Карета катилась по унылой земле.
Вокруг — высохшие деревья, ни души, лишь запустение.
Хотя они ехали по главной дороге, из-под колёс то и дело раздавался странный хруст.
Это был не звук камней.
Это был звук костей, которые колёса вдавливали в грязь.
Да, дороги в Хань, хоть и были безлюдны, были усеяны костями.
Куда ни глянь, повсюду белели скелеты.
Даже спустя долгое время пути картина не менялась.
Инь Цзэ, всю жизнь проживший в Сяньяне, никогда не видел такого. Настоящий ад на земле.
Он был уверен: даже в самом центре поля боя, где сходятся в смертельной схватке десятки тысяч воинов, картина была не столь ужасающей.
— Мы точно в Хань? В том самом Хань, что зовётся одним из семи великих царств?
Пересекши границу, Инь Цзэ не мог поверить своим глазам.
Любой учёный из шести царств, попав в Цинь и увидев его законы, тут же начинал кричать о их жестокости, о том, что народ живёт в нечеловеческих условиях.
Но в Цинь он ни разу не видел дорог, усеянных костями.
Ни разу не видел такого запустения.
Стоявший рядом Алчный Волк, казалось, ничуть не был удивлён.
— Конечно, это Хань, ваше сиятельство.
— Но ведь Хань — одно из великих царств Поднебесной! И его народ живёт так?!
— А что в этом странного, ваше сиятельство? — удивился Алчный Волк. — В шести царствах каждый год множество простолюдинов умирает от голода и холода. В нашем Цинь их меньше лишь потому, что каждый наш правитель был мудр и заботился о народе, раздавая зерно в голодные годы. Правители других царств этим не утруждаются. К тому же, не смотрите, что здесь столько костей. Столица Хань, Синьчжэн, гораздо пышнее нашего Сяньяна. Там повсюду огни, вино и красавицы.
Услышав это, Инь Цзэ замолчал.
Спустя мгновение он повернулся к Госпоже Минчжу.
— Алчный Волк говорит правду?
Минчжу была умной женщиной и прекрасно понимала, что чувствует Инь Цзэ.
— Господин, из простого народа семи царств лишь в Цинь живут более-менее сносно. В остальных — всё так, как вы видите. Если год урожайный, можно ещё как-то выжить. Но стоит случиться засухе или наводнению, и люди начинают умирать. Каждую весну приходят специальные люди и убирают кости. Через некоторое время дороги снова становятся чистыми.
Инь Цзэ не знал, что сказать.
Хотя она и не упомянула Синьчжэн, он помнил аниме.
И знал, что Алчный Волк прав.
Столица Хань действительно была невероятно роскошной, гораздо пышнее Сяньяна.
Но... столица утопает в роскоши, а на границах — горы костей. Разве это нормальное государство?
Учёные мужи шести царств так любят кричать о жестокости законов Цинь. Почему же они молчат о том, что творится в Хань?
Неужели потому, что большинство из них — аристократы, живущие в столицах и видящие лишь блеск и роскошь?
И им совершенно плевать на страдания простого народа?
— Алчный Волк, осмотрись. Может, поблизости есть выжившие, — с тяжёлым сердцем приказал Инь Цзэ.
— Господин, в шести царствах, кроме нашего, хоть рабство и отменено на словах, на деле оно процветает. Всех здоровых мужчин и красивых женщин отсюда наверняка уже забрали в рабство. Старики и дети в таких условиях долго не живут. Найти выживших будет непросто. Мы можем потерять много времени.
Мировоззрение Инь Цзэ снова пошатнулось.
Когда твой народ страдает, ты не только не помогаешь ему, но и забираешь в рабство тех, кто ещё может работать?
Чем вообще занимаются правители Хань?
Неудивительно, что после объединения страны, когда знать шести царств подняла мятеж и свергла династию Цинь, после того как Лю Бан разгромил их всех, почти никто в Поднебесной не горевал о падении царств Чу, Хань, Ци и других.
<Дзынь! Носитель, прибыв в Хань, был шокирован увиденным. Глядя на страдания народа, носитель преисполнился сострадания. Просим носителя найти способ помочь несчастным. Награда: Благодарность народа Хань.>
Внезапно активировалось побочное задание.
Награда была странной.
Но Инь Цзэ всё же решил помочь.
Если подойти с умом, это не займёт много времени.
— Минчжу, ты была частью «Ночного Занавеса». С твоим статусом ты ведь можешь отдавать приказы некоторым их людям?
Госпожа Минчжу колебалась:
— Господин, я теперь служу вам, а «Ночной Занавес»...
— Они знают, что ты выполняешь мой приказ. Они будут тебе содействовать, — спокойно сказал Инь Цзэ.
Она кивнула, но, окинув взглядом окрестности, снова засомневалась:
— Господин, на границах Хань страдает множество людей. Припасов в нашей карете...
— Не беспокойся о припасах.
Инь Цзэ щёлкнул пальцами.
В карете появился большой слиток золота.
Те сто тысяч лянов, что он получил за унижение Ван Аня, он ещё не трогал.
Небольшой части этой суммы хватит, чтобы спасти сотни, если не тысячи жизней.
— Господин... вы хороший человек, — после долгого молчания тихо сказала Госпожа Минчжу.
Она не ожидала, что он, Непобедимый Маркиз Цинь, действительно сжалится над народом Хань.
Человек, убивший на поле боя бесчисленное количество врагов, не должен был так заботиться о чужих жизнях.
— Хороший человек?
Инь Цзэ покачал головой.
Будь он действительно хорошим человеком, он бы отдал не один слиток.
Будь он действительно хорошим человеком, он бы остановился здесь и лично занялся раздачей продовольствия.
А так... он просто дал немного денег и переложил всё на чужие плечи.
Лишь ради задания Системы.
И из-за капли сострадания.
Он был попаданцем. Его мировоззрение сформировалось в другую эпоху.
Если бы, увидев такую трагедию, он не почувствовал ничего...
Чем бы он тогда отличался от местных дикарей?
К тому же, те, кого он сегодня спасёт...
Кто знает, кем они будут завтра — народом Хань или народом Цинь?
В глазах Инь Цзэ мелькнул холодный огонёк.
Он вдруг с абсолютной ясностью осознал: объединение Поднебесной — это не просто завоевание.
Это историческая миссия, возложенная на царство Цинь.
И она должна быть выполнена!
И чем быстрее, тем лучше
Обновлено: 21.01.2026