Я проснулся злой как чёрт.
А потом я улыбнулся.
Так-то лучше. Гораздо лучше.
По крайней мере, по моему мнению, справляться с бушующим гневом и ненавистью было легче, чем со страхом. Гнев давал мне хоть какой-то контроль над этим гребаным пиздецом с «Биотехникой», и он работал для меня гораздо лучше, чем страх, когда дело доходило до этих повторяющихся снов.
Я «побеждал» каждую ночь с тех пор, как начались сны, но ценой этого было то, что я больше никогда не чувствовал, что сон — это хорошо, что было особенно душераздирающе, учитывая, что мир наяву был не намного лучше.
Теперь мне приходилось менять один ад на другой каждый раз, когда я засыпал или просыпался. Никакого покоя для Дэвида Мартинеса.
Тем не менее, мы ничего не могли сделать. В конце концов я рассказал маме о кошмаре с постоянной математикой, но это было только после нескольких месяцев этой херни, и к тому времени мы оба сочли, что благоразумнее не пытаться добиваться какого-либо возмещения. Корпорации в любом случае ненавидели платить своим жертвам, и без надлежащего бумажного следа не было никаких доказательств того, что я был настоящей жертвой, а не одним из тысяч гонков, пытающихся получить выплату от «Биотехники».
Это было хреново, но жизнь — та ещё сука. Приходится держать удар.
Пока моя одежда стиралась в прачечной, я снова вставил тот последний БД эджраннера и вновь вошёл в тело подполковника Джеймса Норриса за несколько минут до его смерти.
Мужчина был под завязку набит всевозможными киберимплантами: в его руках были спрятаны клинки богомола — сочленённые лезвия, которые могли выдвигаться почти на два метра и резать цельный металл. Такие же киберимпланты были и в его ногах. Я с трудом мог представить, что он хранил в своём торсе; вероятно, базовые импланты, предназначенные для поддержания работы машины, которой он был, — синтетическое сердце и пластиковые артерии, которые могли качать кровь киборга со скоростью тысячи ударов в секунду, и жизненно важные органы, которые были либо дополнены, либо полностью заменены машинами, чтобы выдерживать нагрузку. Затем была ещё его подкожная броня, которая не позволяла обычным пушкам его уложить; настоящий кошмар для любого, у кого не было противоматериального оружия.
Брейнданс начинался, как и всегда, с того, что он подошёл к полицейскому в его патрульной машине, прислонившись лицом к окну. Норрис постучал в окно, и полицейский уже был готов его обматерить.
За свои старания он получил пулю в голову.
С этого момента насилие только нарастало. Он включил имплант, который, казалось, позволял ему останавливать время. Он использовал эту способность, чтобы подбежать сзади к каждому полицейскому и выстрелить им в голову. Он перезарядился ещё до того, как кто-либо из них упал на землю.
Просто прем.
Джеймс Норрис был солдатом Новых Соединённых Штатов Америки, прежде чем у него съехала крыша. Напряжение от всех этих киберимплантов буквально сожгло его связь с реальностью и превратило в безумную машину для убийств; киберпсиха.
Хаос закончился, как только ДПНС вызвал «Макс-Так» — полицейское подразделение, специально предназначенное для борьбы с такими психами. У них были все киберимпланты, что и у Норриса, может быть, даже более продвинутые, а также оружие и броня, которые затмевали всё снаряжение Норриса, и им удалось уложить его без дополнительных жертв. Пока они это делали, у меня в голове была только одна мысль: я бы справился гораздо лучше.
Не то чтобы об этом имело смысл думать. Чувак был киберпсихом, так что нельзя было ожидать, что он сможет использовать всю свою боевую подготовку, но я всё равно не мог отделаться от мысли, что если бы у меня было то, что было у него, меня бы не поймали так быстро. Я бы дал «Макс-Таку» как минимум час, прежде чем они бы меня поймали.
Я не считал себя особо жестоким человеком, но после тех снов именно пережитый опыт Джеймса Норриса наконец смог успокоить мой страх, переросший в гнев.
«—цикл приостановлен! Недостаточно средств—!» — крикнула стиральная машина. Я застонал. Хуже всего было то, что я не мог просто заплатить ей ровно столько, сколько нужно для завершения цикла. У неё был минимальный лимит в сто эдди для пополнения, а у меня не было ста грёбаных эдди, чтобы просто так разбрасываться ими по прихоти.
Мама должна была об этом позаботиться.
Чёрт.
Я подошёл к гостиной, где она спала на диване, а её нейро-будильник всё ещё звонил. Судя по времени суток, так и должно было быть, но она только-только начала просыпаться.
Двойной чёрт.
Как я мог на неё кричать, когда она была в таком состоянии?
— Мам, — сказал я. Она наконец проснулась от звука моего голоса. — Если ты не будешь спать в своей кровати, у тебя разовьётся ранний артрит.
— Прости, mijo, — сказала она с усталой улыбкой. — Я взяла позднюю смену.
— Ты забыла пополнить счёт стиралки, — сказал я.
— Прости, — сказала она. — У тебя же есть запасная форма, да? Я сейчас пополню, хорошо?
Я включил телевизор, надеясь, что дополнительная стимуляция придаст ей ещё больше энергии. «—киберимпланты военного образца всё ещё числятся пропавшими с трупа подполковника Джеймса Норриса—»
Что меня удивило, так это не то, что киберпсих, чей БД я смотрел, был в новостях, а то, что там была и мама. — Ха! Мам, ты в новостях! Нова.
— Не нова, Дэвид. Кровавая баня.
Ещё бы, подумал я, возвращаясь в свою комнату, чтобы надеть запасную форму.
