Я не мог налюбоваться на лицо Кацуо, когда он увидел, как я сажусь на своё место в классе рядом с ним, очевидно, не таким покалеченным, как он думал.
Учитель-энграмма велел нам надеть венки БД и войти в комнату для медитации, но мой венок лишь зашипел и умер.
Он сломался у меня в рюкзаке, когда Кацуо избивал меня. Чёрт бы побрал этого тупого гонка.
— Дэвид Мартинес, — сказал учитель. — Вы не в зелёной комнате. Почему?
— Мой венок БД сломался, — сказал я. — Мне нужно его заменить.
— Вы можете заменить его на ресепшене за одну тысячу пятьсот девяносто девять евродолларов, разумная студенческая цена за первоклассное оборудование «Арасаки».
Моя добыча от убийства тех мусорщиков уже начала опасно таять.
Чёрт побери. — Могу я получить освобождение от занятий?
— Заполните форму отсутствия после урока, и она будет рассмотрена.
Я закатил глаза и вышел из класса, направляясь к ресепшену у главного входа в школу. У дамы там были вживлены какие-то безвкусные импланты в мочки ушей, которые сверкали как бриллианты, но, вероятно, были поддельными, раз она работала на ресепшене. — Здравствуйте, чем могу помочь?
— Новый венок БД, — сказал я, кладя старый на стол. — Если сможете восстановить какие-нибудь файлы с этого, тоже будет здорово. — У меня там были загружены несколько БД Джимми Куросаки, которых у меня больше не было в физическом виде, потому что я решил продать их одноклассникам за дополнительные эдди. Не серия «Эджраннеры», слава богу. Тех я всегда хранил по одному экземпляру, но в серии «Это не жизнь» было несколько пробелов.
— А, — сказала она, посмотрев на венок с явным презрением. — Вы тот парень Мартинес, верно?
— Да, — сказал я.
— Вы знаете, сколько здесь стоит новый венок?
Мне тут же захотелось наброситься на неё, но вместо этого я просто… включил Сэнди.
А потом я стоял на месте и думал.
Нужно было стать лучше теперь, когда мамы не было рядом, чтобы разгребать мои косяки. Нужно было серьёзно отнестись к корпоративной игре.
Я мягко улыбнулся, вернувшись в нормальный поток времени. — Шестнадцать сотен эдди, — сказал я. — Платить вам или школе?
Она усмехнулась. — А ты вообще можешь заплатить?
— Как вы собираетесь это выяснить, — я прочитал её бейдж, — Патриция?
— Что?
Я пожал плечами. — Ну, я просто немного запутался. Вы ведь продаёте товар, верно?
— ...верно.
— Как вы собираетесь выяснить, что клиент может себе позволить этот товар?
— Что вы—
Я громко рассмеялся, резко прервав её, сбив с ритма. Я видел это столько раз, что воспроизвести было проще простого. — Это простой вопрос, Патриция, или на ресепшен самой престижной школы Найт-Сити не нанимают людей, способных отвечать на простые вопросы? А теперь ответьте на вопрос, — я понизил тон и громкость голоса. — Как вы хотите выяснить, есть у меня бабки или нет? — Я не был уверен, к чему веду, но тон и настойчивый вопрос должны были звучать как угроза, если не быть ею на самом деле.
Её воображение, я уверен, сделает всю основную работу. Я был на принимающей стороне этой тактики больше раз, чем мог сосчитать.
Она стиснула челюсти, но её любезная улыбка осталась. — Один венок БД, верно?
— Да, — сказал я. — И сделайте резервную копию старого. Или мне стоит пойти к кому-то, кто не задаёт невежественных вопросов? Нет ничего опасного в признании своей неполноценности.
— Конечно, могу это сделать для вас, — сказала она с кивком головы и более широкой ухмылкой. — Я отправляю вам адрес для оплаты.
Я заплатил на месте, наблюдая, как она вставляет кабель в сломанный венок и в новый, прежде чем её глаза вспыхнули синим.
— Резервное копирование завершено, — сказала она. — Это всё, мистер Мартинес?
— На данный момент, — сказал я. — Это бессмысленное общение заставило меня опоздать на урок. Я этого не забуду, — сказал я, взяв оба венка и уходя. Правда в том, что я абсолютно точно забуду об этом со временем. Мозг не был создан для хранения обид, если только это не «Биотехника», тот рипердок из моего детства и… да. В общем-то, всё.
Мне просто нужно было, чтобы она почувствовала себя немного хуже из-за того, что сказала мне.
Даже если это делало меня дерьмовым человеком.
Ага, как же. Мелкая корпо-сошка вроде неё могла пойти к чёрту, думая, что она лучше меня только потому, что была на одну ступеньку выше на корпоративной лестнице, просто имея работу.
Но я бы не стал давить на неё сильнее. Одну вещь я бы никогда не позволил корпорации сделать со мной: превратить меня в человека, который живёт за счёт страданий тех, кто слабее меня.
[Как ты это совмещаешь со своей склонностью к жестоким экстремальным брейндансам? И твоим удовольствием от работы соло?]
