**Глава 24. Многократное ускорение! Пик Божественного Огня и уничтожение Теневых Клинков! Возвращение Лун И**
Следуя за слугой, Му Цзунь шагнул за порог отведенных ему покоев.
— Молодой господин, вот ваша комната для совершенствования, — почтительно склонился слуга, указывая рукой на просторный зал.
— Хорошо, — Му Цзунь бегло осмотрел помещение, ощущая плотность энергии в воздухе. — Можешь идти.
Как только дверь за слугой закрылась, отрезая звуки внешнего мира, Му Цзунь не стал терять ни секунды. Он немедленно занял позу лотоса в центре зала, готовясь к погружению в медитацию.
Ему нужно было стать быстрее. Сильнее. Неумолимее.
Да, совсем недавно, благодаря прозрению, дарованному Двойными Зрачками, он совершил прорыв, достигнув средней ступени Сферы Божественного Огня. Для обычного практика это было бы поводом для гордости на долгие годы, но для Му Цзуня это было лишь каплей в море. Этого было катастрофически мало.
Из разговоров с Лю Тяньжуем он узнал суровую правду: истинные гении, Святые Сыны Святых Земель, те, кто стоит на вершине пищевой цепи этого мира, уже давно достигли Сферы Истинного Бога.
Тот же Святой Сын Чи Янь, с которым он недавно столкнулся, лишь недавно получил свой титул. По меркам элиты Святой Земли его боевая мощь котировалась где-то на уровне середнячка, если не ниже. Настоящие монстры, занимающие первые десять строчек рейтинга Святых Сынов, были существами совершенно иного порядка.
Более того, лучшие таланты Региона Сюньлинь блекли на фоне гениев из трех других великих регионов.
Регион Шиху, Регион Тяньцюэ, Регион Юлун.
Неважно, о каком из них шла речь — общий уровень силы там значительно превосходил то, что мог предложить Сюньлинь. Ходили даже пугающие слухи, что некоторые Святые Сыны в тех землях уже прорвались в Сферу Небесного Бога.
Разница между Сферой Небесного Бога и Сферой Истинного Бога была не просто количественной. Это была пропасть между небом и землей, между смертным и небожителем. Если в их Святых Землях действительно появились монстры такого уровня, то в грядущей битве четырех регионов Сюньлинь снова был обречен плестись в хвосте, глотая пыль.
*Вум...*
Комната для совершенствования активировалась. Массивы рун на стенах вспыхнули мягким светом, и чистейшая духовная энергия мгновенно заполнила пространство, став почти осязаемой. Условия здесь были роскошными — Империя Истинной Воинственности не могла и мечтать о подобном уровне концентрации ци. В этих стенах скорость культивации возрастала как минимум в десять раз.
Конечно, это не шло ни в какое сравнение с насыщенностью Тайной Сокровищницы Бога Затмения, но все же превосходило возможности большинства империй Региона Сюньлинь на голову.
— Приступим, — прошептал Му Цзунь.
Техника Пожирания Небес взревела, словно голодный зверь. Скорость поглощения духовной энергии Му Цзунем была настолько чудовищной, что она идеально синхронизировалась с мощным потоком, который исторгала комната.
В этот момент Му Цзунь словно пересел с телеги на молнию. Ощущение стремительного роста силы было пьянящим, его невозможно было описать словами — каждая клетка тела пела от восторга.
Сила Божественного Слона, Подавляющего Ад. Двойные Зрачки. Божественная Кровь.
Все три великих дара активировались одновременно, резонируя друг с другом. Тройное усиление! Скорость культивации удвоилась снова!
На груди Му Цзуня, скрытая под одеждой, Картина Бога Войны, Разрушающего Небеса, начала пульсировать, испуская тусклое, но величественное сияние, добавляя еще один слой к этому безумному темпу.
Прошло всего пять минут.
Божественный огонь внутри Му Цзуня, который до этого горел ровным пламенем, словно облили маслом, а затем раздули ураганом. Ветра помогали огню, и вскоре весь его внутренний мир превратился в бушующее море пламени.
Прошла ночь. Одна единственная ночь.
К рассвету Му Цзунь достиг пика Сферы Божественного Огня.
То, на что у обычных гениев уходили сотни лет кропотливого труда и медитаций, он преодолел за несколько часов. Если бы об этой скорости узнали во внешнем мире, это вызвало бы не просто шок, а настоящий ужас.
— Кажется, я немного перестарался, — Му Цзунь медленно открыл глаза, и в их глубине на мгновение мелькнули отблески вселенского пожара. Дыхание его выровнялось.
Он перепрыгнул через позднюю ступень и сразу вошел на пик. Раньше подобные скачки были для него нормой, но сейчас, находясь в Сфере Божественного Огня, где каждый шаг дается с боем, подобный прогресс граничил с невозможностью.
