– Эх… — Лю Мэн, разумеется, давно заметила, что с Су Ланьцянь творится что-то неладное, но её уговоры, увы, не возымели действия. С виноватым видом она обратилась к Бай Фэну: — Я прошу прощения от имени своей ученицы. Я непременно учту то время, которое она выиграла, войдя в формацию раньше.
– Не страшно, всего лишь пара секунд, — отмахнулся Бай Фэн. Не собирался же он всерьёз придираться к человеку, чей разум был захвачен Внутренним демоном.
Он быстро подошёл к формации, установленной Су Ланьцянь, и тоже без колебаний шагнул внутрь. С активацией построения начался последний поединок Школьного турнира.
• • •
– Так это Формация Пяти Элементов? — задумчиво произнёс Бай Фэн, стоя внутри. Его окружала непроглядная тьма, такая густая, что он с трудом мог разглядеть собственные руки. Казалось, он попал в пещеру, куда никогда не проникал солнечный свет.
Он помнил, что Формация Пяти Элементов — это особый вид сдерживающей формации, которая, подобно той, что собирает энергию, имеет разные уровни силы. Судя по всему, эта была пятого ранга. К тому же, для её создания использовались превосходные материалы, а сама Су Ланьцянь внесла в неё изменения, так что теперь эта формация по силе почти не уступала шестиранговой.
Для бойца на начальной ступени Золотого Ядра создать подобное — это, без сомнения, признак гения, рождающегося раз в десять тысяч лет. Жаль только, что он использовал читы.
– Хм, руны начертаны ещё не очень умело, видимо, она освоила эту формацию совсем недавно. Даже оставила несколько небольших лазеек.
Бай Фэн активировал Узор Инь-Ян, и структура Формации Пяти Элементов предстала перед его внутренним взором во всех деталях. Он мысленно оценил работу Су Ланьцянь и начал размышлять над способом взлома.
Будучи сдерживающей формацией, она обладала слабой атакующей мощью, но невероятно прочной защитой. Её нельзя было разрушить, просто повредив несколько ключевых узлов, как большинство других формаций. Даже если узел был повреждён, он со временем восстанавливался. Единственный способ её одолеть — уничтожить все пять основных узлов — Металл, Дерево, Воду, Огонь и Землю — одновременно.
Сказать проще, чем сделать. Для обычного мастера формаций найти хотя бы один узел — уже непростая задача. Что уж говорить о пяти скрытых? А учитывая знаменитую прочность этой формации, одновременное уничтожение пяти узлов казалось почти невыполнимой миссией.
Очевидно, Су Ланьцянь, стремясь к победе, использовала все доступные ей средства. Она сделала ставку на то, что он, находясь на пике ступени Заложения Основ, не будет обладать достаточной взрывной силой. С другой стороны, это означало, что она наконец-то признала в нём равного соперника, а не смотрела свысока, как раньше.
– Действительно, задачка не из лёгких.
Бай Фэн ткнул бамбуковым мечом в один из узлов. Как и ожидалось, его нынешней силы не хватило даже для того, чтобы повредить его. Можно было бы, конечно, попытаться пробиться через лазейки, но это заняло бы слишком много времени и сил.
– Ладно, не будем усложнять.
Он покачал головой, достал из пространственного мешка пилюлю и бросил её в рот. Одновременно он мысленно обратился к Системе:
«Система, принять награду».
<Динь! Носитель получил награду. Пожалуйста, совершите прорыв в спокойной обстановке.>
Бай Фэн сел прямо на землю и проглотил пилюлю, которая была лишь прикрытием. В тот же миг потоки духовной энергии хлынули в его тело.
Снаружи Чу Нинъянь и Лю Мэн заметили странные изменения внутри формации.
– Он что, совершает прорыв? — с лёгкой улыбкой спросила Чу Нинъянь. — Прямо во время состязания… Не знаю, что и сказать: то ли он безрассуден, то ли невероятно уверен в себе.
Впрочем, она не была удивлена. Духовная сила в теле Бай Фэна уже давно была невероятно плотной, и до ступени Золотого Ядра ему оставался всего один шаг. Просто она не ожидала, что он решит сделать этот шаг прямо внутри формации.
