Прошло около полугода.
Мужчина с короткой стрижкой, одетый в чёрный костюм боевых искусств, стоял в осеннем ветре, как изваяние. На его лбу не было ни капли пота; он казался тысячелетним древним деревом, укоренившимся в земле.
Его поза была настолько непоколебимой, словно даже семеро или восемь крепких молодых мужчин не смогли бы его сдвинуть.
— Прекрати! — Голос раздался издалека, но приближался, и вот уже посреди двора, где секунду назад никого не было, возник старик.
— Есть, Учитель. — Сюй Хао резко поднял руки к бровям, а затем медленно опустил их к животу. Он выдохнул долгий, долгий вздох и окончательно открыл глаза.
— Ты не сердишься на Учителя за то, что он три-четыре месяца не учил тебя ни одному приёму? — Сунь Лутан с удовлетворением посмотрел на своего младшего ученика.
Нельзя было не признать: сейчас он испытывал удовлетворение. Талант в боевых искусствах всегда даёт удвоенный результат. Этот парень три месяца стоял в столбе, и его успехи превосходили результаты других за три-пять лет тренировок.
Конечно, стоит упомянуть и невероятное упорство Сюй Хао. Он вставал в три часа ночи, чтобы принять позицию столба, отдыхал во время завтрака всего чашку чая, стоял до полудня, снова отдыхал чашку чая, а затем занимался до самого вечера, прежде чем окончательно остановиться.
Не то чтобы Сюй Хао не мог продолжать, просто функции его тела не выдерживали такого уровня стояния в столбе. Даже несмотря на то, что, живя вместе с Учителем, Сюй Хао ежедневно получал массаж для расслабления сухожилий и улучшения кровотока, а после ужина ему приходилось принимать ванну с лечебными травами.
Однако это не могло полностью снять усталость. Если пропустить хотя бы один день отдыха, накопившаяся усталость будет только расти, пока он не достигнет второго уровня освоения техники столба, что будет считаться настоящим мастерством.
В противном случае, даже достигнув первого уровня, он всё равно будет ощущать изнеможение.
Первый уровень стояния в столбе — «Осознать правильность, чтобы обрести мастерство».
Это означало, что он должен умом принять это состояние как единственно верное, твёрдо верить, что его стояние принесёт плоды, и иметь решимость, способную выдержать напор десяти тысяч волов. Спустя годы стояния он должен был ощутить вздутие в конечностях, жар в руках и ногах, будто они налиты свинцом.
К несчастью для Сюй Хао, он достиг первого уровня всего за месяц стояния. По правилам, Сунь Лутан должен был обучить его техникам кулака, но Учитель, не зная, что ученик в глубине души недоволен, решил продлить ему занятие ещё на два месяца...
В результате.
Сюй Хао достиг второго уровня, «Увидеть края неба». На этой стадии стоять в столбе означало ощущать расширение барабанных перепонок, давление внутри носа и бровей, словно что-то выпирает, шею выпрямленную, будто сверху свисает толстая верёвка, голову и волосы наливаются жаром, а на макушке давит огромный камень. В бою ему было не обязательно стоять крепко, как Тайшань, но он мог быть твёрд, как валун.
И вот теперь...
Сюй Хао действительно достиг этого уровня.
Сунь Лутан вспомнил время, когда только взял ученика, или своё собственное прошлое: пять-шесть лет тренировок казались ему теперь не таким уж большим сроком. Сравнивая себя с учеником, он понимал: «Сравнивают людей — умирают, сравнивают товары — их выбрасывают!»
— К счастью, это мой ученик! — Сунь Лутан невольно покачал головой и тихо рассмеялся.
Сюй Хао, видя, как Учитель снова вздыхает, уже не смел роптать на то, что его не учат кулачному бою. Он решил, что его талант слишком низок.
— Учитель, сколько прикажете стоять, столько и буду стоять. Ученик ничуть не ропщет. Может, просто отлупите меня, чтобы выпустить пар?
— Только, пожалуйста, не исключайте меня из учеников... — Сюй Хао тихо произнёс, опасаясь разгневать старика.