Его талант уже давно вышел за рамки понимания. Даже сам Му Цзунь до конца не осознавал границ своего потенциала.
---
На следующий день, едва солнце коснулось горизонта, Лю Тяньжуй забрал Му Цзуня и Лю Си из Города Таньлинь. Их путь лежал к портам Пространственного Моря.
Дорога пролегала над бескрайним древним лесом, тянущимся на десятки тысяч ли. Это были дикие, нетронутые земли, так как все территории, начиная от Города Таньлинь и ближе к центру, считались владениями Святой Земли. Никто, кроме избранных, не смел посягать на эти угодья.
Лю Тяньжуй летел с ошеломляющей скоростью, разрывая воздух и оставляя за собой звуковые барьеры. Он держал свою дочь, защищая её своей аурой. Рядом с ним, рассекая ветер, летел Му Цзунь.
Лицо юноши было спокойным, дыхание ровным, а сердце билось в обычном ритме. Это зрелище заставляло Лю Тяньжуя сомневаться в реальности происходящего.
Ещё совсем недавно он предложил подвезти их обоих, полагая, что так они доберутся до Пространственного Моря быстрее. В конце концов, он — эксперт Сферы Истинного Бога. Но Му Цзунь вежливо отказался. Лю Тяньжуй уже морально приготовился снизить скорость, чтобы не потерять спутника, но каково же было его удивление, когда юноша без малейшего напряжения держался рядом!
«Неужели этот парень тоже в Сфере Истинного Бога? Или у него есть какая-то невероятная техника полета?» — мысленно вопрошал Лю Тяньжуй, чувствуя, как над его головой вот-вот материализуются вопросительные знаки.
Внезапно выражение лица Лю Тяньжуя изменилось. Его божественная сила вскипела, словно цунами.
— Берегись! — рявкнул он, предупреждая Му Цзуня.
Зеленый океан древнего леса под ними мгновенно померк. Всё вокруг погрузилось в густой, липкий мрак, превращая живой мир в мёртвую трясину. Из этой бездонной тьмы вырвался луч черного света, устремившийся прямо в точку между бровей Му Цзуня.
Этот луч напоминал каплю черной воды, но его аура была настолько острой, что казалось, будто тысячи мечей сжали в одну точку. Этот крошечный, почти невидимый глазу росчерк смерти нес в себе угрозу, способную убить даже практика Сферы Истинного Бога.
Атака была настолько внезапной и идеально спланированной, что даже Лю Тяньжуй среагировал с опозданием на долю секунды.
— И не мечтайте! — взревел он. В его руке материализовалось длинное копье, которое тут же выстрелило вперед, пытаясь перехватить смертоносный луч.
— Эксперт Сферы Истинного Бога, не совершай ошибок, о которых пожалеешь, — раздался со всех сторон скрипучий, словно скрежет металла по стеклу, голос.
Тени внизу ожили, превратившись в тысячи черных щупалец, которые устремились к Лю Тяньжую, сковывая его движения.
— Не успеваю... — пронеслось в голове Лю Тяньжуя, когда он увидел стену тьмы, вставшую между ним и юношей.
«Какая чудовищная тайная техника! Кого же этот парень умудрился так разозлить, что за ним послали таких убийц?» — ужаснулся он. Даже он, со всей своей мощью Сферы Истинного Бога, чувствовал, как холод пробирает до костей. Эта тьма могла убить и его самого.
Лю Си, которую он держал одной рукой, побледнела как полотно. Будучи всего лишь в Сфере Моря Сансары, она могла только беспомощно смотреть, как смерть несется к Му Цзуню.
Однако там, в эпицентре мрака, Му Цзунь лишь медленно поднял голову. Его глаза были спокойны, как поверхность древнего колодца, не отражая ни страха, ни волнения.
Он просто слегка приоткрыл ладонь.
Глубоко в тенях кто-то прошептал:
— Задание выполнено.
Несколько фигур в черных одеждах, чьи лица были скрыты плотными повязками, возникли из пустоты. Это были Теневые Клинки — элитные убийцы, посланные Лин Лантянем!
Поскольку Му Цзунь убил Лин Сюдао открыто, многие в Пустыне Великого Затмения запомнили его внешность. Для Теневых Клинков не составило труда выяснить приметы цели и выследить его. Даже наличие защитника уровня Истинного Бога их не смутило — Теневые Клинки умели убивать даже таких, если действовали сообща.
Убийца нанес удар.
— Заберите душу, поднесем её господину, — скомандовал главарь отряда, разворачиваясь, чтобы уйти. Уверенность в успехе была абсолютной.
— Д-да... Г-глава... — ответил ему дрожащий, полный ужаса голос подчиненного.