– Видимо, он понял, что не сможет пробить защиту узлов, и решил пойти на прорыв, — предположила Лю Мэн. — Но твой ученик, надо признать, смел и расчётлив. Формация Пяти Элементов славится своей защитой, но обладает лишь базовыми возможностями для контратаки. Вероятно, именно поэтому он и решился на такой шаг.
Чу Нинъянь кивнула и с любопытством спросила:
– А прорыв внутри формации может как-то повлиять на процесс?
– В некоторых случаях — да. Например, я знаю формацию, которая способна блокировать поступление внешней духовной энергии, но такие формации относятся к седьмому рангу и выше, — пояснила Лю Мэн, покачав головой. — А эта — всего лишь пятого. К тому же, она создана для состязания, где главная цель — взлом, поэтому она не препятствует связи с внешним миром.
В то же время она вспомнила глаза Бай Фэна. Раньше, в Формации Огненного Дракона, из-за бушующего пламени и хаотичной энергии она не смогла разглядеть их как следует. Но сейчас, без помех, она отчётливо увидела странное сияние, промелькнувшее в его зрачках.
«Похоже, у Бай Фэна тоже есть глаза, подобные тем, что у моей ученицы, — подумала она. — Су Ланьцянь проиграла не зря».
Пока они разговаривали, Бай Фэн открыл глаза.
– Золотое Ядро. Свершилось.
Духовная сила в его даньтяне полностью сконденсировалась, превратившись в золотую пилюлю, что парила в самом центре. Она была настолько плотной, что совершенно не походила на ядро того, кто только что совершил прорыв.
Бай Фэн потянулся, ощущая новую силу, что наполняла его тело. Ступень Золотого Ядра и впрямь была водоразделом на пути совершенствования. Сила, духовная энергия, даже духовное сознание — всё стало на порядок мощнее, чем на пике Заложения Основ.
Он закрыл глаза, вспоминая приём, который «подсмотрел» у Бай Юймо. Если раньше он лишь подражал, то теперь обрёл совершенно новое понимание «Бамбукового шипа», сливаясь с этой техникой.
В этот момент Фрагмент Пути Меча внутри него завибрировал. Техники меча, что раньше казались ему непостижимыми, теперь стали кристально ясными.
Бай Фэн выдохнул мутный воздух. Не открывая глаз, он положил руку на рукоять бамбукового меча. В следующее мгновение от его тела хлынула острая, пронзительная аура. Когда она достигла своего пика, он нанёс удар. Клинок и даже его рука превратились в размытое пятно. Простой приём «Бамбуковый шип» в его исполнении обрёл совершенно иное, глубокое очарование.
Снова выдохнув, Бай Фэн открыл глаза. Некогда несокрушимая Формация Пяти Элементов начала рассыпаться, и сверху на него полился солнечный свет. Если бы кто-то присмотрелся, то увидел бы, что все пять ключевых узлов формации были пронзены одним ударом меча, разорваны в клочья.
Эта сцена заставила замолчать даже его наставницу, Чу Нинъянь. Удар, который он только что нанёс, был великолепен даже с её точки зрения. Его без преувеличения можно было назвать гением пути меча.
Чу Нинъянь повернулась к Бай Юймо, которая стояла с приоткрытым от изумления ртом. Очевидно, даже она не знала о таланте брата.
– Юймо, Бай Фэн часто тренируется с мечом?
Бай Юймо пришла в себя. Сначала она инстинктивно покачала головой, но потом кивнула.
– Я видела лишь раз. Брат использовал только один приём — «Бамбуковый шип», и он владел им почти так же хорошо, как и я. Ах да, это было после того, как он обрёл просветление. Наверное, он постиг это во время озарения!
Чу Нинъянь кивнула и снова посмотрела на Бай Фэна. Он уже убрал свою грозную ауру и, вернувшись к своему обычному расслабленному виду, неторопливо шёл в их сторону.
«Какой интересный юноша», — с лёгкой улыбкой подумала она. Принять в ученики Бай Юймо и её брата Бай Фэна было самым правильным решением в её жизни.
Обновлено: 20.01.2026