Первая средняя школа Циншань по праву считалась лучшей в городе, и её Арена ничем не уступала той, что была в Линьхае.
Сейчас здесь яблоку было негде упасть.
Трибуны, вмещающие больше тысячи человек, были забиты битком. В основном — ученики разных факультетов Циншань.
Гул голосов напоминал прибой.
— Говорят, от нас выйдет только старшеклассница Тан.
— Серьезно? Почему?
— Ну... стыдно признаваться, но говорят, вся наша сборная утром загремела в больницу после стычки с той самой Цзян Цинчжу из Линьхая. Тан Яо — единственная, кто остался в строю.
— Да ты гонишь! Эта Цзян Цинчжу настолько крута?!
— Я не гоню! И не только сборная — там половина выпускного класса боевого факультета полегла! Видишь пустые места на трибунах? Это их места.
— Охренеть... И правда!
— Твою ж... И как нам драться?
— Спокойно! Пусть у них есть Цзян Цинчжу, у нас есть Тан Яо! Без паники.
— Старшая Тан снова устроит «один против семерых»? Помнишь, как она раскатала команду из Юйцзяна в прошлом году?
— Ох, ты напомнил, аж мурашки по коже! Старшая Тан — просто зверь!
— Точно. Сильная, красивая... Повезло же этому Вэй Чжи...
— Стоп, кто такой Вэй Чжи? Я не слышал, что она с кем-то встречается.
— Это я. Приятно познакомиться.
— Да пошел ты!
— ...
Трибуны бурлили.
Время матча приближалось.
Ученики Циншань были твердо уверены: Тан Яо снова совершит чудо и в одиночку вынесет всю команду противника. Для них это было фактом, не требующим доказательств.
Их можно понять.
Слава Тан Яо гремела в Циншане с её детства. Она ни разу не проиграла в симуляциях. Все её победы были разгромными.
Ходили слухи, что она с уровнем 2-го ранга 6-й ступени пришла в частное додзё и победила мастера на пике 2-го ранга!
Подобных историй было множество, и большинство подтверждались свидетелями.
Для местных она была не просто гением кендо, а настоящей богиней, символом и надеждой всей школы.
Пока Тан Яо не проиграла — Циншань непобедим!
А над трибунами, на VIP-ложе, ощущалось присутствие нескольких мощных аур.
...
Яркое солнце заливало ровную поверхность дуэльной платформы.
В комнате отдыха Линьхай.
Е Ли расхаживал перед стойкой с оружием. Его рука скользнула по ряду клинков и замерла на черном копье.
Копье сейчас было его профильным оружием. Жаль, нет подходящего Артефакта, придется довольствоваться обычной железкой первого ранга.
«Интересно, в Колесе Артефактов можно выбить Трехконечный меч или Посох Царя Обезьян?..» — мечтал Е Ли.
Он медленно вытащил черное копье. Стоило древку лечь в ладонь, как аура юноши стала острой, словно бритва.
Времени было в обрез, поэтому он не стал тратить очки на прокачку уровня. Пока что хватит и первой ступени второго ранга.
Прокачаемся после победы.
С копьем в руке Е Ли вышел из комнаты отдыха и направился к скамье запасных у ринга.
Он пришел рано. Кроме Цзян Цинчжу, там никого не было.
— Ты пришел, — девушка тут же встала. — Выбрал оружие?
— Сойдет для начала, — равнодушно бросил Е Ли.
— У меня дома полно лишних копий-артефактов, как раз для 2-3 ранга. В следующий раз принесу тебе одно? — предложила она.
«Какое вопиющее богатство. Неужели этот мир рухнет, если я тоже стану мажором?..»
Е Ли сел на скамью, мысленно вздохнув:
— Было бы неплохо.
Цзян Цинчжу кивнула и снова закрыла глаза, погружаясь в медитацию.
До них долетали обрывки разговоров с трибун. Тан Яо, Тан Яо, Тан Яо...
Цзян Цинчжу открыла глаза и посмотрела на Е Ли, который протирал наконечник копья.
— Тан Яо очень сильна. У неё богатый арсенал техник. Даже мне было бы трудно против неё.
— Ты выходишь первым. Остерегайся её рубящих ударов.
Она заметила, что, несмотря на внешнее спокойствие, пульс юноши участился.
Цзян Цинчжу решила, что он нервничает. Чужое поле, рев толпы, легенды о непобедимом враге — любой бы занервничал.
Е Ли лишь едва заметно кивнул.
Он и правда не ожидал.
Оказывается, Тан Яо — местная суперзвезда.
По популярности она уделывает Цзян Цинчжу всухую. А значит, Очков Злодеяния с неё посыплется куда больше...
Приятный сюрприз.
Уголки губ Е Ли дрогнули в улыбке.
— Е Ли.
Подошел Ван Юнфэн, за ним плелись Юй Цяньцянь, Лю Яндэ и остальные.
— До начала меньше десяти минут. Скоро объявят выход. Готовься.
Е Ли кивнул, встал и бесшумно скрылся в туннеле для участников.
...
Тем временем, скамья Первой школы Циншань.
Куратор Сюй Лигун обливался холодным потом. Давление было колоссальным.
Да, он верил в Тан Яо. Но у врага в запасе сидела Цзян Цинчжу!
К тому же, он только что узнал новость, от которой подкосились ноги.
Старейшина Павильона Мечей и старший преподаватель Университета Фэнъюнь прибыли лично посмотреть матч.
Если с университетским всё понятно — ищет таланты, то старейшина пришел конкретно ради Тан Яо.
Если она проиграет первый же бой... Сюй Лигуну конец. Его обвинят в некомпетентности.
Руки учителя задрожали.
И тут над Ареной прогремел голос судьи:
— Пятый городской турнир объявляется открытым!
— Первый бой!
— Е Ли (Первая школа Линьхай) против Тан Яо (Первая школа Циншань)!
Трибуны взорвались. Рев толпы, казалось, мог расколоть небо.
Имя девушки скандировали тысячи глоток.
Сюй Лигун глубоко вдохнул и посмотрел на девушку, сидящую с закрытыми глазами.
Он задал вопрос, который мучил всех учеников Циншань:
— Мы сможем победить?
ДЗЫНЬ!
Ответом был звон меча — чистый, высокомерный звук, перекрывший шум толпы!
Тан Яо открыла глаза, спрятала руки в широкие рукава своего одеяния.
— Я выиграю.
Голос звучал холодно и буднично.
Под свет софитов и крики фанатов она шагнула в туннель.
На её плечах лежал груз надежд всей школы. Обычного человека это бы раздавило, но она привыкла.
Среди бушующего моря оваций Тан Яо поднялась на платформу.
Уверенная. Гордая. Острая, как клинок.
Вспыхнул свет на её поясе, и в руке материализовался прямой меч с золотой гравировкой дракона.
Позади — ликующая толпа. Впереди — красивый юноша, лениво вышедший на арену.
— Впечатляет, — в голосе парня слышалось неподдельное удивление. — Впервые вижу соперника с таким фан-клубом.
— Это лишь говорит о твоем узком кругозоре, — отрезала Тан Яо.
Она посмотрела на Е Ли равнодушным взглядом и, шевельнув розовыми губами, повторила с насмешкой:
— И еще. Не перепутай. В этом бою претендент — это ты!
Обновлено: 19.02.2026