Дэвид: Другое, это другое. Суть не в том, чтобы убивать слабых. Суть в том, чтобы убивать мудаков и зарабатывать на этом деньги. Я бы никогда не убил Патрицию, она для меня ничего не значит. Она повела себя как стерва на одну секунду, и я дал ей соразмерный ответ. Мусорщики тоже получили соразмерный ответ.
[Ты будешь убивать только тех, кто пытается убить тебя? Тогда как насчёт Животных, которые стали причиной смерти твоей матери?]
Я остановился посреди коридора.
Дэвид: Не нова так просто об этом напоминать, знаешь ли. Она умерла всего два дня назад.
[Прошу прощения. Я не хотел причинять тебе страдания. Но я чувствую, что эти страдания — не просто горе, но и гнев, и своего рода раздражение.]
Дэвид: Не знаю насчёт Животных.
Я продолжил идти.
Дэвид: Маму это не вернёт, нет, но они поступили плохо. Не уверен, что в этой обиде вообще есть какой-то смысл.
Я уже чувствовал, как она замедляется и иссякает. Я действительно не был создан для того, чтобы быть корпо. Люди в этом мире помнили обиды так, будто боль никогда не утихнет. Мне было трудно просто помнить, точка, если это не касалось кода или математики.
Люди просто сбивали с толку.
Дэвид: Буду ли я ходить и убивать каждого Животного, которого увижу, как только стану достаточно сильным для этого? Очень вероятно, что нет.
[А как насчёт тех, кто несёт ответственность?]
Большинство не запомнили бы многого во время всего этого бардака, но моя память была пугающе кристально ясной. К чёрту опознание в строю, если бы у меня были художественные навыки, я бы, вероятно, смог их нарисовать.
Я бы их никогда не забыл.
Смог бы я их убить? Особенно если бы они валялись у моих ног, умоляя о пощаде?
Я чувствовал вину, вину за то, что не мог собрать в себе страсть, необходимую для этого. Месть должна была быть чем-то важным, верно? Проявлением любви. А я даже этого не мог по-настоящему сделать.
Мама была мертва. Я не мог вернуть её, что бы я ни делал.
Охота на Животных, ответственных за то, что случилось с мамой, не только запятнала бы мою душу, превратив меня в такого же психа, как Кацуо, но и отняла бы у меня время, отвлекла бы мои усилия от стремления к лучшей жизни.
Мне даже не стоило вчера отшивать того качка. Гангун или нет, не многие гангстеры вообще стараются помочь новичку, даже если он просто пытался узнать мой воображаемый контакт по «Соку».
Я вернулся в класс и вошёл в зелёную комнату для того, что я ненавидел больше всего на свете: медитации. Всего тридцать минут абсолютной агонии сидения на месте и ничегонеделания ради сомнительных преимуществ спокойного ума и ясности.
Разве не было какого-нибудь хрома, который можно было бы вживить, или наркотика, который можно было бы принять, чтобы достичь того же эффекта? Вероятно. Что бы мы ни делали, это не могло быть так уж полезно. Я никогда не находил это таковым, а я был прем-учеником. Это лишь доказывает, что школа подходит не для всех.
По крайней
мере, не для меня.
Но я буду тем квадратным колышком, который пробьётся через круглое отверстие, даже если это, блядь, убьёт меня.
Как всегда, медитация оставила меня более взбудораженным, чем спокойным, но это было хорошее возбуждение. Оно делало меня готовым к дерьму.
Поступил звонок от директора.
Директор Мадзима: Дэвид, немедленно явитесь в мой кабинет. Я хотел бы провести беседу в присутствии сисадмина.
Ублюдок.
Дэвид: Сейчас, скоро буду.
Директор Мадзима: Отлично
000
Я сидел рядом с сисадмином, напротив Голдфингера, всё с той же дурацкой лампой, демонстрирующей его блестящие хромированные цацки. Я развлекался мыслью натравить на него каких-нибудь мусорщиков, если он когда-нибудь окажется не в том районе — они бы обкончались, увидев эти пальцы, — но это была лишь праздная фантазия.
— Итак, — начал директор. — Я хотел бы начать с выражения моих соболезнований по поводу вашей матери.
Я кивнул. — Спасибо, директор. — Прежде чем он смог продолжить, я опередил его. — Это больно, но я справлюсь. Мама всегда хотела, чтобы я реализовал свой потенциал, а я могу это сделать, только извлекая максимум из оставшегося времени в Академии, а затем служа «Арасаке» в полную силу. Нет нужды в каком-либо понимании моей ситуации, директор, так как я готов работать в десять раз усерднее, чем любой другой ученик, как я всегда и делал.
Челюсть директора на мгновение сжалась, но он отпустил её в пользу своего странного выражения лягушки, или оленя, застигнутого светом фар, которое он всегда носил. — Это… похвально и впечатляюще, мистер Мартинес. Очень хорошо, я буду надеяться на лучшее, при условии, что мы сможем разобраться в проблеме, которую поднял системный администратор.
Обновлено: 21.01.2026