— А ты глазастый! — Раздался грубый, рокочущий бас.
Из лесной тени вышел могучий мужчина с квадратным лицом и бронзовыми наручами, усеянными шипами. По бокам от него шли еще двое: бледный безбородый старик и тот, кого Линь Чаншэн узнал мгновенно – Хэ Тешоу, мастер школы боевых искусств Железной Руки.
— Мастер Хэ, полагаю, ваши спутники – главы школ Золотого Колокола и Лиюнь? — Спокойно спросил Линь Чаншэн.
— В точку! — Хэ Тешоу смерил парня мрачным взглядом. — Зачем ты втерся ко мне в доверие и украл секрет ладони Железного Песка?
Старик был в замешательстве. Юноша выглядел слишком обыденно, его аура была едва заметна – совсем не похож на грозного эксперта второго ранга. И всё же Чэнь Лин настаивал, что именно этот сопляк прикончил Ма Чжанькуя.
— В вашу школу может прийти любой и за деньги обучиться этой технике. Я честно заплатил десять таэлей, зашел через парадную дверь. О каком воровстве речь? — Линь Чаншэн холодно усмехнулся. — Я выучил вашу технику, так что нас технически что-то связывает. Но раз вы пришли сюда с оружием, говорить больше не о чем.
— Хватит дерзить! Ты пришел ко мне с дурными намерениями. Сегодня я заберу ладонь Железного Песка обратно! — Прорычал Хэ Тешоу.
— Запомни мое имя: я Ляо Цзиньчжун!
— А я Цзи Лиюнь. Нам заплатили за твою голову. Ничего личного!
Трое мастеров окружили Линь Чаншэна. Воздух в заводи словно загустел от жажды крови.
— Заплатили? Чэнь Лин? — Линь Чаншэн прищурился.
— Ты убил Ма Чжанькуя, и твоя стрельба, признаю, впечатляет. Но сейчас у тебя в руках нет лука, а значит – ты труп! — Цзи Лиюнь шагнул вперед, его аура начала стремительно расти.
Линь Чаншэн лишь презрительно фыркнул.
— Неужели?
Он уже достиг первого ранга. Расправиться с тремя мастерами второго ранга для него теперь было не сложнее, чем собрать овощи с грядки.
— Наглый щенок! — Ляо Цзиньчжун первым сорвался с места. Его кулак размером с добрый котел со свистом рассек воздух, метя прямо в голову юноши.
Одновременно с ним атаковал Хэ Тешоу, целясь ребром ладони в шею.
Свист!
Фигура Линь Чаншэна размылась. В долю секунды он выскользнул из окружения и, задействовав искусство полета по карнизам и легкого тела, оказался за спиной Ляо Цзиньчжуна. Его рука, наполненная мощью совершенной ладони Железного Песка, обрушилась на плечо противника.
— Щит Золотого Колокола! — Ляо Цзиньчжун среагировал мгновенно. Его тело окутало тусклое желтое сияние. Он практиковал эту защиту десятилетиями, доведя ее до совершенства. Обычное оружие не могло оставить на нем и царапины.
«Без лука он – тигр без зубов!», – мелькнула мысль у Ляо.
Хрусть!
Звук ломающихся костей эхом разнесся над водой. Ляо Цзиньчжун взвыл от невыносимой боли. Его отшвырнуло на десять футов. Взглянув на свое плечо, он пришел в ужас: сустав был раздроблен в кашу, мясо перемешалось с осколками костей. Рука была безнадежно испорчена.
— Ты… ты пробил мой щит Золотого Колокола? Невозможно!
Он в ужасе уставился на Линь Чаншэна.
— Погоди… ты эксперт первого ранга!
Только так можно было объяснить крах его легендарной защиты. Ляо Цзиньчжун не мог поверить, что юнец, которому нет и двадцати, достиг того, к чему сам Ляо безуспешно стремился сорок лет.
— Первый ранг! Дело дрянь! — Хэ Тешоу, увидев состояние товарища и ощутив волну подавляющей мощи, мгновенно всё понял. Не раздумывая, он развернулся, чтобы бежать.
Он слишком хорошо знал, какая пропасть разделяет второй и первый ранги. Плевать на судью Чэнь Линя – жизнь была дороже!
