Глава 24 — Глава 24. Хулиган становится предком

— Ну, значит, договорились. — Придётся побеспокоить собрата Юя: нужно спуститься под воду, разведать точное местоположение треножника. А когда придёт время, мы вместе возьмёмся за дело и выудим его. — Хм... Мне нужно подготовиться. Три дня... Я найду тебя через три дня, собрат Юй. — По рукам? Кратко изложив свой план, Чжан Цин терпеливо ждал мнения Юй Линя. Юй Линь кивнул: — Идёт. Увидев его согласие, лицо Чжан Цина расплылось в ещё более широкой улыбке: — Значит, решено! — Собрат Юй уже трапезничал? Если нет, то я... — Не стоит, — Юй Линь махнул рукой и поднялся с места. — Мне ещё нужно вернуться и наставлять ученика, так что не буду тратить время на пустую болтовню. — Увидимся через три дня. Прощай. Договорив, он развернулся и ушёл. Движения его были чёткими и решительными. Чжан Цин смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду, и только тогда встал, задумчиво поглаживая бороду: — Управление Водой... Цк, хорошая техника. Дом Лю Бана. — Э-сюй. — Иди скорее сюда, вытри мне пот. Лю Бан, обливаясь потом, стоял в «позе всадника» — мабу. Он тряс головой, стряхивая капли, чтобы соленая влага не попала в глаза, иначе будет совсем невмоготу. Люй-чжи, хлопотавшая у очага, услышав его зов, отложила работу, взяла кусок льняной ткани и вышла к мужу. Увидев, что Лю Бан промок насквозь, она слегка нахмурилась и, вытирая ему лицо, тихо произнесла: — А ты теперь стал усердным. Раньше, чтобы заставить тебя хоть что-то сделать, приходилось кричать полдня. — Как там дела с набором рекрутов? Лю Бан закрыл глаза, позволяя жене вытирать лицо, и, услышав вопрос, широко ухмыльнулся: — Это великое дело — совершенствование! Если добьюсь успеха, нас ждёт богатство и слава на всю жизнь! — Конечно, надо быть усердным. Вдруг наставник увидит, что я ленюсь, и перестанет меня учить? Что тогда? — Он прав: не буду учиться я — найдется куча желающих на моё место! — А что до набора рекрутов... Ну а что тут поделаешь? Кого надо — призовем, кто должен уйти — уйдёт. Не волнуйся, я уже набрал большую часть, завтра отберу ещё немного, и дело с концом. — В крайнем случае выпущу всех из тюрьмы и поведу их! Рука Люй-чжи замерла, а голос стал тише: — Но... если ты уйдёшь, как же ты будешь продолжать обучение с господином? — Кто знает, станет ли господин ждать твоего возвращения. — И страшнее всего — вдруг ты сгинешь там! Лю Бан открыл глаза. Увидев её встревоженное лицо, он рассмеялся и протянул руку, чтобы ущипнуть её за щёку: — Будем решать проблемы по мере поступления! Кто может знать наверняка, что случится в будущем? Он сменил позу, разминая затекшие мышцы, и суставы его тела отозвались громким хрустом. Уперев руки в бока, он посмотрел в небо и беззаботно произнес: — Кто знает, может, через пару дней сверху придет указ, что рекруты больше не нужны! — А может быть, твой муж вознесется и станет небожителем прямо на месте, и тогда вся семья заживёт припеваючи! — Верно? Ха-ха-ха! Он громко расхохотался, всем своим видом излучая оптимизм. Люй-чжи, глядя на его веселье, беспомощно улыбнулась и с укором сказала: — Ох, ты... Целыми днями паясничаешь, никакой серьёзности. — Боюсь только, что небожителем ты стать не успеешь, а в будущем... Ах, господин вернулся. Она резко сменила тему, заметив вошедшего во двор Юй Линя. Увидев, что Лю Бан всё ещё стоит в стойке мабу, Юй Линь кивнул: — Неплохо, засчитаю тебе это за старание. — Можешь больше не стоять в стойке. Отдохни немного, я научу тебя кое-чему другому. Услышав это, Лю Бан тут же выпрямился и радостно воскликнул: — Слушаюсь! Он перехватил у Люй-чжи льняную тряпку и, вытирая