, это обычно означало, что всё было более жестоко из-за иерархии и того факта, что никто не наблюдал, как вышестоящие издеваются над своими подчинёнными.
К счастью, мне удалось избежать основной тяжести этого, будучи в хороших отношениях с Джином.
Но означала ли эта маленькая игра, что мне снова придётся в этом участвовать?
Кацуо вышел в центр палубы, назойливо постукивая вилкой по бокалу с шампанским. — Внимание, все! — сказал он. — Кто хочет посоревноваться со мной в гонке по полосе препятствий за кругленькую сумму в сто тысяч евродолларов?! Хотя я должен вас предупредить, что я не обычный противник.
Боже. Кто, чёрт возьми, вызовется на такую глупость?
Глаза Кацуо расширились от восторга, когда он встретился со мной взглядом, и я понял его язык тела громко и ясно. Его намерение было поистине кристально ясным: он как-то втянет меня в игру.
Это могло занять время, но в конце концов он бы привёл ряд аргументов, которые подробно объясняли бы, почему я не могу отказаться, не заплатив гораздо более высокую цену.
Может, стоило просто выждать его маленькую шантажную тираду, узнать о своих уязвимостях, а не просто верить, что они у него есть? Или, может, он объявит их вслух, что даст всем возможность меня доставать, пока я не устраню свою слабость? Или, может, он всё это время блефовал, просто притворяясь, что у него что-то на меня есть, если я не соглашусь?
Или, может, я мог бы просто взломать его, как нетраннер?
Я так и сделал.
Я активировал Сандевистан, чтобы мгновенно разобраться с ручными частями взлома, и при этом вскрыл все его локальные файлы.
И там была какая-то… странная хрень. Чёрный сайт, который идеально подходил для убийств. Торговец оружием. Контакты с гангстерами. Какого хрена?
Где был шантаж?
…А. Вот он.
Мой грёбаный проект для конкурса кейсов.
Кацуо Танака заполучил мой проект для конкурса кейсов: весь наш прогресс, все наши прорывы. Так, чтобы он мог продать его тому, кто предложит самую высокую цену в конкурсе.
Я собирался свернуть Накадзиме грёбаную шею за это. Чёртов гонк! Что, чёрт возьми, он курил?
Чёрт. У Кацуо, очевидно, была резервная копия. Он бы не носил с собой единственную копию.
Я пролистал копию и вздохнул. Это действительно было всё.
И я ни на секунду не ожидал, что он сделает благородный поступок и удалит её, если я сделаю то, что он просил. Нет. Этот проект был сожжён. Мне придётся начинать с нуля.
Лучше, чем раньше.
И мы могли это сделать. Потому что теперь я был другим. Умнее, быстрее, лучше.
Но пока что я поднял руку, как раз когда Кацуо меня окружил.
Кацуо: О, ты вызываешься? Должен предупредить, что если ты проиграешь, с тебя по закону потребуют сто тысяч, если ты согласишься. Что ты и должен сделать. Ты понятия не имеешь—
Дэвид: У тебя мои файлы с конкурса, я знаю. Я видел. Мне насрать. Я просто поиграю с тобой, чтобы тебя сокрушить.
Кацуо: О? Даже зная, что я держу твои яйца в тисках?
Дэвид: Кацуо, ты бездарная, блядь, трата времени. Я сделаю самую добрую вещь, которую когда-либо, блядь, делал, и предупрежу тебя: ты не хочешь со мной связываться. Не сейчас. Но знаешь что, Кацуо? Я хочу с тобой связаться. Я хочу, блядь, растереть тебя в порошок и, блядь, вздохнуть спокойно. И ты знаешь, что я могу.
Победная ухмылка Кацуо сменилась на уродливую, и я просто встал.
— Давайте покончим с этой хернёй, — сказал я. — Сто тысяч, говоришь? Давай сделаем двести, если ты не ссыкло.
Кацуо ухмыльнулся. — Хорошо, тогда! Двести тысяч достанутся победителю! Это будет соревнование на века!
Я не терял времени на что-то такое бессмысленное, как пожатие его руки или что-то в этом роде. Я просто ждал, пока матросы укажут нам на наши маленькие скоростные катера. Борт корабля освещал океан, чтобы остальные могли наблюдать, и по поверхности были разбросаны светящиеся буи, связанные верёвкой. Я взглянул на язык тела Кацуо, и он кричал о высшей уверенности.
Мне не потребовалось и секунды, чтобы догадаться почему. Игра была подстроена. Как? Матросы показали нам лестницы, которые спускали нас к ожидающим скоростным катерам рядом с кораблём. Меня очень целенаправленно подвели к одному скоростному катеру, и я сел на него.
Я взломал его.
Код был запутанным и странным, так что вместо того, чтобы пытаться его расшифровать, я просто сохранил полную резервную копию и сбросил его до более ранней версии. Код изменился, выделение памяти уменьшилось, и, судя по тому, что мне дал диагностический инструмент, производительность была лучше по всем параметрам.
Была ли это правильная настройка или просто отвлекающий манёвр?
Я на всякий случай взломал скоростной катер Кацуо и обнаружил, что наши кодовые базы были практически одинаковыми, учитывая, что мы управляли одними и теми же машинами.
Эх. Я решил также ограничить скорость Кацуо, чтобы он не получил большого преимущества. Странно, но у него не было установлено никаких модулей автопилота. Может, он действительно репетировал для этого, а не просто возлагал все свои надежды на жульничество? Как мило.
С главной палубы раздался громкоговоритель. — Это гонка по океану! Вы должны проехать через каждый буй на вашем назначенном маршруте и пересечь финишную черту раньше вашего противника! Буй должен быть пересечён в радиусе пяти метров, чтобы ваша гонка считалась действительной, и у каждого из вас будут свои финишные черты, равноудалённые друг от друга!
