— Что-нибудь ещё тебе нужно? Ты был крещён?
— Да, наверное, — сказал я. — Эм, спасибо за всю эту… исповедь.
— Это моё призвание, сын. Не благодари меня. Я просто надеюсь увидеть тебя в воскресенье.
— Хорошо, — сказал я, выходя из будки, а затем из церкви. Прямо перед тем, как я ушёл, священник позвал меня.
— Всегда помни, — сказал он, и я обернулся, чтобы увидеть, как он тепло мне улыбается. — Бог всегда будет с тобой.
Я продолжил идти, чувствуя себя ещё тяжелее, чем раньше.
Совет Ребекки прозвучал у меня в голове. Отправиться в долгую поездку, чтобы прочистить голову. Я поехал по городу, стараясь не превышать скорость, чтобы копы не прицепились, и продолжил двигаться на запад, к пустыне.
Я не останавливался даже после того, как закончилась дорога, просто ехал по песку, с лёгкостью уворачиваясь от кактусов и скал, продолжая ехать всё дальше и дальше.
День сменялся ночью, когда я остановился на холме, чувствуя, как весь мой стресс достигает апогея.
Я слез с байка и начал кричать. — Что, чёрт возьми, я должен делать?! — крикнул я в небеса. — Я сделал это, не так ли?! Я, блядь, выжил! Я сделал то, что должен был, чёрт возьми! — Постоянный жар Сандевистана в моей спине становился невыносимо болезненным. Я зарычал, падая на колени. Всё болело.
Что, чёрт возьми, я должен был делать? Почему я должен был чувствовать себя виноватым?
— В том-то и дело, парень, — раздался за мной женственный мужской голос. Я обернулся и оказался лицом к лицу с корпоративным костюмом с безупречно уложенными, короткими тёмными волосами и ястребиными чертами, которые казались поистине дьявольскими. — Ты не виноват.
— Кто ты, чёрт возьми, такой? — взревел я, вставая и изо всех сил стараясь игнорировать агонию.
[Дэвид, этот человек не настоящий!]
Я в шоке уставился на него. Он просто пожал плечами. — Она права. Или нет? В конце концов, машины так и не научились понимать эту часть человечества. Для неё я просто кучка стреляющих нейронов.
[Он — проявление, альтернативная личность, вызванная неправильным восстановлением твоей раздробленной психики. Диссоциативная личность, как и твоя мать. Он не настоящий.]
— Или фрагмент твоей психики, я полагаю, — сказал он. — Бла-бла-бла, — он исчез. — Бла, — услышал я сзади, быстро обернулся и отступил. Мужчина теперь был женщиной, киберпанком с ирокезом из чёрных волос только посередине головы, хромированной рукой, держащей огромный пистолет, и в майке и кожаных штанах.
Если это была личность, человек, то с ним можно было договориться. — Что ты хочешь?
— Хм, я просто здесь, чтобы прояснить для тебя кое-что, — сказала она, покрутив пистолет на спусковом крючке. — Ты забыл тот разговор, что у тебя был с Мэйном, мой маленький киберпсих?
Время, когда я сказал ему, что мне всё равно на людей, которых я убил. — Но я виноват, — сказал я. — Из-за того, как мама—
— Даже не начинай, — сказала она. — Твоя мама мертва. И если ты планируешь прожить долгую жизнь, тебе лучше забыть о ней до своих предсмертных мгновений. Звучит сурово, может быть, но нет лучшего способа жить таким, как ты.
[Я работаю над исцелением повреждений твоего мозга, Дэвид.]
— К чёрту это, — прорычал я. — Я не могу быть таким… я не… я не могу—
— Ты не слышишь, как пусто это звучит, даже для тебя? — спросила она, наклонив голову и злобно усмехнувшись. — Маменькин сынок не смог оправдать её бесконечные ожидания, и теперь ты ломаешься из-за этого? Твоя мать преследовала тебя как призрак с момента своей смерти, и ты начал замечать это только после «Стирания мозга». Тебе нужна не смена образа жизни. Тебе нужен экзорцизм. И я кое-что знаю о заблудших духах. Пока ты молился Богу о прощении, я была той, кто оторвал её от твоего разума, знаешь, бесплатно, но ущерб остался. Вот что я здесь делаю, забочусь о моём любимом маленьком киберпсихе во всём мире! — она широко раскинула руки. — Ты совершишь великие дела, мой мальчик! Посмотри на это! — она указала в сторону Найт-Сити, но я мог сказать, что она, вероятно, указывала конкретно на гигантскую башню, которой была «Арасака». — Это мечта, которую ты присвоил, верно? Что, если я скажу тебе, что всё сводится к ней?
Я повернулся к ней, и это теперь был он. В частности, семифутовый, краснокожий мужчина в корпоративном костюме и с огромными красными козлиными рогами. У меня пересохло во рту, когда я увидел его, висцерально ужасающего во всех отношениях. Я едва мог дышать. — Твоя мечта — это твоя цель, а твоя цель — это то, что оправдывает твои средства. И твои средства доставляют тебе трудности. Хочешь знать почему, сын мой? — дьявол подошёл ко мне и положил обе руки мне на плечи, как гордый отец. — Потому что цель их не оправдывает. Всё так просто.
Я моргнул, и дьявола сменил мой дед, Рикардо Мартинес. Он был таким же, как на фотографиях, которые показывала бабушка, таким же молодым. Тёмный загар, короткая стрижка и напряжённые глаза с дружелюбным блеском. Он был таким же низким, как я до всех биомодов, и немного похож на меня. И его улыбке я доверял безоговорочно. — Я хочу Башню «Арасака», — сказал я ему. — Нет цели выше.