тело, с любопытством спросил: — Наставник, а тот Заклинатель Ци — настоящий или нет? Юй Линь кивнул: — Настоящий. — Но не слишком сильный. Думаю, талант у него похуже твоего, да и техники не чета тем, что я тебе передал. — Потренируешься несколько месяцев и сможешь его одолеть. Глаза Лю Бана загорелись, на лице проступило самодовольство, но вслух он поспешил сказать: — Эх, да какой там мой талант, это всё потому, что наставник хорошо учит! — Не говорите про меня, на моём месте любой другой добился бы того же. Это всё ваше мастерство, наставник! Льстивые речи лились из него как песня. Не скажешь, что перед тобой будущий основатель династии — скорее, изворотливый придворный лицемер. Однако Юй Линь на лесть не поддавался, и выражение его лица осталось бесстрастным. Ведь он знал правду. Талант у Лю Бана действительно был выдающимся, и его преподавание тут было ни при чём. Видя, что наставник не впечатлён, Лю Бан подошел ближе и заискивающе улыбнулся: — Наставник. — А чему мы будем учиться дальше? — Неужели уже перейдем к заклинаниям Призыва Дождя и Ветра? Юй Линь оттолкнул его лицо рукой: — Мечтать не вредно. — Ты знаешь, что в болотах Фэнсицзэ обитает белая змея? Лю Бан покачал головой, на лице его отразилось недоумение: — Не знаю. — Никогда не слышал, чтобы там была какая-то белая змея. Наставник, откуда вы узнали? Или, может быть, уже видели её? — Разумеется, видел, — ответил Юй Линь. — Длиной она примерно от твоего дома до того края, а толщиной — с двух тебя. — С-с-с... — Лю Бан втянул воздух сквозь зубы, глаза его округлились от шока. — Такая огромная белая змея? — Так она что, получается, стала духом? — Стала она духом или нет, я не знаю, но с этого момента ты должен знать одну вещь, — Юй Линь посмотрел ему прямо в глаза и медленно произнес: — Ты пойдёшь и убьёшь её. Лю Бан разинул рот и указал пальцем на себя: — А? Я? — Да, именно ты. — Но это же всё равно что пойти на верную смерть! Не пойду, не пойду! Наставник, хватит надо мной подшучивать! — Это не шутка. — ...Наставник, вы серьёзно? — Абсолютно серьёзно. Юй Линь похлопал его по плечу: — Не сомневайся в себе. Нет ничего невозможного. — Если я скажу тебе, что был человек, который из нищего оборванца превратился во владыку целого государства... — Что был человек, который из праздного бездельника и хулигана стал великим предком целого рода... — Ты поверишь? Лю Бан затряс головой: — Не поверю, не поверю, где это видано такое счастье? Нищий — государь? Хулиган — предок? Наставник, вы что, рассказываете мне сказки из книжек, чтобы утешить? Услышав это, Юй Линь вдруг поднял руку и указал на него пальцем: — Помнишь ли ты, что сказал много лет назад, когда увидел Восточное турне Цинь Шихуанди? Лю Бан остолбенел. Он замолчал на мгновение, в глазах промелькнула искра воспоминания: — Помню. Он выпрямил спину, и голос его невольно стал громче: — «Вот таким должен быть настоящий мужчина!» Едва договорив, он вдруг осознал нечто и резко повернулся к Юй Линю: — Это было много лет назад! Наставник, откуда вы узнали?! Юй Линь слегка улыбнулся, взгляд его был глубок и непроницаем: — Видишь? Разве ты прямо сейчас не можешь поверить в то, что я знаю... где и когда ты произнёс эти слова? Лю Бан открыл рот, но не нашёл что ответить. Юй Линь не стал больше ничего объяснять, встал и направился к пустой площадке во дворе: — Ладно, иди тренируйся. Лю Бан долго смотрел ему в спину, застыв на месте. В голове эхом отдавался недавний разговор. Нищий — государь? Хулиган — предок? Настоящий мужчина... — Чего застыл? — донёсся издалека голос Юй Линя. Лю Бан словно очнулся от сна и поспешно побежал следом: — Иду-иду!