Настало утро. Под сводами комнаты Инь Цзэ, где ещё висели алые фонари минувшей ночи, витал свежий аромат благовоний. В полумраке мелькала белоснежная, подобная перламутру, кожа Цзы Нюй.
Инь Цзэ открыл глаза. Цзы Нюй, свернувшись калачиком, спала рядом.
Глядя на её утончённое лицо и волосы, гладкие, как лунный свет, он придвинулся ближе и вдохнул их аромат. После бурной ночи запах её тела сменился на лёгкие нотки жасмина.
Возможно, его движения были слишком резкими, а может, Цзы Нюй, будучи мастером боевых искусств, обладала чутким слухом и быстро восстанавливала силы. Едва он приблизился, как её ресницы дрогнули.
Спустя мгновение она тоже проснулась.
Инь Цзэ осторожно провёл рукой под её изящной, словно крылья бабочки, ключицей и притянул к себе в объятия.
— Вчера ты говорила, что у тебя есть какие-то серьёзные проблемы. Что за проблемы? Расскажи, и я помогу тебе их решить, — мягко произнёс он.
Цзы Нюй покачала головой.
— Мои чувства к маркизу родились не потому, что мне нужна его помощь в моих бедах.
— Я знаю... Но теперь ты моя женщина. Твои проблемы — мои проблемы, и решать их должен я, — твёрдо сказал Инь Цзэ.
Но Цзы Нюй была ещё непреклоннее.
— Маркиз. Прошу, не принуждайте меня говорить о том, о чём я умалчиваю. У меня на то свои причины.
В конце концов, она была не Нун Юй — беззащитной девушкой, с детства лишённой всякой опоры. Суметь в таком опасном месте, как Синьчжэн, столица Хань, основать и удержать на плаву заведение уровня «Павильона Пурпурной Орхидеи», да ещё и обеспечить безопасность множества девушек под своей опекой — её способности и хватка не подлежали сомнению. Равно как и её стойкость и упорство.
— Я не стану думать ничего дурного... — попытался он заверить её.
Он хотел сказать, что не заподозрит её в том, будто она бросилась в его объятия лишь ради того, чтобы он что-то для неё сделал. Он видел аниме. Он знал, что Цзы Нюй — не такая. Он знал её лучше, чем она могла себе представить.
— Неважно, станете вы или нет. Сейчас я не хочу говорить, — она всё так же качала головой.
Её решение было принято, и никакие слова Инь Цзэ не могли его изменить.
Он сжал её в объятиях ещё крепче.
— Раз не хочешь — пока не говори. Но я надеюсь, что когда придёт время, ты не станешь ничего от меня скрывать.
— Хорошо, — медленно кивнула Цзы Нюй.
Комнату вновь наполнила лишь тишина, нарушаемая мерным дыханием. Но время шло, и дыхание обоих становилось всё более тяжёлым.
Спустя мгновение Инь Цзэ и Цзы Нюй вновь укрылись одеялом.
За дверью комнаты Инь Цзэ стояли Госпожа Минчжу и Нун Юй.
Минчжу бросила лукавый взгляд на стоявшую рядом девушку.
— Сестрица Нун Юй, похоже, хозяйка «Павильона Пурпурной Орхидеи», госпожа Цзы Нюй, тоже стала одной из нас.
Нун Юй мягко улыбнулась. Она не только не выглядела огорчённой, но, казалось, была даже рада.
— Маркиз столь выдающийся человек, его обаяние так велико, какая девушка в Поднебесной сможет устоять? Сестра Цзы Нюй обладает несгибаемым характером, её таланты и ум незаурядны. Маркиз и сестра Цзы Нюй — это союз таланта и красоты, предначертанный небесами.
Госпожа Минчжу была несколько ошеломлена.
— Сестрица Нун Юй, тебе совсем не грустно?
Она полагала, что такая девушка, как Нун Юй, неискушённая и не видевшая мира, окажется наивной «белой овечкой» из театральных пьес, которая ни за что не согласится делить своего мужчину с кем-то ещё.
— Сестрица Минчжу, а вы бы огорчились? — Нун Юй, услышав вопрос, улыбнулась и, не отвечая прямо, задала свой.
Госпожа Минчжу замерла.
В нынешние смутные времена... не говоря уже о том, что их связь с Инь Цзэ казалась предначертанной судьбой, даже если бы это было не так... встретить такого человека, как он — могущественного, обаятельного, сильного, и при этом уважающего, ценящего и заботящегося о них — это уже величайший дар небес. Как можно жаловаться на что-то ещё?
