— Инь Цзэ приглашает нас на встречу в «Павильон Пурпурной Орхидеи»?
Получив донесение, Бай Ифэй немедленно поспешил к Цзи Уе.
— Великий генерал, похоже, Инь Цзэ начал расследование дела Лю И, — с тревогой в голосе произнёс он.
Цзи Уе, однако, не выглядел слишком обеспокоенным. Он лишь глубоко вздохнул.
— Неизбежное свершилось. Так что же он выберет: дружбу и союз со мной или открытую вражду?
Лёгкое беспокойство промелькнуло на лице генерала. Впрочем, он не был из тех, кто долго колеблется. Схватив со стола справа деревянный ларец, он решительно произнёс:
— Идём, Бай Ифэй. Отправляемся в «Павильон Пурпурной Орхидеи».
«Павильон Пурпурной Орхидеи» располагался совсем недалеко от резиденции Великого генерала Хань. Цзи Уе и Бай Ифэй, будучи мастерами уровня Великого Грандмастера, передвигались с невероятной скоростью. Не успела и половина благовонной палочки сгореть, как они уже были на месте.
Внутри павильона их уже ждали Инь Цзэ и Цзы Нюй.
— Генерал Цзи Уе, вы пришли, — с лёгкой улыбкой поприветствовал его Инь Цзэ.
Лицо Цзи Уе тоже расплылось в улыбке.
— Раз Непобедимый Маркиз зовёт, как я могу не явиться? Прошёл уже целый день, — без обиняков начал он. — Так что же вы решили, маркиз? Сотрудничество с царским домом Хань или с моим «Ночным Занавесом»?
На губах Инь Цзэ заиграла усмешка. Он вспомнил слова, брошенные Цзи Уе вчера, когда он покидал дворец правителя. Генерал был твёрдо уверен, что истинная цель визита Инь Цзэ в Хань — это тайна «Семи Созвездий Лазурного Дракона».
Инь Цзэ не собирался его разубеждать.
Пусть Цзи Уе и дальше так думает. Это не только удержит его от лишних домыслов, но и позволит некоторым предположить, что, передав дело Лю И в руки Хань Фэя и Вэй Чжуана, Инь Цзэ просто не хочет слишком сильно злить «Ночной Занавес», надеясь выведать у Цзи Уе сведения о Созвездиях.
— Генерал, вы ведь сами вчера сказали, что вы и ваш «Ночной Занавес» — истинные правители Хань. Разве мой выбор не был предрешён с самого начала? — Инь Цзэ пожал плечами и с улыбкой жестом пригласил Цзи Уе присесть наверху.
Услышав это, Цзи Уе раскатисто рассмеялся.
— Маркиз, будьте уверены, ни я, ни «Ночной Занавес» не позволим вам пожалеть о сегодняшнем выборе!
С этими словами он уселся напротив Инь Цзэ, чувствуя, как с души упал тяжёлый камень. Мощь Инь Цзэ была слишком велика. Стань он их врагом, «Ночному Занавесу» пришлось бы очень несладко. Но если он станет их другом — это сулит огромную выгоду.
— Маркиз, раз уж вы решили стать моим другом, как мы поступим с поручением, которое дал вам правитель Хань? — едва усевшись, Цзи Уе уже воспринимал Инь Цзэ как союзника, готового вместе с ним обойти приказ царя.
Инь Цзэ поднял чашу с вином.
— С поручением правителя я уже разобрался. Я передал его девятому принцу Хань Фэю и его другу. Как только вы, генерал, разберётесь с ними, дело о казнокрадстве Лю И можно будет считать закрытым.
— Хань Фэй? — Цзи Уе потёр подбородок.
Этот юноша был личным учеником самого Небожителя Сюнь-цзы, да к тому же принадлежал к царскому роду Хань. Разумеется, Цзи Уе держал его в поле зрения. Про его спутника, Вэй Чжуана, знаменитого ученика школы Гуй Гу, он тоже был наслышан. Вот только он никак не ожидал, что Инь Цзэ перебросит это дело на них.
Бай Ифэй, стоявший рядом, тут же одобрительно захлопал в ладоши.
— Маркиз воистину гениальный стратег! Хань Фэй и Вэй Чжуан — ученики Небожителей, а Хань Фэй к тому же девятый сын правителя. Если они возьмутся за дело Лю И, то как бы скверно они с ним ни справились, никто не посмеет обвинить маркиза в некомпетентности. Более того, по завершении всего, маркиз сможет вместе с нами, «Ночным Занавесом», использовать их как ступеньку, чтобы объявить всей Поднебесной, насколько их таланты уступают вашим!
