Кайф.
Невероятный кайф.
Оказалось, не только Система ошиблась адресом.
Задания, которые она выдавала, тоже не нужно было выполнять самому.
Доу Чаншэн лишь на мгновение отвлёкся, поражаясь своей Системе, а четверть часа спустя его «братишка» из другого мира уже всё сделал.
И самое главное — награду получил он!
Пока Доу Чаншэн дивился такому чуду, в его дверь яростно заколотили.
Бум! Бум! Бум!!!
Беспрерывные удары сотрясали комнату.
Железнобронный Лев что есть мочи лупил по двери своей огромной ладонью и торопливо кричал:
— Только что получил свежие новости! Конвой с казённым серебром изменил маршрут и прибыл в Цзюньсянь на день раньше!
— У нас нет времени на подготовку, действовать нужно прямо сейчас!
Словно заметив промедление Доу Чаншэна, Железнобронный Лев выпустил из ладони поток внутренней ци. Словно пушечное ядро, он ударил в дверь, и та мгновенно разлетелась в щепки. Осколки и древесная пыль разлетелись во все стороны.
Железнобронный Лев ворвался в комнату, мёртвой хваткой сцапал Доу Чаншэна и потащил его наружу.
Едва они вышли за ворота, как увидели на улице редких прохожих.
А в конце улицы показался одинокий всадник.
Он сидел на высоком статном коне, за спиной у него был свёрток, а на поясе висел изогнутый, словно полумесяц, клинок. Вся его фигура источала ауру смерти.
Изогнутый клинок, высокий конь.
Именно так выглядели воины с северных перевалов.
Прежний владелец этого тела всегда восхищался ими. Уезд Цзюньсянь был пограничной землёй, а за перевалом простирались бескрайние степи — идеальное место для воинов с клинками. Они проносились по равнинам, словно ветер, и были свирепы, как стая волков.
Среди них было немало разбойников, но встречались и настоящие герои.
Увидев всадника, Железнобронный Лев расхохотался. Его густая борода растрепалась, делая его похожим на настоящего льва. Он первым бросился вперёд, возбуждённо крича:
— На этот раз Великого генерала-защитника Севера бросили в темницу, и множество мастеров из его штаба отправились его спасать!
— Видать, у них совсем не осталось людей, раз даже жалование для армии доверили везти каким-то наёмникам!
— Похоже, штаб генерала совсем не доверяет двору!
— И правильно! Если бы за дело взялись придворные мастера, боюсь, это жалование тут же бы "потерялось". Пограничная армия вскипела бы от ярости, и стоило бы кому-нибудь подлить масла в огонь, как вспыхнул бы мятеж. А тогда Великому генералу уже никогда не вернуть своего положения.
— Двор Северной Цзинь так несправедлив, подозревает своих лучших генералов! Господа, может, присоединитесь ко мне? Переметнёмся к Южной Чэнь и вступим в Храм Небесного Демона!
Глаза воина-всадника сверкнули яростью.
— Ты родился на севере, годами пользовался милостью Великого генерала, но вместо благодарности ради собственной выгоды готов разрушить все его планы! — прокричал он в ответ.
— Если бы не Великий генерал, что лично стоял во главе войск, не боясь ни стрел, ни камней, и сдерживал варваров, они бы уже давно прорвались на юг!
— Неблагодарная тварь с волчьим сердцем!
Длинный клинок вылетел из ножен. Удар был свирепым, он рассекал воздух с оглушительным треском, подобным раскату грома.
Этот удар был поистине впечатляющим.
Железнобронный Лев, несущийся вперёд, словно тяжёлый грузовик, был воплощением грубой силы. Он выбросил вперёд кулак, и поток его приобретённой внутренней ци вырвался наружу, словно ураган.
Раздался оглушительный скрежет. Клинок воина треснул, на лезвии появилась зазубрина, а на кулаке Железнобронного Льва — лишь кровавая царапина.
Кровь медленно выступила и тут же остановилась.
Железнобронный Лев голыми руками сразился со стальным клинком и отделался лишь царапиной.
Лицо воина исказилось от ужаса и гнева.
— Стальные мышцы и железные кости… Ты — Железнобронный Лев Ван Сюн!
