**Глава 21. Пространственное Море на пути в Святую Землю Беспредельности**
Кроваво-красный столп, взметнувшийся к небесам, начал понемногу оседать, словно раскалённый пар после удара кузнечного молота. Гигантский божественный слон, сотканный из яростной жизненной силы, сжал свои контуры и растаял в воздухе — будто его и не было.
Но в Городе Таньлинь ничего не растаяло. Ни оцепенение, ни шёпот, ни тот внутренний холод, что пробегает по спине, когда понимаешь: рядом прошёл кто-то, чья сила тебе не по плечу и не по разуму.
— Под боком у Города Таньлинь объявился мастер закалки тела такого уровня… — хрипло переговаривались у ворот. — Не к отбору ли в святую землю?
— Да почти наверняка! — вторили им. — В последние дни через город тянутся караваны и отряды, и у многих аура такая, что дыхание перехватывает.
Имена сильных мира сего — словно горячие лепёшки на базаре: их перекладывали из уст в уста, приправляли домыслами, подкидывали к ним новые детали. Дети, притихшие рядом с взрослыми, слушали, распахнув глаза, и в этих глазах загорался свет: там, в глубине, уже строились дворцы из мечты — о великой святой земле, о судьбе, которую можно вырвать у небес голыми руками.
…
Му Цзунь медленно выдохнул. Аура, бушевавшая вокруг него, улеглась, однако по коже ещё будто ползли тёплые кольца — остатки насыщенной, густой крови-ци.
Три тысячи микрочастиц…
Он раскрыл глаза и, не торопясь, сжал пальцы. В простом движении было столько тяжести, что казалось — воздух сейчас хрустнет.
Одна микрочастица — это пятьдесят тысяч цзинь силы.
При нынешнем теле Му Цзунь уже перешагнул через всех мастеров закалки Континента Тяньлин — без исключения. И сделал это за полдня, так быстро, что для прочих такая высота осталась бы недосягаемым миражом.
Вот что значит Сила Божественного Слона, Подавляющего Ад.
И всё же дело было не только в технике. Двойные Зрачки, которыми он владел, ломали привычную меру таланта, будто сухую ветку: понимание, восприятие, хватка ума — то, с чем не сравнятся даже лучшие «небесные избранники» этого материка.
Му Цзунь вышел из места уединения. Снаружи уже ждал Король Орлов Бисяо.
Едва заметив хозяина, тот, ещё недавно державшийся горделиво, поспешно припал к земле: могучая птица опустила голову, и в янтарных глазах мелькнуло почтение, почти религиозное — словно перед ним стоял не юноша, а живой идол.
— Продолжаем путь, — спокойно приказал Му Цзунь.
Он вскочил на спину орла, и Король Орлов Бисяо сорвался вперёд, разрезая небо и направляясь к Городу Таньлинь.
Город Таньлинь встретил их тревогой.
У городских ворот стражники, стоявшие ровно, как копья, заметили приближающуюся громадную тень и разом побледнели.
— Зверь у стен! — закричал один. — Хищный зверь у стен!!
Имя Короля Орлов Бисяо было известно всем: кровожадный, люто ненавидящий людей, к тому же — свирепый мастер Сферы Божественного Огня. С такими не торгуются и не спорят.
— Срочно к градоначальнику! — рявкнул капитан. — Бейте тревогу!
Колокол взвыл так, будто город ударили в грудь огромным кулаком. Гул прокатился по улицам, по крышам, по узким переулкам — и каждое окно, каждая дверь будто вздрогнули.
Жители менялись в лице. Те, кто слабее, мигом исчезали за засовами: для них этот звук означал одно — звериный прилив или война. И если начнётся, пощады не будет.
Капитан уже рванул к резиденции, но его остановил спокойный голос сверху:
— Не нужно. Я здесь.
В небесах возник силуэт Лю Тяньжуя. Рядом с ним держались несколько мастеров Сферы Божественного Огня — каждый с аурой, плотной и отточенной, как закалённая сталь.
— Это градоначальник!
— Слава небесам… раз он пришёл, мы в безопасности!
Лю Тяньжуй был великим практиком Сферы Истинного Бога. Говорили, что те, кто когда-то точил зуб на Город Таньлинь, не выдерживали и одного его удара.
— Король Орлов Бисяо… тот самый, из Леса Юньлань? — переговаривались мастера Сферы Божественного Огня, обмениваясь духовным чувством.
— Скорее всего. Я однажды с ним сталкивался — узнаю эту вонь крови издалека.
Лю Тяньжуй, однако, не расслабился. Его брови сошлись, взгляд стал тяжёлым.