Я прочитал руководство пользователя и попытался применить все свои знания на практике, глядя на элементы управления. Судья продолжал говорить о каких-то правилах здравого смысла, на которые я обращал внимание лишь вполуха.
Когда я устроился в водительском кресле скоростного катера, мои глаза пробежали по множеству элементов управления передо мной, каждая кнопка, циферблат и рычаг манили меня своим прикосновением. Кабина была симфонией технологического мастерства, с гладкими экранами и подсвеченными панелями, отбрасывающими мягкое свечение на тускло освещённый интерьер.
Мои пальцы проследили по краям панели управления, ощущая гладкую текстуру кнопок под своим прикосновением. Каждая из них, казалось, гудела скрытой энергией, ожидая активации по моей команде. Я сделал глубокий вдох, готовясь к предстоящей задаче.
В центре панели большой сенсорный дисплей ожил, заливая кабину яркими оттенками синего и зелёного. Иконки и символы плясали на его поверхности, указывая на различные функции и настройки. Одним касанием пальца я получил доступ к главному меню, открыв множество опций для настройки и тонкой регулировки скоростного катера по своему вкусу.
Слева от меня ряд ручек и ползунков управлял дросселем и скоростью катера. Ловким движением запястья я отрегулировал дроссель, чувствуя, как катер отзывается на моё прикосновение низким гулом предвкушения. Рядом с регуляторами дросселя ряд переключателей включал различные вспомогательные системы, от навигационных огней до бортовых датчиков.
С правой стороны панели из консоли выступал джойстик, служащий основным рулевым механизмом. Его гладкая поверхность удобно легла в мою руку, обеспечивая точный контроль над направлением и траекторией катера. Я проверил его отзывчивость лёгким толчком, наблюдая, как цифровой дисплей катера отражает мои движения в реальном времени.
Надо мной ряд верхних дисплеев предоставлял жизненно важную информацию о производительности и состоянии катера. Датчики и индикаторы мерцали жизнью, отслеживая всё, от температуры двигателя до уровня топлива. Я мысленно пометил себе внимательно следить за этими показаниями на протяжении всей гонки, чтобы катер оставался в оптимальном состоянии.
Когда голос судьи разнёсся по громкоговорителю, напряжение на воде усилилось. Вопреки моим ожиданиям, моё тело делало противоположное моему разуму. Моё сердце билось ровно, дыхание было спокойным и контролируемым, как будто все мои эмоции и нервозность потеряли контроль над чистым профессионалом, которым стало моё тело, и мои пальцы зависли над элементами управления, когда начался обратный отсчёт.
— Три… Два… Один… Вперёд!
С приливом адреналина я вдавил педаль в пол, чувствуя, как скоростной катер рванул вперёд со взрывной силой. Ветер хлестал по моим волосам, пока я с точностью маневрировал по волнам, каждый буй отмечал мой путь к победе.
Рядом со мной скоростной катер Кацуо рванулся в движение, но с самого начала было ясно, что он с трудом успевает. Его катер неустойчиво качался, пока он боролся за контроль, его разочарование было очевидно в каждом движении.
Тем временем я активировал Сандевистан, чувствуя, как время вокруг меня замедляется до ползучего темпа. С обострённым восприятием я управлял катером с беспрецедентной точностью, каждое движение было рассчитанным и преднамеренным. Мир, казалось, двигался в замедленной съёмке, пока я без усилий маневрировал по воде, оставляя Кацуо позади.
Несмотря на его попытки догнать, усилия Кацуо были напрасны. С каждым мгновением я увеличивал разрыв между нами, моё мастерство и решимость несли меня к финишной черте с неудержимой силой.
По мере продвижения гонки я стратегически использовал Сандевистан, замедляя время в ключевые моменты, чтобы с лёгкостью проходить крутые повороты и избегать препятствий. С каждым пройденным буем победа казалась всё ближе, свидетельство моего мастерства в кибернетической технологии, которой я располагал.
И когда я пересёк финишную черту, крики толпы обрушились на меня, хор триумфа и празднования. Я вышел победителем, ещё раз доказав, что ничто не может встать на пути моего успеха.
Я подвёл катер к корпусу корабля и поднялся по лестнице, не уделив гонке ни секунды внимания. Мне было настолько наплевать, что я даже не стал притворяться. Двести тысяч — это хорошо, но это не стирало прогресс, которого я достиг с Накадзимой. Я отправил ему сообщение.
«Самый большой мудак, которого я знаю, заполучил наш проект. Мы начинаем с нуля».
Не было смысла делать что-то ещё, кроме как чисто сорвать пластырь.
Ответ я получил почти мгновенно.
«БЛЯДЬ! Я как раз собирался поговорить с тобой о том, что кто-то получил доступ к моим файлам в сети. Так мы закончили?»
Закончили? О чём, чёрт возьми, он говорил?
«Встретимся в пятницу».
Я бы закончил весь этот проект в одиночку, если бы пришлось, но «закончили»? Это была речь неудачника.
А я был неудачником?
— Поздравляю, победитель! — Джин подошёл ко мне, сунул мне в руку напиток и похлопал по плечу.
— Спасибо, — сказал я. Затем я позвонил кому-то.
Дэвид: Надеюсь, я не прозвучу нуждающимся, когда скажу это, но прошёл долгий час с тех пор, как я сюда приехал, и мне очень нужно трахнуть тебя до потери сознания.
Фэй-Фэй: Я уж думала, ты никогда не спросишь!
Обновлено: 19.02.2026