Он фыркнул. — Нет. Есть. Абсолютно есть, nieto. И если вес твоих действий заставляет тебя прогибаться, то это потому, что награда недостаточно соблазнительна. Ты недостаточно хочешь цели, но это, мой nieto, не потому, что тебе не хватает желания, — он похлопал меня по животу. — В тебе есть голод, я это знаю. И этот голод жаждет большего, чем та жалкая маленькая еда, которую может предложить эта башня.
— Ты не мой дед, — прошептал я.
Он улыбнулся. — Твой дед — один из моих любимцев. Человек, который знал, чего хочет, и как это взять. Он немного, эх, смягчился под конец, но что поделаешь. Он отправил в землю достаточно людей, чтобы заслужить небольшой перерыв.
[Я почти закончила.]
Дэвид: Не… подожди секунду. Мне нужно закончить этот разговор.
[Этот человек не настоящий!]
— Ба, — сказал дьявол, теперь в форме Сабуро Арасаки. Каким-то образом эта форма ощущалась для меня ещё более гнетущей, чем вид самого дьявола. Он посмотрел в воздух, чтобы обратиться к Нэнни. — Это пойдёт на пользу и тебе, машина, так что пока воздержись от того, чтобы меня изгонять, хорошо?
— Так ты хочешь, чтобы я хотел большего? — спросил я.
— Я хочу, чтобы ты перестал страдать, — сказал он. — И я хочу, чтобы ты возвестил новую эру, которую только ты можешь достичь. Помнишь, что сказала твоя бабушка? Определи, во что ты веришь, если хочешь найти себя. Мой мальчик, я мог бы сказать тебе прямо сейчас, во что ты на самом деле веришь, но я не зайду так далеко. Ты должен это сказать. Прямо сейчас. Во что ты веришь? Это человек? Видение? Не думай. Просто говори.
Я закрыл глаза и сказал первое, что пришло в голову. Это было грязное, почти злое, но в конце концов, это была правда. — В себя, — сказал я. — Я верю в себя.
Сандевистан тут же перестал болеть. Я почувствовал, что наконец-то могу дышать. Я сделал полный вдох и вздохнул с облегчением.
В себя. Я верю в себя. Меня достаточно. Не просто достаточно. Я, блядь, велик. Я превосхожу других. Во мне есть качество, которого нет у других, и оно позволяет мне возвышаться над другими. И это не Нэнни, или моя склонность к киберимплантам. Это гораздо больше. Можно сказать, что моя склонность к киберимплантам, вероятно, была именно из-за того, насколько я был уверен в себе. В конце концов, Сэнди наконец-то перестал болеть.
Всё, что делает меня великим, — это части меня, это я. Нет смысла отделять эти компоненты от себя. Всё это был я.
Дьявол отступил от меня с гордой улыбкой. — Это правда. Это ты. Ты — тот, кто навсегда изменит этот мир.
Я нахмурился. — А тебе-то что с этого? Если ты меня поощряешь, я не могу представить, что моя цель не ужасна.
— Я не агент страданий, — сказал он со смехом. — Нет, это другой парень. Я за рай на земле. И я ненавижу потраченный впустую потенциал. Но твоя цель — твоя, Дэвид, и твои действия тоже. Не забывай, верно? Ты веришь в себя. Даже я не могу захватить твою судьбу. И к тому же, ты в конце концов придёшь ко мне, ты это знаешь. Мне не нужно усердно работать, чтобы это обеспечить, когда это уже факт, так что ты можешь сделать своё время здесь значимым. Или, ещё лучше, навсегда обогнать время. Разве это не цель, к которой стоит стремиться?
Я кивнул. Я понял.
Это всё, что мне нужно было услышать: я всё равно проклят для ада, так зачем отступать? Почему бы не пойти до конца и не выйти с другой стороны? Или, по крайней мере, попытаться увидеть, что лежит за пределами?
— Спасибо, — сказал я. — Думаю, это всё, что ты можешь мне дать. Нэнни. Заканчивай.
Дьявол вежливо кивнул. — Спасибо, что выслушал меня. А моя башня? — он, как Сабуро, в последний раз указал на Найт-Сити. — Пусть это будет скромный вкус всего, что ты можешь поглотить. И помни, где бы ты ни споткнулся, я всегда буду тебя любить.
От этого у меня по спине пробежал холодок.
Дьявол исчез.
[Я закончила исцелять твою раздробленную личность. Ты больше не должен его видеть. И Дэвид… я извиняюсь за то, что не знала, что лучше для твоих эмоций. Это сложная область для меня. Я не хотела тебя расстраивать—]
Дэвид: Не волнуйся. Мы будем делать это шаг за шагом. И Нэнни… спасибо, что спасла мне жизнь.
Я услышал далёкий рёв двигателей, быстро приближающийся. Я повернулся к звуку, мои глаза автоматически настроились на условия низкой освещённости, чтобы найти флот из десяти машин, мчащихся ко мне. Я подбежал к своему байку и сел на него, пытаясь завести его несколько секунд, гораздо дольше обычного. Я посмотрел на непослушную машину и просканировал её.
Программа зажигания неисправна. Чёрт. Я мысленно сделал пометку изолировать системы моего байка — спасибо, блядь, Сеть-Вещей — и посмотрел на приближающиеся машины.
Это, вероятно, будет некрасиво.
[Интеграция Сандевистана «Драконий хребет» от «ЦяньТ» завершена!]
Для них.
Обновлено: 21.01.2026