— Куда же ты?!
Линь Чаншэн тенью возник рядом с Хэ Тешоу. Его ладонь Железного Песка, доведенная до идеала силой первого ранга, обрушилась на врага.
— На! — Взревел старик, пытаясь встретить удар своей собственной ладонью Железного Песка.
Бам!
Хруст костей был еще громче.
— Твоя ладонь Железного Песка… совершенна! — Простонал Хэ Тешоу, отлетая назад. Его правая рука была вывернута под немыслимым углом. Даже с одинаковой техникой разница в рангах сделала схватку однобоким избиением.
Но самым страшным было другое: этот монстр выучил технику меньше чем за два месяца!
Двое мастеров были искалечены за считаные секунды. Цзи Лиюнь, мастер школы Лиюнь, не стал дожидаться своей очереди. Его техника легкости была лучшей в городе Му – он рванул прочь, в миг оказавшись в тридцати футах.
— Девять звезд в ряд! — Глаза Линь Чаншэна сверкнули. Он зачерпнул горсть гальки с земли и метнул ее. Девять камней, заряженных внутренней силой, со свистом прорезали воздух по непредсказуемым траекториям.
Цзи Лиюнь услышал гул и попытался создать перед собой завесу из меча.
Но техника «Девять звезд в ряд» была слишком коварной. Камни меняли направление в последний момент. Один за другим они впились в тело беглеца. Снаряды выбили ему глаза, раздробили позвоночник. Цзи Лиюнь рухнул, катаясь по земле в агонии.
Тем временем Ляо Цзиньчжун и Хэ Тешоу пытались уползти в сторону города.
— Умрите!
Линь Чаншэн настиг Ляо Цзиньчжуна и одним ударом размозжил ему череп. Затем он повернулся к Хэ Тешоу.
— Пощади… умоляю… договоримся… — старик упал на колени, неистово бьясь лбом о землю. Его глаза были полны первобытного ужаса.
— Раз вы пришли за моей головой, должны были знать, чем это кончится. Умирай! — Линь Чаншэн безжалостно опустил ладонь на темя мастера. Хэ Тешоу затих навсегда.
Затем он подошел к Цзи Лиюню, заставил его подтвердить, что за всем стоит Чэнь Лин, и резким ударом ноги раздавил тому пах.
Никакой жалости. Если бы его сил не хватило, его судьба была бы куда страшнее.
— Чэнь Лин! Ты сам выбрал смерть! — Линь Чаншэн посмотрел в сторону города Му. Его взгляд обещал кровавую расплату.
Обыскав тела, он нашел двести тридцать таэлей серебра и два флакона пилюль Ци и Крови – неплохой улов. Раз судья решил его устранить, Линь Чаншэн не оставит от него и камня на камне. К тому же для упрощения новых техник и покупки ингредиентов ему требовались огромные суммы. Сбережения трех школ боевых искусств придутся как раз кстати.
Всплеск! Всплеск!
Линь Чаншэн сбросил трупы в Великий канал. Течение быстро унесло их прочь. Только после этого он повернулся к огромному валуну неподалеку.
— Твоя очередь. Выходи.
— Изверг! Ты убил моего сына… я не успокоюсь, пока ты жив! — Из-за камня выскочил старик в черном с мечом в руках. Его лицо было искажено гримасой ярости и страха.
Это был Лю Ли – он привел мастеров к заводи, но сам спрятался, надеясь напоследок ударить раненого Линь Чаншэна ножом и отомстить за сына. Он и представить не мог, что трое великих мастеров падут так быстро.
— Я убил твоего сына? — Линь Чаншэн одним ударом ноги свалил его на землю.
— Подонок! Ты убил главу Ма и больше тридцати учеников банды Лазурной Змеи! Мой сын был среди них! Ненавижу!
— Ха! Банда Лазурной Змеи – сброд и крысы. Вымогали деньги, топили невинных в канале, выдавая это за «несчастный случай». Ты и сам наверняка не безгрешен. Пора на покой!
Линь Чаншэн раздробил старику череп. Эти цепные псы банды не заслуживали жизни. Избавить мир от них было актом милосердия к простым людям.
Обновлено: 23.01.2026