Глава 16 — Глава 16. Отставшие!

Вскоре явился и Ван Сяошоу, ведя за собой целую ватагу с инструментами и материалами. Едва прослышав, что самому шефу Линю понадобился навес, лучший в округе мастер этого дела, старик Чжан, бросил всю работу и примчался с подмастерьями. — Господин Линь, — поклонился он в пояс, — за мой навес будьте спокойны! Под ним даже в самый лютый полдень будет прохладно. Если за все лето в нем хоть одна дырка появится, можете мне обе пощечины влепить! Линь Цзэ кивнул и, указав на остатки завтрака на столе, вежливо спросил: — Завтракал? Старик Чжан растрогался до глубины души. Кто там болтает, что шеф Линь — холодный идол, сущий Яма? Да он же о людях заботится! — Благодарствую за заботу, господин! — заторопился он. — Уже поел. Вы кушайте, а мы за дело. Мигом управимся! Работа закипела. Мастера сновали туда-сюда, взбираясь на стены, крепили к ним прочные бамбуковые шесты, а затем натягивали на каркас плотную ткань, намертво прикручивая ее проволокой. Ван Сяошоу тоже не стоял без дела: то инструмент подаст, то проверит, крепко ли затянуты узлы. Подмастерья Чжана, глядя на его усердие, посмеивались, но мастер тут же их осадил: — Смеетесь, щенки? Был бы у меня такой шанс, я бы еще пуще старался! Учитесь, пока я жив. Неужели вы не видите? Таким, как мы, без роду без племени, если уж посчастливилось найти покровителя, не до гордости! Подмастерья притихли и посмотрели на Ван Сяошоу с уважением. Работа и впрямь спорилась. Вскоре навес был готов. Да какой! Под ним сразу стало прохладно, но при этом во дворе не было темно. — Господин Линь, — с гордостью сказал Чжан, — я тут два узла особых оставил. Захотите, чтобы солнышко во двор заглянуло, — развяжите их, шестом подденьте, и полотно в сторону уйдет. Линь Цзэ остался доволен. Он достал два серебряных даяна. — Возьми, угости ребят чаем. Лицо Чжана исказилось от ужаса. — Господин, да вы что! Да вы же меня в грязь втаптываете! Работать на вас — для меня честь! Если я возьму ваши деньги, я же спать спокойно не смогу! — Сказал — бери, значит, бери, — в голосе Линь Цзэ прорезался металл. — Или мои слова для тебя — пустой звук? Не возьмешь — сгинешь с этой улицы вместе со своим ремеслом! 【Дзынь! Зафиксирована угроза в адрес бедного ремесленника. Награда: два серебряных даяна.】 Увидев, что шеф не шутит, Чжан с тысячей благодарностей принял деньги. Выйдя на улицу, он сказал подмастерьям: — Видели? Вот как господин Линь дела ведет — и по совести, и красиво. Нам бы всем у него поучиться. Наше счастье, что он за этим районом смотрит! Сунув подмастерьям несколько медяков на чай, он отправился в ближайшую чайную хвастаться. — Утром шеф Линь меня завтраком угощал, — вещал он сотрапезникам. — А я что, стану у такого человека хлеб отбирать? Отказался, конечно. А потом смотрю — а у него во дворе навеса нет. Ну как я, скажите на милость, мог допустить, чтобы такой человек летом на солнцепеке сидел? Позвал своих орлов, мигом все сделали! — Так вы с шефом Линем в друзьях ходите? — ахнул кто-то. — А то как же! — расправил плечи Чжан. — Он мне за работу два даяна серебром сует. А я ему: «Ты что, брат, обидеть меня хочешь? Какие между нами счеты?» — Тут Чжан сделал паузу и отхлебнул чаю. — Но он человек щепетильный. «Дружба дружбой, — говорит, — а расчет врозь». Пришлось взять. Ну ничего, на днях накрою стол, посидим, там и потратим. И, чтобы никто не усомнился, он достал из кармана два блестящих даяна и принялся подбрасывать их на ладони. Все тут же прониклись к нему уважением. К нему подсаживались, угощали чаем и сладостями. — Почтенный Чжан, — обратился к нему один купец, — у меня тоже навеса нет. Не окажете ли честь? Сделайте такой же, как у шефа Линя! «Вот и работа сама пришла», — усмехнулся про себя старик Чжан. Проводив мастеров, Линь Цзэ запер дом и вместе с Ван Сяошоу отправился в участок. Едва он поднялся в кабинет, как к нему попросился на прием хозяин одной из гостиниц. — Господин Линь, беда, — зашептал он, едва переступив порог, с лицом бледным от страха. — У меня поселились человек семь-восемь. Все — молодые, рослые. Один, кажется, ранен. А под одеждой у каждого что-то выпирает, видать, оружие. Я вот думаю… не солдаты ли это из Двадцать девятой армии? Когда Двадцать девятая армия отступала на юг, связь между частями была потеряна. Солдаты не могли найти своих командиров, командиры — солдат. Многие вернулись в город. Позже японцы приказали им покинуть Бэйпин в установленный срок. Большинство ушло, но некоторые так и остались. — И ты их пустил? — спросил Линь Цзэ. — Господин, да разве ж я по своей воле! — запричитал хозяин. — Они же вооружены! Скажи я им „нет“, они бы меня на месте прикончили! — Так почему же ты не донес японцам? — Линь Цзэ откинулся на спинку стула, закинув ноги на стол. — Доносить на своих японцам… — замялся тот, — как-то это… неправильно. Хоть они и проиграли, а все ж таки наши. Вот я и пришел к вам. Линь Цзэ встал. — Эх ты… Я и сесть толком не успел, а ты мне уже работку подкинул. Ладно, веди. Посмотрим на этих героев. Он шел по улице, а в голове уже складывалась картина. Японское командование разделило силы: одна часть ушла на юг, другая — морем в Шанхай. Для них стабильность в Бэйпине стала залогом успеха на других фронтах. А значит, через пару дней начнется тотальная зачистка города: перепись всех жителей, обыски в каждом доме. У этих солдат не было ни единого шанса.