Глава 45 — Глава 45. Старший брат, ты всё ещё способен поднять свой меч?

События, казалось, принимали именно тот оборот, на который и надеялся Бай Фэн. Е Тан, словно из ниоткуда, доставал всё новые и новые виды тайного оружия, обрушивая их на Ло Чэня. Даже мастерство Меча Бесстрастия не спасло того от множества ранений. Но и Е Тану досталось не меньше. Его тело покрывали глубокие порезы от меча, а в некоторых ранах бушевала остаточная энергия клинка, терзая плоть, словно мириады невидимых насекомых. Ло Чэнь утёр кровь с уголка губ. Он твёрдо стоял на ногах, и аура его меча становилась всё мощнее. – Старший брат, ты настолько погряз в своих интригах и грязных трюках, что, боюсь, давно забыл об истинном пути Школы Небесного Меча. Скажи, ты всё ещё способен поднять свой меч? – Заткнись, тварь! Я ещё не проиграл! — прорычал Е Тан. Его глаза налились кровью, а дыхание стало тяжёлым, как у загнанного зверя. Он не мог смириться с тем, что какой-то подхалим довёл его до такого жалкого состояния. И уж тем более не мог признать, что в глубине души зародился страх. Нет, он не боится! Он — главный ученик Школы Небесного Меча, и он обязан победить в этой битве! С яростным криком он вскинул меч, одновременно метнув в Ло Чэня очередную порцию скрытого оружия. – Этими жалкими уловками меня не одолеть. Старший брат, ты проиграл! Тайное оружие даже не долетело до цели, рассыпавшись в пыль от волн энергии меча, что исходили от Ло Чэня. В этот миг его мощь достигла своего пика. – Сгинь! Клинок в глазах Е Тана начал стремительно расти, превращаясь в несокрушимую гору, перед которой все его уловки и хитрости казались ничтожными. Его тело задрожало. Собрав последние силы, он попытался поднять свой меч для защиты. Но меч в его руке казался неподъёмным, словно налился свинцом. Сколько бы он ни старался, он не мог сдвинуть его ни на миллиметр. «Неужели я и вправду больше не могу поднять меч?» — эта мысль стала последней в его сознании, прежде чем клинок Ло Чэня обрушился вниз. В последний момент удар был остановлен старейшиной, ведь это было состязание, а не смертельная дуэль. Но Е Тан, не выдержав, рухнул на помост. Ноги подкосились, глаза закатились, и он провалился в беспамятство. Ло Чэнь и не надеялся покончить с ним на Школьном турнире. Достигнув своей цели, он собрал остатки сил и почтительно поклонился старейшине: – Благодарю старейшину за вмешательство. Я слишком увлёкся. Старейшина же с довольным видом погладил бороду. – Мечи не знают жалости, в пылу битвы трудно сдержаться. Для чего же мы здесь, если не для этого? Чтобы просто поглазеть? Ладно, ступай, тебе тоже нужен отдых. Он слышал, что этот… кхм, что Ло Чэнь с пика Пурпурного Неба изменился, но сегодня увидел, насколько сильно. И это было хорошо. В Школе Небесного Меча вот-вот появится ещё один гений пути меча. Похоже, пришло время сменить главного ученика. Многие старейшины и раньше были недовольны тем, что Е Тан забросил тренировки с мечом, увлёкшись тайным оружием, что позорило имя школы. Но подходящей замены не было, и вопрос откладывался. Теперь же появился достойный кандидат. Ло Чэнь кивнул. Как только напряжение спало, его тело накрыла волна изнеможения. Ноги подкосились, и, прежде чем он рухнул на землю, старейшина подхватил его потоком духовной энергии. Теряя сознание, он услышал, как старейшина торопливо зовёт целителей с пика Пилюль. • • • В стороне от арены Бай Фэн с каменным лицом отвёл взгляд и молча уставился на уведомление, всплывшее перед глазами. <Динь! Обнаружено: Избранник Судьбы был использован носителем как инструмент против другого Избранника Судьбы. Он успешно поверг противника и подверг его жестокому унижению. Награда: +1000 Очков удачи, прорыв на ступень Золотого Ядра (можно получить по желанию), Фрагмент Пути Меча +1.