— День был долгий, — сказал я, допив последнюю текилу и оглядываясь в поисках места, куда можно было бы поставить стакан. Джуди просто наклонилась вперёд и протянула руку, и я отдал ей стакан. — Прости. Да. Так что это что-то вроде XBD эджраннера.
— Разве ты их не искал? — спросила она.
— Да, — сказал я. — Это запасной план.
Она хмыкнула. — Десять тысяч.
Я поморщился. — Это круто для простой правки БД, не так ли?
— Это XBD. Они другие. Незаконные, во-первых. И ультранасилие — не моё, так что ты платишь за это дополнительно.
Я вздохнул. — Можем сойтись на восьми тысячах?
— Десять тысяч, — твёрдо сказала она. Я нахмурился.
— Да ладно, это… — я снова вздохнул. — Ладно. — Я отправил ей запрос на транзакцию через свою подставную корпорацию, и она приняла его с улыбкой. — Мне нужно около десяти копий.
— Приятно иметь с тобой дело.
— Мне нужно, чтобы это было сделано быстро, Джуди, — сказал я. — Завтра днём самое позднее, или мне пиздец. Прости, что давлю, но моя задница тоже на кону, и я заплатил за это много.
— Эта хрень не займёт много времени, — сказала она. — Просто заходи в шесть утра, и всё будет готово. Сколько он длится? — она вставила БД в венок, который был подключён только к её монитору. — Три минуты. Да, всё будет готово вовремя. Не волнуйся, парень.
И… вот оно. — Джуди, — начал я. — Я не терплю болтливых языков.
Она сузила на меня глаза. — Ты угрожаешь—
— Да. Угрожаю.
Она сверлила меня взглядом, и я ответил ей бесстрастным. Мне не нужно было позёрство. Мне просто нужно было, чтобы она поняла.
Она сдалась первой и отвернулась, чтобы что-то напечатать на клавиатуре, не сказав мне ни слова. — Увидимся утром, — сказал я, уходя.
000
Джуди Альварес смотрела, как кажущийся соло закрыл за собой дверь, её сердце всё ещё колотилось от внезапного и беспричинного столкновения с надвигающимся насилием. Ей сначала понравился парень, после того как она подслушала его разговор с барменом. Не казался плохим. Вероятно, и не был. Она чувствовала себя виноватой за то, что обманула его на редактировании его маленького БД, но после этой откровенной угрозы — уже нет.
Но у неё не было причин кидать парня. И даже если бы были, в качестве мести за его дерзость, она бы предпочла сделать это после того, как узнает, на что он способен.
Она надела венок БД и сначала посмотрела вирту без правок. Большинство людей начинали с половинной силы эмоций, но она уже могла сказать по данным в вирту, что эмоции никогда по-настояшему не выходили за пределы комфорта, за исключением одного случая. Тогда это, вероятно, будет скучный просмотр.
Затем она оказалась на небольшом плато в пустошах, город Найт позади неё и бесконечная пустыня впереди. Её байк был испорчен. Раффены приближались.
Она тут же начала рассматривать варианты.
Так много вариантов. Так много мыслей. Идей. Планов. Ветви будущего, простирающиеся бесконечно, каждая анализировалась, каждая рассчитывалась на оптимальную эффективность.
Джуди почувствовала, будто её лицо прижали так близко к экрану телевизора, что она проталкивалась сквозь него, её всё существо заменялось субъектом на экране. Соло.
Разум Соло мчался. Джуди нажала на экстренный тормоз и остановила вирту, а затем сорвала венок с головы.
Какого хрена?
Её мозг гудел.
Что, чёрт возьми, было в этой вирте?
Ощущалось, будто она носила «Керенциков», только её восприятие мыслей, проносящихся в голове субъекта, было нормальной скоростью, несмотря на то, что спидвер заставлял каждую мысль проноситься в три раза быстрее.
Она поставила вирту на половинную скорость и отключила некоторые параметры своей личной связи, чтобы не потерять своё эго, чтобы она могла посмотреть остальное. Парень каким-то образом остановил время, используя Сандевистан, что дало ему ещё больше времени на размышления.
Много моральной чуши, тоже. У него был заскок по поводу того, что у него не было заскока по поводу убийств. Странно. И то число, о котором он постоянно думал? Что он, какой-то пациент с синдромом восьмиклассника? Как, чёрт возьми, парень, который только что был в её мастерской, убил сто восемьдесят три человека? Это было слишком безумно.
Парень отправил свои квикхаки, и всё стало ещё страннее. Было так, будто она только что перешла от вождения «Май-Май» к полному газу на «Рэйфилд Экскалибур AV». Она снова уменьшила скорость вирту вдвое и проигнорировала техно-бред в квикхаке. Большинство нетраннеров, которые скроллили БД, просили вырезать техно-бред, чтобы не давать зрителям подсказок о своих техниках, но в файлах парня ничего не говорилось об изменении этого. Плевать. Тогда она не будет это трогать.
