Вернувшись домой, Линь Цзэ облился двумя ведрами холодной воды и заснул в тени навеса. Проснулся он уже на закате.
Не успел он подумать об ужине, как явился Ван Сяошоу с двумя мастерами — его прошение об установке телефона было одобрено лично начальником округа Гао. Удовольствие было не из дешевых: установка и ежемесячная плата влетали в копеечку.
В те годы в Бэйпине, в отличие от Тяньцзиня, еще не было автоматических станций. Чтобы позвонить, нужно было сначала долго крутить ручку аппарата, а затем кричать в трубку телефонистке нужный номер.
Мастера провозились дотемна, протягивая кабель и проверяя связь.
— Готово, — сказал старший, вытирая пот. — Ваш номер — 12766. Абонентская плата — восемь даянов в месяц, окружное управление будет платить за вас. Вот телефонный справочник.
Линь Цзэ полистал толстую книгу. В ней были все номера города. О праве на частную жизнь тогда и не слыхивали, да и кому пришло бы в голову баловаться по телефону? Аппараты стояли в основном в учреждениях, а частные лица, позволить себе такую роскошь, были либо крупными чиновниками, либо богатыми коммерсантами. Восемь даянов в месяц — жалованье простого патрульного!
Линь Цзэ протянул мастеру серебряный даян.
— На чай.
Мастера просияли. В такие трудные времена встретить щедрого человека — большая удача.
— Если будут проблемы со связью, зовите! Все сделаем бесплатно!
Проводив их, Линь Цзэ сказал Ван Сяошоу:
— Не уходи, поужинаем вместе.
В харчевне на углу, которая теперь работала подпольно, цены взлетели до небес, и посетителей почти не было. Они заказали пару мясных блюд, и хозяин, обрадованный такому крупному заказу, тут же принес им еду в коробе.
— Как там Се Цюань и Эрчжу? — спросил Линь Цзэ, потягивая вино.
— Эрчжу — парень простой, работящий, — ответил Ван Сяошоу, помедлив. Он ревновал, но врать не смел. — А вот Се Цюань… себе на уме, молчаливый. Но службу несет исправно, с людьми вежлив.
— Присматривай за ними, — кивнул Линь Цзэ.
— Есть! — обрадовался Ван Сяошоу.
На следующий день, проходя мимо кондитерской, Линь Цзэ снова увидел знакомую вывеску: «Свежайшая сучжоуская выпечка. Спешите купить». Это был сигнал.
Отделавшись от дел в участке, он отправился в свой дом-тайник, где снова преобразился в скромного учителя. Во время недавней переписи он умудрился легализовать эту личность. Теперь у него был официальный документ на имя Линь Шаовэня, он же — Кацумура Ёта, учитель, прибывший из Маньчжурии.
Соседи, видя, как он выходит из дома, лишь качали головами. «Странный этот ханьцзянь, — думали они, — то пропадает на несколько дней, то снует туда-сюда по нескольку раз на дню. Не такие они, как мы, простые люди!»
В кондитерской его встретил хозяин Ма.
— Господин, вы снова к нам? Не желаете ли отведать наших новинок?
— Отчего же нет.
Во внутренних покоях лицо старика Ма стало серьезным.
— „Золотой Будда“, у Бэйпинской резидентуры — провал!
— Рассказывай.
— Во время переписи японцы арестовали заместителя начальника третьей оперативной группы. Этот дурак умудрился пойти ночевать в Восемь великих хутунов. А позавчера взяли и самого начальника группы.
— Что он знает?
— Он знает начальника всего оперативного отдела, Чжоу Ваньцюаня, и две явочные квартиры. Ну и, конечно, всех членов своей группы.
Линь Цзэ быстро проанализировал ситуацию. Раз уж новость дошла до старика Ма, значит, в резидентуре уже приняли меры: явочные квартиры сменили, все операции приостановили. Жизнями рядовых агентов командование, как правило, не дорожило. Единственная реальная угроза — это Чжоу Ваньцюань. Если его схватят по описанию арестованного, вся Бэйпинская резидентура будет разгромлена. «Абсолютно надежный» Чжоу оказался совсем не надежен.
— Его эвакуировали?
— Нам об этом не докладывают, — покачал головой старик Ма. — Но приказ из центра гласит: либо спасти его, либо ликвидировать.
Линь Цзэ усмехнулся. Легко сказать «ликвидировать». Если его держат в штабе кэмпэйтай, то как к нему подобраться?
— „Золотой Будда“, где вы… — начал было старик Ма, но, наткнувшись на ледяной, полный угрозы взгляд, осекся.
Кроме его наставника Чжуана и самого шефа Дая, никто не должен был знать его настоящую личность.
— Есть его досье? — спросил Линь Цзэ.
Старик Ма протянул ему фотографию. С нее смотрел мужчина лет сорока, с волевым лицом и умными глазами. Внешность портила лишь родинка на левой щеке. Ху Цзинлун.
— Вот, — старик протянул ему мешочек с деньгами. — Пятьдесят даянов. Награда за ликвидацию Тан Третьего.
Линь Цзэ молча взял деньги и вышел.
Обновлено: 21.01.2026