Я зашёл куда-то перекусить. Я заказал невероятно большую порцию, потому что чувствовал, что был достаточно голоден, чтобы съесть её: тройной чизбургер с семейной порцией картошки фри, большой стакан яблочного сока и порцию куриных наггетсов.
Я ошибался. Я был достаточно голоден, чтобы съесть это дважды.
После похода в туалет, чтобы избавиться от того, что я уже переварил, я вышел из маленькой закусочной всё ещё голодным.
— Блин, в чём дело, Нэнни? — спросил я на ходу. — Кстати, это ты. Нанитный ИИ, или как там.
[Зачем, скажи на милость, тебе понадобилось давать мне имя? И почему Нэнни?]
— Человеческий инстинкт, — сказал я. — А Нэнни звучит как нанит. И ты вроде как… решаешь за меня всякое дерьмо. Так что да. Нэнни. А теперь скажи, почему я всё ещё голоден?
[Мне нужны питательные вещества, чтобы залечить повреждения, нанесённые твоему телу после многократного использования Сандевистана, полученные тобой травмы, и чтобы сделать тебя сильнее. Твоя активность предоставила возможность это сделать.]
— Сильнее? — спросил я. — Насколько?
[20%. По крайней мере, в определённых группах мышц]
Он спроецировал изображение этих групп мышц на мой HUD, и большинство из них были в ногах и в области кора.
— Как быстро?
[Временные рамки: 20 минут и 56 секунд]
— Нова! — крикнул я. — Подожди, а что, если я его врублю? — спросил я. Я украдкой огляделся. — Ну, знаешь, — я произнёс про себя. — Сэнди.
[Ты можешь просто думать, чтобы поговорить со мной, знаешь. Как при звонке.]
Дэвид: Виноват. Да. Включение Сэнди ускорит процесс? Как у нас дела с этой штукой с несовершенной репликацией клеток?
Я добрался до станции NCART, чувствуя себя гораздо энергичнее.
[Несовершенная репликация клеток в основном устранена. По процентной шкале, где ноль процентов означает отсутствие несовершенной репликации, а сто — критический уровень несовершенной репликации клеток, при котором я не в силах спасти твою жизнь, и ты наверняка умрёшь, сейчас ты на 5%, и достигнешь 0% через четверть часа.]
Дэвид: Насколько высоким был мой уровень в логове мусорщиков?
[60%. Если хочешь, я всегда буду уведомлять тебя, как только мы преодолеем порог в 50%.]
Чёрт. Это было не так уж плохо, как я ожидал, но всё равно довольно высоко.
Дэвид: Тогда я могу использовать Сэнди, чтобы ускорить наращивание массы? Насколько это увеличит счётчик?
[Реализация всех моих улучшений увеличит твой прогресс к критическому сбою примерно на 5%]
Хорошо.
Дэвид: Давай сделаем это.
Я включил Сэнди и тут же почувствовал, как моё тело делает что-то странное. Мои конечности одеревенели, а ноги стали тяжелее.
И вдруг я почувствовал себя легче.
Я подпрыгнул на месте. Вот дерьмо.
— Нова! — крикнул я, ловя на себе странные взгляды людей на станции NCART.
К чёрту их. Я включил карту города в своём зрении и нашёл ближайший спортзал. Он был всего в десяти кварталах.
Я сорвался с места, побежав прочь от станции NCART в его сторону.
[Я полагаю, ты хочешь довести эту функцию до крайности, однако я должен посоветовать тебе умерить свои ожидания. Сандевистан может обеспечить тебе мгновенную пользу в тренировках, но будут и другие последствия, с которыми придётся столкнуться, помимо этого, включая…]
Дэвид: Ты скажешь мне, если увидишь что-то не так с моим телом, верно?
[Да, скажу.]
Дэвид: Тогда скажи мне, когда это случится, и когда мне следует серьёзно подумать о том, чтобы остановиться.
[Конечно. Я призываю тебя попробовать это. Это даст мне ценные данные и, возможно, позволит сформулировать способы улучшения базовых характеристик твоих органических систем без использования киберимплантов.]
Я замер на месте.
Дэвид: Ты можешь… сделать мою органику лучше хрома?
[«Лучше хрома» — это то, чего я не могу гарантировать, и я ещё не знаю, смогу ли. Мне нужно собрать больше данных.]
Вот это прем!
Я продолжал бежать, пока не достиг спортзала.
Он назывался «Органический спортзал Тайсона», и когда я вошёл, всё было как я и ожидал, большинство посетителей, казалось, имели лишь минимальное количество киберимплантов; может, имплант локтя или плеча здесь и там, чтобы заменить или просто укрепить связки, без сомнения, но здесь было несомненное уважение к органической мускулатуре.
В дальнем углу, подальше от людей с более нормальными пропорциями, стояли огромные чудища ростом более двух метров и шире, чем рост двенадцатилетнего мальчика.
Животные.
В ушах загрохотали миниганы.
«Не связывайся с Животными!»