Главарь нахмурился и обернулся. Один из его людей, трясясь всем телом, указывал пальцем на него самого. В глазах убийцы плескался первобытный страх.
— Глава... Твоя... Твоя голова!!
Услышав это, главарь попытался поднять руку, чтобы коснуться своего лица, но с ужасом осознал, что тело его больше не слушается. Затем его поле зрения начало стремительно падать вниз, мир закружился в безумном калейдоскопе.
*Бум!*
Его отрубленная голова глухо ударилась о землю.
В то же мгновение его тело с грохотом взорвалось, разбрызгивая фонтаны крови, которые окрасили черную тьму в багровые тона, превращая лес в подобие адской бездны. Аура исчезла. Душа рассеялась.
Мертв!
Смерть лидера повергла остальных Теневых Клинков в ступор. Один из убийц перевел взгляд на Му Цзуня. Юноша стоял там же, где и был, неподвижный, словно изваяние великого Будды.
— Это он! — взвизгнул убийца, мгновенно активируя Технику Меча Теневого Убийства. Снова сформировался смертоносный луч, устремившийся к сердцу Му Цзуня.
*Шмяк!*
Голова нападавшего отделилась от тела и покатилась по траве.
Оставшиеся Теневые Клинки переглянулись. В следующую секунду они, словно единый организм, начали вращать свою энергию. Свирепая, пропитанная ядом и злом ци меча слилась воедино. Пространство зашипело, разъедаемое ядовитым черным дымом. Черный свет мечей затмил солнце, словно сама природа была осквернена их присутствием.
Накопив предельную мощь, они обрушили этот удар на Му Цзуня!
— УБИТЬ!! — заорали они, их глаза налились кровью. Отступать было некуда — лучше смерть здесь, чем возвращение к хозяину с провалом.
Му Цзунь взирал на это с ледяным безразличием.
— Храбрость похвальна. Но... — прошептал он, и его голос прозвучал как приговор. — Ваша смерть станет отличным предупреждением для того, кто стоит за вашими спинами.
В одно мгновение бесконечная жизненная сила и чудовищная боевая воля вырвались из тела Му Цзуня, взмывая в небеса и материализуясь в образ гигантского Золотого Божественного Слона, вечного стража преисподней!
Древние боги создали этих исполинов из собственной эссенции, чтобы подавлять бесчисленные легионы ада!
Золотой слон издал трубный рев, от которого содрогнулись небеса и земля. Все тени, вся тьма были мгновенно уничтожены ослепительным светом!
— Это же... Тот самый, что был за городом?! — мозг Лю Тяньжуя словно получил удар кувалдой. Мысли спутались, он тупо смотрел на гигантскую золотую фигуру, заполнившую собой горизонт.
Рот Лю Си открылся в немом крике, но ни звука не вырвалось из её горла.
«Му Цзунь — это тот самый таинственный практик тела?!» — эта догадка одновременно пронзила сознание отца и дочери, заставляя волосы на затылке встать дыбом.
Божественный слон был настолько реальным, плотным, что казалось, он вот-вот раздавит само мироздание. Небо дрожало, земля трескалась. Пространство перед этой мощью было хрупким, как тонкая рисовая бумага.
Хобот слона взметнулся и обрушился вниз. Удар, который Теневые Клинки готовили ценой своих жизней, удар, от которого в панике бежал бы эксперт Сферы Истинного Бога, разлетелся вдребезги, как дешевый фарфор.
*Бум! Бум! Бум!!!*
Убийцы почувствовали, как их внутренности разрываются от страха, тела рефлекторно попытались сбежать, но было поздно.
*Чвак! Чвак! Чвак! Чвак!*
Один! Два! Три! Четыре!
Четыре кучи кровавого месива остались вдавленными в землю. От человеческих тел не осталось ничего, что можно было бы опознать.
Теневые Клинки были уничтожены полностью!
Теневые щупальца, сдерживавшие Лю Тяньжуя, истаяли под лучами солнца, пробившегося сквозь разорванную тьму. Лес вновь наполнился светом.
Но теперь здесь царила мертвая тишина.
Только Лю Тяньжуй и Лю Си сложными, полными благоговения и страха взглядами смотрели на фигуру в белом, стоящую неподалеку. Му Цзунь купался в лучах света, и остатки золотого сияния все еще мерцали вокруг его тела, придавая ему вид сошедшего с небес божества.
---
Путь продолжился без происшествий.
Вскоре вдали показалось бескрайнее море, но не из воды, а из осколков хаотичного пространства — Пространственное Море. На его берегу раскинулся огромный порт, построенный из особого, устойчивого к искажениям материала.
Жизнь здесь била ключом. Толпы людей сновали туда-сюда, богато одетые купцы заключали сделки, перекрикивая шум прибоя.