Парень устроил хаос среди тридцати Раффенов, которые направлялись к нему, убив нескольких почти мгновенно в граде пуль и ракет. Голос, вероятно, сам Сандевистан, сообщил ему, сколько он его использовал, и он был удивлён этим. Он, очевидно, претерпел некоторые изменения в мозгу, и это сделало его значительно лучше в обработке информации. Это многое объясняло.
Он остановил две машины, а затем снова активировал Сандевистан, чтобы ударить ногой в лобовое стекло первой машины, приближающейся к нему, мгновенно убив двух пассажиров внутри.
Острая боль пронзила её ноги, прежде чем исчезнуть. Последовал незначительный всплеск эмоций. Она оставит боль, так как она была настолько короткой, что, вероятно, просто даст зрителю кайф. И парень тоже быстро от этого отошёл; никаких затяжных ментальных микротравм.
Разум парня время от времени блуждал, думая о случайных вещах, пока он бросал нож прямо в череп приближающегося Раффена.
Было сюрреалистично находиться в его теле, когда он бросился на стрелка с одними кулаками, полностью игнорируя тот факт, что у него был свой пистолет. Жестокость, которую он проявил, была расчётливой и деловой, но не менее ужасной для просмотра, когда он деформировал лицо парня.
Затем произошёл самый большой всплеск эмоций. В её воображении вспыхнуло лицо красивой, рыжеволосой женщины, вращающийся ствол тяжёлого пулемёта, огонь и машины, а затем импрессионистическая сцена рая и ада.
«Прости, мам».
Потусторонняя сила, казалось, обняла тело Соло — явно плод воображения, но удивительно стабильный — нажав на его спусковой палец и убив Раффена.
Она приостановила вирту и убедилась, что просканировала на наличие ещё эмоциональных пиков. Она не ожидала, что этот так сильно на неё повлияет.
И клиент хотел, чтобы это было удалено.
Но… это было бы неправильно. Это был определяющий момент. Она не знала, что он определял или что он для него делал, но она знала, что это было важно.
Горе. Потеря близкого человека. Потеря невинности. Это были убойные темы, продаваемые за грёбаный премиум в Найт-Сити, особенно когда они были упакованы вместе с эджраннерским бизнесом. Слишком много ожесточённых и циничных преступников скроллили свои БД. Не было контраста, на самом деле, между моральным отражением их действий и реальностью. Никакой истории.
«Мама» должна была быть заменена. Также и посттравматические образы. Она могла бы скрыть лица и определяющие характеристики. Но «прости» должно было остаться. Прости умершему близкому человеку, шаг в преступный мир.
Она кивнула. И продолжила вирт.
Соло с этого момента был весь в делах. Он сел в машину Раффенов, восхитился её красотой, решил тогда и там, что он её получит. Ещё какая-то хрень про парня по имени Мэйн и его машину и… школу? Парень ходил в школу? Подожди, он делал всё это, чтобы произвести впечатление на своих друзей?
Что за хрень.
Этот парень был психом.
Шоу продолжалось, пока парень вёл свою новообретённую машину мечты в стадо Раффенов, стреляющих в него, убив только одного из них, прежде чем выпрыгнуть, как герой боевика, обрабатывая каждую часть своего окружения, чтобы приземлиться так, чтобы даже не поцарапаться о камни в пустыне. Он поднял пистолет, активировал Сандевистан и уложил каждого Раффена одного за другим.
Нет. Он уложил их так, как его научила укладывать некая Ребекка. И впечатления подсказывали, что он научился этому не так давно.
Нет… это не могла быть та же Ребекка. Должно быть, совпадение. У парня не было никаких визуальных воспоминаний об этой Ребекке, так что у Джуди не было способа подтвердить. В любом случае, он убрал своих врагов с идеальной точностью после того, как освоился со стрельбой. Затем он встал и поискал длинноствольное оружие, нашёл «Копперхед», застрелил нескольких новичков и позволил одному из них убежать, чтобы лучше попрактиковаться в стрельбе.
— Ты угрожаешь—
— Да. Угрожаю.
Сначала Джуди была удивлена наглостью этого парня, который просто вошёл на чужую территорию и угрожал им в лицо. Джуди слышала много дерьма от отчаявшихся людей, но угрозы её всегда задевали, откуда бы они ни исходили. И она почти вернула ему деньги, а затем вышвырнула его на задницу за это. Она тоже не восприняла угрозу особенно серьёзно. Что он мог сделать?
Многое. Он мог сделать многое.
Возвращаясь к вирту, Соло подъехал к обломкам и закончил работу, бесстрастно казнив каждого последнего Раффена. Последний, он наконец почувствовал какую-то эмоцию. Малейший намёк на раскаяние, честное раскаяние, тоже, но в конце концов он был полон решимости действовать только одним способом. В конце концов, гонк видел его лицо.
Обновлено: 21.01.2026