Глава 2 — Глава 2

Глава 2: Гвен Стейси   Артур сглотнул, увидев девушку, лежащую без сознания у его двери. Его сердце бешено заколотилось — смесь шока и беспокойства захлестнула его. Он тут же опустился на колени, одной рукой оперевшись о землю, а другой потянувшись к ее изящной шее, чтобы проверить пульс. Волна облегчения накрыла его, когда он убедился, что, хотя она и была без сознания, ее сердцебиение было ровным, а дыхание — хоть и слабым, но присутствовало. Быстрыми движениями Артур вытащил телефон из кармана и уже собирался набрать 911, как в тот самый момент, когда его пальцы коснулись экрана, девушка моргнула и открыла глаза. Она медленно моргала, сбитая с толку, словно очнувшись от смутного сна. — Вы… в порядке? — спросил Артур, его голос был тяжел от искреннего беспокойства, хотя он и пытался говорить ровно. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать, ее губы задрожали, прежде чем она наконец прошептала ответ. — Да… думаю, да, — наконец произнесла она, ее голос был мягким и слегка дрожащим, как хрупкая мелодия после долгого молчания. Артур тихо вздохнул и протянул ей руку. Она помедлила, затем приняла ее, позволив ему помочь ей встать. Даже с его поддержкой ее ноги дрожали и почти подкосились, но Артур без усилий удержал ее вес. — Подождите здесь секунду, хорошо? — спросил он с ободряющей улыбкой. Прежде чем она успела возразить или даже сформулировать вопрос, Артур уже умчался обратно в дом. Мгновение спустя он вернулся со стаканом холодной воды в одной руке и складным стулом в другой. Он поставил стул в тени и жестом предложил ей сесть. — Вот, присаживайтесь. Выпейте воды, это должно помочь. Она молча повиновалась, приняв стакан дрожащими руками. Она сделала глубокий вдох и медленно, глоток за глотком, начала пить, постепенно приходя в себя. Артур стоял рядом, внимательно наблюдая за ней, словно удостоверяясь, что больше ничего не случится. Время текло в спокойных минутах. Легкий ветерок шелестел листьями в саду, и солнце уже начало свой спуск к горизонту. Только тогда Артур понял — он еще даже не представился. — Ах… Кажется, я еще не представился. — Он слегка наклонился вперед, и его лица коснулась теплая улыбка. — Я Артур Морган. Ее реакция была незамедлительной. Расслабленное выражение на ее лице на мгновение застыло, глаза расширились от шока, словно это имя поразило ее как молния. — Вы… вы писатель? — спросила она, ее голос был полон недоверия. Артур удивленно поднял бровь и слегка улыбнулся. — Да, это я. Выражение ее лица мгновенно изменилось. Ее черты просветлели, словно весь мир вокруг внезапно стал ярче. — Меня зовут Гвен Стейси. — Она медленно поднялась, все еще держа стакан. Легкий румянец окрасил ее щеки. — Я… я обожаю ваши книги, особенно молодежные романы. Артур тихо усмехнулся, покачав головой. — Какое сумасшедшее совпадение. Со скромной улыбкой Гвен полезла в сумку и достала книгу. Края были потерты, что свидетельствовало о многократном прочтении. — Вы… не подпишете мне это? — Конечно. — Артур осторожно, почти благоговейно, принял книгу и взял ручку, которую она ему протянула. Подписывая первую страницу своим уверенным почерком, он заметил, что Гвен практически светится от счастья, словно этот момент был сокровищем, которое она будет хранить вечно. — Спасибо… просто… мне очень нравится, как вы пишете, — сказала она, ее глаза сияли искренностью. Артур вернул ей книгу с теплой улыбкой. — Приятно это слышать. После короткого молчания любопытство взяло над ним верх. — Можете рассказать, что случилось? Как вы оказались в обмороке? Гвен прижала книгу к груди, на мгновение отведя взгляд. — Спасибо, что помогли мне, мистер Морган. Артур пренебрежительно махнул рукой. — Не стоит благодарности. Мне просто любопытно, как вы потеряли сознание прямо у моей двери. Его внимательный, серьезный взгляд заставил Гвен слегка покраснеть и опустить глаза. — Честно говоря, я не уверена. Когда я проходила мимо ваших ворот, я внезапно почувствовала странное головокружение… словно воздух исчез. Я не могла нормально дышать… а потом все потемнело. — Она нервно сглотнула. — Я позвонила в звонок прямо