Множество торговцев раскладывали свои сокровища прямо на причалах. Для завсегдатаев этих мест такая суета была обыденностью, но новички, впервые попавшие в порт, ходили с широко раскрытыми глазами, завороженные невиданными диковинками.
В этой толпе затерялся человек в черной мантии. Он только что завершил сделку с одним из торговцев и поспешил скрыться в людском потоке.
— Учитель, эта бусина и правда такое сокровище? — мысленно спросил человек, спрятавшись в укромном углу и разглядывая невзрачную каменную сферу.
Под капюшоном скрывался Лун И — тот самый юноша, что был с Му Цзунем в лесу Юньлань.
Теперь он сильно изменился. После того пробуждения в лесу он с удвоенной энергией продолжил поиски пяти стихийных сокровищ. Встреча с Му Цзунем оставила глубокий шрам на его гордости, став мощнейшим стимулом. Он искал отчаянно, на грани безумия.
Вскоре ему удалось найти предметы стихий Воды и Ветра. Затем его путь лежал в Пустыню Великого Затмения. Примкнув к отряду наемников, он проник вглубь пустыни и нашел древнюю печать, скрывавшую Пламя Земного Ядра, Пожирающее Дух — сокровище стихии Огня!
Собрав все пять элементов, Лун И немедленно приступил к ритуалу прямо в сердце пустыни. Спустя несколько дней мучений, с помощью Старейшины Циня, он добился успеха и пробудил Тело Изначального Дракона!
Позже он присоединился к каравану Торговой Гильдии Ваньлин, направлявшемуся к Пространственному Морю. Благодаря таинственному рецепту пилюль, переданному ему Старейшиной Цинем, и пробужденному телосложению, Лун И совершил невероятный скачок, достигнув начальной ступени Сферы Моря Сансары.
Раньше он и мечтать не смел о такой силе.
— Разумеется. Эта каменная бусина непроста, даже я не могу полностью прозреть её суть, — раздался в голове Лун И голос Старейшины Циня.
— Вот как? — Лун И повертел шарик в руках, но так и не нашел в нем ничего особенного. Вздохнув, он убрал его в пространственный мешок.
Он шел молча, погруженный в свои мысли, но вдруг не выдержал:
— ...Учитель, скажите, теперь я смогу встать в один ряд с тем юношей?
— ...Эм... — Старейшина Цинь поперхнулся от неожиданности. Вопрос застал его врасплох. Он молчал, не зная, как подобрать слова, чтобы не солгать и не ранить ученика.
— Хе-хе... Значит, все еще нет, да? — горько усмехнулся Лун И, правильно истолковав молчание наставника.
— Малыш, не вешай нос. Ты уже пробудил Тело Изначального Дракона. Теперь тебе нужно лишь вступить в Святую Землю. Ресурсы, которые ты там получишь, позволят тебе расти семимильными шагами, — голос Старейшины Циня стал мягким и утешающим. Он искренне привязался к парню, считая его своим ребенком. — С твоим талантом и телосложением тобой заинтересуются в Верхнем Мире. Когда ты вознесешься туда, превзойти того юношу не составит труда.
Слова наставника возымели действие. Потухший взгляд Лун И вновь загорелся огнем решимости.
Верно. Он пробудил легендарное тело. Он владеет силой дракона. Сражаться с противниками выше уровнем для него теперь проще простого. Ему просто нужно догнать того парня в культивации, и тогда победа будет у него в кармане!
Вернув уверенность в себе, Лун И расправил плечи.
— Эй! Что это значит?! Этот Камень Иньского Хлада наша госпожа приметила первой!
Внезапно раздался возмущенный женский голос.
Лун И обернулся. Неподалеку, у лавки торговца, стояла группа людей. В центре была девушка в белоснежных одеждах — красивая, с изящной фигурой и аурой трогательной беззащитности. Рядом с ней её служанка в зеленом платье яростно кричала на группу молодых аристократов.
— Это старшая госпожа Торговой Гильдии Ваньлин, — глаза Лун И сузились.
Эта девушка в белом была той самой, кто позволил ему присоединиться к их торговому судну. Она тоже направлялась в Святую Землю Беспредельности для участия в отборе. Всю дорогу она была добра к нему, и Лун И в глубине души уже считал её своей женщиной. Хотя сама она, вероятно, даже не догадывалась об этом.
— Ну и что с того, что приметила? Вы ведь не заплатили за него, верно? — лениво протянул лидер группы молодых людей, юноша в черно-белой даосской мантии. Он небрежно бросил торговцу мешочек с высококачественными духовными камнями и, ухмыляясь, забрал Камень Иньского Хлада.
Этим наглецом был Цзян Лунь, молодой господин Ордена Уцзи, тот самый, что ранее останавливался на Постоялом дворе Дракона и Феникса.
Обновлено: 23.01.2026