— Ты обновил свой венок? — спросила мама.
— Не напоминай, — проворчал я. — Это обновление стоило так дорого. Я же говорил тебе, мы могли бы просто пойти к Доку.
— Делай всё правильно, — сказала она. — Или в итоге заплатишь в десять раз больше. Так это работает, милый.
Я закатил глаза. Всё равно это была какая-то хрень с программой-вымогателем. Если бы я хоть немного лучше разбирался в кодинге, нам бы не пришлось внезапно выкладывать шестьсот евродолларов. Так работали корпорации. Если твой достаток был ниже определённого порога, они обдирали тебя до последнего гроша, пока ничего не оставалось.
Это мне кое-что напомнило…
Я активировал функцию звонка в глазах и отправил сообщение своему клиенту-нетраннеру.
Дэвид: Где мои деньги, чумба?
Ичиносе ответил всего через несколько секунд, но, к счастью, эдди, а не словами. Триста ровно. Хороший улов.
Ичиносе: Постарайся быть терпеливее со своими клиентами, а, Дэвид, братан? Я бы всё отдал! Не надо было быть таким мудаком.
Я тяжело вздохнул, стараясь не дать гневу взять верх. Это ведь корпоративная практика, да? Будь мудаком, но только не вкладывай в это душу.
Дэвид: Доверие стоит больше слепого терпения. Но если тебя не устраивают мои простые просьбы о своевременной оплате, может, нам пора расстаться?
Ичиносе: Не торопись, чумба. Просто прикалывался.
Дэвид: Ценю твою лёгкость, чумба, но у меня тоже есть дело, и ты не подходишь для моей дальнейшей работы.
Ичиносе: блядь, Дэвид, это была просто шутка.
Дэвид: накинь ещё полтинник, и я просто… посмеюсь над шуткой.
Ичиносе: Ты серьёзно? Я опоздал всего на три дня.
Он себя вообще слышал, этот абсолютный гонк?
Дэвид: прощай, Ичиносе.
Ичиносе: Стойстойстой! Вот! Блядь!
Я проигнорировал уведомление о поступлении денег и ответил.
Дэвид: блядь? Это ты сейчас сказал?
Ичиносе: Нет, прости!
Дэвид: Так я и думал. А теперь найди мне как минимум двух новых клиентов, или я больше не буду для тебя ничего отлаживать.
Ичиносе: Ладно. Прости!
Я повесил трубку. И теперь у меня стало на триста пятьдесят эдди больше.
Отлично.
Нетраннеры были скрытным народцем, но только если вы не имели дело с гонками из низшего класса. Это были те, у кого были внешние кибердеки и по уровню знаний в кодинге они едва превосходили скрипт-кидди. Они были либо достаточно богаты, чтобы покупать собственные квикхаки, либо достаточно сообразительны, чтобы пользоваться бесплатным софтом.
Но у всех них была одна общая черта: они ни черта не стоили.
У корпораций было преимущество специализации: они могли посадить кучу кодеров на отдельные задачи: разработка квикхаков, алгоритмы для взлома ЛЬДА, демоны и всякая такая весёлая дребедень. И это не говоря уже о первоклассном оборудовании, доступ к которому был только у их оперативников.
Тем, у кого этого не было, нужно было что-то ещё, чтобы восполнить эти слабости, и этим чем-то был талант в программировании. Или, чёрт возьми, хотя бы желание учить кодинг за пределами интересных и ярких штук.
Сам машинный язык и вся его математика.
Если ты не мог написать простую программу на ассемблере, то ты никогда ни черта не стоил в мире нетраннеров.
Так уж всё было устроено, и Ичиносе был слишком большим гонком, чтобы это понять. Печально, но в конечном счёте не моё дело; в конце концов, он мне платил. И моя хрень работала.
Хотя могла бы работать и гораздо лучше. Он просил только отладку, и я отладил его дерьмо. Я мог бы переписать его за то же время, что ушло на всё это, и заставить работать как минимум в десять раз быстрее, но зачем? Я не был ему ничем обязан, уж точно не после его постоянных задержек с оплатой.
И он бы вернулся. Так уж устроены люди вроде него: эдди больше, чем ума, чтобы бросить всё и заняться тем, что у них действительно хорошо получается.
— Мам, дай я пополню счёт стиралки! — сказал я, входя в гостиную.
— Не беспокойся об этом, mijo, — сказала мама, теперь уже немного раздражённо.
— У меня есть эдди, мам.
— Откуда? — спросила она.
— Просто помогал какому-то гонку с его заданием по кодингу, — сказал я.
—…Ты теперь делаешь людям домашку, Дэвид?
Это тоже было не совсем правдой, даже если это была менее лестная интерпретация того, что я сказал. Правда заключалась в том, что я помогал парню починить его код для взлома, который, несомненно, будет использоваться для мелких преступлений. Он не сможет сделать ничего серьёзнее, чем взломать торговый автомат или открыть чёрный ход в магазин, но он всё равно был специально предназначен для взлома систем.
Пока он не пытался вломиться в мой дом, кого это волновало? А с тем ЛЬДОМ, который я лично разработал для замков, я бы посмотрел, как они попытаются.
— Это была просто помощь, — сказал я. — Я проверил и отладил его программу. Он научится, а я получу за это эдди.
— Знаешь, тебе не обязательно это делать.
Как же, блядь, не обязательно. Почему ей так трудно было просто принять мою помощь? — Мам, это не проблема. В корпоративной школе так дела и делаются.
Она вздохнула. — Mijo, я беспокоюсь о тебе, ты знаешь.
Обновлено: 21.01.2026