— Ты же известный воин в этих краях! Неужели ты из-за пустых обещаний Наставника Демонов решился на такое предательство, на ограбление казны? Разве ты не понимаешь, что после этого тебе не будет места на севере? Тебе придётся покинуть родные края и бежать на чужбину!
— Все твои бывшие друзья, все связи — всё обратится в прах!
Железнобронный Лев сделал ещё шаг вперёд и холодно усмехнулся:
— Я, Ван Сюн, обладаю огромным талантом, но у меня нет ни божественных техник, ни великого наставника! Мне пришлось осваивать эти тупые, грубые методы. Даже самую паршивую технику "Железной рубахи" я довёл до совершенства и прославился как Железнобронный Лев. Но за этой славой…
— …скрываются бесчисленные внутренние травмы! Сейчас, пока я молод, это ещё терпимо. Но когда я постарею, когда моя кровь и ци ослабнут, я стану таким же, как мои знакомые: буду лежать на смертном одре, а в дождливые дни корчиться от боли, что пронзает до самых костей!
— Мы вышли из низов, мы не можем позволить себе целебные травы и знаменитых лекарей! Ежедневный массаж да тренировки до седьмого пота — вот и всё наше лечение. Десять лет, изо дня в день, я вставал до рассвета и тренировался до глубокой ночи.
— Я дошёл до сегодняшнего дня, но разве у меня нет врагов? Даже среди тех, кто дружелюбен со мной, полно злобных ублюдков. Все они ждут того дня, когда я не выдержу и свалюсь с ног!
— И тогда они налетят, как стервятники, чтобы поглумиться над моим искалеченным телом и забрать мои деньги!
— Я должен заполучить это казённое серебро в качестве доказательства своей верности! Я хочу вступить в Храм Небесного Демона! Я хочу стать человеком, который стоит над другими!
— Мне осточертела эта нищета! Какая мне разница, жив Великий генерал-защитник Севера или мёртв?
— Главное, чтобы я ел до отвала, пил лучшие вина, жил в роскошном особняке с красавицами! Вот это и есть счастье!
Ван Сюн разразился диким хохотом, полным безумия и презрения.
— Думаешь, я не знаю, что ты — всего лишь приманка, чтобы отвлечь внимание? А в тени за тобой следует Почтенный Чёрный Ястреб!
— Почтенный Чёрный Ястреб — известный мастер в радиусе ста ли от Цзюньсяня, старейшина праведного пути! Его внутренняя ци несравнимо мощнее моей, ведь я только-только сумел преобразовать внешнюю силу во внутреннюю.
— Но если я, Ван Сюн, сумел здесь чего-то добиться, значит, у меня тоже есть свои связи. Можешь не ждать, Почтенный Чёрный Ястреб сюда не придёт.
Ван Сюн своей широченной, как веер, ладонью схватил коня за шею. На его руке вздулись вены, похожие на извивающихся змей, — жуткое и пугающее зрелище. Одним рывком он повалил животное на землю.
Лошадь заржала от боли, её нога неестественно вывернулась. Бежать она больше не могла.
Воин тут же спрыгнул с неё, но не стал ввязываться в драку с Ван Сюном, а, словно большая птица, рванул к высокой стене на краю улицы, явно намереваясь сбежать.
Ван Сюн, обездвижив лошадь, с насмешкой посмотрел ему вслед. Он выпрямился во весь свой могучий рост, подобный железной башне, и от него повеяло гнетущей силой. Одним движением он сорвал со спины ткань, и то, что было скрыто под ней, явилось солнечному свету.
Это был длинный лук.
Ван Сюн схватил его и натянул тетиву до предела.
Три стрелы разом сорвались с лука.
Они рассекли воздух. Потоки ветра вокруг наконечников издавали пронзительный свист. Выпустив первую тройку, Ван Сюн тут же достал ещё три стрелы и снова натянул лук до отказа.
Это был не обычный лук — каждый раз, когда тетива вибрировала, раздавался особый звук.
Ещё три стрелы полетели в цель, на этот раз полностью отрезая воину все пути к отступлению.
Дзынь!
Воин сумел отбить одну стрелу своим зазубренным клинком.