— Его приручили, — произнёс он тихо, но так, что остальные услышали.
— Что?!
— Короля Орлов Бисяо… приручили?! Да это же невозможно!
Главы семейств, стоявшие рядом, впились взглядами в приближающуюся птицу — и их лица вытянулись.
— На его спине… подросток.
— Не может быть… он и правда подчинился!
В тот же миг Лю Тяньжуй сдвинулся с места — не шагнул, а будто исчез и оказался ближе, перехватывая воздух перед орлом.
Вдалеке Король Орлов Бисяо насторожился: зрачки сузились, крылья чуть дрогнули, напряжение пошло по всей туше.
— Хозяин… впереди сильный, — передал он, и в этом «сильный» прозвучало почти суеверное уважение. — Выше Сферы Божественного Огня.
Му Цзунь лишь чуть шевельнул взглядом.
Король Орлов Бисяо резко застыл в воздухе, будто его удержали невидимыми цепями. Аура птицы дёрнулась, стала неровной; мышцы на груди и шее вздулись, готовые к рывку, а глаза, налитые тревогой, уставились вперёд.
Перед ними стоял Лю Тяньжуй.
Он не нападал. Напротив — его лицо смягчилось, а голос зазвучал ровно и даже учтиво:
— Юный друг, позволь спросить… ты направляешься в святую землю, на отбор?
Король Орлов Бисяо, ожидавший худшего, опешил: ни враждебности, ни убийственной жажды, лишь осторожное уважение.
Му Цзунь уловил слова — «отбор в святую землю» — и в груди шевельнулось понимание. Значит, снова настал срок.
У каждой святой земли есть свой установленный цикл, но Му Цзунь жил у самой окраины Региона Сюньлинь — в глухом месте, где такие вести приходят поздно или не приходят вовсе. Он не знал, кто именно начал отбор, но выражение лица не изменил и только едва кивнул.
Лю Тяньжуй внутренне вздрогнул.
Молодой человек, способный приручить Короля Орлов Бисяо, да ещё и не принадлежащий святой земле… Такие не появляются из ниоткуда. Судя по направлению, он пришёл извне Региона Сюньлинь — а ведь желающих попасть в Святую Землю Беспредельности из других регионов хватает с избытком.
Святые земли тоже различаются: где-то тебя запишут во внутренние ученики — и не поднимешь головы десятилетиями. А в другой земле тот же талант может стать истинным учеником, прямым наследником передачи. Даже слепой выберет, где выше ступень и шире дорога.
И потому Лю Тяньжуй не рискнул задеть гостя ни словом, ни тоном. Он слегка поклонился:
— Раз ты идёшь на отбор в Святую Землю Беспредельности, тебе стоит знать: туда не пройти обычной дорогой. Нужно пересечь Пространственное Море, чтобы достигнуть пространства, где расположена святая земля.
Он говорил подробно, почти наставительно — словно боялся, что Му Цзунь и правда прибыл издалека и не знаком с местными порядками.
— Через Пространственное Море проходят только на пространственном корабле, который отправляется к Святой Земле Беспредельности. Иначе не добраться.
Пространственное Море…
Му Цзунь и Король Орлов Бисяо одновременно напряглись — даже воздух вокруг стал плотнее.
Это место не было морем воды. Это была область, где смешались тысячи и тысячи разломанных пространств — осколки, трещины, вывихнутые карманы реальности. Пространство само по себе — ужасающее понятие; недаром говорили: время — царь, а пространство — владыка.
Свободно ходить по пространству способны лишь Полу-Святой. Но даже Полу-Святой, войдя в Пространственное Море в одиночку, рискует потеряться в этих бесчисленных обломках, сбиться с направления и увязнуть, словно в вечном тумане, из которого не видно выхода.
Если даже Полу-Святой — и тот не застрахован, то что говорить о тех, кто ниже? Тому, кто слабее Полу-Святого, стоит лишь ступить туда — и путь превращается в приговор. Даже мастер Сферы Небесного Бога без помощи извне со временем иссякнет: искривлённое, рушащееся пространство будет точить его божественную силу, пока не останется ничего, кроме пустоты.
А тот, кто ниже Небесного Бога… будет разорван в одно мгновение, перемолот пространственными лезвиями, и душа его рассыплется вместе с телом.
Лю Тяньжуй заметил, что Му Цзунь задумался, и в его сердце вспыхнула радость: шанс сблизиться.
— Юный друг, можешь войти в город и отдохнуть. Я приму тебя, а затем сам отведу к порту, где садятся на пространственный корабль.
Обновлено: 23.01.2026