— Я слишком силён, боюсь насмерть забить! — Лицо Сунь Лутана потемнело. С тех пор как он исполнил поклон, у него не было повода бить Сюй Хао. Если ученик достиг второго уровня всего за три месяца стояния в столбе, как он может поднять руку на такого самородка? Это было бы против совести!
— Благодарю Учителя за понимание, благодарю! Хоть я и глуп, но семья у меня богатая! Учитель, у вас там осталась ещё немного вашего любимого чая Да Хун Пао? Я попрошу отца прислать вам ещё! — Сюй Хао хитро улыбнулся и поспешно начал лебезить.
Услышав слово «сколько-то цзиней», Сунь Лутан дёрнул губой.
— Не надо покупать мне. Это деньги твоего отца, мне будет неспокойно пить его. Когда сам сможешь зарабатывать, тогда и прояви сыновнее уважение.
— Это замечательно! Учитель, проживите ещё сто лет, и я буду покупать вам чай сто лет! — Сюй Хао никогда не стеснялся говорить самые приятные вещи, ведь слова были самым дешёвым, но порой самым действенным средством.
— Сто лет... Ты хочешь превратить меня в древнего монстра? — Сунь Лутан рассмеялся и больше не возвращался к этой теме. Он знал свое положение: несмотря на достижение стадии Оболочки Дана, он не мог вернуть время вспять.
Пока он не достигнет состояния «Неразрушимого Бриллианта», он не сможет полностью залечить свои старые травмы. Более того, с его возрастом ци и кровь уже не так изобильны, как раньше, что окончательно убило надежду на достижение той стадии.
Перевалив за пятьдесят, он тратил слишком много жизненных сил в каждой битве.
Будучи старым и слабым, он уже не мог восстановить запасы жизненной силы за одну ночь, как в молодости.
Есть поговорка: «Пусть даже беспорядочные кулаки побьют старого мастера». Пожилой мастер боевых искусств, отправляясь на бой, по сути, рисковал своей долгой жизнью. И даже с его божественной стадией Оболочки Дана это было так.
Тем не менее, сила стадии Оболочки Дана уже была внушительной. Даже если Сунь Лутану однажды понадобится трость, чтобы ходить, его не смогут просто так одолеть несколько мастеров боевых искусств. В тот момент, когда он высвободит всю свою мощь, даже эксперты стадии Преобразования Цзин падут смертью.
— С завтрашнего дня я начну учить тебя кулачному бою. Но знаешь ли ты о стадиях Национального Искусства? — спросил Сунь Лутан у послушно стоявшего Сюй Хао.
— Не знаю, прошу Учителя объяснить. — Сюй Хао читал о стадиях Национального Искусства в романах, но он никогда не осмелился бы говорить о них без спроса. Гораздо лучше быть прилежным учеником.
— Тогда слушай внимательно!
— Национальное Искусство имеет пять стадий, которые можно назвать «Явный Цзин, Скрытый Цзин, Преображённый Цзин, Дань Цзин и Твёрдый Цзин»!
— Среди них Дань Цзин также называют Оболочкой Дана.
— Что касается Твёрдого Цзин, его называют Ци Ган. Достигнув этого уровня, можно поражать противника на расстоянии, выплёвывать ци меча и так далее. Однако это высшее мастерство для практикующих Оболочку Дана, и если нет великой удачи, его очень трудно постичь!
— Я говорю тебе об этих стадиях заранее, чтобы ты не терял духа. Я говорил тебе: путь боевых искусств — это как гребля против течения, стоишь на месте — значит, отступаешь.
Ты мой ученик, так что не бойся завышенных целей. Если ты не стремишься к высшей ступени боевого Пути, то лучше вообще не заниматься. Иди домой свиней паси! Впрочем, тебе не обязательно пасти свиней, можешь заняться торговлей! — Сунь Лутан не был похож на учителей из других романов, которые таили от учеников свои знания и даже не могли внятно объяснить ступени.
В конце концов, о стадиях можно спросить у любого мастера, и тебе объяснят основы. Но если учитель скрытничает, а ученик выходит в мир, его легко обмануть.
Если тебе скажут, что после полного освоения Явного Цзин можно сразу переходить к Преображённому Цзин, это верный путь к гибели!
Обновлено: 18.02.2026