> <Динь! Очки удачи носителя превысили 1000. Активирована функция отображения имён.> Чёрт! Ну почему этот Избранник Судьбы, Е Тан, оказался таким никчёмным? Неужели нельзя было постараться ещё немного? Хотя бы до ничьей дотянуть! Ведь совсем чуть-чуть не хватило! Проклятье! Мой список врагов снова пополнился! Пока Бай Фэн мысленно проклинал Е Тана, желая ему наступить во все собачьи кучи на пути, начался следующий этап состязания. Впрочем, интриги в нём уже не было. Е Тан был тяжело ранен и без сознания, Ло Чэнь — полностью истощён. Оба выбыли из борьбы. Без других Избранников Судьбы никто из оставшихся учеников на ступени Золотого Ядра не мог противостоять Бай Юймо. Сила её Небесной кости наконец-то начала проявляться во всей красе. – Брат, я заняла первое место! Сразу после окончания турнира Бай Юймо нетерпеливо подбежала к Бай Фэну, всем своим видом выпрашивая похвалу. – Да-да, ты молодец, я знал, что ты сможешь. Бай Фэн, всё ещё раздосадованный тысячей незапланированных очков удачи, был не в лучшем настроении. Но, видя сияющее лицо сестры, он не мог её проигнорировать и машинально протянул руку, чтобы погладить её по голове. Лишь закончив движение, он осознал его неуместность. Они уже не дети, да и вокруг толпа людей. Как-то неловко получилось. Он опустил взгляд и увидел, что лицо Бай Юймо залилось густым румянцем, но она и не думала его останавливать. Сделав вид, что ничего не произошло, Бай Фэн убрал руку и, кашлянув, сказал: – Что ж, теперь моя очередь выходить на арену. А ты иди отдохни после боя. – Угу… — пропищала Бай Юймо, опустив голову. «Хи-хи-хи… братик снова погладил меня по голове…» — ликовала она про себя. Несмотря на смущение, она заметила, что брат не в духе. «Может, он увидел мой бой и расстроился из-за своего обычного таланта? — забеспокоилась она. — Наверняка он всё ещё переживает из-за этого. Что же делать?» Бай Юймо погрузилась в глубокие раздумья. • • • – Эй! Резкий окрик заставил Бай Фэна обернуться. После установки своей формации Су Ланьцянь не стала приводить себя в порядок. Напротив, за эти несколько дней она осунулась ещё сильнее. Растрёпанные, потерявшие блеск волосы спадали на плечи, вместо красивого платья на ней была простая синяя мантия, а под глазами залегли такие тёмные круги, что казалось, она вот-вот упадёт в обморок. – Я выиграю! Она вцепилась в плечо Бай Фэна, и в её улыбке сверкнули острые клыки, словно у хищницы, загнавшей добычу. В глубине её усталых глаз плескалось безумие. Глядя на неё, Бай Фэн вдруг подумал, что спорить с ней совершенно бессмысленно. – Если мой проигрыш поможет тебе почувствовать себя лучше, то… – Не смеши меня! — перебила она. Её пальцы ещё крепче впились в его одежду. — Сразись со мной честно! Я одолею тебя и докажу, что я всегда буду выше тебя! – …Что ж, удачи, — вздохнул Бай Фэн. Он мягко взял её за тонкое запястье и отстранил её руку от своего воротника. У этой девчонки, похоже, действительно появился Внутренний демон. Какая же она всё-таки хрупкая. С такой психикой разве можно достичь вершин на пути бессмертия? Хотя, если подумать, её можно было понять. Это как если бы гениального программиста в пух и прах разнёс тот, кого он считал неопытным новичком. Такое принять непросто. Су Ланьцянь, казалось, так и не пришла в себя. Она отступила на несколько шагов, а затем развернулась и бросилась прямиком в формацию Бай Фэна, не дожидаясь даже сигнала Лю Мэн о начале поединка.