Боксёрский зал был не особо оживлённым. Не так много людей ходило вокруг, но те немногие, что были, были огромными титанами из плоти и стали, монстрами, которые выглядели так, будто готовы были сделать что-то действительно радикальное. Они выглядели отвратительно. Зачем они позволили себе дойти до такого состояния?
Дорио спарринговала с меньшим монстром в одном боксёрском ринге, и я подошёл к нему сбоку, чтобы посмотреть.
Очевидно, это был спортзал Животных. И не просто обычные гангуны-Животные, разгуливающие по улицам, а те, что появлялись на телевидении, чтобы представить банду более опасной, чем она была на самом деле.
Может, Дорио была Животным до того, как присоединилась к Мэйну? Я не хотел об этом много думать.
У противника Дорио не было ни унции жира, вместо этого только мышцы и сухожилия. Хром заменял большинство его суставов и, вероятно, также его сухожилия, естественное последствие наличия мышц, более сильных, чем могло выдержать его тело. Скоро мне тоже придётся их поставить, просто чтобы поспевать за своим желанием быть сильнее.
Но я не позволю себе выглядеть таким чудовищным.
Дорио нокаутировала своего противника — мужчина перелетел через ограждение ринга, покатился по земле и замер.
Затем она заметила меня. Она улыбнулась и подняла кулак в воздух. — Блядь, да! Залезай, парень!
Она шутила. Я вздохнул и снял пиджак. Это, вероятно, испортит мою форму больше, чем она уже была испорчена.
Я залез на ринг. — Я думал, ты хотела поговорить. Мы вместо этого делаем это?
— Мы можем делать и то, и другое!
— Я не умею боксировать, — сказал я.
Она тут же сдулась. — Ты серьёзно? Чёрт. Тогда слезай. Я покажу тебе приёмы на мешке. Зачем ты вообще залез, если не умеешь драться? — проворчала она, спрыгнув с ринга и направившись к мешку. Я собирался пойти и забрать свой пиджак, но прежде чем я успел, какой-то мудак-Животное поднял его с пола и вытер им лоб.
Думаю, придётся купить новый.
Ублюдок.
Хотя, это была моя вина, что я оставил его на полу.
Я подошёл к Дорио, и она начала объяснять про стойку и позицию. Пока она это делала, я просто наблюдал за её телом. Я сказал ей постоянно повторять свои движения, пока я пытался запечатлеть всё это своими глазами и Сандевистаном.
Я понял суть через минуту или две и попытался сымитировать то, что она называла правым кроссом, который должен был быть самым сильным ударом в боксе. Я мог понять почему. Манёвр заимствовал силу из вращения бедра и всего туловища — вся верхняя часть тела участвовала в силе удара. Даже твои ноги, на самом деле. Всё тело работало на этот удар.
Я ударил по мешку. Он отлетел назад с удовлетворительным стуком.
— Хорошо! — сказала Дорио.
Не совсем. Я неправильно рассчитал время ног.
Вторая попытка, я почти сделал это, но не совсем. Третья, я был почти там. Четвёртая, я справился, почти.
Но это выявило ещё одну слабость; гибкость моих бёдер. Я принялся делать мучительные растяжки, пытаясь освободить больший диапазон движений. После нескольких щелчков и разрывов я исцелился и нанёс ещё один удар со всей силой, которую могли выдать мои бёдра.
Мешок достиг половины высоты, которую он достиг, когда его ударила Дорио.
Окей, это было хорошо. Я посмотрел на Дорио. — Что дальше? Джеб, верно?
— Да, — сказала Дорио с суженными глазами. — Ты вживил чип или что-то в этом роде? Или это чип-программа? Разве Пилар не говорил тебе, что они ни хрена не стоят?
— Это хром, — признался я. — Но это немного сложно. Просто скажем так: я быстро учусь, окей? Это… вроде как моя фишка.
— Мозговой имплант? Плевать, — сказала она с пожатием плеч, а затем с широкой улыбкой. — Посмотрим, насколько хорошим мы сможем тебя сделать за час!
В течение этого часа мы не особо «разговаривали», если не считать отработки приёмов. Обучение было… смехотворно простым. Не только умственно, но и физически. Движения, на отработку которых я потратил всего несколько десятков повторений, врезались в самую суть моего существа, как будто я мог делать их во сне. Было почти так, будто само боевое искусство обладало какими-то магическими свойствами, которые заставляли его прилипать ко мне гораздо сильнее, чем что-либо другое, за исключением, может быть, стрельбы или фехтования.
К тому времени, как я освоил все основные атаки, защиты и правила, мы спарринговали. Она помогла мне намотать бинты на кулаки, а затем надеть перчатки, а затем сделала то же самое с собой за долю времени, прежде чем залезть на ринг, как возбуждённая обезьяна.
— Без Сандевистана, — сказала Дорио. — Мы делаем это по-честному.
— Поправка, — сказал я. — Я делаю это по-честному. Ты делаешь это с хромированными руками.
— Я буду медленно, обещаю, — сказала она. Она подошла ко мне с ударом, который был, действительно, медленным.
Я тонко отвернул тело от удара, шагнул внутрь и нанёс удар в лицо Дорио так агрессивно, что это сбило её с ног. Она приземлилась плашмя на пол.
Она тут же встала, ничуть не пострадав, и свирепо посмотрела на меня. — Я не терплю жуликов, парень.
Чёрт. — Прости, — сказал я. — Я не трогал Сэнди, клянусь. Мои рефлексы просто… такие.