Я отвернулся. Нужно было просто заниматься своими делами. Банды были огромными, и гангуны не были взаимозаменяемыми. И эти гангуны не были теми, кто убил маму.
Как только я их найду, я заставлю их пожалеть, что они родились.
Но сейчас мне нужно было сосредоточиться.
[Сначала ты должен потреблять большое количество высокобелковой пищи. Потребление жиров и углеводов тоже не повредит, так как это обеспечит нас необходимой энергией для построения твоего тела.]
Я нашёл торговый автомат, удобно расположенный у стойки администратора. В нём была куча энергетических батончиков, обещавших тонну калорий, но была и лучшая вещь по соотношению цены и качества с точки зрения питательных веществ. Батончик чистого белка/жира SCOP, почти безотходный, содержащий только то, что нужно организму для роста.
Судя по обёрткам вокруг Животных, я мог сказать, что это была их любимая закуска. Один батончик весил примерно полфунта, что было впечатляющим размером. Я купил два для начала и развернул его, обнажив светло-коричневую, полупрозрачную массу.
На вкус было ничего особенного, а консистенция была слегка твёрдой, но становилась всё более желеобразной, чем дольше она подвергалась воздействию слюны. Мне почти не пришлось его жевать, чтобы проглотить. Единственным его спасением было то, что он, по крайней мере, легко глотался, даже если на вкус был как слегка солёная и пряная вода.
Я заплатил администратору за дневной абонемент и приступил. Я поискал свободную скамью для жима и довольно быстро её нашёл. На каждой стороне было по два двадцатикилограммовых блина. Я лёг под неё и начал.
Она не сдвинулась.
[Я могу вручную высвободить адреналин, чтобы ты мог воспользоваться истерической силой. Наряду с этим, я могу помочь тебе задействовать и скоординировать как можно больше мышечных волокон. Это значительно ускорит процесс.]
Дэвид: Давай.
[После этого будет больно.]
Дэвид: Я не боюсь боли.
Сразу же моё сердце начало ускоряться, пока не забилось в бешеном ритме. Я не мог сидеть на месте. Мне хотелось куда-то бежать.
Вместо этого я с рёвом толкнул штангу. Затем я медленно опустил её, а затем снова поднял, и снова опустил.
Затем что-то схватило мою штангу и удержало её на месте. Огромная голова заглянула через штангу, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. — Нужно ниже, парень. Полная амплитуда движения, давай же! — Он отпустил, и я почти забыл о весе. Я напрягся и опустил её. — Продолжай. — Я дошёл до дюйма над грудью. — Хорошо, теперь толкай вверх, — сказал он. Я сделал это. Затем он снова взялся за штангу, на этот раз более мягко. — Расширь хват. Руки подальше, да, вот так. Прямо там. Теперь держи. Не болтай штангой над ключицей. Опускай до середины груди. — Я последовал его совету и сделал это.
[Примерно два повторения до критического отказа.]
Дэвид: Несовершенная клетка…?
Я даже не мог думать.
[Нет. Твои руки не смогут удержать смертельный вес над твоим телом, и ты раздавишь свою грудную клетку, когда он упадёт на тебя.]
Дэвид: Понял.
Тогда я сделаю ещё три повторения.
Один.
Два.
Нэнни была права. Я действительно не мог сделать ещё одно.
Но к чёрту это.
С криком я отдал штанге все свои силы, опустил её в последний раз и толкнул вверх изо всех сил. Случайный парень, благослови его сердце, смотрел и ждал, пока штанга поднимется.
Это заняло у меня целую вечность, так как я застрял на одном месте, пытаясь преодолеть физическую невозможность, которая была мне подтверждена сущностью, знавшей моё тело лучше, чем я, но мне было всё равно. Я должен был это сделать. Даже если, по всем подсчётам, я не мог, я всё равно это сделаю.
Штанга поднимется.
Штанга поднимется.
Как только штанга медленно начала опускаться к моей грудной клетке, мой страхующий-Животное просто схватил её и помог поставить на стойки.
Дэвид: Как это было? Мне включить Сэнди?
[Оценка увеличения силы в соответствующих группах мышц на 23%, с увеличением на 1% к критической несовершенной репликации клеток, если ты это сделаешь.]
Нова. Я включил его.
Прежде чем боль успела по-настоящему дать о себе знать, мои руки и грудь почувствовали себя как новые, без онемения или болезненности.
Я сел, чтобы взглянуть на моего импровизированного страхующего.
Это был один из Животных. Я сузил на него глаза.
— Это был прем-подход! — Он засмеялся. — У тебя чертовски скрытая мощь. Никогда не видел, чтобы кто-то выглядел таким тощим и поднимал так много. Ты на стимуляторах или что-то в этом роде?
Люди нормального размера вокруг нас смотрели на него, да и на меня, с неприязнью. Думаю, это было оправданно. Это должен был быть полностью органический спортзал, а эти Животные, без сомнения, были так накачаны биостимуляторами и «Соком», что их вряд ли можно было считать органическими на данном этапе, хотя, строго говоря, они были в основном органическими.
Обновлено: 21.01.2026