Цзи Уе задумчиво выслушал Бай Ифэя.
Инь Цзэ же лишь усмехнулся:
— Маркиз Кровавых Одежд, генерал Цзи Уе, я всего лишь перепоручил дело двум ученикам Небожителей. Надеюсь, это не создаст трудностей для «Ночного Занавеса»?
— Разумеется, нет, — быстро отмахнулся Цзи Уе.
Хань Фэй и Вэй Чжуан хоть и были учениками великих мастеров и обладали громкими именами, за ними не стояло никакой реальной силы. Вэй Чжуан в лучшем случае тянул на Великого Грандмастера начального уровня. Если «Ночной Занавес», контролирующий семьдесят процентов власти в Хань, не сможет справиться с ними на своей же территории, его можно смело распускать. В мощи своей организации Цзи Уе не сомневался.
— Непобедимый Маркиз, можете спокойно оставить Хань Фэя и Вэй Чжуана на нас. Уверяю, никаких непредвиденных обстоятельств не возникнет. Более того, если маркиз желает ещё больше прославить своё имя, мы можем разыграть целый спектакль, в котором вы публично растопчете их обоих, — Цзи Уе ударил себя в грудь, давая гарантию.
Инь Цзэ весело рассмеялся и поспешно махнул рукой:
— Ну, до такого доводить не стоит... Однако я должен кое о чём вас предупредить, генерал.
— О чём же? — с любопытством спросил Цзи Уе.
Инь Цзэ медленно пододвинул ему лист с донесением. Цзи Уе развернул его, и его лицо мгновенно изменилось.
— Внук Чжан Кайди тайно заключил союз с Хань Фэем и Вэй Чжуаном, а этот старый лис Чжан Кайди исподтишка им помогает. Более того... маркиз, вас заставил расследовать дело Лю И сам правитель Хань, потому что Хань Фэй и Вэй Чжуан тайно всё это подстроили?
Цзи Уе не мог поверить своим глазам.
Инь Цзэ пожал плечами, и в его глазах мелькнул холодный блеск.
В оригинальном сюжете аниме Хань Фэй и Вэй Чжуан, не имея за спиной никакой поддержки, сражались с Цзи Уе на равных. Они даже умудрились перехитрить и убить Нефритового Тигра, одного из Четырёх Генералов Ужаса. В этот раз я свалил на Хань Фэя такую головную боль, как дело Лю И. Но в то же время он может прикрываться моим именем, именем Непобедимого Маркиза Цинь, словно лиса шкурой тигра. Ведь формально Хань Фэй и Вэй Чжуан сейчас работают на меня! А значит... нужно немного усложнить им задачу. Только если они с «Ночным Занавесом» увязнут в затяжной войне, как в оригинале, с переменным успехом и без явного победителя, у меня будет достаточно времени, чтобы тайно вернуться в Цинь и разобраться с Люй Бувэем.
— И это ещё не всё... — Инь Цзэ достал из-за пазухи ещё одно донесение. — На первый взгляд, за Хань Фэем и Вэй Чжуаном никого нет. Но Хань Фэя негласно поддерживает Чжан Кайди, а за спиной Вэй Чжуана тоже стоит немалая сила. Это люди, оставшиеся в Хань со времён предыдущего наследника школы Гуй Гу. Узнав, что в столицу прибыл новый наследник, они немедленно сплотились вокруг Вэй Чжуана и тайно начали на него работать.
Лицо Цзи Уе помрачнело. Если за обоими стоит поддержка, то разобраться с ними будет действительно проблематично.
— Непобедимый Маркиз, как, по-вашему, мне следует поступить? — Цзи Уе обратился за советом к Инь Цзэ.
Тот снова весело улыбнулся.
— Чжан Кайди — канцлер Хань, я не могу действовать против него. А вот те тёмные силы, что примкнули к Вэй Чжуану, я изучил весьма подробно. Генерал, взгляните на это.
Инь Цзэ передал новое донесение в руки Цзи Уе.
Тот развернул его.
— «Зал Семи Смертей»... «Врата Раскола»... Отшельник Дуань Юнь...
В свитке был полный список всех, кто присягнул на верность Вэй Чжуану.
Лицо Цзи Уе мгновенно просияло. С этим списком в руках... всех сторонников Вэй Чжуана ждала большая беда
Обновлено: 18.02.2026