Глава 16 — Глава 16. Это случай сверхчеловеческого самоидентификации! Не волнуйтесь!

Пупу кивнул, глубоко вдохнул ледяной, пробирающий до костей воздух и широким шагом направился к трибуне. Душа пела! Вчерашнее происшествие со Статуей Свободы совершенно не испортило ему настроение. — Дамы и господа! Как только Пупу поднялся на помост, голос ведущего, усиленный мощными динамиками, разнесся по всей площадке. — А сейчас, давайте поприветствуем самыми бурными аплодисментами нашего великого президента, мистера Пупу, который объявит об этом историческом моменте! — Уа-а-а!!! Аплодисменты, свист и радостные крики взорвали тишину. Люди на гостевых трибунах повскакивали с мест. Они размахивали маленькими государственными флагами, а их лица сияли от гордости и волнения, словно они сами были причастны к этому триумфу. Это ведь огромное событие! 27 миллиардов баррелей нефти! — США! США! США! Молодежь начала скандировать хором. Вспышки камер в зоне для прессы слились в сплошную стену света. Объективы были нацелены прямо на фигуру на сцене. Пупу наслаждался своим звездным часом. Вскоре он подошел к микрофону и сделал жест руками, призывая всех к тишине. Он обвел взглядом возбужденную толпу и лес камер. Тяжесть на душе, казалось, немного отступила. "Да, именно так". "Использовать реальную энергию, осязаемое богатство и мощь государства, чтобы перекрыть эти нелепые, абсурдные слухи!" "Люди забывчивы". "Им нужна надежда". "Им нужна реальная выгода!" Такое огромное нефтяное месторождение принесет экономический эффект, который виден невооруженным глазом. К тому же, это создаст множество рабочих мест. Это вполне может компенсировать негатив от вчерашнего исчезновения Статуи Свободы. Внизу гудел возбужденный рой голосов. — Господи, благослови! 27 миллиардов баррелей! Наши Штаты просто чертовски круты! — Энергетическая независимость! Поддержим Пупу! Поддержим США! — Вот это масштаб великой державы! Статуя Свободы? Это просто скульптура! А вот это — настоящие деньги! — Слышал, в Китае запасы нефти на душу населения жалко низкие? Хе-хе, пусть теперь завидуют! "Вот же..." "Даже в такой момент умудряются подколоть Китай". В зоне для прессы журналисты снимали и перешептывались: — Пупу сегодня выглядит неплохо, похоже, вчерашняя история со статуей его не особо задела. — Еще бы, открытие такого месторождения — это просто подарок с небес для политика, идеальный способ сменить тему. — Слышал, внутреннее расследование зашло в тупик, всё списывают на "сверхъестественный феномен". Кто в это поверит? — Неважно, поверят или нет. Главное, что после сегодняшнего дня в заголовках будет "Чудо на Аляске", а не "Загадка статуи". — Смотрите, президент начинает речь! — крикнул кто-то. Пупу откашлялся. Осмотрелся по сторонам. На его лице появилась фирменная, слегка самоуверенная улыбка. Он приготовился прочитать первую фразу из заготовленной речи. — Сегодня мы стоим здесь не просто на земле Аляски, мы стоим на пороге новой эры в энергетике США... Однако именно в этот момент. — Господин Президент!!! Пронзительный, полный гнева и требовательности крик. Он внезапно разорвал воздух со стороны зрительской трибуны позади! Голос был настолько резким. Настолько неуместным. Что он мгновенно заглушил весь шум! Все, включая Пупу, в изумлении повернули головы. Они увидели мужчину лет сорока в плотной старой куртке, который отчаянно расталкивал толпу. Он прорвался прямо к краю оцепления! В левой руке он высоко держал простую картонку. На ней кроваво-красной краской были выведены пугающие слова: [ГДЕ НАША ЛЕДИ?] А в правой руке. Он держал две увеличенные фотографии, склеенные вместе! Слева. Статуя Свободы в лучах солнца. Факел поднят высоко, взгляд устремлен на гавань Нью-Йорка. Справа. Тот