Глава 14 — Мог ли Китай осуществить 14-ю главу? Невозможно!

— Двенадцать часов! — Пумп с силой ударил по столу. Вода в стакане выплеснулась на полированную поверхность. — Прошло двенадцать часов с момента происшествия! Где статуя Свободы? Кто это сделал? Как? Кто-нибудь из вас может дать мне внятный ответ?! А?! Его взгляд, острый как бритва, прошелся по каждому присутствующему. Не дождавшись ответа, он продолжил рычать: — Мировые СМИ в экстазе! Ролики на YouTube с издевками уже набрали сотни миллионов просмотров! Мы стали посмешищем для всей Вселенной! Страна с двухсотлетней историей... Наш главный символ испарился прямо у нас под носом, как в дешевом фокусе! А у нас — ни единой зацепки! Директор ЦРУ, пересилив себя, заговорил: — Господин президент, мы задействовали всю агентурную сеть. Ни одна страна, ни одна организация не взяла на себя ответственность. На месте происшествия нет никаких химических следов, нет аномального радиационного фона, нет физических доказательств искажения пространства... Это полностью... — Полностью что?! — Пумп вперился в него взглядом. — Полностью выходит за рамки понимания современной человеческой науки, — директор ЦРУ опустил голову. Другого объяснения у него не было. — Паранормальное явление! — министр обороны раздраженно взъерошил волосы. От осознания происходящего у него зудела кожа. — Какое еще слово мы можем использовать? Не могли же соседи из Страны Кленового Листа приплыть на каноэ и украсть её?! В зале поднялся невообразимый шум. — Достаточно! — Пумп прервал бессмысленный спор и уставился на хранившего молчание Карла. — Доктор Карл, вы из Зоны 51. Скажите мне, есть ли в ваших архивах что-то подобное? Каково ваше мнение? Все взгляды устремились на Карла. Загадочный руководитель медленно поднял голову. Его глаза были ледяного голубого цвета, а взгляд — лишенным всякого тепла. — Господин президент, господа, — его голос был ровным и монотонным. — Во-первых, можно с уверенностью утверждать: это паранормальное явление. Или, точнее, феномен, выходящий за границы нынешнего научно-технического познания человечества. В архивах Зоны 51 за последние семьдесят лет нет ни одного инцидента, который по масштабам, методу исполнения и «чистоте» мог бы сравниться с этим. Он сам изучал отчеты с места. Слишком чисто. Человек на такое не способен. Помолчав, он продолжил: — Во-вторых, относительно возможностей. На данный момент ни одно государство, включая нас, не обладает технологией мгновенного и бесследного пространственного перемещения твердой материи весом более двухсот тонн. Физические принципы, лежащие в основе этого, стоят далеко за пределами теории относительности и квантовой механики. Это области, которые нам еще предстоит познать. — И каков ваш вывод? — нажал Пумп. — Методом исключения и на основе оценки нынешнего геополитического и технологического потенциала, — Карл чеканил каждое слово, — вероятность антропогенного фактора ниже ноль целых одной десятой процента. Вероятность вмешательства нечеловеческой цивилизации или цивилизации не с Голубой планеты в рамках существующей логики несравнимо выше. — Инопланетяне?! — выдохнул советник по национальной безопасности. — Это лишь гипотеза, основанная на вероятности, — холодно ответил Карл. — Также это может быть некий еще не изученный природный феномен Голубой планеты или наложение измерений. Но на этом фоне логика внеземного разума, совершившего точечное изъятие образца или устранение знакового символа для неких непостижимых нам целей, выглядит наиболее стройной. В кабинете послышались вздохи. Внеземной разум? Неужели всё действительно сводится к пришельцам? Это звучало слишком абстрактно, почти нелепо. Но, казалось, это было единственным объяснением, которое хоть как-то склеивало факты. — А что, если это Хуася? — внезапно предположил директор ФБР. — Они в последнее время добились успехов в передовых областях... У них уже вошло в привычку искать след Хуася в любой беде. — Исключено, — Карл прервал его без колебаний, тон его был непоколебим и даже слегка насмешлив. — Господин директор, я понимаю вашу профессиональную привычку. Но давайте опираться на факты. Хуася быстро развивается в прикладных технологиях, но в фундаментальной физике, особенно в вопросах природы пространства и передачи материи, весь мир находится на одной стартовой линии. Более того, мы и Европа даже немного опережаем их. Он обвел присутствующих взглядом: — Если бы они обладали такой божественной технологией, первым делом они бы переместили наши авианосные ударные группы, стелс-бомбардировщики или, на худой конец, золотой запас ФРС. А не медную статую, чьё символическое значение куда выше практического. Это не вписывается ни в какую стратегическую логику и не соответствует базовому анализу мотивов. Его слова заставили большинство присутствующих машинально кивнуть. Действительно, это слишком не походило на действия государства. Президент Пумп откинулся на спинку кресла, устало потирая переносицу. Хотя версия с «инопланетянами» была трудноперевариваемой, психологически она воспринималась легче, чем признание того, что враждебная держава обладает технологией подавляющего уровня. — Ладно, — вздохнул Пумп, махнув рукой. — Раз расследование не дает результатов, поступим так. Для внешнего мира версия едина: в связи с угрозой безопасности конструкции статуя Свободы закрыта на экстренный ремонт, сроки не определены. Одновременно дайте указание нашим медиа-союзникам: направить общественное мнение в нужное русло и замять эту тему. Договорив, Пумп посмотрел на министра энергетики Уильямса. — К завтрашней церемонии закладки первого камня на месторождении в Аляске всё готово? — Всё в лучшем виде, господин президент, — тут же ответил Уильямс. — Крупнейшие мировые СМИ получили приглашения, площадка подготовлена, текст речи утвержден. Мы покажем миру, что США по-прежнему обладают колоссальной мощью в открытии ресурсов и контроле над энергией будущего! — Отлично, — Пумп кивнул, и на его лице снова проступила тень былой уверенности. — Используем эту благую весть, чтобы разогнать проклятые слухи и насмешки! Пусть мир увидит, что действительно важно! А не пялится на нашу пропавшую статую. Собрание окончено! Совещание завершилось в атмосфере подавленности и смятения. Доктор Карл в одиночестве вышел из кабинета. В пустом коридоре он остановился и посмотрел в окно на ночной Вашингтон. В его ледяных глазах впервые промелькнуло мимолетное сомнение, которое он и сам не мог до конца осознать. "Действительно ли это пришельцы? Почему мне кажется, что здесь что-то не так?" Но он не мог облечь это чувство в слова. Всё происходящее было слишком сюрреалистичным. Но оно случилось. Случилось неотвратимо. Трудно было даже представить, к каким последствиям привело бы исчезновение чего-то более существенного. В девять часов утра солнечный свет пробился сквозь окно палаты и упал на бледное лицо Чэнь Фаня. Он проснулся.