Она наклонила голову. — Ты серьёзно? Я слышала, Бекка что-то об этом говорила, но я думала, она преувеличивает.
— Не-а, это… просто моя нервная система теперь, — сказал я. — Если уж на то пошло, не думаю, что ты сможешь меня победить, если будешь продолжать медленно.
Она хмыкнула. — Да, ну, если я не буду медленной, я, блядь, убью тебя в следующий раз, когда нанесу удар. Я буду средне, пойдёт?
Она тут же перешла в атаку, и хотя она всё ещё была медленной для моих глаз, моё тело не смогло бы воспользоваться мгновенным открытием без скорости Сэнди, чтобы меня подтолкнуть.
Так что я отошёл в сторону и уклонился от следующего шквала ударов, напряжённо ища открытие. Найдя его, я шагнул внутрь и задел её щеку перчаткой прямо перед тем, как увернуться под встречным ударом, а затем нанести более сильный удар ей в лицо.
Или он был бы сильным, если бы не поезд, который врезался мне в грудь, подняв меня с ног и парализовав всё моё тело — что это, чёрт возьми, было.
Я не мог дышать. Не мог…
Я наконец смог через мгновение, и я использовал силу, которую дал мне этот единственный вдох, чтобы встать и поднять защиту.
Я силой воли заставил себя втянуть больше воздуха в лёгкие, игнорируя паралич моей диафрагмы. Я должен был это предвидеть. Дорио была умна, а я был наивен. Но эта атака подразумевала целый ряд других атак и ситуаций, в которых я мог быть уязвим. И чем больше я думал, тем больше таких уязвимых ситуаций умножалось в моём уме. Общие ситуации могли содержать несколько более конкретных ситуаций, все со своими отличительными факторами.
Бокс был как шахматы, на самом деле. И теперь, когда я знал инструментарий Дорио, мне просто нужно было найти возможность победить.
Она обрушила на меня град ударов, ни один из них даже не коснулся меня. Несколько возможностей промелькнули у меня перед глазами, но все они были ложными. И я хотел, чтобы она думала, что я понял это из своей последней ошибки. Одна возможность промелькнула передо мной, эта тоже ложная, и я сделал вид, что воспользуюсь ею, только чтобы это оказалось финтом. Дорио клюнула, вложив слишком много себя в контратаку, которая была совершенно несвоевременной, обнажив возможность, которая, вероятно, была настоящей.
И я отбросил осторожность и вложил всего себя в это окно, нанеся правый кросс ей в лицо, ударив так, будто пытался попасть в точку за ней. Её лицо отлетело назад с брызгами крови из носа, а глаза расширились.
Всё её тело задрожало, и внезапно её кулак оказался перед моим лицом, а на перчатке было написано «смерть».
Я активировал Сандевистан и ушёл с дороги.
Моя спина была у канатов, и я задыхался, как от напряжения боя, так и от близкого столкновения со смертью.
— Чёрт, — сказала Дорио, а затем усмехнулась. — Я чуть не убила тебя там. Хорошие инстинкты, парень. Вот почему я думаю, что тебе будет жаль уходить из этого дела, знаешь.
— Я не ухожу, — сказал я. — Я разобрался со своим дерьмом. — Я выпрямился, и моё дыхание нормализовалось. — Просто нужно было время, чтобы всё обдумать, привести мозги в порядок.
— Ты боялся?
Я рассмеялся. Боялся — это даже не то слово. — Ну, по правде говоря, я буквально побывал в аду, где видел, как моя мёртвая мама извиняется за то, что подвела меня, потом я пошёл в церковь, чтобы получить отпущение грехов, а после того, как это не сработало, я пошёл в пустыню, где видел самого дьявола, говорящего мне следовать за своими мечтами. Я не боялся. Я был не в своём уме. А теперь я в порядке.
Глаза Дорио были широкими. — Святое дерьмо, парень. Вау. Я всегда думал, что быть нетраннером — это нова. Рада, что никогда не гналась за этой мечтой. Чёрт. Ты действительно в порядке, правда?
— Дьявол хорошо мотивирует, — сказал я, и она просто рассмеялась. — Я в порядке. Скажи остальным, что я вернулся.
— Это хорошо, — сказала она. — Но этого не совсем достаточно. Ты всегда был одной ногой в этом мире, и ты показал это, пытаясь оставить всё позади. А такое дерьмо не строит доверия. Я хочу знать, можем ли мы на тебя положиться или нет. Ты не важнее для команды, чем кто-либо другой, так что если ты думаешь, что можешь просто уйти, когда тебе, чёрт возьми, заблагорассудится—
— Я мог бы стать кем угодно после смерти мамы, — сказал я. — Сделать много дерьма, чтобы заработать на тихую и лёгкую жизнь, но вместо этого я решил взять меч и убить кучу гонков. Если ты думаешь, что я снова уйду по какой-то дурацкой причине, если только не возникнут чрезвычайные обстоятельства, вроде, скажем, того, что твой передний мозг почти поджарился гигантским огненным демоном, то у тебя гораздо больше веры в моё здравомыслие, чем у меня.
Я облажался, и меня это устраивало. Я сделал глубокий вдох и расслабился. Да. Чувствую себя хорошо. Двести тринадцать надгробий на моём растущем кладбище в аду, и меня это ничуть не беспокоило.
Дорио мгновение смотрела на меня, и я ответил ей взглядом, не дрогнув. Она вздохнула. — Справедливо, парень. Ты хорошо подметил. И если уж на то пошло, я рада, что ты не мёртв.
Я усмехнулся. — Спасибо, я думаю.
Обновлено: 21.01.2026