В ответ на дерзкий вопрос Александра о личности незнакомца, седовласый мужчина медленно поднялся с земли, где лежал потерявший сознание кандидат, и указал на табличку с именем, приколотую к его куртке.
— Я Охотник Омега, Охотник ранга C… И инструктор этой Академии. А ты кто такой? — Его голос был строг, но без явной обиды на вопрос Александра.
Александр внутренне застонал, разглядывая детали облика Омеги. Да, это определённо был преподаватель. Он совсем не хотел привлекать внимание персонала Академии… По крайней мере, не сейчас.
Он кивнул Омеге, словно признавая его авторитет, и повернулся, чтобы уйти глубже в лес, будто просто разминал ноги, пока эти двое студентов не напали на него. Нужно было создать впечатление, что он не зачинщик неприятностей…
БАМ!
Александр пошатнулся, когда волна воздушного давления ударила ему в спину! Он резко развернулся, инстинктивно вскинув руки в плотную защитную стойку.
Омега тоже стоял в боевой позе, но его стойка была куда более плавной и агрессивной. Носок его левого боевого ботинка был направлен на Александра, как и сжатый левый кулак. Вес тела Омега перенёс на правую ногу, а правый кулак устремил в небо.
Для постороннего это могло показаться комичным, но Александр понимал: это отточенная боевая стойка, созданная, чтобы максимально использовать способности Охотника.
Ленты жёлтой энергии, струившиеся вокруг конечностей Омеги, были тому доказательством.
Омега только что применил свою силу Охотника, чтобы атаковать его!
Инструктор спокойно произнёс:
— Спрошу ещё раз: назови своё имя. Иначе твоя мечта стать Охотником закончится здесь!
Но тут странное выражение мелькнуло на лице Омеги. Невыносимое давление внезапно сжало его плечо…
… В тот же миг, когда глаза этого неизвестного кандидата вспыхнули флуоресцентным голубым светом!
Омега был встревожен. Кто этот кандидат, уже обладающий способностями Охотника? Он видел, как трое парней покинули поляну. Он знал, что тот, кто остался стоять, не заманивал сюда двоих других.
Его инстинкты подсказывали, что афроамериканец, похоже, потерявший сознание от шока и боли, вероятно, напал на богатого юнца, лежащего на земле, и, скорее всего, пытался напасть на третьего парня.
А затем этот блондин в простой одежде, вероятно, использовал свою скрытую силу, чтобы защититься.
Ту же силу, которую он теперь направил против Омеги.
Ситуация была скверной. Но отступать Омега не мог. Лучше встретить неизвестного зверя лицом к лицу, чем быть растерзанным со спины…
Но прежде чем он успел сделать следующий шаг, по лесу разнёсся голос из громкоговорителей тренировочной площадки:
[Общее собрание начнётся через пять минут. Все студенты, не явившиеся на место, будут дисквалифицированы.]
Давление на плече Омеги на миг распространилось по всему его торсу, сжав ещё сильнее… А затем исчезло. Александр не сказал ни слова, лишь развернулся и направился обратно к тренировочной площадке.
Омега рухнул на землю, кашляя от резкого перепада давления. «Такой необузданный потенциал у кандидата в Охотники! Невероятно! Я совсем не был готов…» — пробормотал он себе под нос.
Затем он собрался, расправил плечи и размял пальцы, проверяя, всё ли в порядке с телом. Убедившись, что контроль восстановлен, он вернулся к своей изначальной цели: убедиться, что заблудившиеся студенты не попали в беду. Он присел и хлопнул афроамериканца по щеке, чтобы привести в чувство.
— Эй! Ты в порядке? Вставай. Скоро начнётся собрание.
Глаза кандидата распахнулись, и он судорожно выдохнул. Инстинктивно он замахнулся огромным кулаком, чтобы отбиться от того, кого принял за нападавшего.
Омега просто отступил на шаг, и кулак пролетел мимо его лица.
Афроамериканец тут же закашлялся. Он перекатился на четвереньки, а затем с трудом поднялся на ноги.
— Простите, босс, — сказал он. Похоже, он мгновенно оценил форму Омеги и ситуацию, несмотря на то, что только что очнулся. — У меня, похоже, три ребра сломаны, но… Я готов идти. Чёрт, куда делся тот белый парнишка?
— Вернулся на собрание, — ответил Омега, затем повернулся к богатому юнцу, всё ещё сидевшему у дерева с ошеломлённым и растерянным видом после всего увиденного. — А ты в порядке?
Юнец ответил дрожащим голосом:
— Э-э, д-да. Голова болит, но я в норме! — Он взглянул на афроамериканца и открыл рот, словно собираясь пожаловаться, но тут же замолчал. — Да. Я в норме.
Омега коротко кивнул.
— Хорошо. Назови свои имена.
Афроамериканец сказал:
— Я Марлон.
Богатый юнец произнёс:
— Моё имя Уильям!
Омега мысленно отметил эти имена на случай, если позже услышит о них в связи с какими-либо проблемами.
— Кто-нибудь из вас знает имя третьего кандидата, который был здесь с вами?
Оба молчали.
Что ж, попытаться стоило.
Омега указал в сторону тренировочной площадки.
— Ладно. Торопитесь обратно, если у вас ещё остались силы для амбиций. Скоро начнётся выступление Генерала.
Оба кивнули и направились назад… Держась на значительном расстоянии друг от друга.
Инструктор долго смотрел им вслед, размышляя о неизвестном студенте, который без колебаний применил скрытую силу Охотника против инструктора Академии. Неужели это избалованный выскочка, считающий, что ему всё дозволено, потому что он выше остальных?
Нет. Омега чувствовал, что богатый юнец мог быть таким… Но не этот неизвестный кандидат. Омега узнал этот тлеющий взгляд, полный молчаливой ярости, который показал ему парень. Это не была надменность человека, презирающего тех, кого он считает ниже себя.
Это был злобный взгляд ребёнка, уставившегося на власть, которая собирается наказать его без причины. Ненависть, рождённая бессилием.
Но этот кандидат был далёк от бессилия.
Нет. В прошлом этого незнакомца таилась тьма — та, что искажает душу и, возможно, никогда не исчезнет.
И всё же Омега знал, что порой именно такая тьма нужна Охотникам.
Он мог бы дисквалифицировать этого неизвестного кандидата за то, что тот осмелился ударить инструктора, даже в целях самозащиты.
Но вместо этого Омега решил подождать и понаблюдать, что будет дальше.
Обновлено: 02.02.2026