перед тем, как потеряла сознание. Почувствовав тяжесть своих слов, Гвен быстро добавила: — Пожалуйста, поверьте мне… я понятия не имела, что это ваш дом. Артур несколько мгновений изучал ее черты, ее тревожное выражение было ясно как день. Затем, отбросив ее попытку оправдаться, он естественно сменил тему: — Простите за вопрос, но… сколько вам лет? — Мне девятнадцать, — ответила она, подняв взгляд с большей решимостью. — Я учусь в Университете Эмпайр-Стейт. Вы ведь были там на автограф-сессии в начале этого года? К сожалению, меня тогда не было в Нью-Йорке. Закончив фразу, свет в ее глазах немного померк, проскользнуло разочарование. Артур на мгновение задумался. Университет Эмпайр-Стейт. Его догадка оказалась верной. Гвен Стейси… молодая женщина, которая в другой реальности была бы напрямую связана с Питером Паркером, Человеком-Пауком. И все же здесь и сейчас он ничего не видел и не слышал о том, чтобы стенолаз летал по Нью-Йорку. Но фамилия Стейси не была незнакомой в заголовках новостей. Ее отец, капитан Джордж Стейси, был уважаемой фигурой в полиции Нью-Йорка и часто появлялся на публике. — Понятно… — тихо выдохнул Артур, и улыбка вернулась на его лицо. Он склонил голову набок, разрушая остатки формальности между ними. — Кстати, не нужно называть меня мистер Морган. Я не люблю формальностей. Гвен, казалось, тут же расслабилась, и на ее губах расцвела более свободная улыбка. — Хорошо, Артур. Но в таком случае, я надеюсь, вы будете называть меня Гвен, а не мисс Стейси. Артур мгновение смотрел на нее, словно запечатлевая ее образ в памяти, и мягко ответил: — Без проблем, Гвен… — Артур… могу я прийти к вам еще в будущем? — внезапно спросила она, ее голос был полон надежды, но также и детского страха получить отказ. Артур удивленно поднял бровь, пораженный прямотой вопроса. Прежде чем он успел ответить, Гвен, нервничая, поспешила добавить: — Кхм~ Я бы хотела задать вам несколько вопросов о сюжете ваших книг. — Она выдавила робкую улыбку, пытаясь скрыть истинную причину своего желания вернуться. Она отчаянно цеплялась за правдоподобный повод, безопасный предлог. В глубине души она боялась, что он откажет, если это будет просто «я хочу увидеть вас снова». Поэтому она ухватилась за единственный мост, который считала надежным: его книги. Артур мгновение молча наблюдал за ней. Тревога, застывшая на ее лице, то, как ее пальцы сжимали ремешок сумки, даже нерешительный тон ее голоса — все это было одновременно любопытно и мило. Он тихо усмехнулся, прежде чем ответить: — Конечно, вы можете приходить в любое время. Ну… если я буду дома, разумеется. — Его взгляд смягчился. — Как я уже сказал, теперь мы друзья. Лицо Гвен мгновенно просияло, груз с ее плеч исчез. Она заправила прядь светлых волос за ухо, ее улыбка была искренней. — Тогда… я сначала вернусь в кампус. До следующей встречи, Артур. — До встречи. — Он спокойно кивнул, наблюдая за ней с тихой теплотой. Гвен отвернулась и, пройдя несколько шагов, больше не смогла сдерживать свою радость. Она сжала кулаки по бокам и, не в силах сдержаться, взволнованно прошептала: — Да! Счастье было настолько ошеломляющим, что казалось, будто новообретенная энергия хлынула по ее венам. Любопытно, что дискомфорт, который она чувствовала ранее — та странная слабость и давление — исчез, словно его никогда и не было. Однако Гвен, охваченная волнением момента, списала все это на чистую радость от обретения дружбы с Артуром. Из-за ворот Артур все еще следил за ней взглядом. Он заметил легкость в ее шагах, почти подпрыгивание, словно каждое движение несло в себе мелодию, которую слышала только она. Слабая, но искренняя улыбка тронула его губы. Несколько секунд он стоял там, тихо наслаждаясь заразительной энергией, которую она оставила после себя, прежде чем наконец вернуться в дом. Тишина холла встретила его, пока ее не нарушила настойчивая вибрация в его кармане. Артур достал телефон и взглянул на светящийся экран. Номер не был незнакомым, но это был не тот звонок, которого он ожидал в данный момент. Он задумчиво прищурился. Что-то подсказывало ему, что этот звонок был далеко не тривиальным.