же ракурс, то же место. Но остался лишь огромный, пустой, заполненный морской водой котлован! Сильный визуальный контраст. Словно невидимый тяжелый кулак. Он безжалостно ударил по глазам каждого присутствующего! На площадке воцарилась мертвая тишина. Все приветствия, споры и смех мгновенно оборвались. Слышен был лишь свист холодного ветра. И буря, бушевавшая в сердце каждого. Сегодняшнее мероприятие проводилось именно для того, чтобы скрыть исчезновение Статуи Свободы. Но кто бы мог подумать, что в такой момент выскочит кто-то, чтобы всё испортить? Куда смотрела охрана? Агенты ФБР и Секретной службы, отвечающие за безопасность, изменились в лицах. Они тут же, словно тигры и волки, бросились вперед. Пытаясь утащить нарушителя спокойствия. — Отпустите меня! Я имею право спрашивать! Я гражданин США! Мужчина отчаянно сопротивлялся. Его голос был хриплым, но пронзительным. Он не сводил глаз с Пупу на сцене, полностью игнорируя агентов, которые хватали его. — Господин Президент! Ответьте мне! Ответьте нам, всем американцам! — Вчера! Прямо вчера! Символ нашей страны, Статуя Свободы, исчезла у всех на глазах, словно в фокусе иллюзиониста! — Никаких объяснений! Никаких причин! До сих пор власти блокируют новости и мямлят что-то невнятное! А сегодня вы здесь с помпой празднуете находку какого-то нефтяного месторождения! Его голос дрожал от волнения и холода. Но каждое слово отчетливо попадало в микрофон. И через прямой эфир разлеталось по всему миру: — Да! Я понял, нашли большое нефтяное поле, это отлично! — Но разве это повод скрывать правду и дурачить народ? — Разве вы не понимаете, что значит для нас эта статуя? Это не просто медь и камень, это свобода! Это дух! А теперь её нет! Она исчезла неизвестно куда! — А вы, наше правительство, чем занимаетесь? Устроили вечеринку?! Толпа ахнула! На трибунах лица многих людей стали смущенными. И правда! По сравнению с тем, что случилось вчера, сегодняшнее мероприятие выглядит именно как вечеринка. Журналисты в зоне прессы словно с цепи сорвались. Камеры бешено наводились то на мужчину, то на позеленевшего от злости Пупу. Это же незапланированная сенсация в прямом эфире! Такое нельзя упустить. Агенты уже почти вытащили мужчину из толпы. Лицо Пупу на сцене было мрачнее тучи. В душе он уже тысячу раз проклял тех, кто отвечал за досмотр и контроль общественного мнения. "Проклятье!" "Почему в такой важный момент нельзя было всё нормально проконтролировать?" "И что мне теперь отвечать?" Выхода нет, придется выкручиваться. Но в последний момент, когда мужчину уже собирались увести. Пупу внезапно поднял руку и помахал агентам. Он не мог позволить всему миру увидеть. Как на пресс-конференции президента США грубо утаскивают гражданина, задающего вопросы. Особенно когда речь идет о такой чувствительной теме, как "исчезновение Статуи Свободы". Агенты замешкались и ослабили хватку. Но всё же остались плотным кольцом вокруг мужчины. Пупу поправил выражение лица. Стараясь выглядеть спокойным и искренним. Он обратился к микрофону. Тон его был нарочито расслабленным, но с ноткой беспомощности. — Сэр, я понимаю ваши эмоции. Каждый американец шокирован и сбит с толку тем, что произошло вчера. Я чувствую то же самое, что и вы. Он сделал паузу, обводя взглядом зал и объективы камер. — Я здесь, чтобы гарантировать вам и всему американскому народу: расследование этого инцидента ведется с наивысшим приоритетом. — Лучшие специалисты из ФБР, ЦРУ, Министерства внутренней безопасности и ведущие ученые работают день и ночь. — Но некоторые явления действительно выходят за рамки нашего текущего понимания. Предварительное заключение склоняется к тому, что это чрезвычайно редкий и сложный сверхъестественный феномен.