Длинный меч задрожал, рука воина онемела. Почувствовав силу удара, он недоверчиво прокричал:
— «Три звезды, пронзающие солнце»! Это же тайная техника имперской армии! Тот, кто овладел ею, может командовать сотней солдат!
— У тебя стальные мышцы, тебя не берут ни мечи, ни копья, да ещё и стреляешь ты как бог! Если бы ты пошёл в армию, то точно стал бы прославленным полководцем! Сейчас, когда варвары так сильны, ты мог бы рубить вражеских генералов, захватывать знамёна, совершать подвиги! В будущем мог бы даже получить титул хоу! Зачем ты унизился до разбоя?
Ван Сюн смотрел на воина, который едва увернулся от стрел. Одна из них всё же попала ему в ногу, пронзив плоть и кость. С наконечника, торчащего с другой стороны, капала кровь.
Ван Сюн отбросил лук и, тяжело шагая вперёд, глухо произнёс:
— В юности я служил в армии, не раз убивал врагов и совершал подвиги. Но слава всегда доставалась не мне. Наоборот, я много раз был на волосок от смерти. Поэтому я сбежал.
— Я взял имя Ван Сюн и начал завоёвывать славу в этих уездах. Но я всё равно не видел никаких перспектив.
— Подвиги, титулы, слава за убийство врагов… я давно в это не верю.
— Чтобы пробиться наверх, нужно либо иметь знатное происхождение, либо найти покровителя.
— Мне нужен лишь этот шанс. Если я попаду в Храм Небесного Демона Южной Чэнь, то с моими способностями я обязательно там выделюсь.
— Естественный отбор, выживает сильнейший. Путь Демона подходит мне больше всего.
— Я рассказал так много, чтобы запомнить этот день.
— Прощай, моя слабость.
Ван Сюн навис над воином, держа в руке стрелу. Он занёс её над грудью поверженного врага.
Воин, конечно, не собирался так просто умирать. Он попытался сопротивляться, но всё было тщетно. После ураганного обстрела Ван Сюна, хоть он и увернулся от смертельных ударов, одна нога и одна рука были выведены из строя.
Особенно тяжело было ранение руки, в которой он держал клинок.
Лишённый оружия и возможности двигаться, он был подобен ягнёнку на заклание. Ван Сюн сосредоточился, но его свирепые глаза зорко осматривали окрестности, опасаясь, что у воина может быть подмога.
В глазах воина отразилось отчаяние. Разница в силе была слишком велика, у него не было ни единого шанса. Но даже в последний момент он не сдался. Неизвестно когда, он успел снять со спины свёрток и теперь сжимал его в здоровой руке.
В тот миг, когда стрела Ван Сюна устремилась вниз, воин последним усилием швырнул свёрток в сторону.
Стрела пронзила сердце воина. Ван Сюн, не обращая внимания на захлёбывающегося кровью врага, проследил за полётом свёртка. Он отчётливо видел, как тот приземлился в руки человека в широкополой шляпе с длинным мечом на поясе.
На лице Ван Сюна появилась улыбка, но глаза его не смеялись.
— Хороший братишка, — процедил он. — А ну-ка, дай сюда, я проверю, что там.
Доу Чаншэн одной рукой сжимал свёрток.
С непроницаемым лицом он смотрел на Ван Сюна. Всё произошедшее не было ни слишком быстрым, ни слишком медленным.
Этот Железнобронный Лев Ван Сюн оказался куда сильнее, чем он предполагал. Стальные мышцы, неуязвимость к оружию, мастерская стрельба из лука…
Такие люди, если у них в сердце есть идеалы и справедливость, обречены на страдания. Но если они отбросят всё это, станут безжалостными, подлыми и бесстыдными, их ждёт великий успех.
У Железнобронного Льва было всё для успеха. Единственное, чего ему не хватало, — это шанса.
И теперь этот шанс был в руках Доу Чаншэна.
В этом свёртке была часть жалования пограничной армии. На вес всего несколько килограммов, не так уж и много. Но именно это доказывало его ценность.
Жалование для всей армии было астрономической суммой, и даже малая его часть для обычного человека была несметным богатством.
Видя, что Доу Чаншэн не спешит отдавать свёрток, Ван Сюн перестал улыбаться. Его лицо стало суровым, густые волосы и борода встали дыбом. Взбешённый, он начал источать мощное давление. Леденящая жажда убийства стала почти осязаемой.