Хоть Нун Юй и была наивна, в некоторых вещах она разбиралась на удивление здраво.
На губах Минчжу заиграла улыбка:
— Сестрица Нун Юй, не забывай, это я устроила так, чтобы ты вошла в покои маркиза...
Услышав это, Нун Юй мгновенно смутилась, и её лицо залилось румянцем.
— Сестрица Минчжу, мы с сестрой Цзы Нюй и так были близки, как родные. Возможность быть вместе и дальше не вызывает у меня ни капли недовольства, наоборот, я очень рада. И даже если бы сегодня на её месте была не сестра Цзы Нюй, а кто-то другой, пока маркиз был бы счастлив, я бы не рассердилась. Маркиз... и так сделал для меня слишком много.
Нун Юй коснулась висевшего на поясе Агата Огненного Дождя.
Раньше она была всего лишь юной артисткой из увеселительного заведения, которой вот-вот предстояло выйти на сцену. Теперь же она нашла мать и лично отомстила своему врагу. А впереди её ждал статус наложницы такого влиятельного человека, как Инь Цзэ. На что ей ещё было претендовать?
Госпожа Минчжу задумчиво посмотрела на неё, а затем перевела взгляд на колокольчик у своего пояса. И тоже тихо улыбнулась.
До встречи с Инь Цзэ, хоть она и была одной из Четырёх Генералов Ужаса и занимала не последнее место в «Ночном Занавесе», она оставалась всего лишь инструментом для соблазнения правителя Хань. Перед Цзи Уе и Бай Ифэем у неё не было даже права говорить на равных.
Но последовав за Инь Цзэ, она не только получила божественный артефакт — Колокольчик Призрачного Звука, — но и мгновенно стала мастером уровня Великого Грандмастера.
Чем ей было быть недовольной?
— Сестрица Нун Юй и впрямь достойная пара, предначертанная маркизу самими богами. Хоть и наивна сердцем, но суть вещей видит ясно. Это я надумала лишнего. А я-то полагала, что мне придётся тебя утешать.
Госпожа Минчжу посмотрела на Нун Юй. Нун Юй взглянула на Колокольчик Призрачного Звука на поясе Минчжу. Дальнейшие слова были излишни.
Мгновение спустя они переглянулись, улыбнулись друг другу и молча удалились.
Тем временем в покоях Инь Цзэ прошёл ещё час.
И он, и Цзы Нюй, разгорячённые и вспотевшие, были вынуждены прерваться для омовения.
Цзы Нюй посмотрела на Инь Цзэ глубоким взглядом.
— Маркиз, сейчас все силы, введённые в заблуждение вашим планом, уверены, что вы не покинете царство Хань в ближайшее время. Вы собираетесь теперь тайно вернуться в Цинь? — спросила она, накидывая на него халат.
Инь Цзэ покачал головой. Притянув её к себе, он посмотрел в сторону резиденции Цзи Уе.
— Мой предыдущий план был рассчитан не на три, и даже не на четыре цели одним ударом. А на все пять! Помимо мести за Нун Юй, введения в заблуждение других сил, отвлечения Хань Фэя с Вэй Чжуаном и создания возможности для внезапного удара по Люй Бувэю, я ещё и оказал «Ночному Занавесу» мнимую услугу.
— Расследование дела о коррупции Лю И, проведённое мной, стало бы для «Ночного Занавеса» огромной угрозой. Но когда за это взялись Хань Фэй и Вэй Чжуан, всё прошло для них куда легче. Так что «Ночной Занавес» теперь мой должник!
Цзы Нюй на мгновение застыла. Это и впрямь было так, логика была железной.
Но не слишком ли многого хотел Инь Цзэ?
— Маркиз, я могу чем-нибудь помочь? — с нежностью в голосе спросила она.
Инь Цзэ посмотрел на женщину в своих объятиях, и на его губах появилась улыбка.
— Минчжу раньше состояла в «Ночном Занавесе». Последовав за мной, она сильно изменилась. Я пока не хочу раскрывать эти изменения перед ними. Поэтому мне нужно, чтобы ты отправилась в «Ночной Занавес». Пригласи Цзи Уе на встречу со мной. Он должен вернуть мне свой долг.
Уголок губ Цзы Нюй дёрнулся. Только что назвал это «мнимой услугой», а теперь без малейших колебаний требует вернуть долг!
В отношениях с чужаками Инь Цзэ и впрямь не позволял никому получить ни малейшего преимущества.
К счастью, теперь она была для него своей...
На её губах расцвела лёгкая улыбка.
Обновлено: 21.01.2026