Его свирепые глаза впились в Доу Чаншэна, будто в следующую секунду он был готов разорвать его на куски.
Ван Сюн, показав свою звериную натуру, сделал шаг вперёд, но тут же замер, услышав тихий вздох.
Доу Чаншэн печально вздохнул, слегка наклонил голову, поправляя шляпу, и закинул свёрток за спину. Затем он медленно вытащил из ножен свой длинный меч.
Клинок длиной в три чи был покрыт ржавчиной — очевидно, за ним плохо ухаживали, что сказалось на его остроте. Рука, сжимавшая рукоять, слегка приподнялась, и из ладони вырвался поток внутренней ци, который устремился по лезвию.
На самом кончике меча ци начала пульсировать, превращаясь в яркое свечение.
Поток ци вырвался за пределы клинка, образовав трёхдюймовый клинок из энергии.
Трёхдюймовый клинок из ци, чисто-белого цвета, невероятно властный.
Раздался тихий смешок.
— Ты смог, полагаясь на грубую внешнюю силу, преобразовать её во внутреннюю, породив приобретённую ци, и даже выковал себе эти стальные мышцы и железные кости.
— Талант у тебя неплохой. Если бы ты, как и я, практиковал с детства, то сейчас мог бы составить мне конкуренцию.
— К сожалению…
— …всё это лишь "если бы" и "может быть".
— Интересно, сколько ты продержишься против моей врождённой внутренней ци? Один удар или, может, два?
— Сможешь ли ты меня удивить?
Доу Чаншэн медленно пошёл навстречу Ван Сюну. Его поза была расслабленной, он небрежно помахивал мечом, казалось, всё его тело было одной сплошной брешью в защите. Но его спокойное выражение лица и уверенный тон говорили о его незаурядности.
Ван Сюн, сделав один шаг, застыл на месте. Его глаза расширились от изумления и полнейшего недоверия.
Врождённая внутренняя ци.
Это само по себе было редкостью. А этот парень выглядел совсем юным, ему явно не было и двадцати.
В таком возрасте обладать врождённой ци могли лишь единицы во всём мире — настоящие драконы среди людей, будущие кандидаты в Список Людей.
Он либо был выходцем из знатного рода, либо учеником великого мастера.
Иначе, каким бы талантом он ни обладал, без техник и ресурсов невозможно до двадцати лет преодолеть барьер приобретённой ци и стать воином врождённого уровня.
Лицо Ван Сюна стало уродливым от злости.
— Думал, схватил первого попавшегося вояку, а оказалось — наследник великого клана, — прорычал он.
— На этот раз я, Ван Сюн, не разглядел героя.
— Не мог бы уважаемый господин отпустить меня?
Это была проверка.
Доу Чаншэн понял это. Он притворялся гением из великой секты, избранным небесами. Если он так просто скажет "уходи", тот сразу заподозрит неладное.
Доу Чаншэн усмехнулся:
— Казённое серебро не пропало, погиб всего лишь один наёмник. Дело не такое уж и большое.
— Встань на колени, уничтожь свою внутреннюю ци, и я в знак твоей искренности могу взять тебя в слуги.
— Ты ведь хотел шанс?
— Следуй за мной, служи мне, и в будущем у тебя не будет недостатка в шансах.
Ван Сюн резко поднял голову.
— Сила — это основа моего существования, — глухо произнёс он.
— Я не доверяю таким аристократам, как вы.
— К тому же, когда я тебя схватил, у тебя было кислое лицо, а на руках — мозоли от работы. Так не выглядят те, кто всю жизнь провёл в роскоши. Ты блефуешь!
— Твоя врождённая внутренняя ци — подделка!
Ван Сюн выдернул стрелу из груди мёртвого воина и, взмахнув своей мощной рукой, метнул её в Доу Чаншэна.
А сам бросился бежать, оглядываясь через плечо.
Это была последняя проверка.
Он мчался к своему луку. Если всё это было обманом, он тут же схватит оружие и убьёт наглеца.
Жена Сначала
Много Вижу
Бог Судьбы
Обновлено: 03.02.2026